《怀珠抱玉》南山楸

25、第 25 章

　　胥善则被关押在府衙的第一个晚上，胥府中无人安睡。甘霖一直在流泪，连晚饭也吃不下。石韬玉和胥柔则陪伴在她身边，同样担心得食难下咽。胥诚则拉着弟弟想计策，可两人绞尽脑汁也找不到万无一失的良策，去找父亲拿主意，又被胥若拙斥责胡闹，强令他二人各自回房安生。
　　胥若拙与胥睿则单独商谈，交代长子由丁秀容入手，设法解开眼前困局。胥睿则会意，回到自己房中后便劝说丁秀容，但丁秀容并不乐意帮忙。无论胥睿则如何低声下气地恳求，丁秀容全当做没有听到。她想到胥若拙曾打算让胥善则协理药庐，想到自己失去的孩子，再看胥睿则为了这个弟弟不惜卑躬屈膝，心里格外委屈。她打定了主意，借此机会将胥善则逐出胥家，从此一劳永逸。胥睿则恨妻子冷酷，一气之下搬进了书房。
　　然而祸不单行，京师又突然传来噩耗。陪胥若希上京学医的药僮毫无预兆地回到胥家，并带来胥若希被刺杀身亡的消息。胥家小辈里除了胥睿则和胥善则与这位三叔相处过，其他几个都毫无印象。胥睿则闻讯非常难过，胥若拙更是痛彻心扉。他问药僮当时的具体情形，药僮答不上来，只知道胥若希被派去王尚书府上问诊，后来就传出了他遇害身亡的消息。据说当时周恪恰好去王尚书家中探病，因刺杀一事震怒，命人彻查元凶，胥若希的尸体因此也被扣留不放。侍奉胥若希的管家依然留在京师候命，只好先派药僮回来报信。
　　连番打击之下，胥若拙病倒了。甘霖忙于照顾丈夫无暇抽身，胥睿则只好独自操办三叔的后事。他忙里忙外，彻底冷落了丁秀容。不仅是他，因为胥善则被捕的事，胥诚则等人也对丁秀容心生不满，处处刻意回避。丁秀容心中怨愤，打算回娘家请父亲撑腰。
　　岂料她尚未成行，丁兆自己却找上门来。他孤身而来，说是来看望亲家公，但胥若拙哀怒正盛，连虚与委蛇都不愿意。丁兆自讨没趣，匆匆走了个形式，就去找女儿。
　　丁秀容在花厅接待父亲。丁兆见她气色不佳，问起近日起居，才知道他夫妻二人已分居多日。丁秀容趁机大吐苦水，本以为父亲会为此发怒，谁知他只是皱着眉头沉默，满脸心思深沉。丁秀容觉得异常，问道：“莫非家里出什么事了吗？”
　　“不是我们家，是这里。”
　　丁秀容诧异，不明白父亲所指。丁兆看向女儿：“你知不知道这个胥若希是怎么死的？”
　　丁秀容点头，但见父亲忧虑颇深，感到事情没那么简单。果然，丁兆告诉她：“他是替周太尉死的。”
　　丁秀容惊讶极了：“他效忠于周太尉？”
　　丁兆摇头，从头道来：“王尚书久病不朝，周太尉前去慰问，谁知府中竟有刺客埋伏。当时那个胥若希正好在场，刺客发难时，他用药箱替太尉挡了一刀，自己被人砍死了。”
　　丁秀容伸手捂住了嘴巴，惊恐地瞪大了眼睛：“王尚书竟敢刺杀周太尉？”
　　丁兆冷笑道：“那些老匹夫，嘴上骂太尉专权跋扈，心里不过是嫉妒，想取而代之罢了。”
　　丁秀容深知父亲的仕途全靠周恪护佑，关切道：“那周太尉可有损伤？”
　　丁兆摇摇头：“太尉安然无恙。”说着叹了口气：“只是这样一来，胥若希算是对他有救命之恩。太尉赏罚分明，只怕胥家从此飞黄腾达，以后就不好对付了。”
　　丁秀容想了想，说道：“我看他们胥家明明从商，却偏要学那些读书人的臭毛病，一个个清高迂阔。胥若希以命换来的飞黄腾达，他们必定不稀罕。”
　　丁兆忧心忡忡道：“如今太尉还没有明示，但我听说胥若愚已被调往中书省。这个节骨眼上，我若动了胥善则，只怕对上不好交代。”
　　丁秀容闻言有些着急：“难道，就这么算了吗？”
　　丁兆见女儿急躁，自己也是心有不甘。他沉吟道：“无论如何，这件事要谨慎处理。”他观察女儿，见她咬牙切齿，心里暗暗叹气。半晌，他才开口道：“女儿啊，你想一劳永逸，怕是做不到了。况且这件事已经影响了你和胥睿则的夫妻感情。若胥家真的靠上周太尉，别说放了胥善则，就算胥睿则想休了你，为父都未必保得住你。”
　　丁秀容愤然起身，焦虑地踱来踱去。丁兆无奈地劝她道：“你也知道为父能当上钟陵太守，全靠周太尉提拔。我们承了他的恩情，如果堂而皇之地去害他的恩公一家，他一定会怀疑我阳奉阴违。一旦他认定我心存二志，就不会再在朝廷上支持我，那钟陵就会陷入孤立无援的境地。万一敦明军趁机攻打钟陵，为父可没有必胜的把握。”
　　丁秀容一想到胥善则会安然无恙地回到胥家，顿时烦躁不已，两手压着太阳穴对丁兆喊道：“说来说去，你就是舍不得你的仕途！为了讨好周太尉，你就只能委屈你自己的女儿！”
　　丁兆听她竟埋怨起自己来，勃然大怒，拍案道：“你说的什么混账话？没有周太尉，没有我的仕途，你怎么嫁给胥睿则？”
　　丁秀容被父亲骂得一惊，顿时有所收敛，只是心里委屈难平，忍不住流下泪来。丁兆无措，只好重又换上委婉的语气，安抚她道：“容儿，你要稍安勿躁。先放他们一马，来日方长。周太尉日理万机，不可能时时惦记着胥家。等胥若希这件事的影响淡了，我们有的是机会。”
　　丁秀容怎能甘心，可是连父亲都投鼠忌器，她也无计可施。她认命地点了点头。丁兆见她识相，高兴起来，嘱咐她道：“趁太尉的赏赐没来，你去跟你公婆说，说你愿意帮胥善则求情。为父放他回胥家，让他们欠你这份人情，以后他们不敢再对你不好。”
　　丁秀容见丁兆至今仍在替自己谋算，心里十分感动，哭着笑着抱住他的胳膊喊父亲。丁兆恍惚间又看到了女儿小时候撒娇的可爱模样，心里也是感慨万分，伸手轻拍她后背道：“好了，乖！”
　　父女二人又坐了片刻，丁兆便起身告辞。丁秀容依照父亲的主意，却没有直接去找胥若拙和甘霖，而是找了胥睿则。她主动表达修好的意愿，并声称已经劝过父亲。
　　胥睿则见她骤然转为相反的态度，对此将信将疑。又过了两天，丁秀容对公婆提出要回家一趟，并许诺会帮胥善则斡旋一二。胥若拙对此未置可否，甘霖却十分感动，拉着丁秀容的手夸她识大体。
　　丁秀容回过家后，胥善则果然被放了出来。甘霖将他从头到脚仔细打量，确认毫发无伤才能安心，高兴地领着他跨火盆去晦气。
　　胥善则心里感触颇多，安抚过母亲与兄弟姐妹后，他去看望胥若拙，告诉父亲，他打算尽快离开钟陵。