《合欢盼》百遥

2、生存之道

　　合欢见单修远睡的逐渐安稳下来，便随手拾起放在炕上的针线篓子，坐在一旁的小杌子上做起针线活。

　　“有人吗？合欢可在？”合欢听到院门口传来的声音，像小鸟一样开心地飞了出去，“子顷哥哥你来了！”话刚出口就撞在了一个人身上。

　　合欢还没来得及抬头，一个温暖的手掌就覆上合欢的小脑袋，拍了拍。“总是这么疯疯癫癫得，疯丫头！”

　　合欢把乐正子顷放在自己脑袋上的手掌掰下去，看向子顷。子顷着一袭白袍，白嫩的皮肤，瘦削但温润的脸庞，慧黠却又不失温暖的眼神，高挺的鼻梁，红润饱满的嘴唇。合欢看帅哥看的开怀，开口就说：“子顷哥哥还是这么帅！我才不是疯丫头呢，我将来可是要给子顷哥哥做媳妇的！”

　　乐正子顷本就是十五岁的懵懂少年，闻言红了脸，嘟哝到：“又开始说些奇怪的新鲜词了，什么帅不帅的！再说谁要你做媳妇！你还这么小。”合欢很得意，又一次调戏了古装的小正太。

　　合欢晃着子顷的胳膊，撒娇道：“人家哪里小嘛，子顷哥哥你先坐，我去给你泡茶吃。”
　　子顷把刚要跑走的合欢拉回来，笑道：“不用了，我一会还要去教坊送新编的礼乐谱子。”说着摇了摇手中的纸稿。“明天是不是又要抓药了，师父前日去了云城，廖管家事忙，我就自作主张到账房先生那取了单先生的药费送来了。”
　　合欢心里一暖，“谢谢子顷哥哥了。不知廖管家是否会找哥哥麻烦。”
　　子顷扬眉笑道，“还说不是小丫头，放心！不碍事的，我是师父的大弟子，再说我又这般聪明，区区一个廖管家是为难不到我的。倒是单师父的病要好好调养，我还有很多东西想请教单师父呢！”
　　然后子顷细细询问了合欢的学业，嘱咐合欢也不要丢了练习多年的琴艺。合欢一一点头应了，子顷便告辞去了教坊。
　　合欢看着他远去的背影，洒脱飘逸。心想着这古代帅哥真是极品呢，不仅帅还是文艺工作者。只是现在年纪略小，等长大了的绝对是妖孽一枚。放在现代来说，就是绝世花美男偶像，绝对粉丝超级多。合欢目送子顷的背影消失在街角，吞了吞口水便转身关了门。
　　合欢刚走进屋里，敲门声又起。合欢打开门，一个高高壮壮的、皮肤黝黑的少年便熟稔地进了院子，“我大前日到了祁安山附近，找到了秋日间咱们踩点的清河支流。果然不出所料，河面冻得结实，冰色纯净，而且，冰面完好，一点没被附近凿冰鱼的村民破坏，我很是欢喜。就从附近的村庄找了八个冬闲的青壮农夫，商定每人给二两银子，包午饭。其中一个雇工的妻子负责做饭，每天给她300文饭菜钱，让她安排食谱，这妇人的工钱我给了一两。他们昨日就开工了！我今天特意来载你去采冰现场看看，若发现有什么不妥当的地方，咱们兄弟也好及时改正。”少年进屋里看了看休息的单修远，放了心。旋即转身露出了八颗牙齿，很不好意思的样子，小声道：“跑了半天，渴了！”

　　合欢去给他泡了热茶，看着银哥大口的喝着，样子很是可爱，便被逗乐了，笑道：“不急，慢慢喝，我这茶水有的是。冰面厚实完好就是成功了一半。不过每人的工钱给二两银子，有些贵了！”银哥喝了一大口茶，接着说：“天太冷了，再说采冰也是个力气活，给钱多点，干活也利索，省的雇工们起了抱怨的心思，再怠慢了活计就不好了。他们都是当地的农夫，跑不了。而且我事前只给每个人付了两百文的定钱，剩下的讲好了等完工了再付。”
　　合欢听了银哥的安排，心里谋算到：每人二两银子，采冰估计要用十几天的功夫，遇上风雪天还要停工，包工是比按天算工钱核算。便点点头道 “这工钱细算起来也算是合理了。”
　　只听银哥继续说道：“我置办的那些你设计的采冰工具倒是花费了不少，八两多银子。”
　　合欢又点头道：“那些工具是蛮奇缺的，置办起来确实费力。哥哥，这些日子你跑前跑后的辛苦了！”
　　银哥摆摆手，黝黑的脸上仿佛只剩下了白晃晃的牙齿，“哪有……哪有.......”
　　银哥怕合欢多想，接着道：“妹子你这么精怪，设计的新式炉子，让王铁匠生意红火。王铁匠卖出去一个炉子就分给你50文，加上泥瓦匠打造新式炕按量分给你的红利，只几个月功夫便挣了十几两银子，这才攒足了做生意的本钱。我娘说了，让我跟着妹妹你好好干，你定不会亏了我！”银哥说完，眼光熠熠地看着合欢。
　　合欢看着聪敏又淳朴的银哥，心中有了踏实的感觉，“奶妈是真心疼惜我，从前便是一直帮衬着我和爹爹。现如今知道我忙不过来，还让你和海棠妹妹来帮我，嘴上是说着是因为我有本事，让你和海棠妹妹跟我学本事挣银子。可实际上，自从爹爹病了之后，奶娘和陈大伯便一直贴补我家。”
　　“好了妹妹，不说这些了。依照这些年来我们两家人情分，这些小忙又算得了什么。”银哥不忍看合欢湿润的眼眶，转身望向大门口，“我晌午进城后就回家见了爹娘，报了个平安。离家时和海棠说好的，我先去驿馆租车，让她这个时辰过来代你照顾单伯伯。怎么还没到！”
　　话音刚落，大门吱呀一声就开了，只见一个身着花布衣裳，头梳双平髻的小姑娘气喘嘘嘘的进来了，“合欢姐姐……合欢姐姐……我来迟了，我帮妈妈绣小荷包，忘了时辰。”
　　银哥拿手指戳了一下海棠的头，“瞧你这记性吧，和合欢一般大，做事却没她一半儿的稳重。”
　　合欢觉得好笑，这能一样吗？我这实际都奔四的人了，一个小丫头怎么能比的上我。但也存了戏谑的心思，便嗔道：“慢慢来，不着急，等海棠妹妹多办些事，有经验了，自然就会变稳重的。我倒想和她一样，整天没心没肺的！多好！”
　　海棠见两人一唱一和地取笑她，便故做恼怒状，“好好好，你们真成熟！你们真稳重！哼,银哥十四岁，是比我大，我就不计较了！可是，合欢你却比我还小几日，竟敢取笑我了！“单修远是在十二年前的六月二十九日未时遇到的合欢，张猎户估摸着合欢当时三个月大。到京城之后，单修远就给合欢定了三月二十九日未时做生辰。
　　海棠做了个鬼脸，继续说道：“话说你们还不动身……再不走，晚上赶不及安定门宵禁，你们这些”成熟”的人刚好在城外喂野猴儿们去吧！”
　　银哥也拿这调皮的妹妹没办法，只好虎着脸说：“是是是，马上走，马上走。你在家好好看家，照顾单伯伯。嗯，海棠，你倒是提醒了我，今日路不好走，我们要是赶不及宵禁，夜里你就回家喊了咱爹爹一起过来照看单伯伯。有我在，你们就不必挂念合欢了!”又对合欢说：“去把你的那件兔毛斗篷穿上，城外不比城内暖和，实在寒风刺骨。女孩子家不要冻着才是。”
　　合欢心中一暖，去西屋找了斗篷，海棠仔细帮合欢穿戴好。合欢穿好纯白色的兔毛斗篷，淡雅处却多了几分出尘的气质。宽大的斗篷逶迤身后，优雅华贵。墨玉般的青丝，绾着垂鬟分肖髻，用淡绿色的绢花束结肖尾，让乌云般的秀发，更显柔润亮泽。美眸顾盼间淡然大气，红唇间漾着淡淡微笑。
　　银哥见合欢清丽脱俗的样子，忍不住洋洋得意道：“我妹子就是俊俏，把帽子带上。再不走，我们就真会误了时辰的。”说着递给合欢一个新的蒙面露眼的皮质面罩，“新的，挡风用！”
　　告别了海棠，银哥便用轻便马车载着合欢，往西城安定门方向去了。因为昨日刚降了大雪，街上积冰甚是厚实。
　　燕国马匹稀缺，马匹管制严厉。普通百姓严禁买卖马匹，否则格杀勿论。只有军队淘汰下来的劣等马，才会放在驿馆供百姓租赁使用。所以在大燕国最通用的交通工具就是驴子和牛车。
　　合欢刚决定做生意时，就想买匹马来应付日常的交通行动。听到这变态的规定之后，愤愤的诅咒了万恶的封建社会制度。“只许州官放火不许百姓点灯！凭什么只有达官显贵能用马！百姓不能用马！”银哥当时听到合欢说这话，惊呆了半晌。银哥发誓那是第一次听见有人敢对朝廷的律令有意见！
　　这种变态制度下，银哥粗来的马的脚力可想而知，但终究是比驴子快的。纵使银哥驾驶技术精良，遇上这马和这路况，还是让合欢受惊了几次 。
　　银哥看着捂的严严实实的合欢，“冷吗？平时我都是骑马出去办事，今天想着要载你出城。跑去租赁有车厢的车子，可实在太贵，超出我们的预算，所以——”
　　合欢露出晶亮的小眼睛，“不冷的，创业阶段就是要吃苦的。哥哥你放心，我撑得住。”
　　“创业——创业——嗯，是个好词。合欢你总是说些新奇的词儿。我在驿馆帮人赶车，见过的人，去过的地方，虽然说不上多，但也绝对不少。从没见过像你这么…….这么……对了那词叫“创新”……从没见过像你这么创新的人。就说这达官贵人在夏天才吃得到冰块，你竟然能想法子让普通百姓吃得。”
　　“我就是看着这几年的夏日间，人们做的饮品种类渐渐多了起来，像豆儿水、木瓜汁、甘豆汤。只是夏日炎炎，饮品虽好吃却少了凉快之意。自己想着怎么才能吃得舒服，偶然听宝月姑姑说起，贵人们都是用冰辅之。便想着也在夏日里尝尝那个滋味，就这样想出了这个法子。恰巧东城乐坊以前是皇室的冰窖，只是后来冰窖搬到皇宫里面去了。冰窖对乐坊来说也没多大用处，我便去央求了宝月姑姑。宝月姑姑怜惜我，才瞒了不常来的荣喜公公，将冰窖借予我用……”
　　合欢一路上和银哥聊着天，说了好些话，慢慢地便也不觉得冷了。
　　越来越接近祁安山了，合欢只觉得大片的白色在眼前蔓延开来，静谧而温暖。雪花偶尔也会调皮的从树木的枝桠上散落下来，就如同平静的湖面上突然散开的波纹般，给这大片安静的白色增添了点点的悸动。合欢情不自禁的张开双手，享受着乘风飞翔的感觉，便咯咯地笑了出来。
　　银哥见合欢高兴，也欢喜开来，大声的吆喝着御车前行，“合欢，坐稳了，我要转弯了！”说着驾车右转进入一条小路。
　　小路略窄，只容的下一辆马车通过。银哥驾车驶过之处，树上的雪花儿便纷纷被震落下来，恍如漫天的雪花儿都在翩翩起舞，落得两人满头满脸都是。
　　合欢看着被雪盖满了的银哥，笑的都出来了眼泪都出来了。凛冽的寒风迎面吹来，合欢觉得眼泪瞬间结冰了，眼睛生疼，但还是忍不住欢喜。
　　走了约莫两三分钟，周围的树木变得越来越少，合欢突然觉得眼前豁然开朗，一片白雪皑皑。一条河流就那样出现在了眼前，河面宽阔，结了一层厚厚的冰。在雪后明媚阳光的照耀下，合欢觉得自己像是处在童话故事的仙境里，一切都是那么纯洁、美好。
　　燕京本是依山靠水而建，山是西边的祈安山，水便是这眼前的清河。祁安山是燕京的天然屏障，每逢战乱都是大燕国极具重视的攻防要地。而清河源于祁安山，横穿燕京城而过，燕京城上百万人口的日常用水都取自清河，可谓是燕京的母亲河。
　　银哥起身跳下马车，又扶了合欢下马。合欢欢快地跳了下来，“哥哥，这里空气真好，来到这心情也舒畅了不少。”
　　“看你高兴地样子，日后待单伯伯病好了，我定会常常带你出城来玩。”银哥栓了马，转身往河面上一指，“你看，那就是咱们雇佣的人。”
　　抬眼望去，眼前宽阔的冰面上，已经距离均匀地分布着五六个冰洞。而在稍远处树立着一个长的木质架子，一块十米见方的冰块悬于架子上，雇工们用滑轮慢慢把冰块下放到一辆带轮子的平板车上。然后平板车被雇工们慢慢从架子下移出来，推到岸边。岸边已经整整齐齐码放了五六块冰。
　　这些工具是合欢设计的，支架的长度大于板车的长度，而板车的长度要大于凿取的冰块的长度。支架上滑轮的设计，使被雇工的凿下的冰块更容易脱离江面;板车比支架小却比冰洞大，使板车很容易地便进入支架下面接到冰块。
　　“这两日大家伙主要熟悉流程，进度略慢，等熟练了，每日估计能采十一二块冰。”银哥道。
　　“倒是不必着急，腊月里采完就是。”说完合欢走到堆在江边的冰块前，细细看了看冰的品质，很是满意。
　　“哥哥，看着这些冰，我觉得夏日间肯定会大卖。我们的将来会一片光明！”合欢对未来充满了希冀。