《俏状师斗痞状师》南妆

15、死尸鸣冤

　　七月十四，夜，大雨滂沱。

　　西绫与杜远祁在胭脂厢饮茶，杜远祁怔怔看着沏茶的西绫，氤氲之中略有些痴醉。

　　“我一回灵霄县就听到大街小巷在传颂杜大人的英明事迹，几天不见，远祁哥已摇身成了百姓心中的大青天了。”

　　杜远祁淡然一笑，道：“我不过是秉公办案，配不上青天之誉。”

　　“秉持公理说起来容易，但试问又有几人可以做到。”西绫端起茶杯，“在下以茶代酒敬杜大人一杯。”

　　“那我也敬行侠仗义的叶状师一杯。”

　　二人闲谈叙旧，雨势渐小，西绫送远祁离开，行至门口，与一黄衫女子擦肩而过。

　　掌柜在后面喊她留步，那女子头也不回好似没有听见，掌柜拿着一封信和几十两银子追出来，但那女子已消失在蒙蒙雨雾之中。

　　仔细一看，原来那封信是写给西绫的。方才那姑娘要了一份桂花糕，给了五十两银子，掌柜正找着钱，一抬头她却走了。

　　这封信是一个叫谢采容的人写的，她在信里说自己是灵霄县金家的妾侍，金家夫人被人杀害，金家老爷认定是她和她表哥偷|情时被撞破，所以杀了金夫人。谢采容称自己是冤枉的，求西绫出手帮她洗刷冤屈。

　　西绫近来手上的官司不少，实在抽不出时间接这不清不楚的留书委托，便吩咐掌柜把这封信和银两留着，下次再遇见这位姑娘的时候还给她，若真是有心要委托官司的，就请她约个时间详谈。

　　次日，西绫陪武孜、武敦上山祭母。武大娘生前对西绫犹如亲女，西绫心里已将她视作亲人。燃着纸钱，往事也随着纸灰飘起，熏得双眼酸涩。自从亲娘在四岁那年与父亲和离改嫁之后，就算心里再苦她也绝不轻易在人前落泪。

　　寻了个借口，西绫独自到一旁散步。昨日大雨过后，今天的气候格外宜人，芳草萋萋，树影婀娜，偶有微风夹着草腥气吹来，若不是在这沾染着哀伤地方，倒也是个踏青的好选择。

　　此时正值龙眼结果的时节，许多龙眼树都挂着浅棕的果实，许多游人都喜欢顺手摘两颗龙眼解渴。龙眼树密植之处，有一方矮矮的孤坟，木碑倾倒，大抵是被摘龙眼的人无意撞倒。

　　西绫扶正墓碑，把周围泥土拍实，正想着去取三柱香敬着可怜的坟主，猛然发现碑上浅浅的刻着“金门谢氏采容之墓”。西绫背脊一麻，难道是昨晚留书的那位姑娘。但这墓碑已长了青苔，不可能是近期所立，可同名同姓又嫁了同姓夫家，这也太巧了些吧。

　　带着疑惑，西绫一下山就去了县衙找杜远祁，翻出了金谢采容的卷宗。金家夫人遇害是六个月前的事，金家并未将此事上告公堂，事后才上报县衙。金家称案发是在深夜，谢采容与其奸夫张丰年当场被家丁擒获，金家老爷金壁将他们二人关在柴房，打算第二天带到公堂上，不料二人当晚便在柴房中畏罪自杀。

　　当时的知县仍是邬东川，对这桩案子并没有多加过问，所以谢采容也许真的是被冤枉的。但谢采容已死，是谁冒她的名留书要西绫翻案，这件事已经过了半年，为何今时今日才要翻案，总不会是为了等七月十四这个传言中鬼门大开的日子吧。

　　“你打算接这个官司？”杜远祁问道。

　　“苦主已死，无人上告，我替谁打官司。”西绫冷笑，“难道要我在公堂之上说死者在盂兰盆节委托我打这场官司吗？”

　　“会不会是死者的家人想替死者洗刷冤屈，所以假扮谢采容请你出手？”

　　“如果是死者的家人，大可光明正大到海棠楼找我，何必故弄玄虚。我最不喜欢被人愚弄，如果没有一个活人出来正正经经委托我，这个官司我是不会接的。”西绫合上卷宗，放回原处。

　　按着习俗，七月十五中元节这天，灵霄县家家户户都会准备许多酒菜拜祭各路鬼神，祈求他们不要骚扰自己的家人。杜远祁与宋至裔都是无亲无故之人，自然也不会准备饭菜祭祀，叶长书便让他们二人都到海棠楼一起吃晚饭。

　　席间，杜远祁一直帮西绫夹菜，言谈之中亦故意讨好叶长书，他的心思宋至裔又怎么会看不出来。

　　见杜远祁两三杯酒下肚已面红耳赤，宋至裔故意敬酒，一杯敬他公正，一杯敬他清廉，又一杯敬他亲民。宋至裔早已习惯了酒席间的应酬，喝了半坛子酒仍久面不改色，而杜远祁腹中早已翻江倒海。

　　西绫看不过眼，道：“看来至裔哥哥很欣赏远祁哥，虽说酒逢知己千杯少，但远祁哥明日还要升堂审案，至裔哥哥不是想砸了公堂上那块正大光明匾吧。”

　　宋至裔知她暗讽自己手段不够光明，笑道：“还是西绫妹妹想得周到，不过杜大人官场打滚，没点酒量可怎么行，宋某人也只是好心想帮杜大人练练酒力。”

　　杜远祁强忍道：“行走官场不一定要靠酒席上的传杯弄盏，一身浩然正气才是最重要的。”

　　西绫十分赞同杜远祁之言，叶长书也目露赞赏，宋至裔本想让他酒后失态，没想到他竟能忍到现在。正思索间，杜远祁忽捂着嘴，一句失陪起身往茅房去。

　　宋至裔暗笑，佯装关心往后院去找杜远祁。

　　杜远祁正吐得淅沥，听见有脚步声本以为是西绫来关心他，瞥见是宋至裔大失所望，不加理睬。

　　“看来杜大人的浩然正气还是敌不过酒气。”杜远祁站在他身后，语带嘲讽，“宋某人当状师六年已有余，阅官无数，沉浮官场还能做到独善其身的，宋某人还真是没见过。金榜题名不易，金榜题名之后想等到有官位空缺就更难了，杜大人考取功名不过半年便能走马上任，杜大人有什么过人之处，宋某人实在百思不得其解。不过宋某人这些年也结交了不少官场上的朋友，想探寻究竟也不是难事，看只看有没有这个必要。”

　　杜远祁没有回头，涨红的脸渐渐苍白，听宋至裔继续说着。

　　“在宋某人眼里，官，没有清贪之分，只有高明与蠢钝之别。有些官大小通吃，蝇头小利也不放过，这种人，街上的三岁孩童也会管他叫贪官。而有些官，贪则贪矣，却不至于饥不择食，对无利可图的小案子就公正严明，对有利，而且是大利的就暗中收贿，名利兼收。”

　　宋至裔走近杜远祁，拍了拍他的背：“但贪也要量力而行，既然没有那个本事，收了名利也就够了，若还要觊觎其他，当心偷鸡不成蚀把米。”