《浪淘沙》甘蔗羽荒

12、十二步

　　关淇的身体，确实比等闲姑娘家要娇弱一点。
　　落水受寒，关淇一回到客院便站不住了，躺在床上昏昏沉沉。阿溪尚且无意害她性命，帮忙照看到入夜，直到关淇状态稳定，才和夏锦一起回了自己的院子。
　　连仪没有去探视，只派人问过，守着礼数，正合阿溪之意。
　　回了房，关上门，还未点灯，黑暗中却浮现出一个熟悉的轮廓。阿溪先是一惊，而后，在看到那姑娘对着自己笑时，眼眶倏然发热：“常迩！”
　　“小点声。”常迩竖起食指，“聊聊？”
　　阿溪憋着口气，点了灯，和她一起走到没有影子的角落。
　　不等她开口，常迩先行解释：“唐随出事那天，我无意中看到了行刺的那些人。当时觉得你和连公子可能不小心招惹上什么麻烦，索性就借机换了个身份，隐在暗处，以便观察。”
　　阿溪愣住，却见常迩视线向窗外飘了飘，这才了然。
　　“那我兄长知道吗？”
　　“京兆尹搜府时我找他了，所以我现在的身份是你们府上的一个侍女。”常迩说完，便让阿溪自己缓缓消化这个不符实情设定。
　　两人心知肚明这其中真伪，然而这是连仪认为的阿溪能接受的设定，常迩既不能说破阿溪的秘密，也不能吐露连仪和自己的真正关系，脑子里被迫揣着四五套人设兼容切换……可真废神。
　　这兄妹二人再这么互相遮掩下去，先崩溃的恐怕是她。
　　做探子可真难。
　　阿溪消化完安心了——她兄长还不知道常迩是兔妖。
　　“那你今天来……”“是为了关淇。”常迩说，“你今天是故意推她下水的。为什么？是不是有人对你说过什么？”
　　阿溪闻言脸色一变：“常迩你……”
　　常迩静静地看着她，那目光让阿溪心生不甘。
　　她料想常迩看得出异常，却没想到常迩会在这种情况下提问。
　　这妖为她而来，此时却和兄长站在一边。
　　常迩在心里叹一声，出言暗示：“我知道你并不任性，会这么对关淇必然事出有因。可你毕竟只是个姑娘家，有什么事，不必自己担着。否则受了委屈都没人能体谅你的苦衷，说不定结果还会适得其反。”
　　阿溪沉默半晌，起身走开，再回到常迩面前时，手中多了一块价值不斐的玉玦。
　　“这个你可见过？”
　　常迩将玉玦拿起端详，半晌摇头：“不曾。”
　　阿溪接回去，道：“这是陛下所赠。陛下说过，宗室中的男子出生起就会准备这样一块玉作为信物，玉上刻有名讳。关淇刚来的那天晚上，我去见她，发现她那也有这样一块玉。”
　　这玉边缘处果然有一个“衍”字。常迩思绪一偏：“陛下把这种东西都给你了？”
　　阿溪：“……”
　　常迩回过神，道：“你是说，关淇和宗室的人有关联？”
　　“云上楼发生的事，我也向朔一打听了一些。”阿溪看了看常迩，“我虽然没看清关淇手里那块玉，但无论如何，总不会是兄长送的。万一真的出自南衡世子，那我想，还是少让兄长接触关姑娘吧。”
　　——
　　黑影翻出了连小姐的闺房，在隐蔽的角落处抽出人形，下一刻便被人扣紧了五指。
　　“还以为你不回来了。”
　　“哪能啊。”常迩笑了笑，心道虽然我想，可你不让啊。
　　连仪淡淡笑了笑，不置可否。
　　——阿溪只当连仪暗中派了人跟着常迩，却没想过，他本人亲自出马了。
　　“都听到了？现在能放心了吗？”常迩看着他，忽然笑问，“还是说……那块玉是你送的？”
　　连仪闻言扬了扬眉，却道：“从云上楼回来至今，我和关淇见面时你都在场，不见面时……你也在场。这个问题，难道最清楚的人不是你？”
　　常迩忍住了笑，道：“是吗？那说起来倒是可惜，连公子和关姑娘高山流水一相逢，胜却人间无数，我却无缘欣赏。”
　　话音落，连仪明显顿住，片刻后，轻声问：“你知道了？”
　　“看来我没猜错。”常迩的语气仍是轻快，“以琴音问和，倒是巧妙。”
　　这三日连仪和关淇相见都在大庭广众下，除了言谈，时而抚琴，表面看来没有丝毫违合，想必旁人眼线也盯不出问题。常迩不知连仪有什么计划，今天水榭热闹了一番，却忽然灵光一闪。
　　此时连仪略微紧绷：“我并非有意隐瞒，只是……怕你多想。”
　　常迩心神一晃，难免想到她和阿溪对连仪隐瞒的那些事——也不知有朝一日万一瞒不住，要怎么哄他。
　　“我可是个明事理的妖。”常迩不想承认，有那个猜测时心情确实有些微妙，“不过，知音难得，关淇看来非敌是友，你要是哪天……”
　　“她不是。”连仪开口打断，常迩收声。
　　夜色中这少年望着她。
　　“你才是我的知音。”
　　于暗夜之中，可携手，可同行，仅此唯一。
　　常迩没能压住自己的唇角。她握好连仪的手，声音比夜风还温柔：“承蒙连公子高看，在下却之不恭。”
　　——
　　关淇一病，阿溪和夏锦两人都安份了下来，除了一天里总要找个时间去探视，其他时候就老实跟着钟生学诗文。
　　对于落水的事，常迩估摸关淇即使不确定也会生出一丝防备——否则不至于一躺就是两天。
　　那厢阿溪和关淇彼此相持，这厢连仪便省事不少。他把关淇接到府中本就打着无关私情的幌子，自然也不必在此时佯作关切。而正如他先前猜测，关淇是成泽布下的饵，只是现在被连仪咬脱了钩。这落魄小姐借着琴曲答复了自己的处境，虽然不便透露详情，至少也能让连仪顺藤摸瓜地往下查了。
　　常迩现在和连仪形影不离得甘之如饴——无论人前人后，但凡是白天，她总待在连仪触手可及的位置。两天下来，她不由感慨，没想到连仪这份副业也能有疑似岁月静好的时候。
　　不料第三天，麻烦就找上门了。
　　“公子，”朔一垮着一张脸来报，“南衡世子和南衡郡主来了。”
　　常迩悠悠瞥向连仪，只见他目光有一瞬飘忽。
　　“我知道了。”连仪清了清嗓子，“让贺老先招待着，我收拾收拾就来。”
　　朔一应了一声退出屋去，连仪才转头看向窝在一边的白兔，神色从容：“有件事，之前没有对你说过。”
　　这两天连府内外的眼睛被挡了不少，常迩瞧着连仪神态，化出人形，坐在小榻上支起了手，故作不明：“这么紧张，什么事？”
　　连仪裹住她的手，不动声色：“没什么大事。是上回南衡府的人入京时，陛下在宫中设宴，召我入宫那次。当时宴上闹出了点乱子，陛下差点下旨赐婚我和南衡郡主。自然，不过是一场乌龙。”他稍顿了顿，继续，“所以，待会儿他们要是用这件事开什么玩笑话，你别当真。”
　　常迩表面没什么反应，心中咋舌，感慨连仪遣词精巧。
　　说的话都是真话，偏生又不是那么一回事，里里外外，把自己摘得干净。
　　“那……要不我就不和你一起去了？”常迩明知故问。
　　“不妥。”连仪摇头，“你不在，我与南衡郡主相见，回头说不清了。”
　　常迩啼笑皆非：“怎么就说不清了？不是一场乌龙吗？还是说……南衡郡主确实对你一见钟情？”
　　连仪一笑：“南衡郡主眼高于顶，寻常人尚且入不了她的眼，何况是我这种身有残缺的人？本是就试探陛下的借口罢了。”
　　他这话模棱两可，常迩却借朔一记忆回溯过当时的场景。那时不及深思，此时才有些明悟——那位娇纵的郡主在宴上目无下尘，并不像女子情动，演技比阿溪差了太多。大概南衡府当时已对连家起疑，借着这由头发难，想看连仪和天子如何反应，也为成泽登门留了个引子。
　　打落门牙和血吞——遭罪的却是走卒。
　　常迩不免意难平，然而无法表露，便反握住连仪的手，探身勾住他下颔，一副调戏良家女子的作态：“可见郡主眼神不好。我就觉得连公子很能让人一见钟情。”
　　连仪：“……”
　　——
　　常迩被连仪拎着往外走时，朔一又匆匆回来了，脸色看着是又出了什么事。
　　“公子！郡主非要去见关姑娘，贺老拦不住她……”
　　常迩：“……”
　　天可怜见，关淇命数多舛。
　　连仪神色微变：“阿溪在哪？”
　　朔一愣了愣：“现在……小姐应该还在上课。”
　　时近正午，连仪不放心：“让人看住阿溪，世子和郡主离开之前不许她出房门。”
　　主仆二人赶到客院时还是迟了一步，关淇已经白着脸跪在郡主面前，当连仪踏入房中，她一眼悲凄看来，形如风中被摧折的小白花。
　　奈何连公子瞎。
　　“世子与郡主大驾光临，怎么到客院来了？”连仪笑道：“贺老，这是府里哪个下人办的事？”
　　贺老一脸为难：“这……”
　　“是我想来见见这位关姑娘。”郡主冷着脸开口，目光落在连仪身上，带着寒意，“听闻连卿为了关姑娘亲自去了云上楼，一掷千金把人买回府里，本郡主实在好奇。”她回头看一眼关淇，如看着蝼蚁，“连卿当日在宫宴上执意不肯与我结姻亲，这位关姑娘又是怎么入的连卿法眼呢？”
　　连仪闻言讶然：“当日世子殿下也在云上楼，怎么……没和郡主殿下说过吗？”
　　成泽始终一脸无奈地站在成雪微身后，此时被点名也不意外：“连卿可别冤枉了我。雪微来之前我便将前因后果说过一遍了。不过……”他上前一步拍拍成雪微的肩膀，调侃道，“常言道‘关心则乱’，小妹也是心中挂念你，所以才想亲自过来看一眼。”
　　连仪却莞尔：“难道，不是世子自己想见关姑娘吗？”
　　听到这句话，成泽终于看向了关淇。他眼中流露出怜惜，弯腰把人从地上扶起来，打量一番，道：“关姑娘这是病了？”
　　连仪默不作声，关淇挤出一丝淡笑，说：“前两天自己不小心，受了寒。”
　　成雪微皱了皱眉，伸手把成泽拉了回来，再度看向连仪：“听王兄说，连卿把关姑娘留在府里，一是为了琴艺，二是为了友人。可本郡主觉得，男未婚，女未嫁，还是该避一避嫌，免得传出去名声不好听。”
　　“郡主多虑了。”关淇垂眼道，“连府里除了连公子和我之外还有诸多旁人，未婚未嫁者不知凡几，连公子遵循礼法，也从未与我单独相处……”
　　“放肆！”成雪微喝道，“本郡主和连卿说话，轮得到你插嘴吗？！”
　　关淇僵了僵，复又跪下：“是……贱妾逾越了。”
　　成雪微还要发作，连仪先一步开口：“郡主，此处是草民寒舍，关姑娘是舍下宾客，郡主若有不虞之处，烦请给草民一个薄面，恕她无状。”言罢长长一揖。
　　成泽按了按成雪微，目光示意，成雪微方是收敛怒气，道：“罢了，今天本郡主也不是为了关姑娘来的。”成微雪看向连仪，“明天是什么日子，连卿可知道吗？”
　　“若草民没记错，明天乃是陛下生辰。”连仪垂首恭谨。成微雪点了一下头，说：“陛下将在宫中设下生辰宴。说来我和王兄都是为了向陛下献礼而来，明天之后，就要启程回南衡。此去路远，恐怕再难有机会与连卿见上一面。我想在离京前和连卿同宴一场，但想来连卿顾虑人言，多半不肯。索性，我就借花献佛了。”说到这，她停了下来，成泽适时地递上一封小笺。
　　朔一看着眼前纸笺，掌心冒汗，却不敢不接。
　　“明天宫宴，权当饯别。”成雪微的神色依旧冷冷淡淡，“连卿勿要推辞。”
　　满室寂静，颇有几分敢怒不敢言。
　　连仪倒是没什么异常，还能微笑：“草民却之不恭。”
　　——
　　南衡府一对兄妹扔下一地鸡毛扬长而去。连仪面不改色地吩咐下人再去请大夫来看看关淇，正要走时，关淇却衣衫单薄地拦住了他的去路。
　　“连公子，你明天真的要去吗？”
　　连仪闻言淡淡一笑：“郡主有请，自当应约。但这件事和关姑娘没什么关系，关姑娘好养病，其他的事情，等病养好了再议不迟。”
　　关淇的一腔热血煞时被堵了个淋漓，悉数闷在喉间。

　　常迩不知道连仪到底能看到还是不能看到，自己却是看了个清楚。原本只当这是南衡府兄妹的又一次试探，在关淇略显异样的反应中，常迩才感觉出不对。
　　“明天你入宫，我以人身陪你吧。”常迩落地化形，说起话忍不住皱眉，“我把五官修饰一下，只要不和人交谈，想来也不会有人怀疑。”
　　双耳失聪是“常迩”最明显的特征，她无法换成其他人的身份待在连府也是因为这个。
　　做一只兔子固然稳当，可要是明天她在紧急状况下公然化形，只怕连仪也要被众人当成妖孽了——遑论他还有那么一双眼。
　　连仪唇边笑意柔软，揶揄：“常迩，你的武功并不及我，何况我并非真的完全看不见。”
　　而这兔妖，却实实在在听不到。
　　常迩底气不足地反驳：“那天被你偷袭是我没有防备。而且，我可是妖。”
　　连仪与她十指相扣，忽而欺身向前，言辞谦恭，奈何神色轻佻：“那……常迩大人有何神通？”
　　常迩瞬间脸色涨红，也不知是羞是恼。
　　她心道，本大人的神通……离家出走了。
　　“不和你开玩笑。”连仪重新站定，“我没有打算让你明天和我一起入宫。”
　　常迩：“……”
　　她压住心绪，幽幽出声：“你去赴郡主的邀约，却不带上我，就不怕回头说不清了吗？”
　　连仪忍俊不禁，还要一本正经地说：“怕着呢。”稍顿，面上笑意减淡，“但你和我一起入宫，回来发现阿溪不见了，那我更说不清了。”
　　常迩微愣，一颗心提起：“什么意思？”
　　连仪默然半晌，缓声道：“你已经知道了，关淇是南衡府为了试探我的身份放下的饵。”
　　常迩迟疑着点头。
　　“而现在，南衡府已经得到她的答复了。”连仪神色如故。
　　常迩却陡然间明白过来，只觉得周身一冷。
　　关淇身份特殊，本就心悦连仪，对南衡府而言，她的答复之中唯有一种是有意义的。
　　而无论关淇如何得知，消息递到南衡府手中时，便就是答案了。
　　常迩喉中像堵了一团棉花：“所以，你明天……”“明天是我和陛下收网的局。”连仪含笑望着她，“但阿溪不在此局中。她本来也没有自保的能力，我虽然筹谋许多，毕竟鞭长莫及。常迩，我只能把阿溪交付给你，其他人，我放心不下。”
　　合握的手愈发收拢，心肺仿佛就在其中。常迩在纷杂的情绪里只能捡出一丝愤怒，神色却渐渐冷了：“从一开始，你打的就是这个主意。”
　　没有谁比她更清白，也没有谁比她更诡秘，故而，当是阿溪最好的后路。
　　连仪叹了口气：“常迩，我是真的很喜欢你。”
　　常迩还想说什么，不及出声，皆被封缄于唇齿之间。
　　当她伏在连仪怀中，心底空茫，声音也落不到实处：“我相信你……可你记好，要是明天你没有亲自来接我们，我就当你始乱终弃，回头你再想解释，我也不会再听了。”