《莲生敦煌·下》的灰

41、相依为命

　　大步走上殿来的，是一位紫袍玉冠的老者。

　　须发皆已雪白，满脸皱纹垂叠，年纪足有七旬以上，然而精神矍铄，浩气贲张，人尚在殿外，雄浑的气场却已笼罩了整个齐光殿。群臣悚然俯首，李信也连忙起身离座：

　　“大将军许久不见，一向安好？”

　　“拜见圣上，”老者口中说着，却没有跪拜下去，只以怀里抱着的一枝金锏向李信点了三点：“老臣安好得很，劳圣上挂怀。”

　　“如此深夜前来，所为何事？”

　　“还不是为了陇安哪。”老者身躯已有不便，费力地在宦官为他铺设的坐席上坐下：“如此紧急军情，却不唤老臣前来商议，真是嫌我太老，已经是无用之人了。”

　　“大将军错怪了。”李信仍然恭恭敬敬，看着老者坐稳，自己才坐下：“朕是担心深夜传召，于将军身体有碍，所以只是报将军知晓，不劳将军前来。没想到将军如此关切，还是自行前来，倒是朕多虑了。”

　　这位老者，名唤贺朝宗，官封大将军，位列一品三公之上，是最有威望的老臣。

　　三十年前秦国犯境，先帝李浩陷入秦军埋伏，贺朝宗将李浩负于背上，浴血杀出重围，自身负伤无数，回营后仅从身上拔箭就拔了有二十余枝。李浩感此救命之恩，当即赐他金锏一支，可免一切刑罪，上殿见君可以不拜，只以金锏点动代替。

　　李信在这位大将军面前算是后辈，只能毕恭毕敬以礼相待，见面甚至还要离座，不自在得很，但是先帝遗命又不能违反，也只好这样沿袭下来。适逢贺朝宗年事已高，早已不能征战，近年更是连上朝也难，李信乐得不见他面，却不料此君脾气硬朗，一听得军情紧急，竟然连夜奔入朝中。

　　“要保天下平安，当拼死一战！”贺朝宗声若洪钟，震得人人耳膜嗡嗡作响：

　　“夏军固然强悍，但我大凉亦有骁勇男儿。年初八万夏军围城，陇安只靠五千将士，不也守住了？往年大凉之败，一在军力，二在军心，此番退无可退，当破釜沉舟，显示我大凉保家卫国之志，绝夏国狼子野心！”

　　御史大夫章琮谨慎进言：“老将军，此一战与年初一战，情势又有不同。那赫连阿利是名扬天下的良将，我大凉没有可堪匹敌的人。老将军你已经年过七旬，体力难以支撑战事，赵将军与范将军都已在姑射一战中阵亡……”

　　“依老臣所见，陛下应当再度亲征。军心必然大振，对夏军是莫大的威慑！”

　　龙案前灯火摇动，映得李信面色忽黑忽白，阶下群臣鸦雀无声。

　　上次御驾亲征结果惨败，人人皆知是圣上心头一根刺，如此沉痛心事，也唯有贺朝宗敢当面提起。

　　司空宋昀觑着李信神色，急忙开言：“大将军，这如何使得。此一战凶险至极，全无胜算，还教圣上深入险地？天威自然慑人，然而圣上龙体……”

　　“臣愿代圣上亲征！”

　　一个嘹亮的声音压过众人争论，群臣纷纷住口，种种神情各异的目光，投向挺身而出的韶王李重耳。

　　那少年头颈高昂，唇角桀骜地抿起，白皙面容上泛着朝阳般的血色，眸中光彩，粲然胜过满殿灯火：“恳请圣上允准臣以圣上旗号出征，保卫大凉疆土，扬我李氏雄威！”

　　贺朝宗手捋银须，赞赏地点了点头：“不错，韶王少年勇武，可以领兵。”

　　庄麟趾却是摇头不迭：“沙场非儿戏。年未弱冠的少年郎，只做过一个小小牙门将，怎能当此重任。”

　　“难道要他一生只做个牙门将么？万里鸿途，须从足下始。”贺朝宗白眉挑动，眼眸精光闪烁，雄壮的气概，笼罩在整个齐光殿上：

　　“老臣愿亲自监军，鼓余生之力，扶持殿下代父亲征！”

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　　深秋的玉宸宫，金风飒飒。

　　一只雀鸟飞近西北角的若英宫，起伏数次，终于没有落下来，弱弱鸣叫两声，向另一方向飞去。

　　雕梁彩栋的宫殿，在这暖阳之下，似乎也弥漫着丝丝寒意，教人轻易不敢接近。

　　所有房间都帷幕低垂，连边边角角，也都用毡条塞严。偌大一座宫殿，一丝儿阳光和微风都透不进，白昼黑夜，都只用烛火照明。

　　整个玉宸宫城，没人愿意涉足这里，只有肃王李重华是唯一的例外。因为这里居住的是他的母亲，贵妃容春霭。

　　“……圣上已经下诏，命五弟挂帅，大将军贺朝宗监军，统率敦煌郡援兵五千，会合东境兵力，死保陇安。”

　　李重华恭敬禀报。四下里燃点的烛火，将他的身影映向四面八方，在重重帷幕上印出奇诡的画面。

　　“哦。”他对面的容春霭，凄然一笑：“怎么忽然有这样的决心了。”

　　李重华犹豫一下，微微抬头，望向母亲。

　　容春霭如以往一样，孤身端坐案前。一身玄色衫裙，一直裹过手脚，连脸上也都严严实实地裹了黑纱，整个人唯一的装饰，就是简单绾就的发髻上，插了一把碧绿的玉梳，此外全部漆黑一片，没人能看清她半点姿容。但此刻那身体正在微微颤动，带得衣袂簌簌作响。

　　李重华低下头，将已到嘴边的关于遣送人质的那番争论，朝堂上所受的欺辱和委屈，全都咽回自己腹中。

　　“是贺大将军坚决主战，助圣上立定了心思。仓促之间，一切都不齐备，连个熟习陇安军情民情的将领都没有，最后把死牢里的姬广陵都提了出来戴罪出征。这一战真是凶险万分，胜负难料啊。”

　　容春霭长久没有出声，只有呼吸越来越急促。

　　“母亲，你不舒服吗，”李重华关切地趋前：“可是太久没有换气，有些憋闷？我去唤宫人开窗换气，母亲到内室安歇罢。”

　　容春霭摆了摆手：“无妨。我只是想……六年前濡水之战，倘若圣上也能有如此决心，与夏国力战到底，我母子二人，何至于遭受那一场磨难？”

　　“六年前……情势当有不同。”

　　“有什么不同？堂堂大凉，只败了一阵便军心溃散，割地纳贡，要一个十二岁的孩子入质求和。”容春霭嘶哑的声音里，充满无限凄楚苍凉：

　　“若是我兄长还在，容家军还在，怎会有如此惨败？可怜我容氏数代忠心为国，却凋零至此，让我母子都失了依靠……”

　　容春霭声音颤抖，已经语不成句，李重华垂了眼帘，恭敬施礼：“时过境迁，母亲不必挂怀。多亏母亲舍身陪孩儿入质，守护孩儿平安，孩儿……毕生铭感。”

　　容春霭惨笑了一下。隔着面纱，依稀只见头颈微微晃动，喉间发出嘶嘶微响。

　　“我有什么办法。圣命难违，我能做的，就只有陪你一起去了。天下之大，能相依为命的，唯有你我母子二人而已。”

　　“拜谢母亲深恩。……母亲，时候不早，孩儿为你上药罢。”

　　身边的雕漆提盒，一层层打开。

　　内中一排玉盒，透出浓淡各异的药香。李重华自下层盒中，取出一套精巧的金器，有壶有碗，亦有调匙调杵等小物件。

　　帷幕重重的宫中，一片静寂，唯有李重华手中器具相碰，偶尔发出叮咚碎响。那调匙自玉盒中舀出各式药膏，又以壶中黄酒与蜂蜜慢慢兑入，在一只玄黑圆碗里，一点点调出新鲜的药汁。

　　淡淡的绯色，澄清，微稠，一股异常甜蜜的香气，渐渐盈满室中。

　　李重华捧起药汁，膝行向前：“孩儿为母亲上药。”

　　容春霭抬起手，缓缓除下面上黑纱。

　　纱下露出的，是一张鬼魅般可怖的脸。

　　整张脸全成焦黑之色，额前毛发已秃，眉毛，眼睫，一概不见。两边面颊，都有累累疮疤，从额角至下巴纵横交叠，血红暗紫间杂，如丘陵般起起伏伏。右边眉骨处更是青筋暴突，肌肤扭曲，牵得右眼歪向一旁。

　　李重华小心捧着药汁，以细绒药刷蘸取，轻轻涂上母亲的面庞。

　　神情专注，姿态端凝，一双眼中满载的都是虔诚与崇敬，仿佛面对的不是一张被摧残得如鬼魅一般的脸，而是一尊菩萨，一座佛。他自己那张苍白而清秀的面容上，因如此的倾心投入，也自有一种非凡神采散发出来。

　　“前日服的是什么药，实在神奇，这身体被那蛊毒种了四年，每日摧心蚀骨，生不如死，如今忽然不痛了。”

　　“太好了，恭喜母亲。那是霍少府进献的柳枝甘露，果然见效。”

　　“霍承安？他弄到柳枝甘露了？”

　　“嗯，他查到消息，咱们在夏国听说的那位异人，逃到敦煌来了，几经周折弄到那小小一瓶甘露。”李重华收起药刷，仔细端详母亲的脸：“这焕颜的方子是孩儿依照夏人的毒经配成，祛毒效果明显。母亲放心，终有一日，可恢复旧日容颜，比世间所有女子，都要美丽万倍。”

　　容春霭笑了。

　　“阿四啊，这等鬼话……”

　　她努力眨动眼睛，从残损的眉骨下方睁开一条细缝，望着眼前的儿子：

　　“也只有为娘才信罢。”

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　　莲生叉腰立在鸣沙山头，意气风发遥望四周。

　　男身健硕，在这已经变得寒凉的深秋，仍然只穿简单的裲裆衫、扎脚裤，长发以一条皮绳扎在头顶。此时从头到脚全是沙土，稍微一动，便扑簌簌地飞散，整个人好似沙子堆成的一般。

　　听从义父义母安排，她已经搬去九婴林中的山庄居住了。说是搬，其实压根儿没有什么可搬的，十六年贫寒生涯，全部家当塞不满一只木箱。

　　而义父义母为她布置的新居，简直极尽舒适奢华之极致，宽大的卧房，重重锦绣帷帐，一张足有六尺多宽的绣榻，可以翻着筋斗打着滚儿睡觉。知道她爱制香，还有专门的香室，比凝香苑的莲字香室还要宽大数倍，所有制香物事一应俱全。

　　物质的奢华，莲生原本并不重视。但是轻物不等于薄情，如此精心布置下蕴藏的体贴与深意，令她感受到了从未想象过的父母温情。

　　庄中除了几个童仆，便只有宫羽夫妇与莲生三人。那童仆都是自农家雇来的老实孩子，什么都不懂，终日只做些粗重活计，大部分事务还是一家三口亲力亲为。日子安静得如同一幅画，岁月在其中长时间地静止，令人错觉时光就此停滞。

　　“阿父，我不会弹琵琶，从没碰过的……”

　　一只镶螺钿紫檀五弦琵琶，遍体花枝盘绕，精美异常。宫羽教她横抱怀中，左手按弦，右手以拨子拨奏。莲生不禁额头见汗，手指在琵琶上一按一个湿印：

　　“我这笨笨的手指头，糟蹋了这么珍贵的宝贝……”

　　“这不是什么珍贵的宝贝。”宫羽淡淡道：“皇帝命我去宫中乐库，随意挑选名贵琵琶使用，但我点检了库中的每一只，都是凡品。这么粗陋的凡品俗物，还精心珍藏起来，镶金嵌玉，重重包裹，世人的眼光，也真是差到极致了。勉强捡了这一只，你随便用用罢。”