《下镇九渊》陈小胖

13、下镇九渊

　　新春宴后的谈话，不久就传到林淑妃和祝昭仪处。
　　显徽宫。
　　祝昭仪看了自家父亲递给的信后，多日被淑妃压一头的心情舒朗不少，信上赫然写着：皇上正当盛年。
　　她细细品味这寥寥几字，“正当盛年”，只觉自己之前担忧可笑，对呀，皇上如今才过而立之年，立太子一事有何急之，天资卓越的皇子是不缺，缺的是顺着皇上心意的人，那不正好给了她机会，这要这两年生下皇子，与淑妃打擂台孰赢孰输真不一定。
　　“打擂台？”祝昭仪嗤之以鼻，旋即自信开口：“后位空缺，我要争的才不是区区妃嫔，不然入宫作何。”
　　祝昭仪转身向梳妆台走去，左右欣赏一番，扬起了如花似玉般的脸蛋，眼波似有流璃波动，灵气十足，自信满满说：“杏仁，你认为宫中谁姿色上佳？”
　　“当然是娘娘，与娘娘一同入宫的江美人不过是泛泛之辈，而先前的老人，除了淑妃还尚可，其余皇上怕不是早抛在脑后。”
　　杏仁打心底认为自家小姐最好，当年在闺中时，求娶之人不在少数，但小姐看不上那芸芸众生，主动选择了入宫，为家族争光。
　　“淑妃，她早不足为惧，‘人心不足蛇吞象’，迟早会自掘坟墓，让我拭目以待吧。”祝昭仪换上身明艳的衣裳，化着略楚楚可怜的妆造，起身带着宫人往太极宫走去。
　　“淑妃说得对，恩宠是皇上给的，可不争不抢也不会凭空落下。”祝翊站在宫道中，朱红色的宫墙，映衬着她张扬明艳的神情。
　　“皇上真那么说的？”秀仪宫内林淑妃读完信后，有些焦躁不安地又翻读几次，“究竟要做什么，陛下才会将太子之位给珞儿？”
　　李鸢坐在下首，新春之际，除了她被扣留在秀仪宫里，其余人跑去了云沁阁听曲，眼下她心不在焉听着自己阿娘发牢骚。
　　见林淑妃终于坐回正椅，李鸢不胜其烦说：“与其担心这事儿，还不如多想想与阿爷关系缓解些。”
　　林淑妃本就心烦，一听平日里最听话的大女儿反驳，更是气不打一处来：“鸢儿今日让你留下陪我，是让你冷眼旁观，讥讽阿娘的？”
　　“讥讽？儿不过是实话实说，阿娘想想这两年，干荒谬事可谓是不少，嘉顺皇后是已殡天不假，宫中再无争夺之人是真，可怎能越发肆意妄为，阿娘天子还在呢，有些东西不用筹划也是囊中之物，我们只需要顺着其心意便可，何必惹阿爷不快，惹一身脏。”
　　李鸢受够了这两年的日子，本身就不得淑妃青眼，兢兢业业地走“铺好的路”，已然够心力交瘁，但阿娘固执的行为，让人猜不准心思，趁今日干脆把心里不爽，一吐为快。
　　“再说句不好听的，天子的二皇女即要出降于永昌公府，身后就是汝城元氏，这个助力还不够看吗？”
　　“我不争，哪不承让那祝翊白白拿果实！”林淑妃对李鸢的质疑避而不谈，转而说起其他。
　　“争，谁不让阿娘争，但是要与祝昭仪之辈争，而不是与天子争，更何况珞儿还未让阿爷满意，还不如徐徐缓之，从长计议。”李鸢咬紧牙关，郑重其事再又复述一遍，自己一直坚持的观点。
　　“若玦儿还在，你阿爷对他爱如珍宝，他又聪慧机敏，定早立为太子，兴许早有立我为后的意思，不会到如今还模棱两可！”林淑妃一提起陈王，语气不免温和下来。
　　“若他在？”李鸢语气中不免讽刺更深，“迟早都会受牵连，一个已经被养废的皇子，即使成为太子，也不可能长久，不用别人相逼，就会自毁。”
　　李鸢说完起身，正跪于殿中，乞哀告怜：“今儿鸢儿为阿娘都磕头了，就别莽进行事，三思而后行！”
　　“都反天了！你怎么说玦儿的不是，他是你第一个弟弟，小小年纪就去了，还不够可怜吗”林淑妃被戳到逆鳞，歇斯底里反驳。
　　“现在该争论此事吗？而且就他是你的孩子吗？我还是你第一个活到长大的孩子，马上就要出降了，为什么就骂不得他，若……”长期压抑下的李鸢终于崩溃，她无法理解。
　　“够了！我是你的阿娘！”林淑妃站起，一个甩袖把桌子上的东西带了下去，不偏不倚砸在门上，发出闷响。
　　李鸢回头一看，正是自己亲手绣的荷包，上面的花样是莲秋姑姑教的，她学了好久，只成了这个，而现在小小的荷包，并没有被精心保护，上面破破烂烂，原来真的没有在乎过，自己这个女儿。
　　她站起来，往门口走，狠狠碾过荷包，打开门，李兰站在外面，背着光线，瞧不清神情，语气天真无邪，开口道：“怎么了？”
　　一场争吵，被强制暂停，而结果早就定下。
　　天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都，四月份了。
　　等过了四月份，嘉顺皇后就殡天三年整了，此后祭祀便不用长乐宫内，而要去皇陵，当然新后的选择正式提上日程。
　　多数官员都支持林淑妃，不论是身份、子嗣、盛宠，她都是其中的佼佼者，当年同是后位的候选人之一，在众人眼中，应是毫无争议，甚至是理所当然的结果。
　　也有少数人不觉得，皇上的态度显然是不对，若搁以前自是当仁不让，可近两年，好似与淑妃关系时好时坏，这保不准呀。
　　但此想法仍是少数，至少如今朝中人人皆说，林氏女要当皇后了。
　　转眼之间来到五月份，天气渐热起来，这日，皇上带着淑妃和几个孩子在青饮阁乘凉，李鸢坐在阿爷身边，昏昏欲睡倚着他的肩膀，李兰在池边抱着琵琶弹奏，李珞还要上学未来，李瑶光着脚丫在浅浅的池水中玩闹，林淑妃少有娴静下来，几人其乐融融。
　　山茶给献上当季樱桃做的毕罗，皇上尝了后夸奖道：“确实比新春宴上吃着欢心，你叫什么，赏。”
　　“奴婢多谢皇上赏赐，仍是四皇女的身边的二等宫女，名叫山茶。”
　　“兰儿确实是有能力的，身边的人，个个都不俗。”皇上今天本就高兴，又听了顺心的话，说话格外大气：“秀仪宫的宫人，今日都额外赏份冷淘和太医院特制的草药包。”
　　“陛下真出手阔绰。”林淑妃娇羞道，那草药包价值不菲，宫中位分低的妃子都不一定能用。
　　皇上一把把林淑妃搂在怀里，感慨道：“影月你为我养大了四个孩子，且个个品行不凡，辛苦了。”
　　“这有何辛苦的，是妾的荣幸。”林淑妃久未听见动心的感慨，还有点恍惚，曾几何时她与皇上总说这些黏人的话，从何时变了？
　　她正沉浸于此刻的柔情中时，未细想深意，不速之客来了，“皇上，祝昭仪求见。”大内侍监昌禄禀告。
　　不一会儿，祝昭仪走进来，她年轻的脸庞上充满了娇羞的潮红，略带不好意思开口：“陛下，妾有了一个多月身孕了。”
　　其他人还未作出反应之际，淑妃坐直身子，震惊不已，率先开口道：“祝昭仪有孕了！”
　　“淑妃大惊小怪作甚，昭仪有孕也是好事，宫中连珲儿都快五岁了，未曾有个弟弟或妹妹呢。”皇上一听林淑妃的声音，刚缓和的心情，又一阵不耐烦，自己还没说话，插什么嘴。
　　林淑妃反应过来自己失言，不便再开口，可内心却翻云覆雨般难受，怎会巧到此，若要是个皇子。
　　“恭喜祝阿娘。”几个孩子规矩回话。
　　“陛下，妾听闻二皇女要出降了，相信不久就能抱上外孙子。”祝昭仪突然提起游神的李鸢。
　　皇上听了更加高兴，鸢儿可是他最上心的女儿，“昭仪有心了，这孩子来得喜庆，不如先晋晋位分，你说呢淑妃。”
　　林淑妃知道在敲打自己，硬咬紧牙关，装出一副贤良淑德，大度道：“不如晋为正二品妃，祝妹妹家世本就相配，又怀了皇嗣，该给个好位分。”
　　“那就依淑妃的，晋为妃位。”，这下不光林淑妃惊讶，连祝昭仪也傻了，她以为正二品是客套话，未承想皇上为了压制淑妃，真封了二品。
　　皇上久不封高位妃子，连抚养大皇女的顾昭仪，久久未曾晋封，让宫里宫外好一通热闹。
　　“沈姐姐，你说为何？”顾昭仪不解地问。
　　“妹妹呀，你可真是一门心思在桃儿身上，皇上此意不就是世家后位之事，先压制淑妃，再用什么扼制祝妃呢？”沈妃含糊其词带过话题，“妹妹，今日桃儿要跟我比古筝呢。”
　　“就她，想一想是一处。”顾昭仪听见自家女儿，瞬间将他事抛到一旁，慈母之心骤起。
　　两人就在谈论中，渐渐走远。
　　水仙端上来几块处理过的冰块，山茶用它做了沁人心脾的冷陶，随即入繁英阁中，“吃些吧，四皇女。”
　　李兰瞧了眼，语气平平：“撤下去，天气炎热，还不如你们吃了。”她坐在车软榻上继续把玩着弹棋的棋子，山茶无法选择退下。
　　见山茶退下，李兰沉思，又回想起那日的情景，从未听过阿姐如此崩溃的声音，歇斯底里的怒喊，而阿娘偏执的认知，早就是疯了的预兆。
　　仅仅是唯一活下来的长子身份，就足以让人逐渐执着吗？兴许不是，是天子一次次承诺与期盼，浇灌了种子，曾经的不甘与现今的荣耀无不充斥着内心，结出了腐败的果实。
　　权力相争，又有几人能一直保持清醒，陈王意外死亡，成了引爆局面的一击重锤。
　　李兰想去找李鸢，站在门口徘徊了几圈，未让人通报，她能明显感知到阿姐的变化，亲眼看着碾过荷包的绝望的眼神，仿佛彻底丧失对阿娘信任。
　　夏日的夜晚，也是闷热不堪的，李兰只待了会儿便满头大汗，她却未进屋避暑，坐在假山石旁，盯着天上的月亮，一盘圆玉悬于穹幕之上，说不清是美满还是新的风雨。
　　皇上迟不立后，宫内外原先支持林淑妃的人，风声愈发小，反倒是祝妃的声量大起。
　　今日大朝会时，皇上主动询问梁国公身体如何，梁国公也很知趣，担忧问祝妃娘娘身子。
　　皇上耐心回话，一幅相处融洽的场景，旁若无人的对话，以往都是施郡公的荣耀，风水轮流转换了人。
　　永辉二十一年，刚过了年节，祝妃生下八皇子，掀起了新的暗涌。

作者有话说

　　1.韩愈《早春呈水部张十八员外》天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。