《棠溪传》归竑

16、刺杀

　　无妄山——
　　沈棠溪执笔在纸上写下几个字：“昭”、“瑜”……
　　她盯着看了半晌，突然抬手划掉一笔。
　　“这个不算。”她自言自语道，随手将纸条折好收进袖中。
　　“婆婆，您这‘浮生醉’真能让人眼出幻象啊？”沈棠溪晃着青瓷小瓶。
　　希夷婆婆正往新做的蔻丹上描金线，头也不抬：“迷晕三头猪都够用。”
　　“是两头。”沈棠溪从果盘里拈了颗蜜饯丢进嘴里。
　　“不要接单必成的名号了?”希夷轻轻吹了吹指尖，继续涂着。
　　“谛听玉将叶姑娘的心声听得真切，她不愿意。”沈棠溪叹了口气，摩挲着手里的玉牌。
　　“而且你心里也赞同她的选择。”希夷眯着眼，满意地看着金线在阳光下闪闪发亮，另一只手将盛着蔻丹的小碟往沈棠溪那边推了推，“新调的凤仙色，试试？”
　　沈棠溪下意识蜷了蜷手指，仿佛已经感受到那层艳色覆在甲面后的滞涩感——涂上这玩意儿，都不太好意思伸手。她摇摇头：“算了。”
　　“就知道。”希夷收回小碟，从袖中取出一枚缠花球，不过拇指大小，通体细如发丝的金线绞缠成繁复的蔓草纹，轻轻一晃，里头坠着的小铃便泠泠作响，碎冰似的声儿撞在耳畔。
　　沈棠溪眼睛倏地亮了，拈起金球对着光细看——日光滤过间隙，在她鼻尖上跳出一星晃动的光点。希夷支着下巴看她，“这般贪金爱银，不怕被说俗气？”
　　“俗就俗吧。”沈棠溪嘿嘿一声，兴冲冲地回房。希夷不由轻笑叹气——沈棠溪有个小匣子，里面可谓琳琅满目：珍珠耳珰、琉璃臂钏、羊脂玉扣……每次搜罗到新物件，她都要把所有宝贝都拿出来赏玩一番。
　　“你小师叔那边，三百灵石，自己出啊。”希夷对着窗户说。
　　“三百？！”沈棠溪大叫，疾步走出扶着门框，“这赔偿也太多了吧！”
　　“你得赏金的时候可没嫌多啊。”希夷说罢，起身向内室走去。
　　“婆婆你借我点儿呗……”
　　听着身后的哀嚎，希夷的嘴角忍不住弯了弯——还不错，铁公鸡居然没为了灵石折腰。
　　“今日练流云，晚饭前完成。”声音从帘后传来。
　　“是！”沈棠溪肉疼地拎起剑，化悲愤为力量。
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　　京城，懿宸宫——
　　春雨绵绵。
　　叶清霜正在灯下翻阅医书——这是她为数不多的慰藉。
　　忽然，窗外传来一声异响。她还未来得及呼唤，一道寒光已破窗而入！
　　叶清霜本能地侧身躲避，却仍感到左臂一阵剧痛。鲜血瞬间浸透了素色寝衣。
　　“小姐！”奉茶进来的阿槿瞳孔骤缩，手中茶盏猛地掷向从窗户跳进来的黑衣人。
　　“有刺客！”
　　她一边高呼，一边扑上前推开叶清霜。“嗤啦”一声，刺客的剑锋划破阿槿衣衫，在她背上留下一道血痕。
　　叶清霜强忍左臂剧痛，右手摸向案几下的暗格。
　　“有刺客！来人啊！”
　　阿槿忍着剧痛高喊，顺手抄起案上铜灯台朝黑衣人砸去。刺客侧身闪避，剑锋回转，再次向叶清霜心口刺去，完全不顾身后已经响起的侍卫脚步声。
　　殿门被猛地撞开，侍卫们冲入的瞬间，刺客的剑尖距离叶清霜的心口已不足一寸。
　　叶清霜猛地抽出短刃格挡，“铮”的一声金铁交鸣，火花四溅。
　　满身是血的阿槿用尽全身力气一头撞向刺客，他身形一晃，“噗！噗！噗！”三杆长矛同时贯穿他的肩膀、腰腹、大腿，鲜血喷溅。
　　可他的手腕仍在向前推进。
　　“断他的手！”侍卫统领厉喝。
　　刀光一闪，刺客的右臂齐腕而断，长剑落地。那断指竟仍死死攥着剑柄，痉挛般抽搐两下，才终于松开。
　　刺客身形一晃，却仍未倒下。他左手猛地从靴中抽出匕首，寒光一闪，直射叶清霜！
　　一名侍卫飞扑而上，匕首擦着叶清霜的耳际飞过，“夺”地钉入身后立柱，刀柄震颤不止。
　　“太后！”阿槿扑过来，看到叶清霜手臂上的伤口，惊骇道：“快！快传太医！”
　　叶清霜强撑着站起身，却发现双腿发软。失血加上惊吓，她的视线开始模糊，最后的意识里，她听见宫人们惊慌的喊声和急促的脚步声……
　　黑暗里，她看见那刺客被按倒在地，被压得骨骼咯咯作响，却仍挣扎着抬头，一双眼睛死死盯着自己，黑血从他嘴角溢出，瞳孔迅速扩散，他却站了起来……
　　“霜儿！”
　　熟悉的声音将她从黑暗中唤醒。叶清霜缓缓睁开眼，映入眼帘的是孙景珩焦急的面容。他穿着便服，发丝凌乱，显然是匆忙赶来的
　　“陛下…”她虚弱地开口，却发现自己的声音嘶哑得可怕。“阿槿呢？”
　　“别说话。”孙景珩紧紧握住她的手，眼中是她从未见过的慌乱。“她没事。你也没事，太医已经来过了。”
　　叶清霜这才注意到，左臂的伤口被简单包扎过，但仍隐隐作痛。殿内灯火通明，却空无一人。
　　“刺客…是谁？”她轻声问。
　　孙景珩的眼中闪过一丝晦暗：“还在审。”
　　“是……叶丞相，对吗？”叶清霜轻声开口，声音虚弱得好似听不见。
　　他没有回答，可那一瞬的僵硬，已经告诉了她答案。
　　叶清霜闭了闭眼，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得她几乎喘不过气。
　　——果然是他。
　　——她的亲生父亲，怕她辱了叶家名声，怕她忘不了孙景珩的旧情，所以，要她死。
　　半晌，孙景瑜低声道：“不是他亲自下的令。”
　　可默许，也是一种杀意。
　　叶清霜惨然一笑。
　　她早该明白的。
　　“疼吗？”孙景珩的声音轻柔下来，手指轻轻抚过她苍白的脸颊。
　　叶清霜摇摇头，却控制不住落下一滴泪。那滴泪落在孙景珩手背上，他像是被烫到一般，猛地将她拥入怀中。
　　“对不起……”他在她耳边低语，声音颤抖，“我不该赌气这么久不来见你……我早该想到他们会对你下手。”
　　叶清霜的脸埋在他的肩头，龙涎香的气息萦绕在鼻尖，熟悉得让她眼眶发热。
　　他还是来了。
　　哪怕她拒绝了他，哪怕她推开他，一次又一次……
　　他还是来了。
　　她缓缓抬起手，指尖轻轻攥住他的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草。
　　“景珩…”她哽咽着唤道，“你能待我一生一世一双人吗？”
　　问题脱口而出的瞬间，她就后悔了。
　　孙景珩的身体僵住了。沉默在两人之间蔓延，沉重得令人窒息。
　　叶清霜轻轻推开他，强挤出一个笑容：“是我糊涂了。陛下不必为难。”
　　“霜儿，我可以立你为后……”孙景珩的眼中满是挣扎。
　　“放我走吧。”叶清霜打断他，声音轻得像羽毛，“我同意假死，但不要以齐氏女的身份入宫。让我离开这里，做一名医女，就像我们初见时那样。”
　　孙景珩的瞳孔猛地收缩：“你说什么？”
　　“你知道的，那才是我真正想要的。”叶清霜的眼泪无声滑落。
　　“不！不，我答应你，别走，你别走，霜儿。”孙景珩抓住她的手腕，眼底翻涌着波浪。“我与你一生一世一双人。我能，我可以为了你废六宫，能逐世家，能……”他的声音戛然而止，叶清霜的指尖抵在了他的唇上。
　　冰凉，颤抖。
　　“陛下。”她望着他，“我不该问那句话的，你也不能这么做。”
　　“让我走吧。”叶清霜忽然笑了，眼泪却断了线似的往下掉，“当年在江南救济灾民时，是我最快乐的时光。后来被困在这金丝笼里，我无时无刻不在怀念那种自由。让我走吧，求你了。”
　　孙景珩的脸色变得苍白。
　　“你真的想好了吗？”他的声音里带着难以置信的痛楚。
　　叶清霜看着他，轻轻点头：“至少那样，我能做真正的自己。”
　　孙景珩抬手，指尖在即将触到她脸颊时又生生停住。最终只是轻轻拂过她发间的素银簪——那支他亲手打的，簪尾的梅花早已磨平了棱角。
　　他看着她，目光一寸寸描摹过她的眉眼，像是要把这一刻的她刻进骨血里。
　　他站起背过身去，半晌，从胸腔里艰难地挤出来一个字，带着沙哑的颤音。
　　“好。”
　　一滴泪砸在龙纹袖口，金线绣的云纹顿时洇开一小片深色。
　　“……陛下，我走后，你能不能，放过叶家？”
　　孙景珩的指节捏得发白，“你还为他求情？叶家派人杀你的时候，可曾想过要放过你？”
　　叶清霜看着孙景珩的指节：“我是为了我母亲和幼妹。至于我父亲，他负我生恩，我今日替他求这一命，便算两清。从今往后，叶家与我再无干系。”
　　良久，孙景珩闭了闭眼：“我答应你。”
　　叶清霜眼眶一热，正要开口，却见孙景珩转身，他早已泪流满面。
　　“叶清霜，”孙景珩哑声道，“你总是这样……对谁都心软，唯独对我狠心。”
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　　三刻钟后，懿宸宫突然传出孙景珩的怒吼：“太医呢?!”
　　太医们冲进内殿，只见九凤冠跌落在地，太后娘娘面色青白地倒在龙纹榻上。
　　“暗箭上有毒！”院判的惊呼声中，太后的脉搏渐缓。
　　寅时三刻，丧钟骤响。
　　沉重的钟声穿透九重宫阙，惊碎了满城残梦。宫门次第而开，素幡白灯笼在寒风中猎猎作响。
　　“太后遇刺，龙驭宾天——”
　　宣旨太监颤抖的尾音尚在晨雾中飘荡，太极殿前已跪满了文武百官。素服如雪，哀声如潮。孙景珩立在丹墀之上，面无表情地望着远方的乌云。
　　叶砚修跪在灵堂最前排，额头抵着冷硬的金砖。香烛烟气熏得他老泪纵横，这是痛失爱女的悲怆。
　　——昨夜验尸的仵作，是陛下钦点的人。
　　叶丞相借着拭泪的动作，瞥向站在丹墀上的孙景珩。年轻的帝王面色惨白，双眼赤红，龙袍下摆沾着香灰，像是在灵前跪了整夜。
　　直到他看到棺中女子——素白孝服下露出的半截手腕上，赫然是女儿幼时被烫伤的月牙疤。
　　暴雨骤然而至。
　　老丞相踉跄着扶住廊柱，看宫人们手忙脚乱护住棺椁。雨帘中，他恍惚看见七岁的小清霜举着油伞跑来：“爹爹别淋着！”
　　“是爹…对不起你…”他对着棺木无声呢喃，
　　丧钟余音里，史官提笔蘸墨，在彤史上工整写下：“承明元年春，太后叶氏崩，谥号懿贞。”
　　西角门处，几个搬运太后遗物的粗使宫女正将蒙着白布的担架送上马车。