《决命天下》雪瑶月

20、第十九章伺其主机渐进之

　　鸟鸣啾啾，晨光穿过勾心斗角的屋檐和敞开的轩窗，照射到妆台的菱镜上，泛起一层银白的光芒。我对镜将殷红的胭脂抹上右脸，在右侧的脸颊缓缓抹出一道浅浅的月牙。
　　看着镜中殷红如血、宛如伤口一般的月牙，我无声地笑了笑。这“斜红妆①”倒真是营造出“撞伤”的效果了呢，可惜我涂的胭脂颜色太深，不仅未能给人以 “晓霞将散”之感，反倒增添了几分狰狞与可怖。不过，这就是我要达到的效果，不是吗？
　　满意地看着镜中的妆容，我出声唤道：“孤鸿，过来替我梳头吧。”
　　“是。”
　　孤鸿走到我身后，轻轻拿起妆台上的发篦，往我发间梳去。谁料，刚梳了一下，就忽然停了下来。
　　“怎么了？”从镜中看到身后的孤鸿，那一脸惊诧的表情，我不禁挑了下眉，。
　　“娘，娘娘，您的脸……”孤鸿一边结结巴巴地说，一边通过镜子不断抬头偷瞄着我右脸上的那道“伤口”。
　　闻言，我转过头冲她抿嘴一笑：“我这样，难道不好看吗？”
　　“不，不是！只不过……”孤鸿慌忙摆了摆手，欲言又止地看着我。
　　“不是就好，”我满意地笑了笑，接着便敛笑转回头，淡然道，“既然如此，那么现在可以接着梳了吧？”
　　“可是娘娘……”
　　“就梳抛家髻好了。”我淡淡地出声，打断了她接下来的话。
　　“这……是。”她迟疑了一下，终究还是走上前，重新拿起发篦慢慢梳起来。
　　感受着头皮上那不轻不重的力道，我缓缓阖上了双眼。

　　自从征东元帅之职易主之后，征东战事的推进看似没有受到任何影响。不仅如此，近来朝廷还不断收到前线的捷报，就好像贺渊的卸任并未在军中引起任何波动一般。
　　然而，那毕竟只是“好像”。从来阵前换将都不可能对军心不产生一丝一毫影响的，除非……这其中还另藏有汹涌的暗流。就好像历来骄横跋扈的皇后，居然可以在被皇上冷落数日之后，都还能沉得住气一般。
　　我想，我闻到了暴风雨前那特有的味道。

　　梳好妆，我如往常一般，仅带了寒枝前往福寿宫向太后请安。不过，今日与平日总还是有些不同的，因为连日来“身体抱恙”的皇后已然病愈，也将会按照规矩去福寿宫请安。相信届时，一定会另有一番“热闹”场景的。
　　自皇上明显冷落皇后以来，后宫中侍寝次数最多的就属我和徐昭容。以皇后的性子，不可能不去猜疑和嫉妒。所幸，她猜忌的对象是我和徐昭容两个人。因此，我只要做出一贯的懦弱低伏之状，便可成功将皇后的绝大部分注意力转移到徐昭容的身上。而这，便是斜红妆的妙处所在了。
　　《孙子兵法》有云：攻其无备，出其不意。在对手没有防备之时，给予其雷霆一击，往往便是最过致命的。而今，也是时候开始了。

　　待到了福寿宫，便发现徐昭容已先我一步赶到了，正立于一旁陪着主座上的太后说笑逗趣。于是，忙俯身向太后行礼道：“朝夕给姑姑请安。”
　　“永夕也来啦。”太后的声音里带着宛然的笑意，听上去似乎心情很不错的样子。
　　我应声抬起头，然后不意外地看见太后那笑意僵在脸上的诧异表情。
　　“永夕，你的脸怎么了？”从惊诧中回过神，太后蹙眉缓缓开口问道。
　　我装作毫无察觉地微微一笑：“姑姑可曾听说过‘斜红妆’？那可是曾经风靡一时的妆容呢。”对上太后微愕的目光，我犹自微笑，“朝夕偶然从几本冷僻的古籍中读到，因为一时好奇，是以也仿照古人为自己画了一个。”
　　闻言，太后的眉蹙得更紧了，语气中带着明显的不悦：“胡闹！这妆容看上去就跟破了相一样，成何体统？永夕，你向来稳重，怎么今日也变得这般行事无度起来？”
　　“姑姑息怒，”我俯下身去，不慌不忙地道，“姑姑何不先听一听朝夕画斜红妆的理由？”
　　“另有缘由？”听我这么说，太后方才稍稍缓和了一下脸色，淡淡道：“那你这就说出来听听吧。”
　　“是。”我垂首恭顺地应了声，眉却悄悄地皱了起来。
　　现在人都还没到齐呢？要知道，我后面的那番说辞可是为她精心准备的……
　　斟酌着，正准备在言语上再尽量拖延一下时间，就听殿门口把守的宫人高声呼道：“皇后娘娘驾到～”
　　我一挑眉，就着垂首而立的姿态，无声地笑了起来。
　　很好，现在人可算是到齐了。

　　皇后仪态端庄地缓缓步入殿中，躬身向太后行礼问安，然后在太后出声回应并赐了座后，优雅而又带着点倨傲地直起身，从容不迫地走到太后旁边的位子上坐了下来。
　　待她落了座，我和徐昭容忙也俯身向她行礼，接着在她冷淡的回应声里方才重又直起身来。抬头的刹那，我没错过，她在看清我脸时，眼中所流露出的惊讶。于是心里暗笑一声，我默默地将头又低了下去。
　　“永夕，你还没把你画那个什么‘斜红妆’的理由，说与哀家听呢。”刚把头垂下去，就听到太后语气悠然地道。
　　“姑姑莫急，朝夕这便说，”我抬头微笑，不紧不慢地开了口，“朝夕在前几日读书时，偶然读到了几则关于一些古代奇女子的故事。她们的故事皆不算太长，却都很离奇，令我在读完以后对她们油然生出一股敬仰之心。姑姑可知，这些奇女子都是谁？”
　　“都是谁？”太后的兴趣显然已被我引了出来，但见她一脸兴味盎然地问。
　　我浅浅一笑：“她们分别是内助黄帝有功的嫫母、甘冒性命之危劝谏齐宣王的钟离春、勤俭持家的孟光以及谏夫有方的古名士许允之妻——阮氏。”看着太后恍然的神色，我笑着继续解释道，“她们无一不是容貌奇丑的丑女，但她们也都是历史上有名的德美才佳之妇。朝夕在读过她们的故事之后，不禁为她们所深深折服，并立志效法她们。因此在脸上画出宛如伤痕的‘斜红妆’，以便起到提点自己的作用。”
　　听到我如此解释，太后亦笑了出来：“话虽如此，但所谓妇有‘四德’，妇容对女子而言也是很重要的。永夕你又岂可因此而顾此失彼呢？”
　　“关于这个问题，许允之妻阮氏也曾回答过。您知道，她又是如何回答的吗？”我轻笑了笑，不待太后回答，便直接往下说道，“她说‘百行德为首’，由此可见，‘妇德’相较于‘妇容’显得更为重要。否则，何以世人皆言‘德容言功’而不是‘容德言功’呢？假若妇德与妇容只能选一样，朝夕定然会毫不犹豫地选‘德’而舍‘容’的。”
　　听到我的话，殿中的几人都沉默了下来。看着她们脸上各异的神情，我忍不住垂首无声地笑了。想来，我的这番言论应该是将她们给震慑住了吧，尤其是——
　　偷偷抬眸看了眼皇后，我笑得愈发舒畅。所谓红颜祸水，若根本就是无盐，皇后自然便也不会再去戒备。而这，正是我所利用的。

　　之后又陪着太后了些会子话，皇后和徐昭容便先后起身告退，仅剩下我一人垂手立在原处。因为从太后的眼神中，我看出她有话想要对我单独说。
　　果不其然，徐昭容离去后不久，太后即挥退了殿中侍立的一众宫人，吩咐我坐到她的近前去。
　　在太后身侧的黑漆描金福寿纹靠背椅上落了座，我低着头静待着她的“聆训”。
　　只听太后在开始的短暂沉默之后，悠悠地开了口：“永夕可还记得，在你刚入宫时，哀家对你说的那番话？”
　　我在心里冷笑一声，一面抬首轻声回答：“姑姑的教诲，朝夕自是一刻也不敢忘记。”
　　“嗯，那就好。”太后微微颔首，面上表情平静无波，“子嗣问题关乎整个江山社稷，哀家原以为之前是因为子乾冷落了你的缘故，如今看来却似乎并非如此。”
　　说到这儿，太后的双眉亦随之微微蹙起：“你入宫业已有两年，却一直都没有动静，试问这又如何能令哀家安心？”
　　我状似无措地咬唇看着太后，接着幽幽一叹，用自责而又无奈的口吻道：“都是朝夕不争气，教姑姑失望了。”
　　闻言，太后亦随之一叹，然后拉过我的右手，带着安抚意味地轻拍了拍，温言道：“哀家并无责备你之意，只不过眼瞅着你的肚子迟迟没有动静，着实为之忧虑而已。”说到这里太后顿了下，接着话锋猛地一转，别有深意地道，“永夕，哀家知道你当初是听父命才进的宫，而非自愿。只不过你也应该知道，但凡进了宫，一切便都身不由己了。”
　　这算什么？提醒我不要行事太过“任性”吗？
　　听到太后自以为是的想法，隐藏在宽大衣袖中的左手忍不住悄悄捏成了拳。任性？自我降生于世以来，我又何曾有过这样的资格？
　　指甲深深陷入到掌心中，我面色不改，仍是一脸平静地听着：
　　“永夕，相信你父亲当初一定曾跟你说过，选你进宫的理由，”太后说着便轻笑了一声，语气亦随之变得愈加和蔼起来，“说起来，哀家跟永夕你倒也是甚为投缘。所以，哀家实在不愿看见你——成为弃子的那一天。”
　　终于还是忍不住了啊！我垂首，无声地冷笑。

　　从福寿宫内出来，粲然的阳光即在一瞬间扑面而来。一明一暗，与之前的那个光线昏暗的殿堂形成了强烈的对比。
　　迎着日光，我闭了闭眼，忽然觉得自己对于如斯的灿烂是有所期待的，却也是，极其不适应的……
　　不是早就知道了吗？自嘲地一笑。狠辣无情如我，早已注定要在黑暗中挣扎与沉浮。所以阳光于我，不过是一个极端遥远的事物罢了。
　　重新睁开双眼，前一刻的怅惘亦在同时灰飞烟灭。既然做出了选择，那就要坚定地走下去。所谓动摇与后悔，永远只会属于懦夫。
　　想到这儿，我不禁轻吐出一口气，接着头也没回地淡淡道：“有什么话，就快点说吧。瞧你那副欲言又止的样子。”
　　“娘娘，”只听到寒枝用犹疑不定的语气问，“您为何……不跟太后说您有了身子的事？”
　　我回头淡淡地瞥了她一眼，而她在触到我眼神后，便立刻噤了声。接着垂下头，低声道：“是奴婢僭越了。”
　　我了解她的困惑与不解，便如之前在福寿宫，我犹豫于是否将实情告诉太后时一样。可我最终还是选择了不说，因为我想要试探一下太后的底线，或者说是晏家的底线。毕竟，做一个提线木偶的滋味又怎能及得上做一个幕后提线者的呢？
　　要知道，捕蛇者的确可以利用捕获的蛇来谋生，但同时亦极有可能在捕蛇的过程中，被毒蛇反噬一口。
　　“记住，我喜欢安守本分的人。”
　　淡淡地提点了一句，我重转过头，缓步朝着寰平宫的方向行去。

　　※※※
　　晚膳后没多久，我便打算早早上床就寝。谁知，龙鼎宫那里却来了人，说是皇上今晚召我侍寝。这可着实教我吃了一惊，因为——
　　“芷菡姑娘莫不是弄错了吧。早在几日前，我就因染上风寒的缘故，派人通知内务府把我的名字从侍寝名单里撤下了。试问如今又怎会再被陛下传召？”
　　“假传圣旨乃是死罪，奴婢又岂敢视同儿戏？”听到我的话，皇上身边的大宫女芷菡即垂首道，“奴婢确实听到陛下说的是晏昭仪您，至于其他，奴婢就一概不知了。”
　　手指轻轻敲击着桌面，想到此事既有可能是皇上故意而为之，也有可能是太后在暗地里操纵，我忍不住蹙起了双眉。无论是这两个人中的任何一个，都很令人棘手……
　　沉吟片刻，我便温言道：“那还劳烦芷菡姑娘稍等片刻，待我洗澡沐浴之后，便随你一同前往。”
　　“晏昭仪无需如此了，”谁料，芷菡却回绝道，“陛下吩咐了，只要将人尽快带过去就好。至于其他，奴婢想，陛下是不会太过介意的。”
　　闻言我不禁挑了下眉，看来传召我乃是出自皇上的授意。
　　想到这儿，我从椅子上站起身，微微一笑道：“那就有劳芷菡姑娘带路了。”
　　胜者利用规则，而败者则被规则所利用。父亲，这可是您教导我的……