《决命天下》雪瑶月

15、第十四章天若有情天亦老

　　“月殿影开闻夜漏，水精帘卷近秋河①。”我拿起茶刀，漫不经心地戳着闽南进贡的茶饼，一边问，“寒枝，你听过这句诗吗？”
　　“回娘娘，奴婢依稀记得，这句诗乃是出自顾逋翁的宫词。”
　　桌上小火炉里的火渐渐生动，砂铫中传来松涛的飕飕声，我看了眼壶中沸如鱼目的水，把砂铫提起，淋于壶盖与茶碗上，复又将砂铫置于炉上，俟其火硕，再把之前已经戳散的茶叶慢慢倾入壶中。
　　做好这一切，我重坐回椅中，一面细细观察着壶水的变化，一面又问：“知道了许宝林晋升婕妤②的消息后，徐昭容和皇后娘娘那边又有何反应？”
　　“据栖凤宫里的人说，皇后娘娘似乎‘失手’打坏了一个前朝的官窑花瓶呢。”寒枝用着一贯平淡的口吻叙述着，“至于徐昭容那里，目前似乎并没有任何不寻常的动静。”
　　此时，壶中的水已再次沸腾。我忙倾出茶汤，以去除茶叶中所含杂质，再重新注入沸水。
　　“还有，宫外传来了消息：老爷以七出之条休了元配蓝氏，改扶侧室崔氏为正室。”
　　我不禁冷笑了一声。姑苏蓝家早已家道中落，对晏家也再无任何利用价值。如今纵然休了她蓝氏，于晏家也无任何损失，还能讨得我满意，这个‘协议’父亲自然乐得遵守。
　　壶水沸腾着，茶沫浮白，凸出壶面，我提起壶盖从壶口平刮之，沫即散坠，然后盖定。
　　“娘娘仔细烫着手！”盖定后，正要淋罐烫杯，身后就传来了孤鸿的惊呼。
　　我仍自执壶，将热汤遍淋壶上，再直注杯心，就在这时，孤鸿已走了过来，抢去我手上的壶，嘴里叨唠着：“这种事怎能劳烦娘娘您？寒枝也是的，只会在旁边站着，也不知替您倒茶。”
　　我将杯中的洗杯水倾去，微微一笑道：“这不怨她，喝功夫茶还是自己动手才可以更有意思。”说完从她手中拿回了紫砂壶，将壶放低靠近薄胎白釉杯，然后将茶汤洒入杯中。
　　一瞬间，室中茶香四溢，幽香清冽。我拿起小杯，杯面迎鼻，边嗅边饮。饮毕，杯中仍有余香，故三嗅杯底，斯时也。
　　“芳香溢齿颊，甘泽润喉物，神明凌霄汉，思想驰古今，境界至此，方可得功夫茶三昧，”我晃了晃杯子，自嘲地一笑，“可惜我这功夫茶，终究是境界不够啊！”
　　“娘娘？”
　　看着旁边孤鸿一脸费解的样子，我微微一笑，转首向静立在另一边的寒枝吩咐道：“寒枝，拿上东西，跟我走一趟。”
　　“是。”寒枝应了声，便拿起桌上的木盒，跟在我身后向殿外走去。
　　“娘娘！”
　　回头看了眼跟上来的孤鸿，我淡淡道：“孤鸿，你留在这儿吧，就不必跟上来了。”
　　“可是……”未完的话语被我挑高的眉挡了回去，最终孤鸿还是点点头，极不情愿地应承道，“奴婢遵命。”
　　既然栖凤宫今日如此热闹，我又有何理由不去凑这热闹？更何况，皇后可是我选定的最佳“盟友“。

　　沿着蜿蜒的石子路，在早春草木初生的御花园里穿行。正当我经过一个假山时，就听假山背后的凉亭里传来了女子的说笑声，听声音倒像是颐咎宫的几个宝林。
　　“程宝林，听说昨个儿陛下可又招你侍寝了。”说话的是一个嗓音沙甜的女子，听着那微酸的语气，我不禁挑眉一笑，索性停下了脚步，安静地听起来。
　　只听亭内传来了一阵娇笑，接着一个声音软糯，带着明显吴地口音的女子说道：“陛下能对念兮有所垂青，也不过是念兮一时的运气而已。”话说的虽极是谦虚，但说话人的语气却是甚为倨傲得意。
　　“一时运气？”只听亭里又传来另一个女子的冷笑，“我看你的确是一时的运气。这宫中谁不知道，陛下一个月里就数宿在栖凤宫的次数最多，其次是昭仪和昭容两位娘娘，最后才轮到我们这些宝林。有时，甚至都还轮不上我们。”
　　“颜宝林你……”那个程宝林气急地喊了一声，接着又似想起了什么，再次娇笑出声，“论运气我当然是比不上许婕妤了。啧啧，我听说前几日陛下可又赏了她不少好东西。怎么样，她有没有把那些赏赐拿给你这个素日的好姐妹看看？要知道，你们可都是最早服侍陛下的，这姐妹情也该是最深厚的吧。”
　　“程，念，兮！”颜宝林一个字一个字地切齿道，压抑的声音里不难听出其中隐含的怒意，“我和许婕妤之间的姐妹情，还轮不到你来置喙。”
　　“是，是，你们姐妹情深！情深到那日明明该是你去侍寝的，结果最后却成了她。而且她还因此怀上了龙种，一跃成为婕妤。说不定将来再母凭子贵，封个充容充媛之类的……”
　　余下的话我没有再听，而是放轻了脚步，穿过御花园，往栖凤宫的方向走去。因为仅是之前的那几段对话，就已让我获得到足够的信息和，一枚棋子。

　　栖凤宫外，在得到宫人的通报后，我跟在一个宫女的身后，往栖凤宫的内殿走去。一路行来，但见周围的宫人皆是一副小心翼翼连大气都不敢出的样子，想来皇后之前发的那顿脾气应该不小。
　　待进到内殿时，皇后正倚窗逗着笼中的鸟儿。只见她头上梳着凤髻，高耸的髻发上绾有双翔凤流云金雀，身上穿着缕金莲花彩锦大红云锦窄袄，外罩绛紫无袖长褙，下着墨色云锦十二破间裙，裙上用捻金丝绣以了精致的独科花纹样，而那双逗着鸟的玉手则分别在尾指上套有玳瑁嵌珠宝花蝶指甲套。
　　“臣妾参见皇后娘娘。”我忙上前衽裣一礼道。
　　“嗯，起来吧。”皇后慵懒地答道，那漫不经心的口吻表现出声音的主人那高高在上的优越感与傲慢。
　　我直起身，发现皇后正微抬着下巴，用审视的目光上下打量着我：“不知晏昭仪今日到本宫这儿来，所谓何事？”
　　“臣妾来这儿，乃是为了孝敬娘娘一样好东西。”我微微一笑，接着向后面的寒枝吩咐道，“把东西呈到皇后娘娘那儿去。”
　　“是。”
　　寒枝应了声，便将手上托着的嵌螺钿格子锦鱼藻纹套盒呈了过去。
　　“这是？”皇后看了眼盒中，然后狐疑地抬头看着我。
　　“南海夜明珠。”我笑着解答道，“这是臣妾进宫时，臣妾父亲给的。因为前几日听娘娘说殿内的烛火太晃眼，而臣妾留着这物什又无甚用，是以特送来孝敬娘娘。”
　　“你倒是有心。”闻言，皇后脸上的表情也柔和了不少，一面将手中的盒子递给身边的宫女，一边往身后铺着枣红洋绉毡的软榻走去。
　　“你也坐吧。”倚在软榻上，皇后冲我扬了扬下巴，示意我坐在她旁边的紫檀海棠凳上。
　　我微欠了欠身，遂坐了过去。
　　“来人奉茶。”皇后吩咐完，便转向了我，有点感慨地道：“后宫这么多妃嫔中，也就你还能把本宫放在眼里。其他的，尽是些恃宠生骄之辈！”说到这儿，皇后的眼中已露出了强烈的憎恶与狠戾。
　　“臣妾可从不敢忘记刚入宫时，娘娘对臣妾的训诫，”我谦和地笑了笑，“而且臣妾想其他的姐妹应该也是时刻对娘娘心存敬重的，娘娘怕是对她们有些什么误会。”
　　“误会？”皇后轻嗤一声，正要说些什么，就在这时宫女奉着茶上来了。
　　“有劳。”我笑着正欲从那个宫女手中接过茶盏，谁知却在这时，手一滑没能接稳，茶盏“咣”的一声掉碎在地，滚烫的茶汤立时溅了我一裙子。
　　“奴婢该死！奴婢该死！”那个宫女见状，慌忙跪倒在地，不住地磕着头。
　　幸而是早春，穿得比较多，因此也没被烫到。我忙抽出袖中的锦帕，擦拭着裙上的那一团团水渍，一边正准备开口喊那个宫女起来，就听旁边的皇后用蕴着怒意的声音说：“反了，反了，一个个的连差都当不好了。来人！给本宫把这贱婢拖下去，杖责二十！”
　　“是。”
　　殿外把守的宫人领命走了进来，就要把地上跪着的宫女往外拖。
　　“娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴婢下次不敢了！奴婢下次再也不敢了！”那个宫女一边挣扎着，一边向榻上一脸无动于衷的皇后哭求着。
　　“娘娘，这……”我观察了片刻，试探性地转首看向了皇后。
　　“不必多言，”皇后以不容置喙的口吻道，“平日里本宫就是太疏于管教了，才会让这帮贱婢变得无法无天。今日，本宫就要给这栖凤宫重新立立规矩！”
　　说完瞪向了那两个宫人：“还不快点拖下去！难道你们也想造反？”
　　“奴婢不敢！”那两个宫人说着，就架起了地上的宫女，将她往殿外拖去。
　　宫女的哭喊渐渐远去，终是再不可闻。我若有所思地看了半晌，便转回头，一脸小心翼翼地问：“娘娘，体罚下人固然很有必要，但二十杖会不会太重了些？”
　　“晏昭仪太过心善了，”皇后淡淡道，“体恤下人固然很好，但也要把握一个度，否则早晚会被这些个贱婢欺到头上。”
　　听到皇后在说贱婢这个词时，语气中带着抹若有若无的恨意，我垂首无声地笑了笑，接着用无比迷惘的语气喃喃道：“难道后宫真的容不得善心吗？就连许婕妤和颜宝林那么好的关系都……”声音渐渐低了下去，终至消失。
　　“许婕妤和颜宝林？”皇后的声音陡然扬起，“她们是怎么回事儿？”
　　“臣妾，臣妾也只是无意中听到了一些而已。”我吞吞吐吐地说。
　　“你快说！”或许是意识到自己的情绪太过激烈，皇后缓和了一下语气道，“本宫既然执掌六宫事宜，这妃嫔间的矛盾自然也在本宫处理的范畴。”
　　我一脸犹豫地开口道：“臣妾曾偶然听到颜宝林向其他几个宝林抱怨说，那日陛下明明是召她侍寝的，结果却由于许婕妤从中作梗，最终变为了许婕妤去侍寝，而许婕妤也正是因为那次的侍寝才怀上的。”
　　“碰～”皇后闻言立刻坐直了身子，狠狠拍了下榻旁的香几，咬牙切齿地道，“好一个许婕妤，居然敢在本宫眼皮底下耍这种把戏！”
　　我亦随后轻叹了声：“只可怜颜宝林，居然是被自己素日的好姐妹给算计了。”
　　“颜宝林……”皇后低低地重复了一声，半晌后露出了一抹诡异的微笑。
　　见状，我也垂首静静地笑了。
　　鱼儿，上钩了呢！

　　又待了约半个时辰，我便向皇后告退了。
　　走到御花园时，之前的那几个宝林已经离开了。趁着左右没人，我将寒枝招到近前吩咐道：“你去打听一下，刚刚那个被杖责的宫女叫什么。”
　　“是。”寒枝应了声，便匆匆离开了。
　　我站在假山旁欣赏了会儿御花园内的景色，片刻之后，寒枝便回来了。
　　“回娘娘，都打听清楚了。那个宫女叫做茗萱，平日里负责栖凤宫里的一些杂事，因为之前的那顿廷杖，现在已经被送回掖庭宫③养伤了。”
　　我点点头，又问道：“你身上有没有带那种治外伤的药？”
　　“今日不曾带。”
　　我沉吟了片刻，又吩咐道：“那你立刻回宫拿些疗伤的药出来，我就在这儿等你。”
　　“是。”
　　看着寒枝的身影消失在前往寰平宫的方向，我也转身往湖心的凉亭走去。

　　已是初春时节，御花园中处处一片新绿。风拂过，带来一阵若有若无的草木芬芳。湖畔，抽新的柳条随风摇曳着，不时划过波平如镜的湖面，弄皱了一池春水。
　　坐在凉亭内的石椅上，想起皇后之前在说到“颜宝林”三个字时，那顿悟的眼神和得意的笑容，我忍不住笑了出来。
　　早在先帝新丧之时，东夷便想趁着我大岳易主、国情不稳之机，挥兵北下。后来由于北岑在西面对其进行牵制，再加上我大岳东北部的防线甚牢，方才没有轻举妄动。等到新帝登基，朝中诸事皆已重归轨道后，出于先下手为强的考虑，大岳便和北岑联合，于一个多月前正式发兵攻打东夷。而身为护国将军的贺渊，在这次的征东之战中自然是被封为了兵马大元帅。如今前线的征战正打得如火如荼，贺渊又握有举国近四分之一的兵权。无论从何种角度考虑，笼络住贺家都很有必要。所以皇后的地位暂时还很牢固，轻易不会被撼动。
　　不过，一蹴而就虽然行不通，水滴石穿却还是可行的。皇后善妒，而且总是会将这种情绪形于外，想必早已引起了皇上的不满。我需要做的便是让皇上的这种不满不断升级，相信等到贺家已无利用价值的那一天，这种不满便会全部爆发出来，而到时皇后的地位自然也就岌岌可危了。
　　此中的过程虽然稍嫌漫长了些，但我的耐性一向都很好。而且在等待的过程中，我还可以利用皇后这枚棋子来扫清后宫中所有对我有威胁的人，如此不是可以达到一箭双雕的效果吗？当然了，棋局是需要时间慢慢布下的，既然皇后的位置现在都还很稳，那我自然要在布局时为她多留一枚棋子。而这，也就是颜宝林的用处了。
　　正思量着下一步该如何走，忽听不远处传来一阵“扑棱棱”的响动。一时好奇，我循声慢慢朝着发出声响的地方走去。
　　湖岸边，靠近九曲石桥的一棵榕树下，一只灰喜鹊的幼雏正在地上不断扑腾着，似是想要振翅飞起。可惜它的翅膀似乎已经被折断了，不住扑扇着的翅膀除了可以不时刮响周围的草丛外，并不能将它带离地面一丝一毫。
　　我仰首看了看榕树，繁茂的枝叶间深色的鸟巢隐约可见。于是一瞬间顿悟，地上的这只幼雏怕是被其他雏鸟从巢上挤下来的吧。
　　有时一个鸟巢内如果雏鸟太多的话，为了从父母那里争抢到有限的食物，有些雏鸟便会将其他雏鸟从巢上挤下去。而那些被挤下去的雏鸟，往往都是力量比较弱小的。所谓成王败寇，这一点便是在动物身上也是同样的。
　　正想得有几分出神，耳边忽然传了一个稍显低沉的声音：“你都不去救它吗？”
　　我一惊，忙转过身去。只见当今天子，正穿着一身黧色常服，站于我身后。
　　他是什么时候来的？来了有多久了？我怎么都没有察觉？……
　　一连串的疑问在我脑海中闪过，望着男子沉静的表情，我迅速调整了一下面部惊愕的表情，俯身衽裣一礼道：“臣妾参见陛下。”
　　“起吧。”
　　“谢陛下。”
　　我直起身，发现他正若有所思地看着我。墨玉般的双眸里俱是一片难以测度的幽深，迫人的气势压抑得我有些心内难安。
　　“为什么不去救它？”半晌后，他缓缓问道。
　　我一愣，都还没反应过来他所指。就在这时，他又淡淡道：“年轻的女孩子，不是都特别喜欢小动物嘛。尤其是对这种受了伤的动物，更应该会万分同情和怜爱才对。”
　　闻言，我怔了下，一时间也不知该如何作答。理智告诉我，此时应该装作万分怜爱唏嘘的模样，捡起地上的小鸟，然后告诉他，自己刚才正准备去救的。可不知为何，我有一种感觉，所演的这出戏并不能骗过眼前这个眸光犀利的男人。
　　“大概是因为臣妾已经不年轻了吧。”思量之后，我决定用这种自嘲式的口吻回答。
　　“是嘛？”他微微一笑，笑容里带了几分难测的深意，“也不过双十年华而已，朕以为永夕还年轻的很。”
　　“可臣妾也不再是豆蔻之龄的少女了，”我抬头直视着他的双眸，缓缓道，“臣妾如今已是一个妇人，一个不应该妄言妄行的妇人。”
　　“这就是你给朕的答案？”闻言，他似笑非笑地看着我，玩味的眸光中又多了几分犀利，那极富穿透力的视线仿佛要将我整个人都给看穿。
　　片刻后，我终是败了下来，移开视线，轻叹一声道：“臣妾幼年时也曾救过这样的一只鸟，可后来它还是死了。很久以后臣妾才知道，这样的幼鸟只有在父母身边才能成活，其他人无论多么努力地去救治也还是无用，所以这只幼鸟是被上天放弃的。既然它争不过其他幼鸟，那么它就应该承受身为弱者的后果，臣妾并不想违背这天道。”
　　对面的男子沉默了许久，方才发出一声类似感慨的轻叹：“果然还是不一样啊……”
　　说完这句话，他便转身离去，颀长的背影在夕阳下平添了几分莫名的落寞。

　　皇上刚一离去，寒枝便立刻从假山后绕了出来，走到我面前低低地喊了声“娘娘”。
　　我微微颔首，吩咐道：“我要去一趟掖庭宫，你来领路。”
　　“是。”

　　在寒枝一路的引领下，我来到了掖庭宫中部的一间屋舍前。
　　隔着薄薄的门板，听着屋里传来的断断续续的□□，我嘴角一勾，跟着便推开了门。
　　门发出“吱呀”一声响，听到了这声响动，正趴在床上□□的女子忙转首朝门的方向望过来。待看清是我时，眼睛和嘴巴便在下一刻慢慢张大了。
　　“晏，晏昭仪？”好半天，女子方才反应过来，忙要起身请安，却似是在起身时碰到了伤处，又□□一声倒了回去。
　　“行了，你有伤在身，还是老老实实地躺在那儿吧。”
　　“可是……”
　　她正欲再次起身，便被走上前去的寒枝按住了。
　　“都说不必多礼了，”我走到屋内的唯一一把椅子前坐下，淡淡道，“我这一趟就是来探望一下茗萱姑娘的伤势，顺便再送点药的。”
　　“晏昭仪……”听我这样说，一时间茗萱脸上的不安与感动兼有，“奴婢，奴婢不过是一个身份低贱的宫女，您这样实在太折煞奴婢了。”
　　“这有什么折不折煞的，茗萱姑娘太过多虑了，”顿了顿，我带着愧疚的语气说，“更何况本来就是我没能接稳，茶盏才会掉到地上的。结果却连累你挨了顿板子，这又叫我心里如何过意的去？”
　　“不，不，的确是奴婢伺候的不好，才会把茶给打翻的，”茗萱慌忙摇着头道，“晏昭仪能不追究奴婢将茶洒到您身上，奴婢就已经很感激了，结果现在还……”说到这儿，她的语气已带了点哽咽，眼眶更是红了一圈。
　　“之前害你挨了板子，的确是因为我的缘故，你就不必抢着揽到自己身上了，”说着，我微微一笑，“所以茗萱姑娘就安心用我给的药吧，就当是我想要弥补自己的愧疚之情好了。”
　　“晏昭仪，您，您真是这宫里最好的主子！”茗萱哽咽着说，“您今日对奴婢的恩情，奴婢全都一一记下了。有朝一日，您若有用得找奴婢的地方，只管跟奴婢说一声。到时奴婢就是拼了这条命，也要为您做到。”
　　“行了傻丫头，快别瞎说什么拼不拼命的了，眼下养好伤才是最要紧的。”我皱眉劝说着，心里却着实暗自透着喜悦。
　　还有什么能比在皇后身边布下了一颗暗棋，来得更令人高兴呢？

　　注：
　　①：出自顾况的《宫词》，写得是失宠者独听漏声愁望银河的情景；诗中虽未言怨情，却表现出强烈的幽怨痛苦之情。顾况，字逋翁，唐代诗人、画家、鉴赏家。
　　②：婕妤、美人、才人各九人是为二十七世妇，其中婕妤正三品，美人正四品，才人正五品。
　　③：为宫女居住和犯罪官僚家属妇女入宫劳役之处。大致分三个区域，中部为宫女居住区，其中也包括犯罪官僚家属妇女入宫劳役之处。