《仇蛊》庐十七

57、第57章 头筹

　　围猎结束，皇帝亲自见了萧青樾。

　　“好！果然英雄出少年！”他看着地上硕大的虎尸，龙颜大悦。

　　“谢陛下夸奖。”萧青樾甩了甩酸痛的胳膊，“这畜生皮是真厚，我的虎口到现在还麻着呢。”

　　萧翦变了脸色，这小子，在御前也敢这么没大没小！

　　黄公公正要呵斥，却被皇帝抬手制止了。

　　他拿起萧青樾用的那张弓，掂量了一下：“能用这等寻常弓箭射杀猛虎，想必是下过苦功的。”

　　“我底子好，其实也没练几天。”萧青樾眼珠一转，嬉皮笑脸道，“不过陛下要是肯赏我一张您用的宝弓，下次我保准给您猎头黑熊回来！”

　　这番话，听得周围几位老臣后背直冒冷汗。

　　萧翦铁青着脸大步上前，压着萧青樾的肩膀按他跪下，斥责道：“混账东西！在陛下面前还没个正形！”

　　“无妨无妨！少年人，就该有这般意气！”

　　皇帝并不在意，将二人扶起来，对镇南侯道：“爱卿，令郎年纪轻轻便能独力擒虎，这般勇武，若放在军中，至少也该是个游击将军了。”

　　镇南侯赶紧道：“陛下万万不可！犬子顽劣不堪，实在担不起如此重任！”

　　“正因为年轻，才更需要历练嘛。”

　　皇帝的眸色沉了沉：“这样，待会儿的比武，若令郎能进前三甲，朕就破格擢升他为锦衣卫千户，镇南侯觉得如何？”

　　几个老臣面面相觑，锦衣卫千户乃正五品实权要职，掌直驾侍卫、巡查缉捕，更能直接面圣奏事。

　　这等恩宠，在本朝还是头一遭。

　　“陛下，这恐有不妥……”

　　“怎么？”皇帝的声音淡了下来，“萧卿以为朕在跟你开玩笑？”

　　文武百官屏息凝神，连风都停了下来，就在这剑拔弩张之际，萧青樾打破了僵局。

　　“请陛下收回成命。”

　　“哦？原因。”

　　萧青樾讪讪地挠了挠头：“我不想让人在背后指指点点，说是靠着家世和陛下的恩宠当官的。”

　　皇帝觉得有趣：“那你想如何？”

　　“我想进军营，我宁愿在边关吃沙喝风，也不想在京城做个靠爹的官。”

　　瞥了一眼他爹，那目光凶得几乎能把他吃了！萧青樾的舌尖顶了顶腮，突然正色道：“恳请陛下恩准臣辞去工部的官职。”

　　群臣哗然。

　　皇帝的表情微妙地缓和了几分：“萧卿以为呢？”

　　他把问题抛给了镇南侯。

　　萧翦牙都快咬碎了，此刻，皇帝正看着他，眼神分明在说：朕给你台阶，你最好顺着下。

　　“犬子素来顽劣，不服管教，若他执意如此，臣……不会阻拦。”

　　皇帝满意点头：“不过辞官之事，关系重大，还需从长计议，先准备比武吧。”

　　他走回御座，目光扫过不远处一个身着白衣、身形清瘦的人，黄公公察觉到他的停顿，立刻凑上去，低声和他说了句什么。

　　皇帝眯起眼睛。

　　萧翦借口更衣，把楚翎也喊上了。

　　两人一前一后走进营帐，厚重的帘子刚落下，他抬脚就踹翻了铜盆，里面的水洒出来，溅湿了楚翎的衣摆。

　　“刚才的话，你都听到了？”他问。

　　楚翎扯了扯被弄脏的衣摆，嫌弃般地微微皱眉：“侯爷息怒。”

　　“息怒？这个逆子就是成心想气死我！当初老子费了多大的劲才把他塞进工部，他现在说要辞官就辞官？！！”

　　相比较镇南侯的怒火中烧，楚翎显得格外平淡：“四少爷志在沙场，建功立业，未必是件坏事。”

　　“你懂什么！”他瞪视着楚翎。

　　楚翎被他莫名其妙的吼叫弄得也来了气，说话便少了些顾忌。

　　“我是不懂侯爷的深谋远虑，但您细想想，四少爷若是真进了锦衣卫，那成什么了？不就是皇帝安插在侯府的一双眼睛？到时候您是听他的，还是不听他的？天长日久，父子情分还能剩下多少？与其将来闹到反目成仇那一步，不如现在就顺了他的意，让他离开京城这是非窝，对大家都好。”

　　“再说了，侯爷不早就想过要让四少爷去军营里吗？难不成他靠自己本事立了功，就不是萧家的人了？”

　　听他这么一分析，萧翦脸上的怒色渐渐褪去，陷入了沉思。

　　“可这孩子一意孤行，辞官这么大的事，连商量都不商量一下，让外人怎么看我？”

　　楚翎嗤道：“他倒是想和您商量，您会同意吗？”

　　萧翦哑口无言：“……也罢，他也老大不小了，过两年就该给他说亲了，有些事……”

　　话到此处，他忽然停下来，意味深长地盯着楚翎看了好一会儿：“你和青樾统共也没见过几面，可本侯怎么觉得，你很了解他似的？”

　　楚翎不动声色：“府里人皆知，四少爷纯真率性，像草原上的马一样，生性是不甘屈就与束缚的。”

　　他低头，敛去眸底浓郁的寂寥，心脏在胸腔里怦怦直跳，仿佛要冲破肋骨的牢笼。

　　“若我没有这层身份，我也想像四少爷那样，做自己想做的事，或者纵马天涯。”

　　·

　　午后演武场上，烈日灼灼。

　　参加比试的官宦子弟们抽签定了顺序，在众目睽睽下一对一比试拳脚功夫。

　　头一场是许家嫡子对霍家五公子，许公子出手直取中路，却被霍五公子一招“水中捞月”击中肋下，没过三招就认输了。

　　第二场程家庶子出场，人看着瘦，但动作快，三拳两脚就把礼部侍郎家的宝贝独苗打得连连后退，轻松赢了这一局。

　　轮到萧青樾时，他的对手是禁军统领的外甥，体格比他壮硕了一大圈。

　　场边的楚翎不自觉地攥紧拳头，连呼吸都变得小心翼翼。

　　两人你来我往打了二十多招都没分出胜负，眼看一炷香就要烧完，萧青樾故意露出了个破绽。

　　楚翎心头一跳，这个假动作他太熟悉了，正是萧青樾以前总喜欢对他使的那一招。

　　果然对手上钩了，他全力攻来的瞬间，萧青樾敏捷地侧身闪过，一记“回马枪”式的肘击，狠狠撞在对方后心。

　　对手扑倒在地，扬起一片尘土。

　　“承让。”萧青樾抱拳，下台时顺便瞟了一眼楚翎，得意地扬扬下巴。

　　楚翎：“……”显摆。

　　观战的几位老将军不由点头，尤其是扈老大人，欣赏之色几乎快要溢出眼眶，直言“后生可畏”。

　　最终比试以萧青樾连胜七场告终。

　　皇帝命人取来御弓，弓身上还缠着一圈明黄丝绦：“朕记得你说，若用朕的弓，能射中黑熊？”

　　萧青樾拍着胸脯，高声保证：“陛下放心！”

　　“好，朕可记下了。”

　　楚翎望着他们的方向，萧青樾脸上新添了几处淤青，衣裳底下恐怕藏着更多。

　　镇南侯自然开怀不已，拍着萧青樾的肩膀连说了三声“好！”萧泊槐也由衷地为弟弟道贺。

　　楚翎站在镇南侯身边，在萧青樾经过面前时，淡淡说了句“恭喜。”

　　声音轻飘飘的，差点被风吹散。

　　萧青樾停下脚步，好整以暇道：“姨娘，我刚刚帅不？”

　　楚翎偏过头：“……还行。”

　　萧翦不悦，抬脚踹在萧青樾的屁股上：“滚去把你这身脏衣裳换了，一身的臭味，别熏着他。”

　　“啧啧。”萧青樾揉着屁股，戏谑道，“我说爹，要是姨娘能给你生个大宝贝儿子来，我和大哥他们是不是得被您扫地出门啊？”

　　“孽障！胡说什么，赶紧滚！”萧翦气得胡子都翘了起来，作势又要抬脚。

　　“得嘞~这就滚，不碍您的眼！”

　　萧青樾灵巧地躲开，三步并作两步跑远了：“走啦——姨娘——！”

　　·

　　天色渐沉，围场中间的空地上点起篝火，照得四周亮堂堂的。

　　皇帝坐在铺着虎皮的高台上，文武百官以篝火为界，在草地上一左一右排开筵席。

　　乐师们弹起琵琶胡琴，奏着热闹的胡曲，几个穿着戎装的舞者拿着没开刃的剑，在火光里跳来跳去。

　　萧青樾被安排在御前附近，他懒散地斜倚着桌角，忽然，对着一个正在跳舞、眉清目秀又身段柔软的男孩儿吹了声轻佻的口哨。

　　皇帝听到了，顺着他的目光看去，觉得有趣：“爱卿是看中哪个了？若是喜欢，朕把他赏给你。”

　　“陛下，您这可为难我了。”

　　萧青樾收回目光，咧着嘴笑，露出一口白牙：“您瞧瞧，左边那个弹琵琶的，手指头又细又长，右边那个唱小曲的，嗓子清亮得跟黄鹂鸟似的，还有刚才给您倒酒的小太监，唇红齿白的，模样真不赖……哦对了，京城里那些出名的小倌儿，臣也都见过，个个跟解语花儿似的，又会说话又会来事……”

　　“臣这双眼睛都快看不过来了，觉得这个也好，那个也妙，恨不得都搜罗到府里去。”

　　他憨厚地挠挠头：“可臣就一个人，哪里消受得起这许多？陛下您要是真赏，不如赏我几坛御酒，让我喝个痛快，到时候醉醺醺的，梦里什么佳人没有？还省得干了！”

　　几位离得近的老臣听得直咳嗽。

　　皇帝挑眉，非但不怒，反而露出几分兴味：“满朝文武，就属你胆子最肥，什么话都敢往外蹦，不过你这性子，朕倒是有点喜欢。”

　　萧青樾一听乐了，顺着杆爬：“陛下，喜欢归喜欢，但我得把话说前头，我，是在上边的那个。”

　　皇帝一愣，反应过来后哭笑不得，拿起一颗枣子朝他扔过去：“你这刁蛮的刺儿头，满嘴胡吣，真该掌嘴！”

　　枣子擦着萧青樾的耳边飞过，正好打在过来添酒的一个小太监头上。

　　萧青樾接住从小太监脑袋上弹回来的枣子，抛进嘴里：“嘿，谢陛下赏！”

　　镇南侯听不下去了，普天之下，敢这么明目张胆肖想皇帝当床上之宾的，恐怕都找不出第二个了。

　　他装看不见也听不到，扭头和身边的同僚闲聊家常。

　　楚翎坐在他身后，御膳比侯府更要精致，他尤其喜欢那道甜甜的鸭蓉羹，小口小口地抿完了，犹豫一会儿，还是没忍住，拽了拽旁边伺候用膳的太监的袖子，问能不能再来一碗。

　　可惜每张席上的菜都是有定数的，楚翎失落地撅了噘嘴，为这碗没吃够的羹郁闷了好一阵。

　　晚宴将散时，皇帝叫住也跟着一起退下的镇南侯。

　　“萧卿留步。”

　　他揉着太阳穴，难掩倦色：“今晚这胡曲吵得朕头疼，听说，府上的楚公子会弹奏江南小调？”

　　镇南侯眼皮一跳，将楚翎往自己身后拉了拉：“陛下是何意？”

　　“不必紧张，朕就是请他来弹个曲，解解乏。”

　　皇帝挥挥手，下一秒，从暗处闪出两名侍卫，一左一右架住楚翎，显然早有准备。