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76、四海委托·狐影初现 ...
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铃铛山的怨气在宗门后续派遣的善后队伍处理下逐渐平息，受损的生态需要漫长的时间来恢复，但至少根源已除，幸存的村民和生灵得以喘息。白小白小队并未过多停留，交接完毕后，便接到了新的传讯——前往西北方向的“黑石镇”与王望野师兄率领的小队汇合。
黑石镇是通往西域商路的一个重要补给点，比河沟村、铃铛山等地繁华许多，镇上客栈、酒肆、镖局林立，各族商旅络绎不绝。
当白小白五人风尘仆仆地赶到约定的“驼铃客栈”时，王望野早已等候多时。
“舍羽师妹，白师妹，诸位师弟师妹，一路辛苦！”王望野依旧是那副精明干练的模样，脸上带着商人般的和气笑容，迎了上来。他身后跟着几名队员，气息皆是不弱，显然都是外门中的好手。
“王师兄。”舍羽微微颔首，算是回礼，态度一如既往的平淡。
白小白、凌珑等人则纷纷抱拳见礼。对于这位擅长经营、人脉广阔的王望野师兄，她们还是颇为敬重的。
“房间已经备好，热水饭菜马上送来，诸位先洗漱休息一番。”王望野热情地安排着，目光不经意地扫过舍羽，眼中闪过一丝不易察觉的探究。舍羽在铃铛山展现出的实力，显然也已通过某些渠道传到了他耳中。
酒足饭饱，众人聚在王望野的房间内议事。
“此次请诸位前来，是有一桩买卖，或许需要联手。”王望野开门见山，取出了一份卷轴摊在桌上。那是一份委托书，落款是“四海商会”。
“四海商会？”白小白有些惊讶。这可是横跨数域的大型商会，势力庞大，通常都有自己的护卫力量，怎么会需要天衍宗弟子帮忙？
“没错。”王望野指了指委托内容，“商会有一批重要的灵药，需要从黑石镇护送往西北方向的‘金沙城’。原本这条商路还算太平，但近几个月来，却屡生事端，尤其是一种名为‘七叶蕴神芝’的主药，前后已有三批在途中莫名失踪，活不见人，死不见尸。”
“莫名失踪？”凌珑好奇道，“是遭遇了厉害妖物？还是劫匪？”
王望野摇摇头，神色略显凝重：“怪就怪在这里。现场几乎没有打斗痕迹，就像是整支运输队连同货物凭空蒸发了一般。商会派高手查过，也只感应到一些残留的、极其淡薄的妖气和……魔气波动，难以追踪。而且，沿途开始流传起一些邪门的传闻。”
他压低了声音：“有侥幸逃回的脚夫说，曾在夜里看到过诡异的狐影，听到过勾魂的歌声，然后就迷迷糊糊失了魂。还有传言说，是沙漠里的魔狐作祟，专吸人精气魂魄。”
“狐妖？魔族？”石坚皱起眉头，“这两者通常井水不犯河水，怎么会搅和在一起？”
“这就是问题所在。”王望野道，“商会高层怀疑并非简单的妖物或魔物作乱，背后可能另有隐情。这批‘七叶蕴神芝’对商会至关重要，不容有失，因此才不惜重金，委托我们天衍宗出手护航，并查明真相。”
他看向舍羽和白小白，笑道：“我接到这委托时，正好听闻几位师弟师妹在附近历练，便想着邀你们一同前往。人多力量大，况且舍羽师妹实力深不可测，白师妹的水灵之力于探查辅助亦是大有裨益，此行当更有把握。”
他的话说得漂亮，既点明了任务的危险性和重要性，又捧了舍羽和白小白一番。
舍羽沉默地听着，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲，似乎在快速分析着信息。
白小白则有些犹豫，看向舍羽。她们原本的任务是巡查各地异常，这护送任务似乎有些偏离主旨，而且听起来颇为凶险。
王望野看出她的犹豫，补充道：“当然，此行酬劳丰厚，宗门贡献点也按最高标准计算。而且，据我得到的零星消息，近期各地发生的一些怪异事件，似乎都与西北商路方向的某些动静隐隐相关。完成此次委托，或许也能找到一些线索。”
这话打动了白小白。如果真与其他事件有关，那就不算偏离目标了。
舍羽此时抬眸，看了王望野一眼，淡淡开口：“可。”
见她同意，白小白等人自然也无异议。
“好！痛快！”王望野抚掌笑道，“那我们休整一日，后天一早，随商队出发！”
次日，队伍汇合了四海商会的庞大车队。车队装载着大量货物，其中一辆由特殊金属打造、铭刻着加固符文的车辇格外醒目，里面存放的正是那批价值连城的“七叶蕴神芝”。商会领队是一位姓钱的中年管事，对天衍宗弟子十分客气，但眉宇间难掩忧色。
车队浩浩荡荡驶出黑石镇，进入广阔的戈壁滩。起初几日，风平浪静。除了风沙大些，并无异常。
王望野时常与钱管事闲聊，看似随意地打听商会事务和沿途见闻，实则不断收集着信息。舍羽则大部分时间闭目养神，偶尔睁开眼，目光锐利地扫过远处的沙丘或地平线，不知在观察什么。白小白则持续运转功法，感知着周围的环境，尤其是水汽的流动和能量的细微变化。
石坚、冷锋负责外围警戒，凌珑和桑宁则帮忙照看车队牲畜，处理一些琐事。
直到第三日黄昏，车队在一处背风的雅丹地貌群中扎营。
夜色渐深，戈壁滩上气温骤降，寒风如刀。除了守夜人的篝火和低语，四周一片死寂。
然而，就在子夜时分，异变陡生！
营地外围的黑暗中，突然响起一阵尖锐的哨响，随即是密集的破空之声！
“敌袭！”守夜的修士厉声怒吼！
无数支淬毒的弩箭如同飞蝗般从四面八方的阴影中射来！目标直指车队中心的护卫和那辆装有灵药的车辇！
“结阵防御！”王望野反应极快，大喝一声，率先祭出一面铜镜法宝，幻化出光幕挡住大片箭雨。
石坚、冷锋怒吼着挥动兵刃，格挡箭矢。商队的护卫们也纷纷惊醒，依托车阵进行反击。
袭击者并未露面，只是隐藏在黑暗中不断放箭，箭矢刁钻狠毒，显然训练有素，绝非普通马贼。
“藏头露尾的鼠辈！”石坚脾气火爆，被这偷袭打得火起，就要冲出车阵去揪出敌人。
“别冲动！”王望野阻止了他，眼神锐利地扫视着黑暗，“对方有备而来，小心调虎离山！”
他的担心很快成了现实。就在大部分注意力被箭雨吸引时，几道如同鬼魅般的黑影，借着地形的掩护，悄无声息地潜到了那辆特殊车辇附近！他们动作迅捷，手法专业，直取车辇的门锁！
“他们的目标是灵药！”钱管事惊恐大叫。
然而，就在那几名黑影即将得手的瞬间，一道冰冷的身影如同瞬移般出现在车辇顶部。
是舍羽。
她甚至没有拔剑，只是袖袍轻轻一拂。
一股无形却磅礴的极寒之力如同冲击波般扩散开来！
那几名靠近车辇的黑影如遭重击，动作瞬间僵直，体表覆盖上一层白霜，哼都没哼一声便倒飞出去，重重摔在地上，昏迷不醒。
与此同时，黑暗中也传来几声闷哼和倒地声——试图从其他方向接近的车队护卫，也被舍羽随手弹出的指风精准击倒。
隐藏在远处的袭击者似乎没料到目标身边有如此高手，箭雨骤然停歇，黑暗中传来一阵骚动和惊疑不定的低语。
王望野抓住机会，大喝一声：“拿下他们！”
石坚、冷锋如同猛虎出闸，带着几名队员扑向箭矢射来的方向。
战斗很快结束。袭击者人数不多，见事不可为，试图撤退，但如何快得过天衍宗精英弟子？除了几个负隅顽抗被当场格杀外，其余尽数被擒。
清点下来，袭击者共有十五人，皆身着黑衣，黑巾蒙面，装备精良，配合默契，像是某种培养的死士或私兵。
王望野扯下一个俘虏的面巾，又检查了他们的武器和身体特征，面色沉凝：“不是沙匪。肌肉结实，手掌有老茧，是长期经受严格训练的模样，用的弩箭也是制式，虽然抹去了标识，但工艺像是……军中流出。”
“军中？”钱管事脸色一变，“难道是……”
王望野摆摆手，示意他不必多说，转而看向那名俘虏，冷声问道：“谁派你们来的？目的何在？”
那俘虏眼神凶狠，咬着牙一言不发，显然经过特殊训练，不畏生死。
另一名队员从俘虏身上搜出一些零碎物品，并无明显标识。
就在这时，一个被石坚打断腿的俘虏因剧痛和恐惧，精神防线有所松动，在王望野的逼视下，下意识地喃喃道：“……饶命……是……是狐仙娘娘……会报复……你们都得死……”
狐仙娘娘？
众人面面相觑。又是这个名号！
王望野眼中精光一闪，还想再问，那俘虏却猛地一咬牙，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了！其他俘虏也纷纷效仿，顷刻间全部气绝身亡！
现场一时寂静，只剩下篝火噼啪作响和风呼啸而过的声音。
“死士……”王望野眉头紧锁，脸色难看，“看来这趟水，比想象中还深。”
钱管事已是面无人色，瑟瑟发抖。
舍羽不知何时已从车顶下来，目光扫过那些尸体，又望向西北方向深邃的夜空，淡淡道：“狐影未现，爪牙已至。前路恐更不太平。”
她的语气平静，却让所有人都感到一股山雨欲来的压抑。
白小白走到那名服毒自尽的俘虏身边，蹲下身，指尖泛起微光，仔细感应着那残留的、极其淡薄的死气和不甘的怨念，试图捕捉更多信息。
狐仙娘娘……训练有素的死士……军中制式的武器……
这些线索交织在一起，指向的绝不仅仅是一只作祟的妖狐那么简单。
这趟护送之旅，从一开始，就笼罩在巨大的阴谋阴影之下。
