《国王的罗曼史》陈留王

18、辗转求生

　　夜风渐起，我被其他伙伴推醒，众人都觉得冷得受不了，于是挤在一起取暖，瞎子那张嘴又开始纵谈天下大势，众人各自拥护自己的相中的党派，吵得喋喋不休。这个说殷昭乃是中流砥柱，国之肱骨，那个说他功高盖主阴谋篡位，又说司徒逆年轻英勇，国内第一名将，于是又有人反驳此人狼子野心，谋害君王。
　　我被吵得耳朵疼，出言讥讽：“一群臭要饭的，懂个屁的政治，你们有时间聊他们，不如想想怎么填饱肚子。”
　　“臭要饭的怎么了？你不臭啊？”“要饭的就不能唠嗑啦，嘴长在自己身上，俺们爱说啥说啥。”“商朝的尹伊还是奴隶呢，人家照样当丞相。”“死花脸，嘴巴这么毒，下了地狱要拔舌头的。”“小小年纪，如此刻薄，死了坟头上不长草。”
　　于是这些人吵得更欢了。庆幸的是不再聊那两个王八蛋了。瞎子即兴来了一段评书，结尾叹气道：“宁做太平犬，不做乱世人。这场战争下来，几万百姓流离失所。我在战前是村里的教书先生，家里还有老娘和女儿。现在眼睛瞎了，闺女和老娘大概也死了。”
　　其他几个人也纷纷叹气，他们并不是天生的乞丐，而是因为战争才流落至此。最后有人说：“说起来，丞相和大将军都是天神似的英勇人物，可要说做国王，还是咱们那个倒霉的小君主靠谱些，至少他在位的时候，咱们不用饿肚子。”
　　我的一颗心立刻活跃起来，活了近二十年，第一次听到这么真情实意的夸赞，高兴得不知道说什么，众人有的附和，有的反驳说小国王性格柔弱，守不住江山，如此吵闹了一阵，又渐渐睡着了。

　　那个肉山似的胖子很快成为小镇上的焦点，众人对他的印象就是：彪悍、寡言、吃货。乞丐们的势力范围遭到洗牌，这个胖子占据了最富裕的一条街道。
　　我这些伙伴们曾经想过要拉这个胖子入伙，这可是个货真价实的靠山。不过这人似乎听不懂人话，我和他说了许多讨好的话，他低垂着头看手掌，并不回答。我以为这算是答应了，于是召集伙伴坐在他旁边说话聊天，不过到了吃饭的时候，此人一口气将两桶剩饭全部倒进肚子里，几个人不忿去争辩，被他一巴掌打翻在地，牙齿掉落了三颗。此后我们再也没有招惹他。

　　几场秋雨之后，街上的乞丐越来越少了，起初我还不明白是怎么回事，后来我见有几个伙伴收拾着破烂的棉被，打算远行，觉得十分诧异。
　　“这里的冬天过不得！”老乞丐语重心长地说。这个小镇位于陈留国的最北方，再往北就是无边无际的戈壁。冬天到来时，天气极端寒冷，人类根本不能忍受。在这里居住的即使最穷的居民，家中的房屋也是双层的，中间塞了大量的稻草枝叶用来隔温。而柴房里的柴禾则十分充足，保证了整个冬天的取暖需要。
　　在冬天，这里的人几乎不出门，因为即使穿得再厚，在户外待半个时辰也成冰柱子了。所以这里更不会有乞丐的生存之地。
　　每天都有大量的乞丐和没钱取暖的穷人背着行李离开，就像候鸟一样，等来年缓和一点再回来。
　　我却不能离开，我既不能进入司徒逆的地域，也不愿意踏入殷昭的势力范围。但是很明显，留在这里只能被冻死。
　　十月底一场冻雨，我一个人在破庙里睡了一觉，第二天肢体麻木得几乎不能动弹，到街上乞讨时，已经没有其他人和我抢东西了，但是桶里的剩饭也结成了硬块，用砖头砸开了才能吃。一群官兵抬着门板吵吵嚷嚷地跑过去，上面是一个被蒙着头的乞丐，裸|露出的胳膊呈现淡蓝色。

　　这是今年冬天第一个被冻死的人。

　　那时我才警醒，自己不能再这样下去了。我到一些家境殷实的院落门口，请求收留我做短工，那些人见我可怜，又手脚齐全，自然同意，可是家中的女眷一见到我的相貌，立刻尖叫着撵我走，严重得甚至晕过去。
　　这样走了一整天，终于有一户看起来有些寒酸的人家肯要我，本来那个肥胖的妇女十分厌恶我的容貌，但是一听说我不要工钱，一天只吃一顿饭，立刻点头同意了。

　　于是我每天的工作就是洗衣、做饭、打扫院落、帮男主人刨木头、打家具——此人是个木匠。虽然吃住条件很差，但是总不至于冻死饿死。这家没有小孩，男人是农户出身，有了积蓄后在城里做工，女人出身大概不是很好，听街上其他妇人讲是外地逃难的小妾之类的。
　　我从来没有想过自己有一天会在某个不知名的小镇里，给某个普通人家做佣人和帮工。这种天差地别的感受简直像做梦一样。两年前，我还会因为别人一句不恭敬的话而大发雷霆，会因为没人关心我吃饭而耿耿于怀，现在则每天要忍受女主人的挑剔和训斥，即使每天只有一个馒头一碗热汤已经感激不尽。
　　一天凌晨，我从睡梦中依稀听到了军马喧哗的声音，正在惊疑不定，猛然惊醒，却原来是门外砰砰砰的敲门声。
　　我从柴草中坐起来，急急忙忙地去开门，女人披着棉袄，站在柴房门口，看了我一眼，高声说：“这都什么时辰了，少爷，你是要等着我给你做饭吗？”
　　我僵硬地笑了一下：“阿婶，我昨晚上熬夜将这些柴禾捆成堆，半夜才睡下。”
　　女人看着柴房里整整齐齐的柴堆，哼了一声：“去做饭吧，柴禾省点用，统共就这么点柴全都让你败光了。”
　　我从怀里掏出手套戴上，抱了一捆柴往厨房里走，女人像是忽然发现了什么，一直跟着我到厨房。然后盯着我的手套问：“你手套从哪里拿的？”
　　我知道她怀疑是我偷的，她总怀疑我偷她的东西，这个女人真是莫名其妙，有一次她的绣鞋被风吹丢，都怀疑是我拿的，将柴房里的床褥搜查一遍才甘心，简直是妄想症，我一个大男人偷她的绣鞋干什么！
　　我将手套摘下来递给她，解释道：“昨天阿叔见我手上有冻疮，就从箱子里翻找出这个给我戴了。”
　　女人接过手套，将里子翻出来，露出白白的棉絮，细眉粗蹙起来，嘴上说道：“这手套旧了，阿婶再给你拿一双新的。”
　　拿走之后自然是没有回来，我往灶膛里填了一把柴禾，将手笼在火苗上取暖，心想，这个女人倒是个会过日子的。
　　中午吃饭的时候，我坐在院子里的板凳上，一边用筷子用筷子搅着热汤，一边用馒头蘸着汤水，慢条斯理地咀嚼。
　　男人和女人在走廊下的桌子前吃饭，正吃到一半，男人忽然对我说：“吃过饭把缸里的水全放出去，明天霜冻，别把缸冻裂了。”
　　我答应了一声，男人又疑惑地说：“怎么不戴上手套，手指冻成那样吃饭多不利索。”
　　我犹豫着看了女人一眼，没有说话。男人心中了然，有些不快地对女人说：“你也太精细了，我送出去的手套你都给要回来，叫我脸往哪搁？一双手套统共值几文钱……”
　　话没说完，女人忽然将筷子往桌子上一撂：“你当我是为了谁？你要是能挣个金山银山回来，凭你扔出去啥我也不可惜。上好的棉花里子，我还没沾过手，你就给送出去了，你可真是大方，这个家我不管了，由着你败！”女人将钥匙往桌子上一拍，摔摔打打地
　　女人进了屋子之后，咿咿呜呜地哭泣，男人也急忙走进去，过了一会儿两人又开始大声吵架。
　　我将碗中的热汤喝完，这是我一天的工钱了。我弯腰将裤管扎紧，这样冷风就不容易吹进来了，然后推开大门走出去。悠闲地在街上散步。

　　今日幸好是个晴天，阳光灿烂地洒向地面，但是因为风的缘故，连阳光都是冷的。

　　我沿着前面的街道走，挨家挨户地敲门，询问他们是否要短工，自然是无一例外地拒绝。这条街道很长，末端是最繁华的富人区。我心想，要是走完这条街道，还是找不到雇主，那就回到破庙里好了。

　　这个时候我忽然发现其实我并不那么想活。之前那么努力挣扎着活下去，是因为始终坚信自己不会一直这么倒霉。但是现在我终于明白，我的人生是从高处跌落的轨迹，前方除了绝望，一无所有。