《后宫·金兰易折》黄红杏

21、秋冷算

　　第二十一章

　　画卷轻展，幽风一凉，只闻得墨香淡淡，纸上风景顺势冉然跃于眼前，纤茂灵伫的满园桂花树，细笔点染的桂花繁朵，着墨巧致，自有一番星媚姿态。而，上端一轮红日，虽是突兀，却又有说不出的和谐呼应之感，别有一番意境。
　　宁媱细细看着眼前的画，固然是自有赞赏的感叹，但是，更多的是不可置信。
　　她侧头看向一旁洋洋得意的元清清，好一个兴致满怀的笑容，清清便是清清，毫不掩饰得遇皇上的喜悦与荣幸。奇缘，当真是奇缘。无需精心布局，无需费尽心思，无需求助于任何人，便相见于皇上，得赐御笔。
　　此时此刻，清清与她分享皇上墨宝，她该是高兴才对。她应该高兴，唯一至今还在自己身边的金兰姐妹，终于获皇上青眼，可喜可贺。
　　但是，她想不到首先涌上心头的情绪，竟不是高兴。
　　元清清看宁媱半天没有说话，便问道：“媱姐姐，你擅于丹青，肯定知道这画好是不好，你不如告诉妹妹吧？”
　　宁媱笑了一声，在桌旁坐了下来，伸手拈起画纸的一角，道：“这画好是不好，妹妹根本不必在意。这画是何人所赐，才是最重要的。”
　　元清清习惯性地跺了一下脚，扶着宁媱的肩膀道：“媱姐姐又笑话我了！”
　　宁媱低下头，道：“姐姐并非笑话你，姐姐说的是实话。”
　　元清清展颜而笑，她俯下身，把自己的脸贴近宁媱的耳侧，看到前方的铜镜中出现了两张如花娇容，她道：“姐姐，妹妹从来没想过要得皇上宠幸，妹妹一直想着在宫中能和你们作伴就是最大的幸事了！”
　　宁媱注视着镜中的自己和元清清，为何，自己竟是面无表情，清清笑得如斯开怀，自己不是该相呼应，相配衬，才不枉费这如兰倒影吗？
　　她扬起唇，微微一笑，道：“但如今妹妹要好好想着，该如何侍奉皇上，该如何当一位至贤至德的妃子。”
　　元清清脸顿时绯红如霞，“这个……这个妹妹不敢多想。”侍奉皇上？她从来都没想过该如何侍奉皇上。她一向只随着性子做自己所喜之事，该怎样做才能讨一个人的欢心呢？对方是自己的夫君，更是一国之君，她该怎么做呢？
　　宁媱转过身来，拉着元清清的手，道：“在姐姐心里，妹妹是至情至性的，或许多一点自然流露，皇上反而更欣赏。”再多心思，再多打算，再多聪敏，此时又有何用？一个沉寂宫妃，又有何妙计可以呈献于人？端的是贻笑大方。
　　元清清听了宁媱的话，细想了一下，觉得甚是在理。自然流露，就是凭着自己的性子行事，这不是易事吗？她朝宁媱连连点头，脸上笑容更是灿烂。
　　从春瓴殿内出来后，也快到与涵心公主相约的习舞时辰了，她一边向昭华宫方向走去，一边在心内想到了一些事，也许，在应公主之约前，先见一见皇后。
　　距离元清清说遇到圣上的时日，已有两天了，皇后必然已经得悉此事。元清清是否能顺利侍寝，恐怕还得看皇后的意愿。
　　如若不能侍寝，皇上这番意外关注，便只是一场空欢喜。
　　眼前如浮现出元清清纯真的笑脸，宁媱轻叹，让这所谓的奇缘成为空欢喜，让人于心何忍？
　　然而元清清竟忽获圣意，又何德何能？
　　进了昭华宫，宁媱求见皇后，听得门前主事公公在外高声宣呼，她突然感觉有点心惊，这往日已听得习以为常的礼节，此时竟然让她揣然不安，常说心有计较之人，便自有百般的掩饰方法，但她一时竟然想不到接下来应有的何种模样，皇后又会接受哪般姿态。
　　过了一会儿，靖公公出来传话：“皇后娘娘宣宁采女进殿。”
　　宁媱款步走进内殿，在这一刻她想，最好的掩饰，不外就是自己原来该是怎样，便是怎样。
　　内殿中，宫女正在为皇后沏茶，浓郁的茶香溢满于室。皇后静坐在一旁，看着宫女的一举一动，一副安闲悠然的样子。
　　宁媱行过礼后，皇后让她坐在自己身侧，笑道：“宁妹妹闻着这茶如何？”
　　宁媱低头回道：“这茶香郁芬，自有一股醇鲜气息，臣妾猜想该是雨前龙井。”
　　皇后笑意更浓，点头道：“宁妹妹果然见识广博，光是闻这茶香，便知这是雨前龙井。本宫实在是喜欢妹妹这样的慧质人儿。”
　　宁媱谦恭地道：“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。”
　　宫女把沏好的茶为皇后斟泡奉上，也为宁媱送上了一杯。
　　皇后端起茶细品着，不经意似地问道：“宁妹妹求见，未知所为何事。”
　　宁媱稍稍迟疑了一下，欲与皇后所言之事，必须细加思量，既要皇后明白自己所言，更要皇后相信采纳。
　　她开口道：“臣妾有一事相求皇后娘娘。”看到皇后探询的眼光望来，她连忙接道：“臣妾自知冒昧，但是，臣妾实在别无他法，只能求助于娘娘。”
　　皇后放下茶杯，看着杯内轻轻旋转的茶水，道：“相求何事，直说便是。”
　　宁媱的双目开始微微泛红，声音夹着几丝沙哑：“臣妾进宫之前，便与春瓴殿元御女相识于幼时，十数年姐妹情谊，臣妾已把元御女视作自家亲妹，臣妾姐妹二人在宫中亦是相依相伴，虽臣妾二人福薄一直未蒙圣上宠幸，但这日子却是过得舒心自在，这也是承了娘娘的眷顾。只是……只是……”她哽咽着，似是难以再往下说去。
　　皇后看着她，问道：“只是什么？”
　　宁媱深深地吸了一口气，继续道：“只是，今日臣妾听到元妹妹告知，道已得圣上青睐，元妹妹欢喜亦是在常理之中，但，臣妾却担心非常。皇后娘娘，臣妾担心的，正是元妹妹个性率真，不拘礼节，恐怕日后获宠后会招致他人杯葛，惹来伤身暗箭。”
　　皇后挑了挑凤眉，回想起当日诏见元清清的情形，确是如宁媱所述，元氏乃为性直之人，只不过，性直的人，自有她可靠之处，性直，没有太多她预料未及的心计打算，正正更能令她放心。
　　她不动声色，说道：“本宫也曾诏见元御女，正如宁妹妹所言，确是个不通大礼，不晓雅仪之人。”
　　宁媱叹了一口气，道：“皇后娘娘，臣妾所求之事，正是求娘娘莫要让元妹妹过早蒙幸，以避一时风头，以保元妹妹在宫中周全。”
　　皇后终于明白宁媱的用心，她只轻轻笑着，轻拍了一下宁媱的手背，道：“宁妹妹不惜越礼向本宫相求此事，足见宁妹妹与元御女姐妹姐妹情深。本宫对这后宫众妃的最大期望，便是各人能礼敬相亲，秉义挚诚。如今眼看在你身上最能昭显此意望，本宫也甚感欣慰。”
　　宁媱听着皇后的每言每句，心中只暗暗揣测皇后心思是否真如话中之意，她深知皇后性情难以捉摸，必是不能让旁人轻易猜度用心，但是，她既决定此次所为，便已有各种可能的预料打算。
　　皇后到底信是不信，到底把她的话听没听进心里，还是未知之数。到了这一刻，她只有等待日后的结果了。也只有通过这样，才能真正试验出皇后对她是否已然信任，才能知道接下来，该如何继续往前筹谋。
　　一个迷茫在太多未知当中的人，是不可能有所收获的。她深知这个道理，必不让自己再绕弯路。
　　至于元清清，宁媱想到她，心中不由有些微的不安，她无意打破清清的希望，只是孤立如她，别无更佳良策。
　　不能再等了，她已经等待太久，忍耐太久了。
　　对与错，已不再重要。从进宫之初，已是不再重要。
　　宁媱向皇后告退后，立刻前往环禧殿，至少，她还有一条可行之路，她还有一个于御前献舞的良机。她一直觉得，乃至到了今天，更笃信每个妃嫔与皇上的缘份，是天意，也是人为，说是奇缘也好，俗遇也好，礼见也好，无论是何种方式，也离不开皇上的喜好，正是如此，最重要的，不在于妃子如何，而是在于皇上的感觉如何。而把握皇上的喜好，比把握那虚罔飘渺的所谓缘份，显然要来得容易。
　　在皇后的掌控底下，她可以做的事情有限，但一次紧密的把握，她还是可以办到的。
　　乐声缈缈，她挥舞丝缎，幽柔娉婷，步足慢慢更轻，更飘逸。
　　宁媱，你可看到，此时你的舞若倩兰？她在心内自言，在一刻，她觉得她似乎已经不再属于自己，而是荡于空中，旋转于最广阔的袅惘天地。

　　霜降。
　　宫中一片入冬的繁置忙碌。寒意一天比一天来得强烈，夜幕也一天比一天降临得早。
　　申时刚过，酉时将届，天空便已是暗蓝一片，夜风萧瑟，凉入心腑。
　　敬事太监在夜空下高声宣呼：“春瓴殿，元御女整装。戌时进颐祥宫。”
　　春瓴殿西阁，如莲正动作迅速地为主子准备沐浴一切用物，室内馨香芬芳，雾气缭绕，元清清伸展双臂，由如莲为她轻解罗衫。白晳娇嫩的肌肤，吹弹可破。
　　这一天终于到来。当然也比预料中要早。她感觉自己的双手在微抖，是欣喜，是兴奋，是紧张，是惶恐？
　　原来得蒙圣宠的感觉，竟是如此。就像是以前在家府中时，将要见到爹爹，而又没把女诫记熟的感觉一样。不，也不完全是，比那时，还要多一点东西。
　　她想着，越发紧张，忍不住把脸埋进了水中。皇上，皇上，如果我不能讨你欢心，你千万不要怪罪于我！

　　今夜侍寝的宫妃，是元清清。她虽身处秋栙殿，但也从外面主事宫女处耳闻声音片断。这就是结果。等候数日后，终于有所明了。
　　她走到门边，打开房门，迎面吹来一阵冷风，她不禁打了个寒颤，是由心而发的。夜空迷濛，宫院冷清，远处只见寥落的几点灯火飘忽隐约，她心底一凉，双手紧紧抓着门边，竟是这样么？今夜，在春瓴殿，元清清将坐上鸾轿，前往颐祥宫，承及皇上雨露。而她，却未得皇后一丝信赖。
　　莫说皇上宠幸，甚至未得皇后一丝信赖。她望着黑暗远方，渐感眼前模糊，再也看不清半分。那里有什么？有连绵的宫房绿瓦，有各宫或是荣或是寂的妃子宫人。那里有什么？然而那里有什么再无须她看清，她也无法再看清。
　　宫路遥遥，她还要走多久，才能到达想去的地方？
　　她依在门边，久久亭立。
　　如灵在一旁静侍良久，终于忍不住把披风拿起，轻步走到主子身后，嗫嚅着道：“主子，风大，不如披上披风？”
　　宁媱听到如灵弱而无力的声音，侧了一下头。再凉的风，此时已不再觉得冰寒，还有什么冷得过她在宫中的前路？
　　“不必了。”她道。
　　如灵迟疑了一下，又道：“但，很冷。”
　　宁媱回过头来，看到如灵双手捧着披风，满脸的忐忑。好罢，何必辜负了她的一番心思。宁媱取过披风，披上了身，如灵伸出手来帮她把披风后摆披好，宁媱看了她一眼，在这个时候，这宫女的细微举动，竟让她感觉到一丝的温暖。
　　路再难走，也得继续向前；路中纵然阻碍重重，冰寒彻骨，她也得想尽办法，去除路障，找寻温暖。不能再犹豫，已没有退路，任何一线的希望，她都必须掌握。人心再难讨信，她也要一试。
　　她关上了房门，来到桌旁，迎着暖暖灯火，揉搓着冰冷的双手。清冷夜晚的好处，便是让人可以重新拥有清醒的头脑。而骤然的暖意，更是让人更能清楚此时所需所想。
　　她命如灵为她点燃了常婕妤赠予的薰香，香溢一室，安宁人心。

　　清晨时分，宫道上步声抑扬，宫人抬着贵人鸾轿平稳地向前而行，早上的轻风吹开轿帘几许，轿内人儿不禁觉得瑟瑟，她拉紧了身上披风，探头看向轿外，已近昭华宫，就快要再见到皇后娘娘了。她这次一点都不害怕，皇后平宜近人，待她甚亲，她反而想见皇后，一谢恩恤。
　　昨夜之事，令她想起有点羞赧。皇上一看到她，就令她不用行礼，“与朕独处时，你不必行礼，不用称臣妾，只像你当日在桂花树林里，如何待朕的，就如何做。”
　　元清清惊异地看向祯文帝，他正笑着，一如当日在桂花树林中的亲切平和，完全没有帝王的威慑。她心中惶恐慢慢消减，双眼睁得大大的，盯着他看。她此时最想做的，就是看清楚他，记住他的样貌。
　　他看她只盯着自己看，不发一言，奇怪地问道：“你这是怎么了？怎的此时竟如此安静了？”
　　元清清侧头道：“皇上不是叫我像当日一样待你吗？臣……我正是在做自己想做的事情啊。”
　　祯文帝笑了，道：“你只不说话，就是做自己想做的事情吗？”
　　元清清点点头，道：“正是。我想看清皇上是长何等模样的，我要记在心里。”这原是她直白而言的心里话，但听在祯文帝耳中，却似是绵绵情话。他也知她是无心之言，但听了也甚觉舒心，便拉过她的手，道：“好，你喜欢看，便好好看吧。”
　　接下来的很多事情，元清清不敢再回想，她抚摸着自己发烫的双颊，原来，这就是取悦一个人吗？原来，取悦一个人的同时，自己也是这么愉悦。
　　媱姐姐说得很对，只做自己，果然皇上就很欢喜。
　　这时，轿停了下来，轿帘牵开，她向外一看，原来已到昭华宫。
　　她满心欢悦地走进昭华宫，再次看到皇后，她轻笑行礼，那一副欣然的样子，皇后看在了眼内，也自是在意料中。一夜恩宠，对于这小女子来说，恐怕已是莫大的荣幸。
　　皇后道：“元妹妹精神看来甚好。”
　　元清清点点头，语调轻快地道：“臣妾还要谢过娘娘恩恤，谢娘娘厚待臣妾！”
　　皇后闻言，忍不住笑了，道：“你可当真有趣。无缘无故地竟谢起恩来了。”
　　元清清摇着头，“皇后娘娘，臣妾这不是无缘无故的，臣妾觉得皇后娘娘的确是和善亲厚。”
　　皇后垂下眼帘低笑，想起了什么，又看向她，缓缓道：“那本宫可以告诉你，待你亲厚的，不止本宫一人。”
　　元清清好奇地问道：“还有何人？”
　　“当然是你的好姐妹宁采女了。”皇后笑着，语速不经意间放慢了，“你可知道，宁采女曾到本宫跟前，请求本宫不予安排你侍寝，说这是要你避一时风头，未免你遭他人嫉恨。”