7、中元 ...
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“奴婢万万不敢，求公主饶命。”小宫女被吓坏了，身体抖如筛糠，跪在地上不停磕头。
赵媗怒道：“凭你也敢欺负我。”
穆婕妤被打入冷宫后，她的地位一落千丈，从前令人艳羡的十六公主如今受尽冷遇和白眼，这是她万不能接受的。
“出什么事了？”
其他人扭头看过来，有人答道：“方才宫人撤灯盏时不慎打到了十六公主。”
果然，摔在地上的灯已经碎了，宫人跪匐在琉璃碎片上的手肘淌着血，地上白色苇席饱饮血迹，霎时殷红刺目。
几个胆小的别过头去，怕见血光。
人群里开始间杂着劝解，“十六妹妹，算了罢，左右也没将你如何。”
“正是，地都脏了。”
“……”
你一句我一句的，登时吵嚷开来。
赵嫣看见走廊远处走来红衣女官，显是听到动静过来看的，她下意识扭头观察苏玉卿。
苏玉卿大步走过去，肃然疾声道：“噤声！”
她的面容冷峻，声音凌厉，在座都不过十岁的小孩子，一下子被她震住，噤若寒蝉。
“呜呜呜，”赵媗哭着哽咽起来，大吵大闹：“你们都欺负我，我母妃不在你们都欺负我！”
赵嫣上前扶起她，“十六皇姐，你快起来，地上凉，别坐着了。”
手伸出去刚沾到她的袖边，谁料她霍得起身，赵嫣被撞出去后背抵上桌沿，撕心裂肺的疼，肋骨都快折断了。
“假好心。”
地上小宫人吓得发抖，几位公主都沉默着不动声色退散开，静静围观着这场闹剧。
空气死一般寂静，唯有赵嫣疼得嘶气的声音。
苏玉卿将她从地上拉起来，她身体轻飘飘地没什么重量，鼻尖冒出细细密密的汗珠，唇色发白，轻轻偎在她怀里，不受控制地打着冷颤。
“可还好？”
她说不出话，含糊着呜咽两句，不知道说的是好还是不好。
苏玉卿心底一声叹息，发觉每次见到她时，她都是一身的狼狈，好似总有逃不脱的厄运缠着她。
她吩咐人叫医官，给她擦了擦汗，冷眼旁观众人隔岸观火的样子，看着吵闹过后已经冷静下来的十六公主，突然就有一股无名火。
她不好发作，对着详听了此事的德妃倒是如实叙述了一遍。
德妃轻飘飘回：“两位公主年纪尚小，吵两句嘴打打闹也没什么，官人伺候的不好就换，公主是金枝玉叶，不必委屈。”
一向公允的陶尚宫也没有过多意见。
苏玉卿明白，德妃初掌六宫，不愿意节外生枝；陶尚宫好不容易才在公主教习的事情上全权独揽，压了宦官一头，自然也不想多事；皇帝兴一时乐一时，这会儿早就将这些事抛诸脑后了。
没人觉得一个生母出生低微、不受宠爱又姿色平平、才智平庸的小公主有什么要紧的，皇宫汇集天下至宝，应有尽有，连公主都多的是。
赵嫣才教学第一天就被迫回了曲兰台休养，足足半个月未出门。赵妧每天拿着女教书来给她看，教她识字，她学了后面的，忘了前面的。
这下不用赵妧说，她也觉得自己可真是太不聪明了。
翌日，她揣着一颗忐忑不安的心进了远山室，等了许久，也只稀稀拉拉零星坐了几个人，其他人都不来了。
她问后座的人发生了什么。乔潆淳极乐意与人攀谈，兴冲冲同她说起，“你可算来了，你不知道，这几日发生了好些事，苏大人实在太严厉了些。你走那天她罚我们抄书，教训我们无孝悌之义、臣下之忠，我抄了两日都未抄完。”
“她要求太高了，这几日更是动不动就罚我们，逢她的课常有不来的。”
赵嫣听得目瞪口呆，想想自己斗大字不识，抄书不是要她的命吗？
说话间人就进来了，正如乔潆淳所说，她授课神情严肃，开不得半点玩笑，赵嫣捧着本书，净顾着在书上画圈了，连她看她好几眼都没发觉。
过了雨季，连日晴朗，天气一日比一日燥热，扑朔的檐角在晕热的阳光里振翅欲飞，一屋子人走了一半，另一半低着头小鸡啄米似得犯困。
生生挨过一上午。
偏室角落的刻漏水滴答落下，宫女立刻警醒，忙拿起小金锤敲响金钟，“叮——”一声，幽室回荡。
几名宫女鱼贯而出行走廊下，又一个个分散打开各个房门，她们是来报时的。
“苏司籍，食时了。”
乔潆淳乐得要蹦起来，但眼神触及到案前一身绿色官服的人，不得不悻悻坐下。
“散学吧。”苏玉卿收拾了东西，跟着出了门。
她一走，里面顷刻间炸开了锅，哎唷哎唷抱怨着，都腰酸背痛起来。
“哎呦，我都站不起来了……”
“明儿我就不来了，再也不来了！”
“走吧，去用膳。”赵嫣感觉有人推了推她的肩膀，回头一瞧，是乔潆淳。
她还记得这个人，她的二哥在苏大人的长兄麾下做先锋将。
“你还没在这里吃过吧，这儿是司膳司管的饭，我觉得比父皇的御膳房做的好吃。”十五公主赵嫆围上来在她耳边小声说。她与十公主赵姈一母同胞，性格十分相似。
剩下其他人自发拥上前把她围在中间，有人亲亲热热挽着她，带着她热热闹闹往外走。用饭的地方原先是一排后罩房，现在被改成了一间宽敞的明厅。
赵嫣不明所以，觉得甚是不可思议，疑惑着除了赵妧还没谁对她这么没来由得好过呢。
很快她就明白了。
明间内竹帘掩映日光，沉沉如水、轻纱堆烟。
宫人们端着托盘一波一波络绎不绝，走动间，菜陆陆续续上齐。菜品都是常见的膳食，时令蔬菜、五丝洋粉、陈皮牛肉、野鸭桃仁丁、珍珠鱼丸，旁边还应时节摆了盘樱桃……
赵嫣刚要下筷就被拦住，她狐疑抬头，“怎么了？”
“小十七，姐姐们待你好不好？”
赵嫣点头。
“你瞧，我们几个都不喜苏司籍，她有意针对我们，总是与我们为难。今天你也听见了，她布置那么多功课，写也写不完。”
“可是……她没有布置新的功课，她只是让你们把昨日没上交的补齐。”
“呃……就算是这样，那也太多了，你怎么不说她向德妃娘娘告状的事情呢？”
赵嫣愣了一会儿，无可辩驳，呆呆问，“那怎么办？你们要是写不完我帮你们写吧，我前几日没来，没有功课。”
“不是，你……”怎么缺心眼呢？赵嫆被噎了一嗓子，不跟她绕弯子了，“不如你去找德妃娘娘，说我们不要她当女教习。”
“那怎么行！”赵嫣反应很激动，“我挺喜欢苏司籍的！”
说不通。
众人摇头叹气，都回到自己位置上用膳，乔潆淳朝她眨巴两下眼睛，“我以前同你一样。”
*
教习时间按照官员休沐的日期来，逢五日休一日，苏玉卿的课两日一次，都在上午。
这日，她又拿着画满了圈的教书回曲兰台，赵妧站在门口等她一起走。
“阿姐！”她急哄哄跑过去，书箱里的文具相互撞得叮铃哐当响，她没有贴身的侍女侍候，需得自己拿东西。
赵妧的侍女小圆要帮她接着。
赵嫣摇头拒绝，“你拿两个太吃力了，我自己拿吧。”
赵妧闻言劈手夺过书箱，“我帮你拿。”
她笑嘻嘻得抱住她的腰，“阿姐真好！”
赵妧隐藏在面纱下的嘴角微微翘起，揪她的脸蛋，“你啊——少惹事。”
两人嬉笑着踩着夕阳往回走，傍晚柔和的微风吹过茂密的树冠，沙沙作响，伴着斑驳树罩底下交错的婆娑光影，三人长长的身影定格在红墙之下。
苏玉卿立在墙角看着她们远去，鹃娘唤了一声叫回她的神志。
“二姑娘，今日散学还回女官所吗？娘娘很记挂你，眼瞅着天气热起来了，巴巴叫奴婢带了冰雪杨梅膏。”
苏玉卿沉默了片刻，“去永安宫吧，替我同掌钥的嬷嬷打声招呼。”
“哎！”鹃娘喜笑颜开，“奴婢知晓。”
*
转眼七月半，民间有“七月半，鬼乱窜”的说法，因此又叫做鬼节，日落后家家户户都紧闭门窗，以免遇到游荡的孤魂野鬼作祟。
本朝皇帝并不笃信佛法，因此并不下令演《目连救母》的戏，只摆了场水陆道场，聊作一点敬畏。宫人们因此也不太敢放肆，往年还有设小路祭的，今年也都没有了，纷纷托人送些纸钱往宫外烧，要么放一盏河灯，要么扎一艘法船。
宫里诸多身世坎坷之人，无所凭吊，只有这一点寄托。
赵嫣也做了盏灯，宫里不让放，自己闹着顽罢了。即便如此，她还是央赵妧给她的河灯上写几个字。
她不好意思将自己的字往上头写。
“想你母妃了吗？”赵妧举着竹管笔，将灯递给她。
“嗯。”赵嫣声音有说不出来的难过与落寞，“我好想她。”
“阿姐，我去给我阿娘磕个头，就快回来。”
赵妧想拦她，见她一溜烟就出了门，连连叮嘱，“天黑前回来，今日是鬼节。”
作者有话说
第7章 中元
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