《后宫·金兰易折》黄红杏

22、舞未央

　　第二十二章

　　元清清始料未及地看向皇后，只见皇后脸带浅柔微笑，似是有赞许之意。但此时她却按捺不住心中的诧异，这话意中的突然，让她觉得有些微难以置信。
　　媱姐姐，曾向皇后请求不予安排自己侍寝？
　　元清清怔然，回想起告知宁媱自己偶遇皇上之时，对方还曾经说过让自己好好想清怎么讨一个人的欢心，全然没有让自己一避风头之意。
　　这到底是怎么回事呢？如果皇后说的是真的，那就是媱姐姐瞒着自己行事。她刻意如此，到底是为了什么？
　　她百思不得其解，开口向皇后道：“媱姐姐真的是这么说吗？”她心思一乱，便把礼节忽略了，忘记凤驾当前应有的措词。她说完这句知后，马上又意识到不妥，便又道：“皇后娘娘，宁采女可有真的如此说过？”
　　皇后的笑容隐隐地渗夹着嘲讽，她看着元清清急欲求证的脸，道：“元妹妹如此说来，可是思疑本宫存心欺骗？”
　　元清清急忙跪下，道：“臣妾不敢！”
　　皇后道：“你们均是新封妃嫔，蒙皇上诏幸是迟早的事情。本宫听了宁采女所言，未予依纳，正是因为本宫觉得你赤诚一心，至善待人，必能受各方所容。那嫉恨一说，只是杞人忧天。”
　　元清清低下了头，皇后所言句句在理，那么媱姐姐，果然是出于一片好心吗？想不透，实在是无法明白。
　　退出昭华宫后，元清清往秋栙殿而去。天朗气清，风中的寒意不如早上的刺骨。一径行长宫道，偶见枯叶零落。
　　宁媱正在修补丝缎上的裂缝，昨日就发现丝缎当中有一处被划破，幸好她宫中有此种同色丝线，修补也是易事。
　　忽然感觉门前一暗，她穿过一针，抬起头来，看到门边伫立的元清清，她穿着那一身御女级制朝服，虽是称不上高贵，但也比平日尤显婉雅。
　　只是，对方的神情似乎有些异样。宁媱放下针线，走上前去，道：“妹妹，昨夜侍奉圣上已是劳累非常，为何还亲临姐姐宫房？”
　　元清清冷着一张脸，道：“你不是一向遵于礼数吗？此时你该唤我元御女，而你也不应再自称是我姐姐！”
　　宁媱怔了一下，看着元清清，只是一夜蒙宠，便已是如此姿态吗？
　　她垂下首，就要向元清清行礼，没想到元清清伸出手来扶住了她，笑着道：“姐姐，妹妹这是逗你玩呢！”
　　宁媱意想不到地抬起头，元清清果然是满脸笑容，一如既往。
　　“你……真是，吓了姐姐一跳。”宁媱莞尔。
　　元清清拉着宁媱在桌旁坐下，难掩兴奋地道：“姐姐，妹妹昨夜和皇上一起，实在是很紧张，又担心皇上不喜欢妹妹，又怕皇上怪罪妹妹不懂侍候。妹妹心内只一直想着姐姐的话，要做自己，做自己皇上便会喜欢了。果真如此呢！”
　　宁媱看到元清清鬂边有几缕发丝散落，抬手为她把发丝挼到耳后，听着她说的话，心内淌过一抹苦涩的滋味，只做自己便能讨皇上欢心的人，恐怕只有她一人了。
　　宁媱压下思虑，笑着对元清清道：“那是你本就纯真讨喜，所以才会得到皇上喜爱。”
　　元清清握住她的手，看着她的眼睛道：“姐姐，你是否曾经担心妹妹得到皇上宠幸后，会遭蒙其它人的妒忌？”
　　宁媱闻言，不由愕然，旋即，她回过神来，说道：“姐姐确曾有此忧心。妹妹日后定必小心为上。”
　　元清清点了点头，又道：“姐姐果然是出于一番好意。刚才皇后告诉妹妹，说姐姐曾向她请求，不予妹妹侍寝。当时妹妹还奇怪呢，怎的姐姐会有此一举。后来一想，知道姐姐定是为妹妹着想了。”
　　宁媱暗暗心惊，皇后竟然向元清清说出她相求一事？这是在她意料之外，皇后此一着当真是居心叵测。
　　她对元清清道：“你明白姐姐一片心意便好。”
　　元清清的神情突然有些微转变，她道：“但接着妹妹再想，为何姐姐竟要瞒着妹妹向皇后提出这个请求呢？既然姐姐担心妹妹，为何不直接对妹妹说出不宜太早待寝？”她顿了顿，接道：“却只是一味为妹妹思量如何取悦皇上？姐姐，可否告诉妹妹，这是为何？”
　　宁媱感觉元清清本来相握的手，此时慢慢松开。眼前的一个笑容，也渐次变淡。不知什么时候开始，她的心思也变得细了，开始注意一些以前不在意的事情，开始考虑一些过往未曾想过的问题，开始明白骆沅儿当日的一番话。
　　皇宫是什么？后宫是什么？是你争我夺的地方。是一口不舍跳出的荣耀井底。
　　只是想不到，首先的矛盾，会是发生在眼前的好姐妹身上。
　　宁媱的目光也开始变得漠然，既然对方急欲知道答案，她也无须再遮掩，掩饰，对于背叛来说，无疑就是莫大的讽刺。
　　“如果我告诉你，所做的一切，都只是为了你着想。你会相信吗？”宁媱注视着元清清的脸，发现对方的表情越发落寞，“如果你相信我说的每一句话，那我不必多言，你自会明白。如果你并不相信，又何必多此一问呢？你又想能听到什么答案呢？”
　　元清清咬了一下牙，瞪着宁媱，道：“我想不到原来你也变了！你们的脸，我已经看不清楚了！”
　　宁媱觉得心头涌上了一阵接一阵的酸楚，翳痛的感觉正在侵蚀着她的平静。难道她就没有为姐妹之情的零散而心痛吗？难道她就没感到过失望吗？她们的脸，她又何尝真正看清楚过？
　　她凄然而笑，说道：“既然如此，话再多说，也是徒劳。”
　　元清清的眼中淌下了泪水，她站起身来，想开口说什么，却哽咽住了。
　　宁媱别开了脸，不想再看她，也不忍再看。
　　元清清擦去了脸上泪水，毅然转身便走。
　　宁媱回过头来看向门外，元清清已再无踪迹。她不禁心感惆怅，低头看到桌上丝缎，她重新拾起针线，一针接一针，细细缝补，不知不觉间，视线朦胧，忽觉指腹一疼，竟被刺出了殷红血珠。

　　午时，皇后便命人在环禧殿中设下席桌，吩咐御膳房为昭华宫准备皇上御宴，还特命乐师将各式乐器备善妥当。
　　怡涵殿内，涵心正与宁媱一起准备献舞的一切事宜。宁媱身上一袭雪白飘逸绫纱衣裙，发丝只用一支蝴蝶碧玉簪绾成柔垂清雅的如云髻。丝缎随意地挽在肩臂上，还未起舞，行止间便已透露出一股轻俏袅娜的纤纤美态。
　　涵心的的脸蛋上满溢兴奋与期待，她比宁媱显得更为紧张，总不时要求宁媱跳出其中某一舞步，生怕她会有所忘却。
　　时辰一刻一刻地过去，宁媱和涵心各自漫不经心地随意交谈着，心思早已到了今夜的御前献舞上了。
　　皇后也于申时派遣迎驾宫女和太监守于昭华宫门前，随时迎接皇上的到来。
　　所有，一切，均是精心准备，细致打点。
　　这时这刻，三种心思，三种期盼，三种守望，互不交集，却又别有关联；各自思量，却又相牵相会。
　　乾阳宫中，祯文帝正与众位军机大臣共商边境夷人来犯一事，情势告急，驻守军队与夷人交战数回，均节节告败，各师将领已从各路出发前往支援，但若依原计而行，需时甚久，只怕援兵未到，夷人已经攻破边关了。
　　各臣子均各执一套的行兵之策，大家相拗想驳。祯文帝细析各法利弊，都是良策，却又都各有疏漏，不禁更为焦心如焚。
　　酉时，方公公匆匆赶至昭华宫，向皇后传禀皇上音谕：“政务急置，驾临时辰未定，汝等不必相候，宴开自娱。”
　　皇后闻得圣上延迟驾临的谕意，不禁微觉得失望，她想了想，问方公公道：“皇上是否仍于乾阳宫中商议要事？”
　　方公公道：“回皇后娘娘，正是。”
　　皇后沉了口气，到底还是国事为重，就且耐心候驾便是。
　　方公公走后，皇后坐在殿中，身旁侍立宫女谨守微立，殿内了无人声，一时竟觉萧冷寥落。她叹息了一口气，平日也是这般度过，只不过今日心有期望，盼而未及，因此才会益发感觉失落与焦急。
　　她站起身来，向外走去，怡涵殿中也许该热闹些，涵心这小家伙，此时是否更是雀跃兴奋？皇上自从前次到临宫中与涵心见过一面后，就再也没诏见涵心，即使是已向皇上说出涵心精心编排了一支飞天舞，欲于父皇面前献舞，皇上也只是淡淡答应届时前来观舞，却从没想过诏见涵心一次，以示鼓励。
　　皇后来到了怡涵殿前，门前宫人恭迎声响起，她绕过红墙，踏进殿中，便看到涵心与宁媱向自己分别行礼。
　　皇后伸手扶起了涵心，一边让宁媱免礼。涵心迫不及待地问道：“母后，是不是父皇快要来了？”
　　皇后看到涵心满脸的急切与祈盼，心头一紧，握住了她的小手，强笑道：“父皇忙于政事，要再稍过一会儿才能来。母后先命人为你上晚膳。”
　　涵心摇了摇头，道：“涵心不饿，涵心想等父皇来了和父皇一起用膳。”
　　皇后坐下来，抱着涵心的腰身，为她把额边细碎的几根发丝轻轻拨开。涵心觉得母后的手柔软温暖，脸上不由泛起娇疼的神情，偎进了母后的怀中，嘟哝着声音道：“母后，我好紧张呢。万一父皇不喜欢涵心的舞，那怎么办？”
　　皇后拥着涵心，抚摸着她的头，柔声道：“父皇一定会喜欢的，因为那是你的一片心意。不光是父皇喜欢，母后也会很喜欢，涵心编的舞，一定是最好的。”
　　宁媱在一旁看着皇后母女二人相依伴偎，喁喁细语，于清幽大殿内，竟自这一角渗露出一丝难得的温馨与暖爱。
　　而那一边厢，祯文帝已与众臣商议确定了一个用兵良策，难题解开，旨意拟下，祯文帝自感焦虑已消，便退下了众臣，迈步走出乾阳宫，想起今日一直在忙于与群臣议事，未能到淑妃宫中探视，不知淑妃身体如何，昨日还曾听她说起腹疼渐消，却还是觉得有些微不适，只怕是余症未愈，当真令人担心。
　　他下意识地对方公公下令道：“移驾贞宁宫。”
　　方公公闻言，脸上一怔，然后道：“皇上，昭华宫今夜已设御宴。”
　　祯文帝这才想起所应皇后之邀，停下了脚步，沉吟片刻，问方公公道：“现是何时辰？”
　　方公公躬身回道：“回皇上，现是戌时。”
　　祯文帝思忖，时候不早，昭华宫中应已用过宴膳，便道：“你为朕到昭华宫通禀一声，只说朕还有要事，今夜不能驾临。”
　　方公公不敢多言，只得领命，并令各宫人备辇，为皇上移驾贞宁宫。

　　已是戌时，皇上圣驾还是迟迟未能到临。皇后看到涵心无精打采的样子，咬了咬牙，站起身来走出怡涵殿，对靖公公吩咐道：“替本宫备车辇，进乾阳宫。”
　　她话音未落，便听得外面通传响起：“方公公进殿！”
　　她听到是方公公来临，不由觉得奇怪，怎的不是皇上驾到？转念一想，不安之感涌上心头，于是快步向外走去，看到方公公正恭敬地立于大殿内，当看到她，马上跪下行礼，饶是如此，皇后还是察觉到他脸上闪过的一丝惶恐。
　　皇后向他走近了一步，道：“方公公，你莫不是又来告知本宫，皇上还需延迟驾临时辰？”
　　方公公慌地垂下了头，道：“回皇后娘娘，皇上身缠要务，特命奴才前来报禀，今夜……今夜圣驾不能到临了……”
　　皇后不可置信地瞪着方公公，怎么会如此？皇上不来？皇上竟然失信？
　　身缠要务？只怕是另有相会！皇后双目一凛，向方公公道：“可知皇上已移驾何宫？”
　　方公公早就料到皇后会有此一问，却也难免心惊，只能回道：“回皇后娘娘，皇上这一天均在乾阳宫与众位大人相议政事，一直到刚刚，才令各位大人退出。然后……”
　　“然后什么？”皇后再向他逼近了一步，厉声道：“你这奴才少跟本宫绕弯子！只告诉本宫，皇上现时，到底身处何宫！”
　　方公公畏缩了一下，接着不得不如实告知：“皇上方才，已移驾贞宁宫……”
　　皇后脸上一僵，只觉一股彻骨的灰败冷意从头降下，猛渗进她的五脏六腑，直教她无以猝防。
　　好！好一个身怀龙嗣的阮淑妃！
　　皇后的双目中迸射出一股怨恨，随即，她想起了满怀希望的涵心，眼中的怨恨又变成了哀痛，她无意再理会方公公，连一声退下也欠奉，转身便向怡涵殿走去。
　　“母后，”涵心见到她又复回来，冲上前来道：“父皇是不是要来了？”
　　宁媱紧紧地注视着皇后，她们都已经等待了大半天，皇上圣踪未见，这到底是何因由？眼前皇后脸色冷沉，莫非……恐怕……
　　她只听得皇后向涵心道：“父皇……有要事，一时未能脱身，今夜，不能来了。”皇后一手抱紧涵心，声音到最后，变得颤抖。
　　今夜，不能来。宁媱只觉心头慑冷，脚下一软，向后退了一步，丝缎在身侧轻轻飘荡，却是无力显姿。难道，一切都只能是白费了吗？
　　连日来的寄望，就只是这般轻易地，抹杀掉？
　　以为是良机，应该是良机，理当是良机。可笑至此，良机竟是一触即碎的梦幻吗？
　　她纤手抬起，颤然相握。这一晚，本该是良辰美景，只是此时刻，她只看到在冥冥注定中自己那宛若讽刺的等待。
　　然而，这时显然有人比她更失望，更难过。
　　涵心在皇后怀中嘤声而泣，皇后强忍失落，安抚着女儿，只是她自身的不甘与伤怀，却是难掩于双眼之中。
　　皇后抬头看到她，冷冷道：“宁采女你先行回宫罢。”
　　宁媱木然地躬身，行告退之礼。
　　她缓步走向殿门，从皇后母女身边走过，耳闻着涵心一声接一声的抽泣，侧头看到正默不作声地拥着涵心的皇后。
　　她骤然停下脚步，向皇后跪下道：“皇后娘娘，臣妾应尽之责未完，不应回宫。”