3、嫁娶之龄 ...
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三年春去冬往春复来，杨采棋已经到了十六岁如花般的年龄，此时的她也长得更加水灵动人，少女的身姿也分外美丽妖娆。她又满腹文章才华，气质更加高尚。
说起奇怪，杨采棋的风姿美名在外间流传甚广，暗中爱慕向往她的男子更不在少数，但上门来提亲的男子却少之又少。本来可供挑选的人就少，加之杨采棋性格高傲不羁，根本就看不上那些上门来提亲的男子，竟是拖到这个年龄都还没能出阁。像她这样年龄还单身着的女孩子，将隐州城上下都数个遍也只怕就那可怜巴巴的七八个了。
都说女子无才便是德，杨采棋至今都嫁不出去，恐怕跟这一点不无关系。女儿至今都终生未定，杨合清也开始有点怀疑自己当初让女儿读书识字的做法是不是错了。杜睐舞倒是一点也不着急的样子，每每都过来安慰杨合清，说是女儿定有自己的想法，就算嫁不出去，他们也可养其一辈子。
杨合清自然是知道杜睐舞这话只是说说而已，然而自己也急不来女儿的姻缘，只好放宽心，耐心等待才子上门。
这一头，父母都开始为女儿的婚事犯愁，作为女儿的杨采棋却是一点愁心也没有。
无数春光飘洒进书屋，镂花窗前隐约可见一张如画般的脸庞，美目轻合，痴痴懒睡。那是一张洁白无瑕而浑然天成的画纸，刚好配上哪位大画家精心临摹出来的精致五官，加之以春天群花灿烂的色彩，便成就了眼前这一张精美绝伦的脸庞。
一阵微风徐来，吹散书屋旁几颗树枝，那花瓣便如五彩的羽毛飘落到佳人的脸上，发间。呵，连花儿都这般爱美，不自觉间便寻着美，黏住了这与她们一样身散体香的妙龄人。
这妙龄人是否也在梦中看到了如此美妙的光景呢，春困不由人，自知不是读书的好时机。
“我不用看就知道她摆出那个姿势一定又是在偷睡了。”阳新洋一边机械地复读着先生教授的诗句，一边想着隔壁这个大困虫。
只有渠晓桐是认认真真跟着复读，摇头晃脑，一字一句都铿锵有力。
“国破山河在，城春草木深。感时花……”
“杨采棋，杨采棋，杨采棋……”
“不要追我！不要追我！”
当杨采棋睁开双眼时，发现先生正站在她的面前，刚好挡住了那一抹温暖和煦的春光。
阳新洋发现先生走过时，已经为时过晚，见先生一言不语，只好轻声唤醒睡得正想的杨采棋，谁料她竟在做着“春梦”，不停喊着“不要追我”四个字。
先生的脸色格外严肃，这已经不是一次两次发现采棋小姐在上课时偷睡了。
“采棋，关于这首诗，你来讲讲自己的感受。”
杨采棋一脸无语，只好偷偷斜望阳新洋，阳新洋正够着脖子拼命提醒。这位老先生可不是个好忽悠的老师，他将手中的尺子在桌子上用力一敲，阳新洋吓得顿时安分了。
幸好杨采棋已经从他的支支吾吾中猜出了那首诗，只是心想在这美丽的春天，老师为何偏要讲这种感伤的诗呢？
“老师，你觉不觉今天的阳光格外的温暖，真是令人痴痴入眠啊？”
杨采棋这一句无关痛痒的话一出，在场的其他三个人皆是一惊。阳新洋和渠晓桐吓得连呼吸的节奏都变得慢了几拍。
“完了，就算不挨尺子，也要罚抄六百遍了！”
先生果然绿着脸，忍不住就要发怒了。只怕他心里想着你这不知家仇国恨的无忧千金，自然是能够每日高枕入眠的了。
杨采棋不等先生开言，立马又道：“《春望》这首诗寄托了唐朝大诗人杜甫的爱国之情和想念家人的美好情操。战争连连下的国家即便是在阳春三月也是一片破败之景，一封家书更是比万金更加令人盼惬。想想杜甫一介大诗人的人生竟还不及我一个普通女子，我尚能与兄长一起在这书屋中快乐学习，在温暖的春光下无忧入睡，可见这国家的和平是多么的重要啊。”
“将这首诗抄写一百遍，明日我要检查。你可以在和平的国家下，温暖的春光中无忧入睡，可偏就不能在我的课堂里安眠！”
“学生知错了。”
这罚抄一百遍已经是极低的惩罚，阳新洋和渠晓桐也总算是放安心了。杨采棋得意的对着他们伸伸粉舌，笑得明媚照人。
三人下课后慢悠悠地走在池塘走廊上，杨采棋停下脚步将事先放在袖腕中的粮食拿出来给水中的小鱼儿吃。
阳新洋忽然闻到一阵幽香随风飘入鼻中，杨采棋平日里是个灵敏鼻，此刻却说一点也没闻到。要是自己的幻觉，为何晓桐也说闻到了呢。他不死心，四下里一嗅，才发现了问题所在，原来那幽香正是杨采棋的发香，她自己闻多了，自然是不易察觉了。
“我说采棋妹妹，你的头发是用了什么奇香，竟然这么好闻呢？”
“你一个男儿家问这个作甚，我才不告诉你。”杨采棋又向另一处丢了一小坨粮食，那鱼儿便成群变了方向，围了过去。她虽在三年前已改变了对“小白脸”这个定义的狭隘想法，但依然不太喜欢新洋哥哥对胭脂俗粉之类的东西太感兴趣。
“不告诉我也罢，要不你将秀发剪下一小束送给我，我把它放于香囊中，一定比那花香好闻数倍。”
“老师也教过我们‘身体发肤，受之父母’，我又岂敢轻易损伤？”
“你平日里不是不爱听老师讲这些的吗，说什么要思想解放！”
“这可不一样。再说我的头发要送也是送给我未来的夫君，为何要送给你啊！”三年前，杨采棋听到嫁娶之词，定然羞怒，如今长到这个年龄，已经是放开了。
“不送就不送！”
渠晓桐突然想起今早去上课的路上,听见玲儿笑说舅父要接见一个当官的，据说那官的儿子对杨采棋非常羡慕，恐是来提亲的。他忍不住替杨采棋高兴道：“采棋妹妹，我听玲儿说今天有公子来提亲啦，还是个当官的儿子，想必才识一定不会差到哪里去，晓桐哥哥可要提前祝福你呀！”
“哎呦呦，那个当官的儿子呀，我早上还亲眼看见了呢，不就是苏汉城下一个小县令的儿子吗。才识呢，我是没看出来，不过却看见了那满身要膘出来的尚未成型的‘肌肉’。”
“其实外表并不重要的，重要的是那个人真心喜欢你，又腹中有货。”渠晓桐还真以为杨新洋看见了那个当官的儿子，好不容易有人上门来提亲，忙安慰劝解杨采棋。
“你听他胡诌，他定是嫉妒我未来夫君长得比他还要俊俏，才故意这般污蔑他！”
“还真是嫁出去的女儿如泼出去的水啊，这门亲事八字还没一撇呢，就急着为人家说话了，看来是真想嫁人了吧。”
“我叫你胡说！”
此时三人已经走到了花园中，杨采棋抓起路道旁一坨春泥就稳稳地丢到阳新洋的脸上，那一坨软软的，溜溜的，像极了……
渠晓桐在一旁看傻了眼，还好采棋妹妹这次手准，没丢到自己脸上。不过他还是露出了愁容。
“采棋妹妹，这下……你忘了一年前隔壁家的小公子来与我们一起玩闹，就因不小心在新洋哥的脸上画了几滴墨水，新洋哥就气得与他绝交啦！”
杨采棋当然知道新洋哥哥向来是最爱惜他自己的这张脸的，此时有点心虚，但还是鼓足了傲气，说道：“绝交就绝交好了，是他气我在先的！”
就在杨采棋与渠晓桐二人手足无措的时候，阳新洋却突然一把抹掉了脸上的泥巴，温和地说道：“我又没说要与你绝交，你干嘛自己倒先说出这等胡话了？”
看着阳新洋满脸的泥巴浆，杨采棋忽然忍不住笑起来：“你看你像个什么？”
“哎，我也是想让你在出嫁前知道，新洋哥哥可比你的未来夫君对你好多了。”阳新洋一脸无奈，一皱眉，眉梢上就掉下一滴春泥。
“还敢说胡话。我还是带你去厨房找点热水洗洗吧。”
“那采棋妹妹带新洋哥去吧，我回去做功课了。”渠晓桐与阳新洋已到了要考取功名的年纪，渠晓桐最近格外用功，说完就先行离去了。
“你看晓桐哥多有进取心，我觉得他以后最少也是个榜眼探花什么的。”
“为什么不直接说他能考上状元呢？”
“因为指不定哪天我也会学黄梅戏里的冯素贞女扮男装去考科举，那状元非我莫属，晓桐哥哥自然是没戏啦。”
“人家是为救自己的情郎才去考状元，莫非哪天你也有这等遭遇？”
“不跟你胡说了。”说完，杨采棋就要迈开大步子。
“这泥巴干了，我的眼睛睁都睁不开，你就不带着我点儿啊！”
杨采棋看见他那副模样，又好气又好笑，只好过来牵起他的手，向厨房走去。
二人自三年前那次春游回来后，平日里，虽也会有些小小的口舌之争，但一点也不影响他们之间亲密的感情，杜睐舞总也笑说这二人真是比亲兄妹还要像极了亲兄妹。
阳新洋像兔子一样乖巧的坐在椅子上，抬起他脏兮兮的脸。杨采棋细心的为他擦去每一点泥巴，她知道自己的新洋哥哥最是爱干净整洁的，所以不点也不敢怠慢。
她那认真又柔和的表情，微开的两瓣粉唇，略微湿湿的，像极了春晨被露水浸湿的花朵，让人看了真想一口亲下去。
阳新洋看着她熟悉而秀丽的背影，想起晓桐说的那当官的儿子就要来提亲，自己以后很可能就再也看不到她了，心里不知哪里来的一股冲动，一把站起身来，从背后圈住了杨采棋娇小的身体。
杨采棋只觉得身体一颤，再也不敢动弹，浑身上下就像被通了电一般，酥酥的，麻麻的。是哪里来的一股骚动，竟然好想就这么一直被抱着，不用说什么，已是极幸福的一件事。
“啊……对不起，对不起，小姐，奴婢只是想来看看燕窝羹的火候。”刘妈一脸不好意思地站在门口。遇到这场景，她本也尴尬，却以为已被小姐看见，所以不敢悄悄退去，只好支支吾吾的说着抱歉。
阳新洋吓得立马就松开手，脸已红成了一片火海。
杨采棋本来不觉得有什么，但刘妈这鬼鬼祟祟的神态一摆，她竟也觉得不好意思起来。
这刘妈的性格，杨采棋最是了解，她一定又会在阿娘面前多舌，外加画蛇添足，添油加醋，唯恐天下不乱，所以十分没好气的说道：“看就看吧，干嘛那副像遇见了不该遇见的东西的神情，没见着我给新洋哥哥擦脸吗！”
刘妈被这么一将，当时忍气吞声，到了杜睐舞跟前，果然说得十分难听。
“夫人啊，老奴不是想说什么不该说的，只是看着小姐长大的，如今她这个年纪还没嫁出去，要是与外面的男子过于亲近，恐怕对她的名声不好呀。”
杜睐舞自然不会听信刘妈的一面之词，也不爱听这种是非之语，但又顾及刘妈在杨府照顾多年的情分，只好说道：“那并不是外面的男子，而是棋儿的哥哥，他俩自幼一起长大，感情深厚，自然是亲密了些，这也无妨的。”
刘妈一听，知道夫人是护着女儿的，但心里一口气还是咽不下，又说道：“那毕竟不是亲哥哥，而是表哥啊，二人都到了嫁娶之龄，如此相处总归是不妥吧。”
“好啦，刘妈，去把我的燕窝羹端来吧，我有些饿了。”
刘妈只好悻悻地离去了。
杜睐舞想起刘妈说的表哥二字，心里不仅没有担心，反倒有了个别的想法。下午时分，她便到女儿房里，拉着女儿聊起家常来。
杨采棋一见到阿娘有这个兴致来与自己聊天，想到晓桐说的那个上门提亲的当官的儿子，便急急地问道：“阿娘，爹爹可答应那当官的儿子的提亲了？”
杜睐舞正想谈论女儿的婚事，见女儿主动提起了这话茬，也就不拐弯抹角了。
“爹爹和阿娘养了你十六年，怎会放心将你轻易交给他人呢。”
“那就是没答应咯，那可真是太好了。女儿才不愁什么嫁人不嫁人的，我要与爹爹阿娘永生都在一起！”
“傻瓜，总有一天，爹爹阿娘是要先你而去的，又怎可因私心舍不得你而将你一辈子留在身边呢。”
“棋儿才不管那么许多，爹爹和阿娘只有我一个女儿，我就是要永远都陪着你们！”
“可是你想啊，爹爹和阿娘还有彼此，要是哪天我们先去了，你又有谁呢？”
被这么一问，杨采棋忽然泪湿了眼眶，她自小就生活得无忧无虑，从没想过爹爹和阿娘要先离自己而去的这一事实。
杜睐舞将女儿抱入怀中，安慰道：“傻女儿，爹爹和阿娘这一生都很幸福，就算是要到了离开的时候，也是没有遗憾的。可你不同，你也得找到一个能与你同生共死，体会人间六苦的知心人啊。”
杨采棋坐起身来，擦掉眼泪。阿娘说的这个知心人，心头似乎还真有那么一个。
“棋儿啊，我看你与新洋相处得不错，你觉得他人怎么样？”
“他挺好的呀！可是……阿娘，是不是刘妈在你跟前说什么了，你才来探我的口风，好借此教育我一番？我与新洋哥哥朝夕相处了三年多了，从来都是清清白白的，没做过什么见不得人的事。有什么事，叫刘妈当着你我二人的面儿说清楚，别在背后叽叽歪歪的，阿娘知道女儿最讨厌这样不磊落的行为了！”
“你误会了，刘妈没说什么，只是阿娘想着新洋也到了该娶妻的年龄了，所以就问问你对他的看法，阿娘才好介绍姑娘给他呀。刘妈在我们杨府多年了，就算是爹爹也是十分敬重她，你可不要为难她啊。”
杜睐舞没想到自己这么一问，女儿倒生起这么大气来，看来是自己多想了，乱牵了姻缘线。她忘了女孩子在这个年龄越是真心喜欢一个人，就越是无法开口。
杨采棋哪知道阿娘的这番心思，她因心高气傲被刘妈在背后告了一状，心中更加不愿承认什么，否则那老妈子定然认为自己的想法是对的，她和新洋哥哥真做了什么苟且不见不得人的事儿。
她们母女这么一聊，杨采棋与阳新洋的姻缘线也就因此断了，没有父母的主张，两个年轻人又如此遮掩自己的心意，就算是每日抬头相见，那看不见的距离也无法就此拉近。
愣是杜睐舞这么嘱咐，还拉出杨合清的面儿出来，杨采棋心头的一口气也无法消散。这一日她吩咐玲儿让那刘妈炖一碗燕窝羹送来。
玲儿听了，好奇问道：“小姐从来不爱喝燕窝羹，怎么今日改味口啦？”
“见阿娘喝得甚好，我就想尝试尝试。这人啊，就是应该多思变，不能像个老古董，老是冥顽不灵！”
杨采棋的话，玲儿怎能听懂，只好吩咐下去，临了杨采棋又嘱咐了一句，说是让刘妈一定要亲自将燕窝羹送过来。
她一面又将阳新洋叫来闺房，说是让他为自己作一幅临摹画。
阳新洋心头奇怪，这丫头，往日他求着说要画她，她总也不肯答应，不是借口说无聊，就是说怕一个姿势固定太久会手脚麻木，浑身酸疼。不过杨采棋都自己要求了，他也乐意，就不多问什么了。
过了好久，一直乖乖端着一个姿势的杨采棋忽然不安分了，似是走廊里的脚步声让她开始蠢蠢欲动。
果不其然，刘妈端着一碗燕窝羹走了进来。前几天听闻杜睐舞找了杨采棋聊天，杨采棋一会儿哭，一会儿大发脾气，别人不知是什么内情，她倒自以为是夫人听了自己的话后去将小姐教训了一顿，心中大为畅快。
“小姐，燕窝羹做好了，给您放桌子上，我灶上还煮着东西，这就告退了。”
“慢着，本小姐还没尝尝合不合口呢！”
刘妈像是早就料到小姐会对自己这番语气，但也并不生气，因为前几日的事已经让她心中暗自得意了。
但刘妈站定了，杨采棋并不立即就去尝那碗燕窝羹，而是继续端着，直到阳新洋说大功告成了。
杨采棋跑过来，一看到自己的画像，高兴得什么一样，一口就亲在阳新洋的脸蛋上，然后又是一个亲密的拥抱。阳新洋心花怒放，此生还是第一次被女孩子亲吻，虽是亲的脸，这也已经足够让他心猿意马的了。
刘妈在一旁可是看得脸上青一块紫一块，她知道小姐这是故意羞她这老奴呢，但又不敢甩气离去，只好站在那里气生生的。
“新洋哥哥，你真棒，将我画得这么美！”
“这是你第二次夸我棒了，记得上一次还是三年前呢。”阳新洋欢欣得不行。
“这只是你知道的，背后我不知道说了你多少好话呢！”
“哦？”阳新洋心里像撒了蜜糖一样，却也一点不觉得腻。
“前几天阿娘还说我俩儿亲如兄妹，旁人不知道，她总是知道的，叫我不要与一些不相干的外人计较。她还问我对你的看法，说是要给你介绍个好姑娘，我当时就夸了你好些优点。”
刘妈听到这，才知道夫人并没有教训小姐，原来自己是白得意一场了，今日又被羞了一番，心中更是有气了。果然，后来她就病了，杨合清只好打发她回老家养病，临走还送了不少银子，她倒是又笑得甜滋滋的，没想到自己是因祸得福了。
阳新洋本来是坐听杨采棋继续撒糖的，谁料她却说出这些话，再看刘妈的脸色，就什么也明白了。原来她不过是借自己来气那刘妈，以此来解恨。
既然你当我亲如哥哥，我又能怎样，只不过是一番心意付诸东流罢了。
阳新洋的眼里再也没有了璀璨的光芒。
那日后，向来对杨采棋疼爱有佳的阳新洋，再也不似从前般与她亲近。杨采棋也感觉到了阳新洋的疏远，她不知自己虽是成功气走了刘妈，解了恨，但也成功的糟蹋了知心人的一片情意。
作者有话说
第3章 嫁娶之龄
