《莲生敦煌·下》的灰

40、御驾亲征

　　李重耳拼命挣扎，然而哪里抵挡得了七宝的武力，硬被那家伙按倒在地上，双腿骑在李重耳胸前，牢牢压住：“别乱动，画几笔而已，你敢晃脑袋，就把你整张脸都涂花……”

　　起先李重耳还没太在意，掩面奔回府中，揽起铜镜一照，只见嘴边一圈小猫胡须，自己还忍不住笑了两声。满拟一盆水洗掉就是，谁料到那小子使了诡计，朱墨里不知加了什么东西，竟然搓破了脸皮都洗不脱！

　　千般憋闷，万种委屈，多少言语都形容不了李重耳心中这份悲怆。他对自己的颜面，爱逾世间所有至宝，怎容得有丝毫污损？真若是长时间洗不去，教他怎生见人？明天一早还要上朝，见了圣上要怎样交代！……

　　“传圣谕！”

　　越是忙乱，越是枝节横生。猛听得庭院中一阵暴喝，宫中黄门侍郎快马奔驰，金龙旗号闪动，人马直入府中：“宣韶王入朝，商议紧急军情！”

　　李重耳摸一把脸，红涨的面颊霎时间变得惨白：“七宝那混蛋！我这模样被圣上看见，他就没命了！……”

　　还是霍子衿头脑清楚，在这样的紧张混乱中，陡然现出一点亮光：

　　“殿下！上次那侍医辛不离呈送的什么洗面澡豆，说是去污力极强的，你收在哪里了？”

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　　韶王府风灯高展，门户大开，碧玉骢一道闪电般飞驰而出。

　　全仗着那苦水井的神童精心调制的澡豆，终于洗脱了一脸红胡子，李重耳一边纵马飞驰一边整装束带，总算片时不误，衣冠严整地冲进了玉宸宫。

　　平素就庄严肃穆的齐光殿里，此刻更是肃杀一片，人人脸上都带着沉重的神情。

　　“赫连阿利亲率十万大军，围困陇安！”

　　且不用听那长篇大论的军情急报，单是赫连阿利这个名字，就足以让在座的每个人悚然心惊。

　　夏国乃是游牧民族，本来只仗军士勇武、马匹强健，偶尔在边境劫掠百姓和财物，并不足以构成大患。自从六年前国主赫连勃勃任命赫连阿利为大将军，夏军却如脱胎换骨，一跃成为足以称雄天下的强师。六年前的濡水之战，就是由他统率，横扫大凉军队，连夺雄川、霸川两座重镇。

　　去年新国主赫连安昌继位，一度与赫连阿利不睦，削夺了他的军权，故此年初姑射之战，没有赫连阿利参与。而如今，他，他东山再起，大军压境……

　　“不如与夏国议和，割让陇安，保得一方安定。”

　　司空宋昀于阶下跪倒，恭敬禀奏。他是婕妤宋小桃的长兄，一品重臣中最年轻的一位，辖宗正寺、司农寺、太府寺，堪称是天子与百姓的生计皆在他一肩之上，极得李信信任：

　　“为战之道，当知己知彼。赫连阿利的威名天下皆知，我大凉近年名将凋零，军力疲惫，并没有实力与他对抗，与其白白劳损军力，不如暂时求和，以图休养生息。”

　　“万万不可，圣上明察！”太尉裴放焦切万分，飞快奏道：“陇安如再失陷，整个庆阳郡全部沦为夏国所有，东南边境再也无险可守，前方一片坦途，夏军可长驱直入，直取敦煌。年初万千将士浴血奋战才保住陇安城池，怎可以一朝拱手相让！”……

　　李信默然不语。齐光殿中，死一样的静寂，四下灯火，都要被这沉重的空气压熄。

　　“阿二？”

　　二皇子李重盛连忙挪动肥壮的身躯，恭恭敬敬施下礼去：“裴太尉说得是，陇安绝不可失。宋司空说得也是，夏军兵力强大，我大凉没有必胜的把握。”

　　李信蹙起了双眉：“那么你的意思呢？”

　　“臣以为，治标不如治本。夏国之所以对我大凉敌意如此之深，或许与我国背约不守有关……”

　　李信虎睛微眯，语声陡然变得寒冽：“背约不守，是说朕了。”

　　“不不不，不不不，”李重盛赶紧摇手，吓得一身冷汗直冒，整个身体都向后退去：“臣的意思是，我国六年前与夏国订下濡水之盟，以四弟入质，换取两国交好，但是贵妃娘娘与四弟中途逃走，此后夏国对我国的进犯，就一刻都没停止过……”

　　在他下首低眉顺眼静坐的四皇子李重华，闻言猛地抬头。

　　秀美如仕女一般的少年，平素已经温文柔弱，少言寡语，眸中始终湿漉漉地，带点小鹿般驯服的神情，此时听得兄长提到自己的往事，更是霎时间面白如纸，仅有的一点血色也褪光了。

　　“阿兄……”

　　“四弟啊。”李重盛转向他，语气中满是恨铁不成钢的惋惜：

　　“圣上遣你入质，本是信任你善良本分，能信守盟约，换取全境平安，谁想到你自私胆怯，只顾自己安危，居然不得圣上诏令，擅自逃回国来。做儿女，要为父亲分忧，做臣子，要为国家献身，你看你做了什么？陷父亲于不义，陷国家于水火。今日陇安之险，依我看来，要着落在你的身上。”

　　阶下群臣面面相觑，一时间鸦雀无声。李重盛环顾四周，略微抬高了声音，字字缓慢沉重，直刺人心：

　　“圣上，夏国屡次入侵，无非是愤恨我国未守盟约，只要遣送四弟与贵妃娘娘回去，定当取得夏国原宥，两国恢复通好，陇安之险，自然可解！”

　　殿中一片静寂。只听见李重盛沉重的喘息声。

　　“圣上……”李重华膝行向前，跪拜于地。

　　李信低头望着这个文弱的儿子，轻轻摆了摆手：“讲。”

　　“圣上，”李重华抬起头，一双充满凄怨的黑眼睛镶嵌在皓白如玉的面上，尤其显得又大又深：

　　“臣与贵妃娘娘擅自逃回，已向圣上请罪。夏国大单于赫连勃勃凶残暴虐，天下皆知，我二人在夏国五年，受尽折磨，贵妃娘娘被他强逼试药以致身残，圣上亲眼得见……”

　　李信闭上了眼睛，一言不发。

　　殿中似有凄寒冷风刮过，人人都凛了心胸。阶下的李重华望着父亲，声音微颤，幽深黑眸中全是泪光转动：

　　“去年我二人身中剧毒，已濒垂危之境，天可怜见，正逢赫连勃勃病重身死，统万城中大乱，我二人才有机会逃出，历经千难万险，回到敦煌……”他见李信始终不语，颤抖的声音中，带了越来越多的绝望之意：“圣上……”

　　李信睁开双眼，缓缓叹了口气。

　　“朕也知道，所以没有追究你们的过失。不过……唉，后患无穷啊。”

　　“如有背约弃盟之罪，还请圣上……不要牵连贵妃娘娘。”

　　李重华双手伏地，深深拜倒：

　　“臣入质夏国，多蒙贵妃娘娘舍身相护，才留得一条性命，慈恩深重，无以为报，此次如果需要遣臣回去，臣绝无怨言，只希望圣上……能留下贵妃娘娘。她长年抱病，经不起这样磨难，夏国要的，也只是臣身……”

　　“圣上！”

　　死一样的沉寂中，忽然传来一声炸响，是李重耳挺身出列。“臣……有话启奏。”

　　李重耳的胸中，一口气已经闷了许久，对面太尉裴放接二连三地向他使眼色，都无法阻止这腔闷气的爆发：

　　“臣以为，遣阿兄回夏国为质，绝不是解决边境之困的正途。夏国虎狼之心，一贯有之，要的不是四兄更不是贵妃娘娘，而是我大凉丰饶国土，岂肯因为四兄入质而放弃良机？白白伤我皇室血脉，损我大凉威名！”

　　李信神色不动，只淡淡望着他。

　　李重耳鼓足勇气，继续说下去：

　　“贵妃娘娘与四兄在夏国五年，蒙受奇耻大辱，我大凉当全力复仇才是，怎可再次示弱，反将四兄送入虎口？以臣之见，当举全国之力，救陇安出险，力战到底，不屈服于夏国淫威！”

　　群臣嗡嗡，顿时又是鼎沸一片。

　　纷乱的争议声中，李信微微阖起了眼睛。

　　他也曾经，是个坚决的主战派啊。

　　当年惠王李信的英名，在大凉如雷贯耳，远远超过他那太子长兄。多年征战，积功累累，东境与夏国的边界是他亲手平定下来。之后国泰民安，物产丰饶，夏国根本不敢前来侵扰，那片宁静的天，踏实的云，如今想来都如梦境一般。

　　是什么时候开始天下大乱？

　　十六年前澹台咏横死，护国飞天神失踪，太子叛乱，先帝薨逝……一连串的变故击碎了大凉太平。李信继位后，重整河山，布置了定国侯容毅、靖王李恂两支重兵把守东境，将近十年的岁月里，也算是保得了江山太平。

　　大祸起于七年前，或许更早。

　　靖王与定国侯反目，以违抗军令为由，未经请示朝廷，前往白河大营，就地斩杀容毅父子。

　　滔滔白河水，被忠良热血染到赤红。主帅遭难，引发大军哗变。容家军人数不多，却是训练精熟的精锐之师，一夜之间，自相残杀者有之，弃甲归田者有之，逃亡者有之，殉身者有之，八千子弟风流云散，唯余一杆“容”字牙旗，孤独飘扬营中。

　　李恂乃是先帝李浩第四子，李信的亲弟弟。然而铸成如此大错，罪无可赦，也唯有抓捕下狱，以谋逆之罪斩首弃市。

　　东境烽烟，自此熊熊难绝。两支重兵遭遇重创，夏国那边却是国力崛起，此消彼长之下，大凉嘉兴十年，濡水之战爆发。朝中名将凋零，已经卸甲多年的李信不得不御驾亲征，原以为是必胜之战，却不料夏军已然脱胎换骨，军中出了赫连阿利与赫连虎头兄弟。

　　直到现在，当年那凶险一幕仍深印脑海，无数黑夜里将李信惊得全身冷汗地醒来。

　　夏军铁骑如滚滚乌云压境，旗号变幻得眼花缭乱，阵型忽合忽分，陡然间杀声暴起，敌军先锋如鬼魅般突破重围，距离李信不过数丈，李信眼看着一员大将，不，一只黑虎咆哮而至，锋光凛凛的矛尖刺入李信肋下，鲜血飞洒，染红猎猎黄龙旗……

　　李信半生征战，从没惊怕过，那是平生头一次，自心底生了怯意。

　　是敌人强大了，还是他虚弱了？以往的骄人战绩，是出自他自身雄威，还是出自飞天庇佑？

　　或者，是他的心变了。当年为着家国大业、为着功名而战的一腔血气，早已消失殆尽，如今坐拥天下，他要的是帝祚长久，方不辜负他为之耗尽心血的前半生。

　　人之武勇，并不是出自肌肤，而是发乎内心。心气一泄，只求自保，阵前的他，便已经不是那个勇冠三军的惠王。

　　眼下，要怎么办？

　　他岂不知那夏国并不是为了人质逃亡而来，然而若能以议和拖延些时日，当可以在庆阳之西布下防线，阻止夏军西进。至于庆阳郡仅余的孤城陇安，审时度势，是只能放弃了，濡水之战的噩梦，他不想重温……

　　“敦煌郡四万兵马，可以驰援陇安！”宣王李重霄的禀奏，让李信心中暗自一惊：“仅敦煌城内的中尉与卫尉就有二万精兵，若能调集一半……”

　　“国都乃国之根本，怎可以从禁军调兵？近日城内波诡云谲，兵马更不可以轻动。”丞相庄麟趾深得李信心意，手捋白须，缓缓道来：

　　“为保天下平安，必须有所牺牲，唯一正道只有和谈……”

　　“要保平安，岂可和谈！”殿外忽然传来一声怒吼，震得殿上灯火簌簌摇动。

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作者有话要说：　　文中夏国，原型是魏晋十六国时期的夏，不过已经改得面目全非了。国主赫连勃勃的残暴是真的，史载他诏令修筑城墙，倘若锥子能刺入墙土一寸，便杀死筑城工匠。诏令打造兵甲，倘若呈上来的刀剑能刺破甲胄，便杀死甲胄工匠，倘若刺不破甲胄，便杀死刀剑工匠。臣民有敢直视他的，便戳瞎眼睛，敢发笑的，便割去嘴唇……