《星河月光》二月茧

3、before

　　清晨五点半，余简轻手轻脚地溜出余家大门。

　　天还没亮，街道上空无一人，只有路灯投下昏黄的光晕。
　　她裹紧外套，按照管家给的地址，朝城西的老巷子走去。

　　巷子深处有家开了三十年的早点铺，据说，它家做的酥油烙饼是全城最好吃的。
　　余简到达时，铺子刚刚开门，已经有几个老主顾在排队，她搓着冻得发红的手指，耐心等待着。

　　“姑娘，要几个？”老板是个满脸皱纹的老人，声音洪亮。
　　“四个，不，六个吧，”余简想了想又改口，她不知道李笙和洪拾月的食量，多买点，总没错。

　　热腾腾的烙饼用油纸包好，散发出诱人的香气。
　　余简小心地把它们放进保温袋，又去隔壁店铺，买了两杯热豆浆。
　　一切准备妥当，她拦了辆出租车，报出李笙家的地址。

　　车子驶入城郊一片安静的住宅区，停在一栋带院子的老式平房前。
　　余简付了车钱，站在门前深深呼吸，不太敢去敲门。

　　她越过不高的院墙，能看见里面几株开得正盛的腊梅，金黄色的小花在晨光中格外醒目。

　　刚要抬手敲门，身后传来汽车的引擎声。

　　一辆黑色轿车缓缓停在路边，洪拾月从后座走下来，看到余简时明显愣了一下。

　　“你来这么早？”他穿着深灰色高领毛衣，外面套了件黑色大衣，整个人看起来比昨晚宴会上更加清冷疏离。
　　余简举起手中的早餐，“我买了酥油烙饼和豆浆，听说李先生喜欢这家的。”

　　洪拾月走近，目光在她冻得通红的鼻尖上停留片刻，“你几点去的？”
　　“五点半出门的，”余简老实回答，“没想到人太多，排队排了一个小时。”

　　洪拾月没说什么，只是伸手按了门铃。
　　等待的间隙，余简从袋子里拿出一份烙饼和豆浆递给他，“你先吃点，还热着呢。”

　　洪拾月接过，掀开油纸咬了一小口，随即皱起眉头。

　　“怎么了？不好吃吗？”余简紧张地问。
　　“葱花，”洪拾月勉强咽下那口饼，“我不吃葱花。”

　　余简这才想起烙饼里撒了葱花调味，顿时懊恼不已，“对不起，我不知道。我这里有薄荷糖，你要不要……”
　　她手忙脚乱地从口袋里摸出一颗绿色包装的糖果。

　　洪拾月看着她慌乱的样子，嘴角微不可察地扬了扬，“不用，进去吧。”

　　这时，院门开了。
　　一个穿着蓝色布衣的中年男人站在门口，面容清瘦，眼神锐利。

　　余简猜到，这是传说中的剪纸大师李笙，也是洪拾月的师父。

　　“师父早。”
　　洪拾月恭敬地问好，“是我约余小姐来的，她还带了您最爱的酥油烙饼。”

　　李笙回头，目光落在余简身上，眉头立刻皱了起来，“又是余家的人。”

　　余简紧张得手心冒汗，连忙递上早餐，“李先生，这是我刚买的，还热着。”
　　李笙没接，转身往院子里走，“进来说话，别在门口站着。”

　　余简和洪拾月跟着进入院子。
　　这是个典型的传统四合院，中央种着几株腊梅，树下摆着石桌石凳，角落里有个小亭子，里面放着剪纸用的工具和材料。而最引人注目的是东厢房窗户上的一排剪纸作品，在晨风中轻轻摇曳，美得令人屏息。

　　李笙走到院子中央，晾晒刚才没忙完的一叠宣纸。
　　余简见状，赶紧放下早餐想去帮忙，却被洪拾月一把拉住。

　　“师父不喜欢干活的时候被人打扰，”他低声提醒，温热的气息拂过余简的耳廓。
　　余简点点头，退回他身边。

　　两人安静地站着，看李笙一丝不苟地将宣纸一张张铺在特制的架子上。

　　晨光透过腊梅枝丫，在地上投下斑驳的光影。
　　“那个……”余简小声问洪拾月，“□□平时都这么早起来工作吗？”
　　洪拾月摇头，“只有天气好的时候才会晒纸，师父对纸张要求极高，必须亲力亲为。”

　　余简若有所思地点头，重新看向那些剪纸作品。
　　其中一幅，是个女子侧影，线条流畅，仿佛随时会从纸上走下来。

　　“那是师娘。”
　　洪拾月注意到她的视线，声音更低了，“十八年前去世的。”

　　余简心头一紧，正想说什么，李笙已经晾完纸转过身来。

　　李笙扫了一眼余简的脸，“是不是余承德让你来的？”
　　“不是，”余简摇头，“是我自己想来跟您学剪纸。”

　　“为什么？”李笙冷笑，“余家人不是一向看不起我们这些手艺人吗？”

　　余简握紧拳头，声音低下来，“您也可以不拿我作余家人……我想靠自己的本事，在余家站稳脚跟。而我母亲说，只有学好剪纸，才有资格继承家业。”

　　李笙沉默，眼神变得复杂。
　　他走到石桌旁坐下，拿起余简带来的烙饼咬了一口，“嗯，是老刘家的味道。”
　　又喝了一口豆浆，“你倒是会投其所好。”

　　余简不敢再出声，静静等待下文。

　　“有兴趣是好事，可你没有天赋，”李笙许久才重新开口，“你的指节太硬，不适合精细的剪纸工作。”

　　余简的心沉了下去，但片刻又倔强地抬起头，“我可以练。”

　　“练？”
　　李笙嗤笑，“剪纸不是靠蛮力，也不是靠时间，是靠这里。”
　　他点点太阳穴，“还有这里，和这里。”又指指心口。

　　洪拾月轻咳一声，“师父，她人很聪明，观察力也很好。今早她……”

　　“我没问你，”李笙打断洪拾月，但语气并不严厉。
　　他转向余简，盯着她多看了会，“这样吧，三天内，你剪一种花给我。题材不限，但必须让我看到你的‘心’在作品里。”

　　余简眼睛一亮，“真的？您愿意给我机会？”
　　李笙已经转身往屋里走，“三天后的这个时间，再来。如果你剪不出来，就别来了。”

　　“好的，大师！”
　　余简激动地看看洪拾月，后者却表情凝重。
　　她微微疑惑，以为他也怀疑她的能力，心里暗自下定决心，一定不能辜负洪拾月引荐的好意。

　　注意到院子里盛开的腊梅，余简灵机一动，“我就剪腊梅吧。”

　　洪拾月的眉头皱得更紧。
　　而李笙已经进了屋，门砰地一声合上了。

　　“谢谢你，洪先生，”余简真诚地说，“没有你，我连这个门都进不来。”
　　洪拾月摇头，“叫我拾月就行。那个，你真要剪腊梅？”

　　余简点头，指着院中的花树，“这么漂亮的腊梅，剪在纸上，一定更好看。”
　　洪拾月欲言又止，只是说，“那，三天后见。”

　　离开时，洪家司机似乎在和洪拾月说什么。
　　洪拾月回应的声音很轻，却清晰地传进余简耳朵里，“有些事，必须她自己去碰壁才能记得深刻。”

　　余简脚步一顿，站在路边。
　　但很快，兴奋感压过疑虑，因为她终于有机会证明自己。

　　回了余家，她找管家张叔帮忙，在房间地毯上整理需要的剪纸工具和宣纸。
　　可余家的工具都是高级货，她根本不会用，随身带着的，在乡下用惯的普通剪刀，太钝了，剪不出精细花纹。

　　“小姐，您要的剪刀和纸。”
　　管家敲门，递给她个包袱，“按您说的，去小商品市场买的。”

　　“谢谢张叔，”余简不敢让父母知道自己在学剪纸，也不敢去麻烦余家的其他人。
　　只除了为人和蔼的管家大叔。

　　眨眼，两天半过去。

　　余简足不出户，在房中反复练习剪腊梅。
　　一开始，她照书画上的图案剪，总觉得死板没生气，后来她尝试凭记忆剪李笙院中看到的腊梅，却抓不住那种傲雪凌霜的神韵。

　　第三天下午。
　　余简看着桌上几十张失败的废纸，沮丧得想哭，距离约定时间只剩几个小时了，她的作品连自己都不满意。

　　“张叔，附近哪里有腊梅？”她叫住来送饭的管家。

　　管家想了想，“郊区冰湖边有一大片，这个季节应该开得正好。”

　　余简带上剪刀和纸出了门。

　　冰湖在城郊公园，因湖水冬季结冰而得名。
　　她到达时已是傍晚，夕阳将冰面染成金色，而湖岸边的腊梅林开得灿烂，金黄花朵在寒风中摇曳，美得惊心动魄。

　　余简找了块平坦的石头坐下，开始仔细观察。
　　她见花枝条舞动的姿态特别美，便给自己的作品取了个有意境的名字，“风中腊梅。”

　　正专注构思，一道熟悉的声音从身后传来。

　　“你这样剪，永远剪不出腊梅的魂。”

　　余简回头，洪拾月在不远处，黑色大衣被风吹起，衬得他像只展翅的鹰。

　　“洪...拾月？你怎么也在这里？”

　　“这风景美，我来透透气。”
　　洪拾月走近，看向她手中的半成品，继续道，“腊梅之所以特别，是因为它在严寒中绽放。像你这样，坐在避风的地方剪，作品里怎么可能体现出它的坚韧？”

　　余简觉得他的话有理，眨眨眼，“那该怎么办？”

　　洪拾月说，“跟我来。”

　　他带着余简走到湖边一块突出的冰面上。
　　这里风更大，寒冷刺骨，但视野极好，能近距离看到腊梅在风中挺立的姿态。

　　“你在这里剪，边感受腊梅经历的风雪，边剪。”他说着，悄悄挡在她侧面，便为她挡去大半的寒风。

　　余简却没注意，她握着剪刀，手指冻得发僵，但咬牙坚持。
　　奇妙的是，在这种极端环境下，她真的对腊梅有了更深的理解，这些看似柔弱的枝条如何不屈不挠，这些娇嫩的花朵如何傲然绽放。

　　剪刀在手上飞舞，余简完全沉浸在创作中，甚至忘了寒冷。
　　不知过了多久，她抬起头，手中是一幅栩栩如生的《风中寒梅》。

　　在她的剪刀下，腊梅枝条摇曳，花瓣似乎随时会飘落，却又坚强地留在枝头。

　　“怎么样？”她期待地看向洪拾月。

　　洪拾月安静仔细端详。
　　夕阳的余晖透过红纸，在地上投下美丽的光影。
　　半晌，他说，“比我想象的好很多。”

　　洪家司机不知何时也走过来，啧啧称奇，“余小姐这手艺，不像新手啊！”
　　余简不好意思地笑，“我在乡下经常剪窗花，只是没学过正规技法。”

　　洪拾月将她的剪纸夹进她带来的作品夹里，“时间不早，该去见师父了。”

　　去李笙家的车上，余简坐立不安，不停挪动位置。
　　洪拾月瞥她一眼，“很害怕？”

　　“那天我听见了你和司机的话...□□真的很讨厌腊梅？”余简小声问。

　　洪拾月没正面回答她，“每个人都有自己的禁忌。师父的禁忌，就是腊梅。但也没关系，你剪的很棒。”

　　这个回答让余简更加忐忑。
　　但当她到达李笙家，递上那幅《风中寒梅》时，出乎意料的事情发生了。

　　李笙接过剪纸，久久凝视。
　　他的手指轻轻抚过那些精细的纹路，眼神逐渐变得柔和，甚至带着一丝哀伤。

　　“姻儿...”他轻声呢喃，“是不是你在帮她？”

　　余简不确定自己听到什么。
　　但洪拾月明显也听到了，因为他惊讶地看向了李笙。

　　只见李笙深吸口气，将她的剪纸放在桌上，转身对她说，“既然你完成了这次的作品，按照约定，我要收你为徒。可你记住，以后如果完成不了我的任务，随时会被我赶出去。”

　　余简忙鞠躬，“谢谢师父！我会努力学习！”

　　离开时，洪拾月送她到门口，念念有词，“师父见了你的腊梅剪纸，没生你的气。”

　　余简同样不解，但她太高兴了，顾不上多想，“可能因为我剪得还不错？”
　　洪拾月若有所思地看着院内，“也许吧。”

　　当晚，余简将那张被李笙认可的《风中寒梅》贴在了自己的床头。

　　她并不知道。
　　此时在李笙的院子里，洪拾月站在师父面前，对她的腊梅剪纸连声称赞。

　　李笙没像往常一样发怒，只在洪拾月肩上重重一拍，“你也收收心吧，你和她，缘份太浅。”