7、授爵仪式 ...
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王室总管先通报了李斯特的入场，塞希利娅则在音乐厅的偏厅候演。
她一边听着隔壁传来无与伦比的琴声，一边在内心迅速演练了一遍自己的计划。
一个小时后，掌声雷动，李斯特的琴技又征服了一个王室家庭。
国王不停交叉用法语、英语和德语来赞美这位12岁的大师。
现在轮到塞希利娅了。
她尽量保持着镇定，在王室总管的通传下迈入音乐厅。在所有人没注意到的地方，她的小指微微颤抖了一下。
她走到钢琴前，一边提着裙摆对王室成员们行了个屈膝礼，一边快速扫过听众席。
年迈且大腹便便的国王是最好辨认的。尽管他并没有头顶王冠，却依然是所有人环绕的中心。他的目光被酒色浸染了太久，呈现出一种浑浊的气息。
他那群美丽妖娆的情妇们，此刻正簇拥在他的周围。
李斯特显然很得国王青睐，他被安排到了国王右手边的位置，作为听众继续参与这次演奏会。
除了这些人以外，国王的姐妹，先王和王后的三位公主，也占据了前排的显眼位置。
国王的姐妹奥古斯塔公主和玛丽公主，同时也都是塞希利娅的教母。
因为《王室婚姻法》的限制，而选择了不婚主义的奥古斯塔公主，和嫁给了堂兄格罗斯特王室公爵的玛丽公主，年轻时，都是社交界的风云人物。
在伦敦热闹的社交生活之余，两位公主也会不时前往兄弟们的乡下庄园，并在那里度过社交季。
生长在因弗内斯庄园的塞希利娅，就曾不止一次地陪伴两位教母度过静谧的乡村时光。
优雅的奥古斯塔公主，正在人群中对着塞希利娅致以温和的微笑。跳脱的玛丽公主，则时不时朝塞希利娅眨眨眼，示意她放松一些。
反而是一旁面色阴沉的索菲娅公主，是塞希利娅此前从未见过的。
萨塞克斯公爵坐在第二排的位置，和他的兄弟约克公爵以及克拉伦斯公爵坐在一块儿。
孩童的音乐会，难免让约克公爵和克拉伦斯公爵的面上，显示出几分不耐烦的神色。
毕竟对这两位英国曾经的头号花花公子而言，歌剧院女郎的大腿，或许才是值得慎重观摩的大场面。
但或许是考虑到侄子的嘱托，也或许是顾忌一旁的兄弟萨塞克斯公爵的感受。
当塞希利娅的目光从他们身上扫过时，他们还是尽力在脸上挤出了几分，作为长辈的端庄笑容。
他们的周围还有许多塞希利娅曾见过的王室面孔，但其中没有一张脸是属于埃斯特子爵的。
这就不由得让塞希利娅原本高悬的心，又添了一丝紧张。
就在这时，萨塞克斯公爵给她投来一个安心的眼神。
出于对外祖父的信任，塞希利娅轻舒一口气，坐到三角钢琴前，开始弹奏起《黎明》的第一乐章。
活泼轻快的曲调加上塞希利娅令人炫目的指法，迅速引起了听众的赞叹。
她的手指移动得太快，像一只暴风雨来临前奋力扇动翅膀的蝴蝶。在分枝吊灯明亮的灯光下，她的手指几乎显现出残影来。
没错，塞希利娅所弹奏的并不是贝多芬先生创作的原版乐章，而是经克拉默先生改编过的变奏版本。
作为贝多芬先生都推崇备至的钢琴家，在决心投身钢琴教育事业前，克拉默先生也尝试过对一些经典曲目进行高难度改编。但这种过于炫技的演奏方式最终被他摈弃，他还是推崇更自然的情感流露。
不过在刚开始教授塞希利娅的时候，为了诱哄这个不爱音乐的孩子乖乖学习，他还是拿出这种技法征服了塞希利娅。以至于塞希利娅也练习了很久这种演奏方式。
如果在场的都是专业的乐评人，他们很轻易就能批评她的演奏毫无灵魂。
但塞希利娅面对的，也是一群对音乐不那么专业的听众，这种别开生面的演奏方式反而能引起他们对新鲜玩意儿的注意力。
对塞希利娅来说，能拿来撑场面就足够了，她并不在乎她的琴声是否真的打动人心了。
一曲终了，国王率先鼓掌。按照侄子的嘱托，约克公爵也紧随其后，奉上了一段颇为卖力的掌声。
塞希利娅落落大方地起身致谢，并收获众人了绵延不断的掌声。
接下来第二首曲子也是如此，听众的视线都更多集中在她飞速移动的手指上，甚至有部分人可能压根没在意她到底弹了什么曲目。
甚至一些看出了王室公爵们态度的听众，在塞希利娅刚开始弹第二首曲子时，就已经预备好要鼓掌了。
然而在第二首曲子弹完的时候，大门却突然从外部被打开了。
在众人疑惑的眼神中，埃斯特子爵走了进来，打断了原本较之第一首更为热烈的掌声。
他的身后跟着一群穿着礼袍的人，他们捧着三份装裱在银制卷轴上的文件。
还有两个女官手里捧着盖着紫红色绸缎的银制托盘。
塞希利娅没法分辨这到底是什么阵仗，但她能感觉到这群人的目光，都若有若无聚焦在了她的身上。
他们并没有要中断这场演奏会的意思，而是站到了人群的最后面。尽管场内原本的听众都快按捺不住好奇心了。
在国王的示意下，塞希利娅开始演奏第三首曲子。
她这次的演奏方式就比较中规中矩了，选定的曲目正是英国海军军歌——《统治吧！不列颠尼亚》的钢琴版。只不过在琴声以外，她还加入了自己的伴唱。
优美的琴声伴随着孩童干净的嗓音，再加上塞希利娅受过的专业发声训练，音乐厅内顿时充盈着一股清澈空灵的乐声。
不算高明的演绎方式，却足够打动人心。
等她的琴声和歌声渐渐平息。在海军服役多年的克拉伦斯公爵率先鼓起了掌。
和约克公爵出于维护塞希利娅颜面，而奉献的掌声不同。一直过分怀念海军生涯的克拉伦斯公爵，倒是真心实意地觉得这场表演不错。
在他的带领下，一轮又一轮的掌声充斥着整间音乐厅。
也就在这时，忽然有人意识到，国王好像一直没什么动作。
原先热烈的掌声也慢慢沉寂下来。
已经有人在揣测，国王是否想通过这样的方式，来表达对演奏者塞希利娅的外祖父，萨塞克斯公爵的不满。
有些好事者，甚至已经在期待看到一场独属于王室家庭的难堪了。
就在众人陷入心思各异的缄默时，王室总管指挥着人抬进来一个软凳，并放在国王面前。
三名司礼官捧着卷轴上前。两名侍女紧随其后，并掀开了托盘上的盖布。
国王的掌声终于姗姗来迟，众人也如梦初醒似的纷纷附和。
最终如同摩西分海般，人潮慢慢从国王身后退至两侧。
只留下国王和作为众人视线焦点的塞希利娅，站在中央。
这种自发的行为，源于他们都看到托盘上由四片草莓叶和五个银球装饰的冠冕，以及镶着白毛边的红色丝绒外套。
这是一套伯爵的加冕礼袍。
对于身处贵族社会顶端的众人而言，这并非是什么新鲜的玩意儿。
但那顶冠冕的样式，却分明是一顶女用的爵冠。
不是那种司空见惯的，跟随丈夫的男用爵冠一同出现的冠冕，而是单独被捧出来的女爵冠……
联想到议会为了塞希利娅而特殊制订的那个继承法案，几乎所有人都明白了眼前的一切意味着什么。
除了对贵族社会的潜规则，还尚觉陌生的李斯特。
李斯特并不知道有什么东西即将改变，他也只是本能地跟随众人一起退到了一侧。
国王站起身，走到塞希利娅面前。
他的身形有些臃肿，却也没人能否认他依然在这个国度，拥有着至高无上的威仪。
“亲爱的塞希利娅小姐，为感谢你今晚为我们带来的美妙乐声，我决定将一些本该属于你的东西赠予你。”
没人敢来纠正国王这略显荒唐的说辞。
塞茜利娅看着国王浑浊的蓝色眼珠，那里面不含一丝恶意，当然也谈不上什么喜欢。
“跪下！”
塞希利娅顺从地将双膝放在了软凳上，跪在了国王面前。
或许有特意考虑过她的身高，这个软凳较之一般的规格要更矮些。
司礼官展开卷轴大声颂念：“以大不列颠及爱尔兰联合王国及汉诺威国王，兼英格兰最高宗教领袖，乔治四世国王陛下的名义。在此特别授予塞希利娅·德·夏维勒-卡尔戈莱女士以及她的合法男嗣，联合王国的特兰顿伯爵和博尚男爵之位，用以纪念她的祖先乔治·蒙克元帅为联合王国的统一和安宁所做出的卓越贡献。”
塞希利娅极力克制着自己不要流露出过于震惊的神色。
她并没有想到她的册封特许会这么快通过，更没有想到会在这场演奏会颁布。
司礼官念完后将卷轴小心收好，并示意她起身。
塞希利娅起身后，国王为她戴上特制的冠冕。
冠冕的内扣扯到了塞希利娅的头发，但她没有选择伸手去扶。她希望她此刻的举止看上去足够端庄。
侍女们上前为她穿戴并整理礼袍外套。
这件礼袍的尺寸明显不是为了一个十岁的小女孩准备的，过长的后摆拖在塞希利娅背后。但此刻没人会挑这个毛病了。
国王亲自将他和议会共同签署的“特许状”、和他为特兰顿伯爵和博尚男爵之位颁布的“英王制诏”、以及授予塞希利娅男性继承人的“传召令状”一一递交给塞希利娅。
“特许状”授予了她以女性身份，获得爵位的特权。
“英王制诏”明确了她获得爵位的原因，以及爵位的传承规则。
“传召令状”则为她的男性继承人保留了列席上议院的权利。
现在，她正式成了特兰顿女伯爵。
一位高贵且富有的女继承人站在这里，包括王室成员在内，大家一边鼓掌以示祝贺，一边用审视的目光打量她，盘算着如何能为自己争取到更大的利益。
人群中，萨塞克斯公爵走上前，他走到了外孙女身旁。对着关系糟糕的兄长说了十年来的第一句话，“我们将永世铭记陛下的隆恩。”
国王凑到弟弟的耳边说低声说了一句话，他的声量很小，全场或许只有塞希利娅听清楚了他说什么。
失去女儿的兄长，对他同样失去女儿的弟弟说：“看在你曾经坚决维护过我的……我的夏洛特意志的份上，或许我也应该满足一下你的女儿卡洛琳的遗愿。”
国王似乎也并没有太多和弟弟破冰的念头，不等萨塞克斯公爵说什么，他就再次祝贺了塞希利娅，然后带着他的情妇们退场了。
萨塞克斯公爵则留下，带着塞希利娅和埃斯特子爵一起，继续和剩下的王室成员寒暄，并对诸位司礼官致谢。
李斯特被奥地利大使一行人带走了，塞希利娅甚至来不及和他道别。
今天最摸不着头脑的就是他们了，他们本来抱着为奥地利帝国争光的念头而来，却莫名其妙参加了一场临时授爵仪式。属于他们的小天才李斯特贡献了卓越的表演，却已经没人在意这个了。
相比之下，司礼官和侍女们倒是对国王荒唐的行事作风习以为常了。
埃斯特子爵抽空对着塞希利娅耳语，“当心你的袍子，这是临时从阿伦德尔伯爵府上借的。如果有任何损毁，伯爵夫人一定会让她的丈夫付出沉重的代价的。”
相较于萨塞克斯公爵殿下今天的仪表堂堂，埃斯特子爵的仪容就有些过分凌乱了。天知道他今天在议会和白金汉宫之间来回了多少趟。
好在公爵终于解放了他。在重要人物都退场后，公爵和子爵一人占据一边，护送着新出炉的女伯爵退出音乐厅。
在远离众人视线后，他们迅速架着塞希利娅冲进了萨塞克斯公爵在白金汉宫的专属套房。
没错，作为名副其实的王室公爵，萨塞克斯公爵在联合王国所有重要的王室宫殿内都有专属套房。
在宫廷侍女的帮助下，塞希利娅终于得以摆脱这套沉甸甸的装备。
埃斯特子爵仔细检查了一遍冠冕和礼袍。在确定无任何破损后，就让人立刻装箱交给了在宫门外等候的阿伦德尔伯爵。后者的夫人此刻还并不知道此事。
塞希利娅终于放松了她脑中紧绷的那根弦，“我还以为这是属于我的。”
公爵摸了摸外孙女脑袋，“等回到家，我们就让德雷尔亲自去给你定制。”
知道会有符合自己尺寸的礼袍，塞希利娅就放心了。尽管她可能一生都穿不了几次。
解决了这个小困惑后，塞希利娅开始着手处理更大的困惑。
“所以，谁来对我解释一下，这一切究竟是怎么回事呢？”
作者有话说
第7章 授爵仪式
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