初见
1991年，夏，林嘉兰硕士毕业的第二个年头。身为北外英文系毕业的高材生，她很顺利就在世界五百强的企业里找到了一份经理助理的工作。她身量不高，但是皮肤白皙，发色如墨，有着见人就笑的杏仁眼，朱唇酥手，步履轻盈，虽然不是国色天香，但是稍加打扮，也是亲切甜美，惹人怜爱。凭借出色的工作能力，第一年，她就收到了公司上层的赏识，又鉴于她年纪轻，能吃苦，学习能力强，所以公司总部想将非洲的项目交由她代为管理，加以锻炼，回来后可以予以重用。嘉兰虽然不知道是否应该去那么遥远的地方，但在她温柔优雅的外表下，总有一颗对未知世界探索的好奇心，只是她的男朋友秉和还未知情。想到要和亲密的恋人分开那么久，那么远，嘉兰不由得开始迟疑了。在大学的时候，嘉兰是校花级别的美人，追求者无数，但她最终选择了社会学系的陈秉和。一方面是觉得男友的性格随和，更是因为秉和从大一到大四，每天都会在固定的地点、固定的时间给她买她最爱的甜点，风雨无阻。比起那些稍遭拒绝，便偃旗息鼓的逐浪少年来说，秉和给嘉兰的永远是恒长的安心，细心与默默的守护。秉和在硕士毕业后留校继续读书和任教。他身材颀长，眉眼清秀斯文，笑起来眼睛有着月牙般温和的弧度。在他的世界里，有两样东西是顶顶重要的。一个是爱嘉兰，另一个是在嘉兰和自己事业规划发生冲突的时候，依然选择嘉兰。说起嘉兰第一次见到秉和，是在一次团契中。嘉兰的父母是虔诚的基督徒，所以她从小就接受了这个信仰，参与团契的习惯一直保持到大学。而秉和加入团契，只是因为他在大一军训时，于人群中无意的一瞥，就对嘉兰那份清新淡雅上了心，所以做足了功课，去团契着实为了等待佳人有约。大学的时光是纯粹和美好的，这份美好直到两人毕业依旧保存着，如今，这长久的分别，无疑会让这对即将考虑迈入婚姻殿堂的小情侣有些难以接受。
在接到总部通知，与经理谈话之后，嘉兰思忖许久，一直无法开口告诉男友。倒是两人晚上约着吃饭时，秉和心细看出了些许不合常态。“怎么了，亲爱的，你好像有心事？”秉和科研上十分谨慎细心，同样的，他也把这份细心用在了嘉兰身上，多年的相处，即便是女友一个微扬的嘴角，一份蹙眉，一声轻叹，他都能猜出几分背后的意思。“公司最近要派我去非洲一年，说是加以锻炼，但是…”，朱唇微启，仿佛有万语千言，但又无法诉说。“是吗？非洲是落后地区，你去可要受苦了。”舍不得，三个字，到了秉和的嘴边，终没有说出来，他知道女友是一个外柔内刚的女子。刚毕业，总是想在事业上更进一步，纵然自己很不愿意她去国外，尤其是一个极其遥远的地方，但是为了不让女友产生负担感，他强作乐观，习惯性地眼角含笑，安慰道：“一年很快啊，去见见不同的风土人情，锻炼下自己，也很好啊，也许我也会去那边看你，家属探亲总可以吧！”说完，美人的愁云顿消，两人又开始笑语盈盈。90年的中国，计算机才刚刚开始进入寻常百姓家，网络也没有建立，去国怀乡的那一群海外游子，予以维系情感的，只有那一通通跨越重洋的电话，一份份传真，和每到月圆之夜，安耐不住的离愁别绪，对酒当歌。“可是，秉和，我是担心你一个人孤单，我有些愧疚，这么多年，我们一直相依相伴，真的分开，你会不会很难过？”话音刚落，秉和伸出双手，温柔而有力地握起嘉兰的纤纤玉手，浅笑中带有一丝承诺，言道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。嘉兰，你好好去工作吧，我会照顾好我自己，也请你一定照顾好你自己，答应我！”四目交汇，多年的默契已经无需多言。
一个礼拜后，机场人头攒动，来了很多送行的亲友，公司同仁，以及上级领导。航站楼外晴空万里，飞机起落，嘉兰的心却有些暗暗飘雨，毕竟是刚毕业的年华，毕竟从未离开家那么遥远，未知的一切既让她向往，又让她略感不安。这种不安只有最亲近的人能感知到。秉和旋即小步上前，轻轻拥吻着她的额头，说到：“兰儿，记得常常联系，我会帮你照顾好叔叔阿姨，一定要多保重身体！”嘉兰微微颔首，搂了搂那虽不健硕却很温暖踏实的臂膀，眼泪已夺眶而出。送君千里终须一别，嘉兰就这样挥手告别了那些熟悉的身影，只身一人去了遥远的非洲。
飞机在轰鸣中，从跑道一路滑翔，冲上了云霄，望向舷窗之外的云层，重重叠叠，犹如蓬松柔软的棉花糖，嘉兰的思绪一下子被拉回到了少年时代。林嘉兰的童年和少年时光是恬淡而美好的，父母都是知识分子，嘉兰又是独女，在教育和培养她上面，双亲可谓倾其所有。外公外婆，爷爷奶奶虽不富裕，也将所能给予她的爱都不吝相予。林嘉兰从小就是在一群孩子里能一眼被认出的那种所谓“别人家的孩子”。她有着明亮的大眼睛，雪白的皮肤，俏皮的黑短发，温和腼腆的性格。最重要的是她看似聪慧的性格中有一些不常为人察觉的倔强和耿直。记得家里人有一次逗趣嘉兰，说她是从渔船上捡来的，没想到小小的一个女孩子，竟然听完夺门而出，任凭父母在后面呼喊，却头也不回地走了很远。自此家人都觉得她是一个对感情执着的孩子，此后更是愈加爱护了。也许没有人会知道，这一点小小的个性，在非洲未来的一段岁月里，却如星星之火一般，终于燃烧成了烽火猎猎。嘉兰的英文名叫Carine,她喜欢英语是从高中时代开始的，此前她有过很多理想，比如说当一名舞者，又或者因为初中的生物老师人很好，想以后学习生物地理，与自然为伴，探寻其中的奥秘。她从小对外界就充满了好奇，对自然、对宇宙、对一切未知的事物都充满了求知欲。这点探索与求知欲也是促成她接受非洲任务的深层原因之一。嘉兰无疑是一个感性的人，她人生的每一次选择都是出于内心的真实感受。学习英语是因为，凭借这个工具，可以有机会走遍世界各地。去非洲，是因为在多年乖乖女的形象气质里，她总觉得心中有一块隐秘的角落需要找到外界环境的呼应与激发。中转机场之后，飞机又经停了一段时间，终于在期待与疲惫中，平稳降落于S国首都机场。
S国身处东非，本身是岛屿群，地图上犹如镶嵌在一片蔚蓝色大海中的明珠。从小飞机俯瞰下去，海天一色，再无纤尘。飞机落地前不久，嘉兰心中还在惦念故土，亲人，和深情的秉和，但此刻却已被眼前这一片澄澈的翡翠深深吸引了。S国的机场和国内任何一个机场比起来，基础设施都要落后许多。但是远远的，就能看见出关口的横幅上红底黑字写着：“热烈欢迎W公司代表林嘉兰女士”。横幅背后阳光而热情的笑脸，一如机场外奋力穿越云层的紫外线，直照得嘉兰的心煦暖非常。
安检完毕，嘉兰径直走向条幅，还未靠近，就看到有一个高大的身影快步走向她，顺势提了她的行李箱。机场的灯略显昏暗，但是在交替行李箱的一刹那，嘉兰分明感受到了对方手心的温度。“旅途辛苦了，Carine小姐”。年轻男子的声音浑厚而低沉，又透露着果决，不由得让人心生敬畏。嘉兰可以在空气中嗅到对方身上淡淡的CK香水味，可以想见对方应该是这里少数对生活有着自己品味的人群之一。跟随着那位年轻男子矫健的步伐，嘉兰走出了机场，阳光下，一切都是明媚的样子。醉人的海风，

……(全显)