《后宫·金兰易折》黄红杏

19、井底之蛙

　　第十九章

　　常婕妤听到来自皇后的传诏，不禁为之一惊，她下意识地把焕欹再次抱进怀内，侧过头来，望向匆匆进入殿内的主事公公，只听对方恭敬地道：“主子，昭华宫有诏，靖公公已在门外等候。”
　　宁媱在心里回想刚才于昭华宫中，皇后所言所行中有否透露出什么意味来。一边看向常婕妤，发现她此时的神色变得紧张、戒备。想起焕欹受噎之时她的反常，宁媱不由有所悟了。
　　常婕妤迟疑了片刻，慢慢站起来，拉着焕欹的手向外走去，皇后突然诏见自己，并特令带上焕欹，该是所为何事呢？
　　正寻思间，只觉左侧手臂一暖，耳边宁媱的声音柔柔响起：“常姐姐，妹妹陪你一道出去。”
　　常婕妤看到她脸上洋溢的温和笑意，知道对方没再耿怀于自己刚才的失态，正是因为已明白个中情由吧，确是个心思敏捷的人儿，而这一个笑容，更是亲切得有点熟悉。她轻拍了拍宁媱挽着自己臂膀的手，嘴边也泛起了一丝微笑，眼内流露出一丝让人意会的放心与信赖。
　　出得琉清宫，常婕妤与焕欹一起上了鸾轿，只觉人身一荡，轿已前行。只是将往方向，仍是未明，将遇何事，还是未知。
　　皇后已经在正殿相候，看到常婕妤拉着焕欹进内，站起了身来，笑道：“妹妹可是来了，快免礼，让本宫看看焕欹。”她半俯上身，伸手轻触焕欹白嫩的小脸蛋，只见焕欹紧紧地抓着母妃的手，怯怯有畏地看着皇后。
　　皇后看到他这副模样，把他拉到了自己身边来，道：“焕欹越发长得像皇上了，你瞧这鼻子，跟皇上的十足一样。”
　　常婕妤看到焕欹害怕皇后，想把他拉回到自己身边来，却又知于礼不合，便道：“皇后娘娘，焕欹近日身体抱有小恙，怕是会沾惹娘娘凤体，不如让臣妾自行看顾焕欹。”
　　皇后看了常婕妤一眼，笑容渐淡，轻抚着焕欹的头，道：“妹妹此言差矣。可知焕欹也是本宫的皇儿，这按理，也该唤本宫一声母后。既是儿，又何来沾惹之说。”
　　常婕妤听皇后如此而说，也不再强求，于是敛眉垂首，恭声问道：“娘娘诏臣妾前来，可有要事？”
　　皇后让焕欹在自己身侧坐下，道：“本宫最近为涵心诏来了德理祭酒，设学于氤书殿，这学问之事，也该早让焕欹览学。”她看向常婕妤，“从明日起，便让焕欹来氤书殿与涵心一起受学。”
　　常婕妤整颗心都悬了起来，忙道：“谢娘娘盛意！只是，焕欹年纪尚幼，学问之事，只怕未能理晓。他日如有负娘娘厚望，臣妾实在有愧。不若等焕欹年长数岁，再与其它皇子一起受学？”
　　皇后笑了一声，道：“本宫有意让焕欹提前受学，自是有本宫的道理。妹妹一向心思清明，为何如今愚昧至此，竟不懂早教启蒙之理？”
　　常婕妤忍不住向皇后跪了下来，切声道：“焕欹天资鲁钝，愚不可教，恐怕累及娘娘操心，臣妾实当有罪。”
　　皇后站了起来，盯着跪在地上的常婕妤，道：“好一句愚不可教，本宫以为，愚不可教的不是焕欹，而是妹妹！焕欹到氤书殿受学，乃本宫懿旨，莫非妹妹竟愚昧到，违抗懿旨？”
　　常婕妤抬头焦虑地看着怯生生地坐在凤椅旁的焕欹，脑中闪过许多反对皇后安排的话语，无奈是实在不能言，不可言。
　　皇后看她不再言语，知她已无可理拒，便道：“明日辰时，本宫自会派小靖子接焕欹进氤书殿，妹妹谨记为焕欹好生准备。”
　　常婕妤沉默着，努力压抑心中所有的担忧与不安，半晌，才沉声道：“臣妾领命。”
　　领命后的日子，该是生活在无尽的防备与忧心之中。皇后断不会单纯得只想让焕欹受学，她到底意欲为何？常婕妤看着皇后慈态和善地逗焕欹，心中的郁结愈甚。

　　秋开海棠自袅娜，花香清芬，纤盈一株，生辉室内。
　　元清清把海棠花递到孟馨如面前，说道：“馨如姐姐，你看，这是我特地在花园里偷偷摘的，就是想送给你。”
　　宁媱含笑看着元清清那一副得意的样子，道：“只怕应是命如莲为你光明正大摘的才对。”
　　元清清瞪向宁媱，嗔道：“好你个媱姐姐，竟在馨如姐姐面前揭穿我！”
　　孟馨如半躺在床上，强笑着看她们二人说话。虽然已经过了一段时日，但当日受杖责的伤因未有太医及时医治，一直是时好时坏，反复发作，苦不堪言。这冷宫寂寥孤清，想来如果真的要在这度过漫漫岁月，必是比死更难受。
　　但眼下事实确是无法改变，日子也一天一天熬过去，她只觉自己镇日浑浑迷蒙，吃不下咽，睡不成寐，伤口却是一天比一天来得磨人，每逢看到日落，只呆呆自问，这种生活，该是何日结束？
　　眼前的两个姐妹，虽均未蒙圣宠，却是自由自在，也是乐得享个清福。
　　她想着，眼角微湿，脸上的笑容越发僵硬。
　　宁媱注意到孟馨如情绪的低落，在她身边坐下，道：“姐姐身体还是没完全康复吗？不如让妹妹为你传来太医？”
　　元清清接口道：“当日那些奴才下手也太重了！”
　　孟馨如听了元清清的话，眼泪再忍不住了。
　　宁媱连忙为孟馨如拭去泪水，“姐姐千万不要自忧，妹妹如今与涵心公主甚是投缘，也渐近皇后，妹妹一定会寻个良机向皇后求情，赦豁姐姐。”
　　孟馨如听到宁媱提起皇后，浑身一颤，脸色更是苍白。她抬眼望向宁媱，喃喃道：“皇后，你接近皇后？”
　　宁媱道：“要取得皇后信任，谈何容易，妹妹只是在与涵心公主相交之时，偶尔得见皇后凤驾而已。”
　　孟馨如怔怔地，脑中浮现过昔日的种种，皇后森冷压迫的脸容如在眼前。阴狠难测的皇后，要取得她信任，该花多少的心思，该付出多大的代价？
　　“媱妹妹，你可以，你一定可以。”孟馨如忽而拉着宁媱的手，“皇后乃是贤德之人，端雅大善，必会体恤你的一切用心。在宫中，唯有皇后可以助你一臂之力，你一定，一定要博得皇后信任。”
　　宁媱看到孟馨如眼内的迫切，感觉到她声音中的抖颤，静默片刻后，缓声道：“姐姐放心，妹妹自有筹谋。姐姐此时不该再为妹妹操心。”她为孟馨如拉好被子，“好好休息。”
　　元清清听她们说了半天话，自己并无可搭言的机会，此时便道：“对，馨如姐姐好好休息，下次清清再为你多摘点桂花，驱去这房内的闷气。”
　　宁媱抬头向她笑道：“你一来，这房内的闷气早就散去了！”
　　眼看孟馨如微有倦意，宁媱便拉同元清清退出了十四厢。
　　离开了回心殿，元清清长长地吸了一口气。宁媱看了她一眼，道：“回心殿内，就不能让你好好呼吸？”
　　元清清歪了一下脑袋，似是正在思考，一会儿后，道：“妹妹确是觉得，回心殿里，让人呼吸难受。不是因为气息难闻，而是有太多人，太多事，让妹妹觉得心里难受。”
　　宁媱仰头望向天边，道：“正如妹妹带去的海棠花，芬芳一时，却终是要凋谢。所以，还是不摘不留的好，让它在那兀自美丽更长一点时间，还不用愁见花容零落。”
　　元清清听宁媱说得煞是有意思，又有一种道不明的愁丝，想起刚才那株海棠，正是开得正艳时，但是到了今夜，又会变成了何等模样呢？
　　不由又想到骆沅儿，想到她曾说过的每一句话。
　　难道我活到老，活到死，也还是以为我们四人仍是好姐妹吗？
　　她看到宁媱正凝神望向远方，也循着她的视线看去，天边一片晴蓝，白云数朵，说不出的各形数状，轻轻飘远。该是晴空朗人，却无端地让人感到惆怅。
　　“媱姐姐，我觉得天空很宽，很广，但又觉得天空很小，很窄，你看，我们站在这儿，抬头看来看去，还是那么片天。就像与皇宫一样大呢。”元清清眯起了双眼，天空的亮光让她感到有点刺目。
　　宁媱把双手弯拢成一个圆圈，放在眼前，望过去，说道：“你不放眼看，就从这圆圈里看，天空更要小些。”
　　元清清也学着宁媱的样子，把手指弯着，十指尖并拢，成一个圆圈，透过圆圈，天空果然更小了。她不禁又笑，道：“那当然了，这样看天空当然小。媱姐姐，你说，这当了宠妃，当了娘娘，再看天空，会不会更大些？”
　　宁媱放下了手，道：“当了宠妃，当了娘娘，看这天空，也许会更窄些。”
　　元清清奇道：“既是更窄些，为何还这么多的人想要当宠妃娘娘？”
　　宁媱轻声道：“你可有听过井底之蛙的故事？从前有一只青蛙，它生活在一口井里，它觉得它的天地就是所有，它抬头看到的天空，便是最宽广的天空。因为它这一辈子就活在井中，外面的天地，再也及不过它的小小领地。”
　　元清清还是不明白，“那它如果可以跳出井外呢？不是知道外面的天地有多广了？”
　　宁媱低笑，双眼泛过一抹清冷，“如果它不出那口井，它就会永远觉得自己的天空最大，而它这一生，都会活得很快乐。因为它觉得自己已经得到很多。所以，那是一口无比荣耀的井，青蛙，又怎舍得往外跳？”
　　元清清用手搔着自己下巴，像决定了什么似地说道：“那我可是不要当这井底之蛙的！老是困在井里，多难受啊！我要到处跑，要去找你，找馨如姐姐，找……”只怕，骆沅儿已是其中一个“井底之蛙”了。
　　宁媱听到她的话，笑着挽住了她的手臂，道：“好，我就算要做井底之蛙，也把你拉着，好有个伴！”
　　元清清咯咯地笑出声来，伸手挠宁媱的胳膊痒痒，宁媱连忙躲开，也还手挠她，二人忘情地嬉戏起来，正如旧岁，还在家乡时，无忧无虚的每天。

　　昭华宫氤书殿内，德理祭酒授学完毕。涵心知道宁媱已在殿外等候，便与焕欹一起走出氤书殿，果然看到了拿着丝缎的宁媱，她连忙跑上前去，取过宁媱手中的丝缎道：“宁姐姐真聪明，涵心要的便是这个。”
　　宁媱好奇地道：“你要这是何用？”
　　与此同时，皇后的声音传来：“正是，涵心你又有什么新花样？”皇后笑意盎然地走过来，眼睛看着焕欹。
　　涵心举着丝缎道：“皇儿想跳舞！”
　　皇后和宁媱闻言均有点意想不到，异口同声道：“跳舞？”旋即，二人相视而笑。
　　涵心点着头，道：“对啊，皇儿最近一直在想着，想为父皇送一份礼物，像画、字、刺绣，这些，都不好玩！皇儿想跳舞！”
　　焕欹听着觉得不甚理解，开口道：“皇姐你怎么跳舞啊？”
　　皇后和宁媱都知道焕欹所问何意，皇后脸色一变，瞪向焕欹，而宁媱则伸手拉过焕欹，轻轻拥着他。倒是涵心却不在意，依然笑道：“舞是皇姐编，不过，跳是宁姐姐跳！”
　　“我跳？”宁媱意想不到，不由又看向皇后，只见皇后也是一怔，但是她此时脸上却看不出她心内作何想法。
　　涵心道：“正是。我把我心里编好的舞步告诉你，你为我在父皇面前跳出来！”
　　宁媱犹豫着，没有马上回答涵心，此等情形，恐怕须由皇后定夺。
　　皇后道：“涵心确是有心思，父皇定会喜欢你这份礼物。母后自会为你告诉父皇，你将有好礼送呈。只不过，倒是要劳烦宁采女了，宁采女？”皇后转向宁媱，“涵心费神编出舞步，指定让你代舞，会是件劳累的事情，你可愿意为公主完成这事？”皇后言下之意，便是此番可在皇上面前献舞，乃是涵心所托，为涵心的意愿，旁人只是相辅之劳。
　　宁媱躬身道：“臣妾必定一力相助。”无论如何，出于何意，皇上看到的，就是她。
　　涵心听到宁媱答应，高兴地一把拉着她，道：“快随我到环禧殿来，我先把舞步告诉你！”
　　看着涵心和宁媱脚步匆匆地往环禧殿而去，皇后不禁摇头叹了口气，很快又想到，如果皇上能看到涵心编的舞，也许更会对涵心加以关注。而，这个宁媱，不见得由皇上见上一面，便能有所作为。
　　人心难测，后宫中从来不缺少暗算的风波，这种对己不利的种种，她必不能再大意留置于身边，为人作嫁，养虎为患，正如昔日的全顺仪。
　　她低头看到焕欹，那一张可爱的脸蛋，真是个讨喜的皇子。
　　心中那一个秘而筹谋的部署，需要莫大的代价，但是，这个代价不是由她来承受。
　　有太多的人和事，都在自己的掌握之中，所谓龙子皇儿，如果非是她首肯，从来难以平安生存于皇宫之中。全顺仪如是，凌才人如是，夏充仪如是，眼下，淑妃以及常婕妤亦如是。
　　她凄冷而笑，再多的狠绝与毒辣，就是一种武器，于她有利的武器，更是她从进宫之初排斥，但到后来使用自如的武器。
　　皇上的爱怜，不是属于她一人，也不属于后宫中任何一人，她只愿，他的眼睛可以更多地投向她，投向涵心。不再无视涵心，真正把她当作女儿，当作顺清国端娴高贵的涵心公主。唯望于此，付出再多，也在所不惜。
　　她伸手捏着焕欹充满恐慌的小脸，声音阴柔：“皇儿莫怕，母后是你的母后，不会伤你，只会疼你。”