《芳时歇》枕蘋

6、第六章

　　景仁宫内此刻闹翻了天，皇后知道了消息，立时便吐了血栽倒在床上，桂枝吓得急忙叫宫女们一面去请太医，一面去乾清宫请皇帝。
　　皇帝听闻皇后如此，急匆匆从养心殿赶了过来，御辇刚落了地，贤妃也到了，带着今日太医院当值的所有太医都来了。
　　皇后晕过去之后就发起了高热，苍白的脸色透着不正常的虚红，干裂的嘴唇轻轻动着，似是在说什么。

　　贤妃最先瞧见，轻轻上前去俯身细听，只听得断断续续的呼喊，“……额娘……额娘……”
　　贤妃眼神闪了闪，到底划过些不忍，往后退了几步，转头向乾德帝道，“皇上，皇后娘娘骤然失去至亲，只怕打击不小……”
　　乾德帝抬手，示意贤妃噤声，向下首一众太医道，“皇后病情如何？”
　　数十位太医面面相觑，神情躲闪，谁也不敢开这个口，最后还是孙院判颤着一把花白胡子，向皇帝请罪磕头。皇帝终是长叹了一口气，站起身来，对贤妃道，“……叫内务府悄悄备下寿材，给皇后冲喜。”

　　乾德帝回养心殿不久，王秉忠就端上来一盏龙井，觑着乾德帝的神色，低声道，“巩太医回话了，靠参汤吊着，还有些时日，月余总是有的……还有那药，奴才叫通福给了桂枝了……”
　　年轻的皇帝脸上并无波澜，一面听着，一面用朱砂笔在折子上写着批文，笔力十分稳健，仿佛在听一件不相干的事。过了许久，皇帝才突然出声，把王秉忠吓一跳，“……贤妃性子终究软了些，承不了索绰罗家的野望。”
　　王秉忠并不接话，只恭敬立着。
　　皇帝搁下手下的笔，眼神淡淡落到面前那本摊开的折子上，是私下遣去江浙的御史上的密折，“……庆嫔，很好。”皇帝睨一眼王秉忠，“传敬事房，召庆嫔侍寝。”

　　皇后烧了整整两日，好容易散了热，面上却呈现一种奇异的虚红。她强撑着坐起身来，唤来桂枝。虽在病中，但皇后并不糊涂。额娘入宫探望时都好好的，怎么当夜回去便自尽了呢？
　　“你仔细说，本宫撑得住。”皇后咬着牙，面色如纸。
　　桂枝为难许久，终是眼角逼出一滴泪，才道，“……是太后！那一日奴才送福晋出宫，太后身边的苏佳姑姑来了，在宫门跟福晋说了许久的话。奴才站得远，听不清，只瞧着福晋一直跟苏佳姑姑赔着笑，到后来便看见她跪下来磕了三个头，似是还哭了……”

　　皇后思量半晌，便明白了，眼中含恨又落泪，“惠妃……是太后责怪本宫不尽心，不亲自向万岁爷讨个贵妃位……额娘只怕也明白了，富察家这么急着要再进人，还要给贵妃位，那就是本宫不成了……额娘是怕拖累我……”
　　然而皇后深吸几口气，转头往慈宁宫的方向看过去，“富察家！富察家便这样待我们母女么？！桂枝，他们好无情啊！”皇后轻笑几声，“本宫有用的时候是皇后，是富察家的荣光，没用了，就巴不得我赶紧死，好给那贱人腾地方！是富察家逼死了额娘啊！姑爸爸！我用这条命在万岁爷身边挣扎了这么些年，到了头，就是这般待我和额娘么！”

　　桂枝吓得急忙磕头，“娘娘！话可不能乱说啊，那是太后，您糊涂了！”
　　“桂枝，我没糊涂，我清醒得很。敢做还不敢让人说么？”皇后重重咳嗽两声，面上又是泛起更深一层潮红，“只恨我如今苟延残喘，再无几日可活，便是要报复谁，也没那个心力和本事……等我死了，我就在天上睁眼瞧着，看看这些无情无义的族亲，看看这风光无限的富察家，我要亲眼看着他们的结局……必定也不得善终！”
　　主仆俩相拥而泣，偌大的宫殿只听见断续的哭声。

　　半晌，桂枝似是下定了决心一般，在皇后跟前庄重跪下，认真磕了三个头。皇后不解，“你这是做什么？”
　　桂枝眼中含泪，声音却坚定，“主子，奴才有个法子，能为福晋报仇，但奴才不愿牵连您，请您允我单独行事，将来若是事发，也全推在奴才身上便是！反正奴才也想好了，不伺候别的主子，若是您去了，奴才就跟着一起走！”
　　皇后大是感动，然而还是问，“桂枝，你想做什么？”
　　“娘娘，富察家如今最大的指望便是惠妃的肚子。若是断了这指望，叫太后尝一尝被亲族背叛的滋味，便是为福晋报仇了。等惠妃进宫，奴才寻个机会，想法子给惠妃下些好东西，保管叫她大大伤身，再没龙嗣念想。”桂枝双手攥着皇后的手，“娘娘，此事您就当从没听过，将来不管发生什么，都是奴才一人之过。奴才愿以死谢罪！”

　　皇后心中狠狠一惊，“那是富察家的念想，若是断了这个指望，姑爸爸要气得发疯！”
　　“这宫里向来抱子而养，将来别的嫔妃产子，太后自然有法子叫惠妃抱养。”抱子而养一向是祖宗规矩，生怕皇子同生母太亲近，受外戚蛊惑。一般低位妃嫔产子，孩子都是要给高位嫔妃抱养的。就如同明贵人的大公主给了定嫔抚养一样。有太后在，不管谁生了大阿哥，估计都是惠妃的养子。
　　相通这一节，皇后竟也觉着这主意可行。同时皇后又想起惠妃的脸，心中恨意更甚，“小时候，她私下里笑我是没爹的破落格格，抢我的东西，撕烂我的帕子，还想拿簪子划我的脸。若不是云瑶拦着，那次她还要叫丫头把我推进湖里……若是云瑶入宫，我不说半个字。若是她，想想她日后风光本宫便心中不服……反正我也要死了，不怕多一条罪名，你悄悄儿去寻摸药来便是。你是景仁宫的宫人，不好把手伸到承乾宫，不如叫本宫来做，亲眼瞧着也痛快，便是立时死了都甘愿。妃嫔入宫，自是要拜见皇后，皇后理当赐茶。”
　　桂枝眼中亦不惧，“娘娘，无论是什么路，奴才都陪您走。”

　　年后便属庆嫔得宠，母家又争气，储秀宫的人眼瞧着便浮躁起来了。听说有一日储秀宫的宫人在御膳房竟抢了贤妃的东西，但贤妃也没生气。过了两日当作闲话传到慈宁宫，太后寻了个旁的由头，把御膳房总管和当日伺候的太监一并掌了嘴。虽没罚到庆嫔头上，也没明说是因为什么，但到底储秀宫从此安生了。
　　二月初八，惠妃入宫。也不是头回进来，倒是轻车熟路，太后心疼她，早赏了步辇等在顺贞门，一步也没叫惠妃多走。惠妃直直进了承乾宫，见里头装饰得富丽堂皇，倒也满意，打赏起宫人来很是大方。
　　稍稍歇了会子，论情论理，进宫头件事便是去向皇后请安，行妾妃之礼。

　　坐上步辇，没走多久，便瞧见前头也远远来了个步辇，上头亦端坐着一位宫装丽人，旗头上坠着的宝石花一颤一颤的，边上还有条漂亮的珍珠流苏。惠妃抬了抬眼，并没有动。贤妃自己是认得的，面前这位嫔妃虽然不识，但在这宫里也不需要自己下辇行礼，总归是品阶比自己低。
　　果不其然，前头那步辇停下，那宫嫔在惠妃辇前跪下磕头请安，“嫔妾储秀宫庆嫔瓜尔佳氏，拜见惠妃娘娘。”
　　庆嫔未必没有凌云志，只是眼下，还不是时候。

　　惠妃自小也是当作大妇培养，名门气质并不缺，虽是刚进宫，但并不露怯，“妹妹请起。”惠妃如今是这满宫嫔妃里头最小的之一，然而位分却最高，庆嫔听见妹妹两个字，心窝子都不舒服。然而宫里姐姐妹妹是按照位分决定，又不是靠年纪。
　　“妹妹从何处来？”惠妃知道自己一进宫就要协理六宫，所以并没必要走亲民路线，树立威望才是要紧。
　　庆嫔恭顺回答，“嫔妾从养心殿出来回宫，万岁爷恩典，赏了嫔妾步辇。”
　　那便是昨夜侍寝了。惠妃心中有数，轻轻点头，“本宫去拜见皇后娘娘，先行一步，妹妹自便。”说罢挥挥手，步辇动起来，只留下庆嫔在后头恭敬道，“恭送惠妃娘娘。”

　　看着惠妃远去的背影，庆嫔的笑容才逐渐淡下来，心中添了几分思虑。惠妃果真容貌不俗，又家世显赫，只怕自己和母家都难有出头之日。
　　然而家里已做了选择，自己又能如何呢？念及此，庆嫔怅然地叹了口气。
　　况且如今宫里又来了这样一位人物，今后更是不易，眼下虽有万岁爷几分恩宠，可估计这位入了宫，这恩宠一分也就没剩下什么了。
　　庆嫔转头看向身旁的茯苓，“上回在御膳房放肆的那个彩凤，连同那两个嘴碎的小丫头，你盯着，等寻了错处就打发出去。储秀宫若成了筛子，迟早算完，先前都是我糊涂了。”

　　难得今日天气好，日头暖和，连静太嫔也愿意去院子里头走走。令月扶着静太嫔走了一圈儿，又进暖阁坐下，然后温顺地跪在脚边给静太嫔轻轻捶腿。瞧她一副讨巧模样，静太嫔亦露了几分笑容，“昨儿太后宫里的荣儿过来送东西，说起先前护国公夫人进宫请安的事。听说……富察家旁支有位庶子，叫什么佐诚的，正当龄，就是出身低些，生母卑贱，奴才出身，只是人倒谦逊上进。如今跟在惠妃哥哥身边儿做事，再过几年，便能进户部历练。”
　　太后身边的人自是不会乱传话，这话定也是太后的意思。虽说出身旁支，又是庶出，可那到底是富察家。如今令月这等破落出身，怕也只有富察家愿意要她。太后能寻摸出这么一个人来，已是不容易了。
　　钮祜禄家这一支只剩下令月一个孤女，跟嫡系一脉又没什么往来，若能记在钮祜禄家主名下为养女，婚事自然不用愁。只不过太后想必不愿。

　　令月面不改色，只道，“奴才都听姑爸爸的。”
　　静太嫔亦缓缓转着手上佛珠，“……那再瞧瞧罢。若是你阿玛活着，许个好些的人家，怎么不成？再说，咱们满人姑奶奶不兴那些盲婚哑嫁，若真是定了，也要叫护国公带着他进宫给太后请安，能叫你见上一面。若真是个好的，将来依傍富察家，怎么也不会差了。”

　　令月轻轻点头，沉香抱着香料匣子进来，福一福身，旋即含笑道，“太嫔，格格，太后请格格过去一趟……听小丫头说，惠妃进宫，太后赏了步辇，坐着步辇去的承乾宫，真是风光无限，太后今日心情大好呢。”
　　令月心中有数，立时面上也添了几分喜庆的笑容，仿佛也跟着欢喜一般。静太嫔瞧着，嘴角抬了抬，只挥挥手，“太后召你，这便去罢。”
　　“是。”令月起身行礼，从殿中出去，跟着候在门外的慈宁宫的宫女一道走了。

　　慈宁宫内换了暖色的帐子，令月便知道是惠妃进宫，太后给的脸面。令月更是小心谨慎，不敢叫这喜气折损半分，一进暖阁就俏生生跪下请安，只叫太后瞧见眉眼弯弯，心中开怀。太后笑着叫令月起来，“今儿是喜日子，也叫你沾些喜气。哀家这儿有一株鲜红的珊瑚，叫四个奴才一并抬着，你替哀家亲自送到养心殿去。”
　　令月虽不明白，但还是恭谨应下，只听苏佳姑姑在旁笑道，“惠妃娘娘入宫，今儿护国公带着富察家几位爷都去给万岁爷磕头谢恩，这个点儿，格格去兴许能遇上呢。”
　　这话一出，令月便再明白不过了，这是叫自个儿瞧一眼太后选的夫君，只怕养心殿那边儿也有安排。难不成万岁爷也合伙当起了媒婆？
　　令月微微垂头，面色微红，再不好说话了。
　　然而令月心中却想，也不知哪个聪明人出的主意，一天之内两件喜事，叫太后高兴满意。不过这么说来，只怕这亲事便很妥当了。若是没成，太后一想到今日，双喜临门没了，岂不是晦气？

　　太后笑意渐深，“你是个谨慎内敛的孩子，模样又细致，就是不喜欢脂粉不爱打扮。回头若有好日子，哀家可要瞧瞧你是打扮不打扮？”
　　令月更是抿唇低头，耳朵尖都发红，苏佳姑姑笑着打着圆场，“钮家格格才十八，太后可别笑小姑娘了。格格快去吧，别耽误了差事。”
　　令月心里翻白眼儿，怕是别耽误了相亲罢？
　　太后也转圜过来，叫苏佳姑姑送令月出慈宁宫，领着半人高的大珊瑚往乾清宫去。