《山海几千重》遛弯的鱼

50、洛阳故人帖

　　八月下旬的洛阳城外，绝尘的快马被缰绳牵引，前蹄高高扬起，重重落在青石地面上，这才堪堪止住前冲的势头。

　　抚着踏雪脖颈后的鬃毛，宋榆抬头仔细打量眼前的城池。

　　高达数丈的城墙，用一块块整齐的青石砖砌成，城墙之上站着甲胄整齐的兵士，虽然不是五步一岗十步一哨，看起来却也戒备森严。

　　门楼雄伟壮丽，檐角高高翘起，如利箭般刺入蔚蓝的天空，将那如蓝色缎子般的天空撕裂。

　　开在门楼之下的三个拱形城门，门洞高度接近两丈，行人从门洞中经过，远远看去如同蚂蚁一般渺小。

　　陪都洛阳的气势，仅这一处便可见一斑。

　　驱使着踏雪缓缓前行，宋榆迟疑道，“且在洛阳休整几日罢。”

　　谷雨与长青对视一眼，一言不发地跟在她的身后。从余杭出发到洛阳，便是寻常走路也不过二十日功夫。他们出行有良驹，却走了一月有余，其中因为休整花掉的时间便占了一半。

　　看着从城门一路绵延到远处的青石路，谷雨又一次觉得此行前往凉州必定是道阻且长。

　　在城门吏处做完登记，长青自去打听洛阳的客栈和酒楼，宋榆则牵着踏雪，带着谷雨缓缓地走在青石大街上。

　　道旁的房屋整整齐齐，各家各户屋前檐下没有一点杂物，清爽整洁得与江淮截然不同。

　　沿街的店铺，招牌一个赛一个的精致，进进出出的顾客络绎不绝，好一番繁华盛景。

　　街上来来往往的女子，或浓妆或淡抹，与主仆俩人擦肩而过，行路间带来阵阵香风。

　　毛色油黑发亮的踏雪，不适地打着响鼻，眼神极不温顺地走在宋榆的身旁，引得路人纷纷侧目。

　　宋榆正摸着马脸安抚时，去打探清楚的长青走了回来，“公子，洛阳城最好的酒楼在城北，名字便是洛阳酒楼。酒楼旁边有洛阳最好的客栈，长洛客栈。”

　　“那便去城北吧！”宋榆满意地点头，翻身上马，领着俩人朝着城北而去。

　　嘚嘚的马蹄声，从城东往北，城中百姓纷纷侧身，自发避让开来，面色中没有任何不忿，似乎对这样的场景早已司空见惯。

　　江南街市上惯常出现的，大多是马车、驴车、牛车等各种车，载人装货都极为方便。洛阳则因为世家大族聚集，年轻子弟肆意轻狂，又不需像在长安一般谨言慎行，出行大多喜好骑马，也因此练就了洛阳百姓处变不惊的心性。

　　宋榆三人穿城而过时，城中一处酒楼上，一名美貌妇人临窗而坐，平静的眼神突然变成惊讶，最后蔓延成惊喜。她的双手激动得紧握成拳，倏地站了起来，半截身子探到窗外向着远处张望。

　　“夫人，可是看见了什么想买？奴婢这便吩咐人去。”婢女小心翼翼地看着妇人微微凸起的腹部，神情紧张地问道，面色中的担忧一览无余。

　　妇人怀孕是一道关卡，从怀孕到生产，瓜熟蒂落之前，时时刻刻都得警醒。

　　身为夫人身边的一等婢女，她的一言一行都是府中下人的表率，尤其是在夫人怀孕的特殊时期，更要谨小慎微、细致周全。

　　“你放心，我警醒着呢！”妇人回过神来，眉眼含笑，语气温和地说道，“晓兰，你去门外将庆六叫来。”

　　妇人说话时，气质妖娆和清绝交织，让人几乎分不清哪一面才是她本来的样子。

　　婢女为妇人的笑容所惑，愣怔了好一会，才收敛神思，面色绯红地急匆匆往门外行去，脚步凌乱得差点将自己绊倒。

　　妇人似乎全然未曾察觉到婢女的失态，她目光怔怔地盯着窗外，指腹无意识地摸着白皙如玉的手腕。那手腕上，素色缎子为底、浅蓝色烟纱为面的阔袖下，一只赤金镶红色玛瑙的镯子若隐若现。

　　“夫人，您有何吩咐？”庆六跟在晓兰的身后，站在距离妇人三五步远的地方，神色恭敬地见礼道。虽然其貌不扬，一双眼睛却极有神采，一看便知是个心思活络的人。

　　妇人满意地点头，打发他道，“方才有位公子，带着一名侍从和一名婢女从这楼下骑马而过，看样子是去往城北的方向。那公子身穿月白色锦袍，长得很是俊朗，他是江南人士，你去打听打听，看看他们歇在何处。”

　　“是。”庆六领命而去。

　　晓兰欲言又止的看着妇人，身为当家主母，居然吩咐小厮去打听一个男人，总是免不了让人误解。

　　“我会亲自跟郎君说的。”看出她的顾虑，妇人浅笑着坐回桌子旁，举箸用膳，举手投足间无一处不美。

　　婢女放心地舒了一口气，顺着妇人的目光所向，仔细地为她布菜。

　　大抵是心情不错，妇人的胃口极好，接连吃了好几块猪肚，才神情恹恹地摇了摇头，拿了一块素帕将嘴唇捂住。她的脸色带着些许不适的苍白，看起来很有几分娇弱，似乎被这一顿饭耗尽了半身的气力。

　　婢女机灵地从腰间将荷包解下，松开系带摊开在妇人的面前。只见那荷包里，一颗颗橙色透白的糖球，鲜亮可爱地排在一起，看起来便让人很有食欲。

　　妇人纤细白嫩地手指，将一颗糖球捏起，动作优雅地放入红唇白齿之间。随着上下颌的微微咬合，妇人面色中的苍白渐渐褪去，稍稍恢复了些许红润。

　　且不说妇人的这番举动，带着长青和谷雨在洛阳酒楼用完午膳的宋榆，结账出门时若有所思地看了眼酒楼对面的茶肆，不动声色地进了旁边的长洛客栈。

　　“客官，可是要住店？”候在门边的伙计殷勤地迎了上来，明目张胆地打量了三人一眼，才满脸含笑地询问道。

　　“三间上房，可有？”长青神情不悦地瞪了那伙计一眼，直到他的眼神有所收敛，面色才稍稍缓和。

　　“客官请进，上房自然是有的。”客栈掌柜从柜台后走了出来，挥手将伙计打发了出去，满脸赔笑地解释道，“客官勿怪，这小子才来不久，不懂规矩，冒犯了几位，小的在这里替他赔个不是。客官有什么需要，直接吩咐小的便是。”

　　“领我们去房间吧！”宋榆不愿节外生枝道。

　　以貌取人是酒楼客栈伙计们的惯用伎俩，目的便是通过来客的衣着打扮，判断客人的身家，将那等可能赖账的客人排除在外。

　　只不过大部分的伙计做得隐晦，打量客人的时候不着痕迹，鲜少有如方才那伙计般明目张胆的。

　　“是，小的这就领几位去房间。公子请放心，我们长洛客栈是洛阳城最好的客栈，被褥铺盖都是常常拆洗的，肯定干干净净。房间里的用具，也是天天擦拭，保证纤尘不染。”客栈掌柜暗暗松了口气，脚步稳妥地引着三人上楼，一边走一边委婉地解释道，“圣上陪太后过来洛阳别宫散心，想一睹圣颜的人纷纷涌来洛阳，城里的客栈基本都已经客满。几位客官也是来得巧，白日才有几位客人退房，不然便是小的有心也安排不下三位。”

　　“竟有此事！”宋榆讶异道，直觉怪异。

　　大夏朝从先帝开始，除了消夏和秋猎，后宫女眷鲜少离开都城长安。便是那些出身长安世家的嫔妃，想要离宫归宁省亲，都很少被允许。更何况以散心为名义，夏帝亲自陪同，堂而皇之的离开长安，这样的事情可是从未有过。

　　“可不是，小的听说圣上孝顺着呢！”掌柜笑着道，引着三人到客栈三楼的东北角，指着挨在一处的三个房间，将居中的那间推开，“便是这三间了。客官看看，可还满意？”

　　长青率先跨入门内，扫视了一眼屋内，翻了翻床上的被褥，又用手指摸了摸桌面之下，才对着宋榆点了点头。

　　示意长青先付一锭银子的定金，宋榆客气道，“劳烦掌柜的让人送些热水上来，我等一路风尘仆仆，想要洗沐一番。”

　　“客官放心，小的这便使人送热水上来。”掌柜的欢喜地说道，将银锭握在掌心，拱手作揖，“客官一路辛苦，小的便不打扰了。”

　　“去吧！”宋榆点了点头，踱步到窗前，打量着窗外的洛阳城。

　　长青和谷雨自觉退了下去，将房门轻轻带上，各自到左右的房间安置了下来。

　　房间在三楼，视野尚算开阔。从房间的窗户向外望去，洛阳城的布局尽收眼底。青瓦的屋顶鳞次栉比，一处挨着一处，看起来俨然有序，正是比照着长安的坊邑布局的。

　　宋榆往下看去，紧挨着长洛客栈的是一户人家的后院。院子角落的银杏树下，摆着一个约摸三尺宽的石桌。一名妇人坐在石桌旁，低头在团箕里挑拣着煮食的黄豆。妇人的身旁，幼童一会儿蹲在地上戳着蚂蚁洞，一会儿依恋地拉扯着妇人的衣角。

　　妇人的温声细语，幼童的稚言稚语，你一言我一句，虽然伴随着幼童的吐词不清，母子俩人却说得好不热闹，全然是一副其乐融融的天伦之乐。

　　宋榆听着听着，嘴角浮起温暖的笑意，不知不觉便失了神。直到客栈伙计敲门，她才从恍惚中惊醒过来。

　　“客官，这是您要的热水。”两名客栈伙计一手提着一个大木桶，熟门熟路地将四个木桶，齐齐放在房间里的大浴桶旁。

　　“劳烦。”宋榆转身看去，只见热水与冷水各半，不由满意地点头。

　　待洗沐完毕，收拾妥当的三人下楼时，眼尖的客栈掌柜笑容满面地迎了上来，“公子，有您的客人。”

　　说话时，掌柜面上的表情，比此前更是恭敬了几分。

　　宋榆心底一沉，随着掌柜的指引，看向坐在大堂里的一名婆子。

　　那婆子看起来年岁不轻，鬓发染了银霜，却打理得一丝不苟，着装亦是干净整洁。她大半个身子坐在凳子上，脊梁笔挺，面上的神色不卑不亢，这庄重稳妥的气质，一看便知是大户人家培养出来的管事婆子。

　　这样的管事婆子，虽然不容易给旁人留下特别的印象，却也稳当地不会让人轻易忘记。

　　宋榆不动声色地打量着来人，很确定自己从未见过这个婆子。默默在心底评判对方的来历时，那婆子也在观察她。

　　面容清俊，举手投足洒脱而不失礼节，穿着打扮中尽显少年人的张扬，气质中却又糅合那个年龄段少有的沉着冷静。

　　随着宋榆走近，婆子眼底的讶色越发郁浓。

　　江南，是怎样一个钟灵毓秀之地？

　　婆子默默在心底思量。

　　从自家夫人到眼前的这位公子，容貌气度都堪称凤毛麟角，怕是与长安城那些世家子弟相较，都丝毫不落下风。

　　待掌柜为俩人做介绍时，那婆子已经收敛起纷杂的想法，极为恭敬地见礼。

　　“喻公子，这是我家夫人亲自写的帖子，请您务必到府上一叙。”婆子将一封极简薄的请帖递给宋榆，内页左下角的赤色印章很是醒目。

　　麟王府？辨认出印章的来历，宋榆的眉梢微微上挑。她虽与如意堂有养生丸的交易，却并不与麟王府的人接触，更不认识什么能够使用麟王印章的夫人。

　　抱臂看了眼递到面前的帖子，宋榆转身在对面的凳子上坐了下来，神色自若地从桌上取了茶碗，慢条斯理地斟茶。

　　见她自顾自地饮茶，既不好奇地询问，也不接请帖，婆子的心里咯噔一下。宋榆看到赤色印签时，眼中一闪而逝的玩味，让她不由得想起自己试探的小动作，后背不禁沁出冷汗。

　　重新将请帖捋得平平整整，确认内页完全被封面遮住，婆子才小心翼翼地解释道，“喻公子，方才是奴婢唐突了，请您见谅。夫人说她与您是故交，您一看帖子便会明白。”

　　倒了碗茶放在婆子的面前，宋榆才将帖子接了过来，仅仅看了一眼，便已经知道所谓故人是谁。

　　“回去告诉你家夫人，我会准时赴宴的。”不动声色地将帖子压在袖子下方，宋榆平静如水地说道。

　　婆子欢喜地应是，接过谷雨递来的打赏荷包，一刻也不多停地离开了客栈。