2、Mather(修改版) ...
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从斯劳特尔踏入布莱克庄园的那一刻起，命运的齿轮便悄然转动。
那一夜，布莱克夫妇的卧房烛火通明，厚重的天鹅绒窗帘也遮不住黎明将至的微光。
次日清晨，压抑的争执声从书房传出。
“亚伦，你当真要收养那个孩子？”凯瑟琳·布莱克攥紧蕾丝手帕，指节发白，“她脖颈上的黑曼陀罗——那是恶魔的烙印！整个皇家港都会视我们为异端！”
布莱克先生站在窗前，阴影笼罩着他紧绷的下颌：“正因如此，我们更不能抛弃她。加勒比的海民传说里，被诅咒的孩子若遭遗弃，复仇的阴影会纠缠整个家族。”
“可她的胎记——”
“就说她在伦敦养病。”他打断道，声音低沉，“肺热留下的瘢痕，没人会多问。”
……
**（八个月后）**
凯瑟琳·布莱克用象牙柄折扇轻敲掌心，冷眼看着摇篮里的女婴。“叫‘Mother’。”她一字一顿地命令，可斯劳特尔只是睁着漆黑的眼睛，沉默如夜。
“史密斯！”女主人突然高喝，惊得窗边的鹦鹉扑棱翅膀，“一小时内教会她，否则滚去码头讨生活！”
女仆玛丽·史密斯战战兢兢地接过婴儿。襁褓滑落的瞬间，她瞥见那蜿蜒的黑曼巴胎记，蛇鳞般的纹路仿佛在烛光下蠕动。她咽下恐惧，轻声道：“小姐，跟我念——Ma…ther…”
“Ma…”女婴的唇瓣忽然翕动。
玛丽的瞳孔骤然收缩。
“—ther。”
纯正的发音让空气凝固。玛丽僵在原地——斯劳特尔的目光如深渊般锁住她，那声“Mother”分明冲着自己而来。
“Mother！”女婴又唤了两遍，嗓音清亮得刺耳。
当玛丽红肿着眼眶禀报时，布莱克夫人正用镀金拆信刀划开火漆印。“让她当面叫。”她头也不抬地命令。
可斯劳特尔转向玛丽，再次清晰喊道：“Mother！”
“啪！”
孔雀石墨水台被扫落在地，凯瑟琳的巴掌在玛丽脸上烙下红痕。“下贱东西！”她揪住女婴的衣领猛拽，珍珠项链崩断，骨碌碌滚进壁炉，“看着我！叫Mother！”
斯劳特尔却仍凝视玛丽，声声泣血般喊着：“Mother！Mother！”
“关禁闭！不准喂食！”凯瑟琳将孩子摔回玛丽怀中，裙摆旋风般掠过长廊。
女仆抱紧啼哭的婴儿，掌心触到那些诡谲胎记——此刻竟发烫如活物。她鬼使神差地溜进厨房，温了半杯羊奶。
当斯劳特尔在雕花橡木床里安睡时，玛丽轻抚她额前的胎记。黑曼陀罗的纹路似乎舒展了一瞬，像在回应她的触碰。
锁门声响起前，一滴泪砸在婴儿蜷曲的指间。
作者有话说
第2章 Mather(修改版)
