34、第三十二章/初揭往事 ...
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【【长城一事在布局之下，已开始进入商讨。朝中已有不少官员在我掌控之内，但说到底，还是景琰拥有最终决定权。
上回……
上回他虽妥协，但结果会如何，谁也拿捏不准。
若想加大我们这边的砝码，必须竭力争取叶成云。
叶相也算老相识了。当年他以翰林学士的身份教导祁王，我与景琰也曾旁听过几次，当真是博学多识，正气浩然，虽身在朝堂，却颇有任侠之风。传说他当年，也曾游学四方，行侠仗义，结交好友，仗剑同饮，像极了当年手持栉节随从一百，绢衣素冠穿营而过，刀斧胁身仍不改颜色的言侯。乃此污尘浮世难得之人才啊！
无论立场如何，这位老人都值得尊崇欣赏。他坐上这宰相之位，也算是名副其实。
只是可惜了，他永远跟随着景琰。
官场之上，虽说峣峣者易折，皎皎者易污，明哲保身才是生存之道。但是，无主见之人，永远都只可能把官做好，却不可能把官做大。
像叶相这么聪明的人，定然明白这个道理。他也算是个有气节的人，虽执迷仕途，却也绝不至于沦为帝王君权下的附庸棋子。
若没有今日的谈话，或许，我永远也不会想个明白。
“你知道，我曾有个女儿吗？”他问这话时，眉目间暗躺的尽是老翁特有的苍凉。
“浔碧？”
当年……
叶浔碧惊才绝艳，名冠京城，我虽因年少而知之甚少，却也不止一次听先皇谈起过如果景禹选择的妻子是她那该多好。
“是她。悬儿和浔碧从小要好，当年，浔碧自缢，悬儿也大病一场。梅长苏，当前那场赤焰旧案，死的不只是你那七万叔伯，也有我的孩子。你们，始终欠我一条命。”
叶悬……是说兖州那有名的霸王？
他看向我的双眸浑浊如吞葬太多有志之士的汨罗江，死气沉沉，毫无生气。
“梅长苏，这世上从来不缺冤案。当年，赤焰案震惊举国上下，可在不为人知的角落，还有一场冤案存在。”
我把玩着白玉扳指，语气淡淡，“哦？是何？”
对弈时，最忌让对方猜得到心思。只有摸不透，才可赢得透。
“你可知小女当初为何而死？正是因为……”他看着我的反应，却倏地悲凉一笑，“当今圣上，萧景琰。”
一切掩饰装饰在这一刻戛然而止。我抬起眼，却发现他的神情浑然不似说假。
是因为……景琰？
“那一年，内人久患之病突然加重，我寻遍四方良医都救不了她。浔碧自小亲近她娘，为了求得佛祖保佑，她带着婢女风尘仆仆地赶往栖霞寺，日日吃斋念佛，素衣打坐，希望能用孝心感动无量寿佛。”叶成云诉说着，眼中之翳如厚重阴云飘荡在回忆的孤城里。
“寺内都是僧人，我又曾与住持打过招呼，本以为出不了什么差错，却哪料，呵……终究冲不破司命星君布下的命局。那一年，浔碧住于寺内西厢，伴着青烟蒲团素斋老佛；那一年，秋成此生最先收的两个弟子满怀志气，欲赶往金陵做祁王门下幕僚为这大梁天下献出己身微薄之力。最后……”他的声音低沉绵长，带着无可挽回的怅惘。
“最后桃花尽开时节，他们在栖霞寺的后院中偶然相遇。”
“浔碧这孩子啊，自小谨遵我与她娘的教诲，从来不看什么才子佳人的话本野书，也不曾生过什么春思旖念，任由我们为她安排好婚姻大事。熟于女工，谙于《女诫》，知书达礼，温婉善良，她是金陵城中所有人都称赞的名门闺秀、小姐榜样。可偏偏一人孤身在外，春风杨柳暗惹绮思，正是芳华豆蔻的年龄，她遇上了，同样风华正茂的陈宛。”
“两人柳下私会，秋水传情，暗解香囊，风月无边。而等到一心扑在仕途上的我知道这一切时，早已为时晚矣。我派人把她押了回来，问她，是不是陈宛先蛊惑她的，却没想到，向来最是孝顺的孩子竟开始学会了忤逆，抿着唇，眉间一片坚毅，什么都不答。我又问她可知陈宛不过是一小小县令之子，根本配不上本可嫁给皇族前途大好的她？她跪在祠堂里，堂上是列祖列宗的牌位，堂下是象征宗族法规的木杖，面前是儿时早已翻烂的一册《女诫》。可哪怕最后被关一月禁闭，她……终究还是什么也没答。”
我曾听闻叶相严于律己，苛于待人，却没想到，他对自己的儿女，更是如此。想及当年在父母庇佑下作为林殊的那段策马扬鞭的年少时光，与叶浔碧相比，实是无忧无虑畅快惬意得很。“陈宛……不是秋成弟子吗？再说，少年人既然有志气得很，日后不定会有何大作为。你又何必，一味地为难有情人？”
“为难？”他的喉间发出一阵咕噜声，似是在压抑着什么，“呵……梅长苏，你会说出这种话，是因为你不曾为人父母。秋不变那时还没有名气，而少年人的志气，不过是镜中月水中花，做不得半分保证！等到你有了自己孩子的那一天，你再来我面前，看看还说不说得出今时今日你出口的这句话！”
我默然，不答他。十多年前的初心我尚且坚持到了现在，又何谈这小小言语？
叶成云静静地看着我，突然笑了笑，笑得比哭还难看，似是把那道道沟壑皱纹笑成了满面泪痕，“梅长苏，其实你我是一样的。我们都把这一生的赌注，全部押在了一个人的身上。”
我抬眼看他，仍旧没有答话。
“所以，哪怕这世上有千千万万的人不理解我，但你，把全部心力都倾注在萧景琰一人身上的你，定会懂我为何如此作为。”
我哑然失笑，他哪来的自信说出这种话？
“你尽管笑我吧。倘有一日，萧景琰辜负了你的期望，没有走你为他安排好的道路，甚至逆向而行……呵，到了这个地步，你可还会无动于衷任其所为，可还会谓我，一味为难过于苛责？！”
我被他这么一段话定在原地，神思顿住，身体僵直。
一身血肉寄天下，半载心力付故人。若景琰有朝一日辜负了我的盼望，我会，作何反应？
光是一想，我就无法忍受。望着他，话语先于思绪如实出口，“不可能！”
景琰不可能会辜负我的期望。我也……绝不会让这种事发生。
叶成云似笑非笑地看着我，刹那间，我却突然醒悟过来，他说这番话，不过是为了让我理解他的心情。
【——我们都把这一生的赌注，全部押在了一个人的身上。】
【——你，把全部心里都倾注在萧景琰一人身上的你，定会懂我为何如此作为。】
是我……
输了。
“浔碧啊，耗费了我和她娘这半生所有的心力。我们把她塑造成一个完美至极的人，期望她能按照我们规划好的未来走出家族的复兴之路。可到了最后，却偏偏是寄托了所有我们希望的人，最不该也最无可能背叛的人，辜负了我们。梅长苏，你可能理解这种苦痛？”
心口一阵阵发紧，呼吸在沉闷中独自加促，像是北秋高空离雁独自徘徊着孤响。我转过眼去，盯着那杯因时间过去而热气渐消的霁月茶，避开了回答，“叶相膝下不是还有一子吗？又何必把所有精力放在一柔弱的女儿家身上。”
他一愣，“你说悬儿？”
当年虽不曾听过有关叶悬的消息，但我至少知道，除却叶浔碧外，他还有一个儿子。
叶成云在意识到我在问什么后，倏地静默了，与他手中那杯茶一同凉了下来。
“你可知道……”许久后，他艰涩地开口，“悬儿自幼染病？”
我诧异看他。这，倒是我从未料到的。
“悬儿自出生起，便患痴傻之症，药石罔效。除却会叫我‘爹’，叫他娘‘娘’，叫浔碧‘阿妹’外，其余一无所知，也一概不懂。”他的声音低沉颤抖，眸内似悲戚似不甘，“这么多年来，内子缠绵病榻，我忙于政务，无力教导一个傻儿，只能派人在府内好生照看他，切莫让他出府去。你说，这样一个孩子，让我如何把光宗耀祖，结交亲贵的重任，压在他身上？”他掩面，不住地摇头苦笑着，笑着笑着却有泪顺着指间罅隙一滴滴地掉落在木几上。“就算我想把……这些担子交予他……恐怕他……他也只会问我，‘阿爹，担子是什么？’……哈……”
一室寂静里，这个老人无声流泪，流的是心疼，是悲哀，是失望，是对老天的不满。
心中虽有恻隐之情，但我实觉他执念过重。
飞流也是个傻儿，可在我看来，他与常人无异。我也不觉他现在这样有何不好。无忧无虑，倒是这俗世凡人难求的。
而这叶成云把有损家门威望的儿子关在府内，把女儿当作攀附皇族振兴家族的工具，在我看来，实算不得为人父母者所该作为。
“所以呢，这一切又与景琰有何干系？”
他仰起头，把薄泪流回浑浊老眼中。
“一月禁闭后，我问她可有悔改。明明容颜惨淡，偏偏那双和她母亲相似的眼却亮得很。她说……生既相亲，死亦何惧。我看着这个亲自养大的孩子，看着她向我一声声地郑重磕头说，‘是浔碧让父亲失望了，但宛哥有鸿鹄之志，日后定有大作为，望父亲给他一个机会！’终究……手中扬起的木棍还是没能舍得落在她身上。”
“后来，我勉强同意了他俩的事。唯一的条件便是，陈宛要在半年内赢得至少千夫长的功勋，一年内赢得至少万夫长的功勋。是时，东海倭寇作乱，先皇派萧景琰随一些老将前去平乱，算是为日后率军作战积累经验。陈宛也趁此机会，参了军。”
不对劲。“你既是文官，又醉心朝政，为何会要求自己的女婿赢得军功，而非是参加科举蟾宫折桂？”
他没有避开我的眼，眸中泪意未褪，“参军打仗才可考验一个男人是否真正钟情至深。”
叶成云在朝堂上摸爬滚打了这么久，早就练得老奸巨猾的好本事。
这件事，他定有所隐瞒。
“浔碧日日待在家中，不是绣花就是拿着一串佛珠为她的宛哥祈平安，而陈宛那小子，想来也是在为了那个约定拼死作战。不到三个月时，他从东海寄来了一封信，说不久前他率领小分队暗度陈仓，打了个小胜仗，而今已被擢升为百夫长，若接下来一切顺利，战事结束之时他或可如期完成约定，以万夫长的身份凯旋回京。碧儿知道后，又哭又笑地，拿着那封信一夜没睡。一切似是在往最好的方向发展，可谁也没料到后来，赤焰案发生了，并且，愈演愈烈，席卷各州，牵涉甚广，举国震惊。”
我预感他的故事已接近此次谈话的正题，而接下来的内容，也或是最重要的要点。
“浔碧儿时与祁王也算有那么一二分的交情，知祁王入狱后，她整日忧心忡忡。后来，不知她从何得知了谢玉以平叛之名率十万大军前去梅岭的消息，便修了一封信寄给了远在东海，不知风云动荡的陈宛。在这之后……”
我暗自疑惑，一介终日待在闺中的女流之辈如何取得这般机密消息？她平日能接触到的也只有自己的家人……若说是叶成云在经意或不经意间把消息透露给了女儿，如此，倒算得上可信。
他不知我心绪，闭了闭眼，面色隐有起伏，呼吸愈加急促，连带着让我也开始紧张，心跳加速。
“陈宛赶着去梅岭报信，便趁月色策马离军，却偏偏被夜巡的萧景琰误以为是逃兵奸细，一举拿下，”我忍不住搓着衣角，屏着呼吸听他的话语。
叶成云却睁开眼，浑浊中流淌着哀凉，“以宁可错杀不可放过之名……施以绞刑。”
整个世界在这一刻冰冻至极点，先前的隐约絮语在时光定格中，如滔天骇浪翻涌而上，淹没呼吸。
【——陛下，我和聂铎在戍守东海边境时，常有士卒叛乱。我记得当年你在东海率军作战，军中也闹过几次小兵勾结倭寇泄露军要机密之事，不知你是怎么解决的？】
【——……宁肯错杀，不可放过。】
【——恐怕也只有如此了。好在只要平时军队威严，赏罚分明，也没人敢包庇那些逆卒，多半会揭露告发，谋求功赏。】
……
【——那时我刚诛杀了军中奸细，好不容易抽出空来去水底采珠，费了九牛二虎之力才找到那么大的两颗，晶莹剔透，光可耀人，你们若没亲眼看见，还真的无法想象啊！】
……
原来……如此。
“得知陈宛死讯后，碧儿一尺白绫，在她娘先撒手人寰前便随那人而去。倒真是应了那句……‘生既相亲，死亦何惧’呵……再后来，内子呕血病逝，一向与浔碧最为交好的悬儿也心病淤结，大病一场，丢了半命。短短几月之间，家破人亡，死的死，病的病，最后，竟只剩下我这么个，残朽老翁。”
他抬眸看我，含泪双眼朦胧至极，却也锋利至极。
“梅长苏……你说，冤屈至此，惨痛至此，你们是否欠我一条命？！你们可只欠我一条命？！萧景琰杀的不只是一个县令之子，不只是一个军中士卒，不只是一个秋成弟子，他杀死的，还有我的女儿，还有我辛辛苦苦维持的家啊！”
我颤抖着，说不出一句话。
一念之差，生此大错。料谁，也不会想到。
“梅长苏，此事会有何影响，你比我更清楚。你们已迫我至此，害我至此，而今，你又想以何理由来逼我告老回乡？悬儿？害死了我一个孩子还不够？”
新帝登基，民心未稳，此事若公布天下，定会国家动荡，危及皇位……
这个秘密牵涉众多，到了这地步，我知晓他已然赢了这场博弈。但世上结局千千万万，只要气势尚在，一息留存，如此，倒也算不上输。我转过眼去，抑住乱息淡淡答他，“世事弄人，无可奈何。”
他盯着我的眼神越发尖锐似锥刀，满载的愤懑和讥诮甚至可以化成怒火炽浆喷泻而出。“世事弄人？无可奈何？梅长苏，这十余载下来，你的心已冷硬成石了吗？！你怎么能，怎么能说得出口这种话！……”他一口气没喘过来，使劲地咳着，浑浊的老眼仍旧隐隐发红，“如果郡主得疾，萧景琰病逝，大梁亡国，物是人非，旧友离离，梅长苏，到了这个地步，你可还会说出世事无常这种话？！这世上，原本就没有所谓的命运，只有人为设下的障碍！你不以为意，说到底，不过是因为你不是我，不曾感同身受罢了！”
心中忽的抽搐一痛，却被我压下了，翻滚着灼烫一片。
我曾听闻，人之所以为人，是因为他们拥有对自己同胞所历苦痛的无可抑制的同情心。
而今的我，冷着眼，硬着心肠听这个年事已高的老人翻阅自己的苦痛，舔舐自己陈旧的伤口，不是因为没有同情，不是因为没有感同身受。
而是因为比这高上千百倍的苦痛我都曾经历过啊！
我没有经过叶相的家破人亡之痛，可叶相也不曾经历我亲眼见证父帅叔伯惨死梅岭的苦痛，不曾经历我咬牙忍受的火寒噬骨的苦痛，不曾经历我戴着面具与此生挚友划开万千鸿沟的苦痛，更不曾经历我从地狱爬回时煎熬着的两气相争的苦痛！
无论是自己的，还是亲友的，无论是鲜血死亡，还是生不如死的痛楚，这些，我都曾一一经受过，见证过，煎熬过。
到了连对自己的苦痛都习以为常，无动于衷时，他又该让我如何不麻木，如何不冷漠？
【——飞流，一个人的心是可以变硬的，你知道吗？】
可悲的不是人心变硬，而是，不得不硬。
“这件事，你有没有告诉过别人？”
他听闻我的回问，悲悲笑了笑。许是在想我终究是个始终只为自己考虑的小人。
我的确心怀愧疚，无论是替自己，还是替景琰。
但是在尽力补偿前，我还有必须要做的事，也有，必须完成的目标。
“如果我说没有，你信不信？”他的话语带着随意，似是疲累得不想再与我博弈。
说实话，我是不信他的。先不论这件事上细节的缺失、他对我的有所隐瞒，在这世上，从没有人会把保命的砝码只握在自己手中。
倘若有朝一日自己身陷险境，连自己都救不了自己，那么只有自己拥有的筹码也便失去了救命的意义。
而且啊……这件事说到底只是叶成云一言之词，尚未有其他证据可以佐证。
接下来的事，我不愿细写。
想来犹觉对不起那已两鬓斑白的老人，他赌的是我会相信他的过去，我会愧疚，我会弥补，而我却为了一己之私，把落子已输的棋局整个推翻，咄咄逼人地把他逼到墙角绝境。
梅长苏，你看，曾经的你就是这么个心狠手辣的人。
为了自己的目的，哪怕这个目的是为了这天下好，为了所有人好，却把无辜的人与你一同拉入地狱，受尽烈焰灼伤之苦。
这一世，我负的人已够多了。
而今，又是增加了一个。
你说走过黄泉路时，那些人会不会排排站着，一口唾沫接着一口地淹死我？
呵……
只怕如此，都不足以把债还清啊……
若有来世，定当倾尽一生心力，一一偿还殆尽。
君子一诺，五岳为轻。】】
作者有话说
第34章 第三十二章/初揭往事
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