18、毒妇 ...
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赵深走后，沈清漪又睡了个回笼觉，方才起身。
用早饭时，蕊珠悄悄告诉她道：“今个一大早，前头的管家忽然过来咱们院里，把柳儿带走了，说是昨晚上二郎交代的，要把柳儿送去大理寺。倒也不知她犯了什么罪。”
说着，她又庆幸道：“我就说她整日鬼鬼祟祟的，好在娘子没一直留她在屋内伺候。”
沈清漪对此事倒并不意外。
前几日她便听说冯道姑被抓了，柳儿自然也是早晚的事。
细论起来，柳儿只是有些贪财，究竟也没犯什么大罪，待案子了结后，大约就会被放了，只是往后伯府肯定是不能再待下去了。
如果大理寺审查的够仔细，大约还能查出，早先沈家骗婚的事是自己故意透露过姑太太的。
沈清漪利用柳儿传信儿的时候，并没有遮掩，当时是觉得没有必要——反正骗婚的事闹出来，自己必然是要回太原的，长安的人知道此事后如何看她，根本无需在意。
只可惜最后没能遂愿。
眼下她更盼赵深能仔细查明白了，好早日看清她的别有用心。
沈清漪正和蕊珠有一搭没一搭地说着话，忽有老太太院里的人来传话说：“老夫人病了，请娘子过去侍疾。”
本朝以仁孝治天下，不孝乃“十恶”之一，是重罪。
沈清漪可以以身子弱不用晨昏定省，免于日常站规矩，但除非她病得实在下不了床，否则都是要到长辈病床前亲自侍疾的。
沈清漪用茶漱了口，便过去了老夫人院里，大夫人和谢夫人也都在。
一般的官宦人家，家中奴仆众多，说是亲自侍疾，媳妇们也不是凡事都需亲力亲为，大多都是动动嘴，指使奴婢们去做罢了。
但老夫人却以奴婢们粗手粗脚为由，诸事都要沈清漪亲自动手，一会儿要她捶腿，一会儿又要她揉肩，侍奉完汤药，还要她伺候更衣，半天下来，不让人有片刻得闲。
午时，因老妇人病中闻不得荤腥之气，所有人便陪着一起吃素。过了午，沈清漪又被拘进小佛堂里，为老夫人抄经祈福，直熬到二更天才被放了回去。
沈清漪早就料到，老夫人忽然叫自己过去侍疾，必然是要趁机刁难自己。至于原因，十有八九是为之前她羞辱了姑太太的缘故。
只是，谢夫人不知为何也得罪了老夫人，同样也被指使得团团转，为给老夫人剥栗子，连指甲都劈了一个。
倒是大夫人，以陪老夫人说话解闷为由，一整天都在悠闲地喝茶。
如此过了三四天，谢夫人被折磨得脸都黄了。
沈清漪倒是做惯了这些的——老夫人是个极难讨好的人，之前老夫人每每生病，沈清漪便是如此伺候，才勉强讨得了她几分欢心。
但主动做和被逼着做却是两回事，况且，她现在也不需要再讨好老夫人了。
于是，在老夫人越发变本加厉，故意要沈清漪和谢夫人亲自为她熬药下厨时，沈清漪看了眼厨房里的食材，只让谢夫人看药炉子上的火，自己则包揽下了做饭的事。
大家闺秀日常并不需要烧汤做饭，沈清漪也并不精通厨艺，但未出阁时，多少都是学过些烹饪的。
她一共做了四道菜：清炒水芹、莼菜鲈鱼、蘑菇煨鸡，外加一盏炖酥酪。
等把东西都送到上房的时候，老夫人却板着脸道：“怎么连煎药也要这么长时间？不想在我这里伺候就直说，不必这样拖拖拉拉不情不愿的！”
因药是谢夫人煎的，谢夫人心下委屈，却也不敢分辩。
沈清漪却出声道：“夫人见老太太的药里有一味草乌，因认不出是生草乌还是炮制过的，这才多煎了一会儿。若是炮制过的草乌也罢了，若是生草乌，煎的时间不够，可是有毒的。
“听说，有家孙媳妇因为不满婆婆刁难，故意用生草乌换下了熟草乌，又故意不好好煎药，结果一碗药下去，婆婆人当天就没了。所以夫人才不敢马虎，特意多煎了一忽儿。”
才接过药要喝的老夫人，闻言手顿时僵在了半空。
虽然她觉得沈清漪和谢夫人未必敢这样大胆，也换药下毒，可……
老夫人略有些不自在地搁下药碗道：“太烫了，我过会儿再喝。”
“既然如此，老夫人就先尝尝我做的菜。”沈清漪先把酥酪端上前道，“知道老夫人爱吃酥酪，这两天我又听老太太有些咳嗽，便在蒸酥酪的时候，特意加了能止咳的姜汁，老太太尝尝，可合不合口味？”
老夫人依言尝了一口。
沈清漪之前是常伺候老夫人的，自然熟知她的口味，这道姜汁酥酪，虽然味道略微带一丝辛辣，倒也还算好吃。
老夫人刚点了点头，就听沈清漪又说道：“我最近看了一本书，里头记录说腐烂的生姜有毒，虽然毒性微弱，不立时致命，但若长时间食用，或许也就一两年间，便可使人患上喉疾或肝疾，最终不治而亡。而且，人看起来就像是慢慢病死的，便是再高明的仵作，若是不知前情，也难查出是中毒而亡。
“现在是秋季，正是生姜最容易腐烂的时候，不过老夫人放心，给你用的姜汁我是仔细检查过的，新鲜得很。”
老夫人听完，脸却顿时黑了，恨不能把刚咽下去的酥酪立刻吐出来。
同时心里又有些后悔，今天不该让沈清漪下厨的。便是这些饭菜都没问题，听了她那些话，谁还吃得进？
沈清漪却仍自顾自地又夹了一筷子水芹，放进老夫人碗里道：“我看的那本书上还说，有一种毒芹和水芹长得很像，若是不小心误食，也是会要人命的……”
大夫人忍不住呵斥她道：“你说这些是什么意思？难不成你也要给老夫人下毒！”
沈清漪无辜道：“大夫人何曾见过，哪个真心下毒的人还会提前预告的？我只不过是提醒老夫人，多留意日常饮食罢了，是为了老夫人好。
“再者，我若真想害人，何不在这道蘑菇鸡汤里下毒？”
沈清漪看向桌上的蘑菇煨鸡：“生草乌和熟草乌，毒芹和水芹，它们虽然相似，可若仔细分辨，还是能辨别出的。但若去掉毒蘑菇的伞盖，只留下伞柄，与正常蘑菇的伞柄毫无二致，谁又能认得出来呢？这才神不知鬼不觉。
“再则，我如果真要下毒，也该做得更谨慎些，不该在自己经手过的吃食上下手，只需在不经意间，把毒粉洒在老夫人手帕上、茶盏上、或是撒在前几日我抄的那些佛经上。只要老夫人的手碰上这些东西，再顺手喝茶或吃块儿糕点，谁能想到老夫人是怎么中的毒呢？
“我甚至都不用费心去找什么毒蘑菇，老夫人这里就有现成的毒物，譬如窗台上的铃兰、院里那些结了黑色种子的牵牛花、还有花丛间飞来飞去的一种小虫子，都是有毒的……”
在场众人听到沈清漪一口气说出这么多下毒的手段，还多是神不知鬼不觉的，不觉都有些毛骨悚然，下意识都稍稍离她远了点。
一旁的老夫人更是浑身都难受了起来，总觉得那些毒粉仿佛已经撒在了她身上，她忽然扭头，哇地一下吐了出来。
大夫人当即惊得大喊道：“沈清漪你竟然真敢下毒！”
沈清漪自然是没下毒的，她只不过是吓吓老夫人罢了，她也没料到老夫人的反应竟然这样大。
大夫人说着，就要让人拿下沈清漪，谢夫人却喝退众人道：“二娘若真这么狠心，还能留着大嫂在这儿大喊大叫呢！老夫人这些时本就病着，懒怠饮食，一时吐了不是很正常？有什么大惊小怪的。”
她又吩咐一旁的婢女：“都愣在这儿干什么？还不快去请太医，多请几位来，好好查查老夫人是不是中毒，也别冤枉了好人。”
很快，王太医等人便被请进府，一起为老夫人诊过脉，又取了指尖血查看有无异样，最终都一致说道：“只是一时惊惧引发的呕吐，并没有中毒，最近需少进饮食，再吃几剂安神的药就好了。”
说罢，便由王太医开了方子。
沈清漪恰好在旁，便接过方子道：“都怪我方才那番无心的话，吓到了老夫人，便让我去为老夫人煎药，聊表赔罪吧。”
老夫人这会儿脑海里都是沈清漪那些不知不觉毒死人的法子，哪里还敢让她为自己煎药，立刻叫住她道：“不用你！这几天我想清净清净，你也不用再来侍疾了。”
老夫人不但不敢再让沈清漪碰自己的入口之物，便是连让她近身也不敢了。
谢夫人跟着也问道：“那还是我去给老夫人煎药？”
“也不用你！”老夫人没好气道，“你也走，最近都不用再来了。”
沈清漪把那些毒死人的法子广而告之地说了出来，谁知道谢夫人会不会也跟着偷学？
不但谢夫人和沈清漪不能用，就连她身边常用的婢女，也有受过她责骂的，难保没有一两个会怀恨在心，也是用不得的。
老夫人疑神疑鬼，忽然一把抓住一旁大夫人的手，郑重嘱咐她道：“今后我所有的饭食和汤药，都由你一人来做，不要假她人之手，姑母眼下最信任的人只有你了！”
大夫人只能垂头应是，只是脸上的表情却垮了下来。
沈清漪和谢夫人不想做饭煎药，难道她就想吗？还要她今后一直做下去，这不是要劳碌死她吗？
她本来只是想借老夫人的手打击一番谢夫人，好出口恶气，这才在老夫人面前搬弄了几句是非，谁想最后受打击折磨的人反成了自己！
大夫人正悔不当初，谢夫人却是心里痛快了。
她刚回到住处，便叫人打来一盆水，好洗去脸上的黄粉。
因有孝道压着，做婆婆的真心要折磨儿媳，儿媳是毫无还手之力的。
所以谢夫人今个儿便故意在脸上涂了一层黄粉，本打算在伺候老夫人的时候装晕，好暂时从老夫人手里喘口气，谁知沈清漪却先出了手。
想到老夫人今天被吓到的样子，只怕今后都不敢再要她和沈清漪侍疾了。
谢夫人刚洗完脸，便见三郎赵简一路从外跑了进来，一见着她，便担心地问道：“祖母今天可又刁难母亲了？”
“慢些跑。”谢夫人先为他理了理衣裳，这才回道：“老夫人今后再也没心情刁难我了。”
她悄声把今天发生的事说了，又忍不住有些幸灾乐祸道，“老夫人这会儿，正要把她院里受过责罚的奴婢都发放出去呢，还有你二嫂提到的那些有毒的花草，也让人全都拔了。”
谁知赵简听完，顿时拧眉道：“我就说二嫂会下毒！”
“说什么呢？”谢夫人责怪地看了他一眼，“你二嫂提起那些毒物，只是为了警醒大家，哪里是真的要下毒？你可别出去胡说。”
先前谢夫人还觉得沈清漪有些恃宠生骄，可经过了今天的事，才知道是自己看轻了她。她的行事或许是比以前锋锐了些，可心却还是像以前一样贤惠的。
否则她为什么早不发作，晚不发作，偏见自己被折磨得“脸黄”了才发作？
沈清漪今天几次忍不住看她，明显是担心她支持不住，才会突然出言吓唬老夫人的。
而且，沈清漪在吓唬老夫人的时候，全程都没提及她，又明显是为了把她摘出去，选择独自一人忍受非议。
原来，沈清漪不但全心全意对二郎好，对她这个婆婆也是尽心尽力的。
倒是她，前几天把如画交给沈清漪的时候，不顾沈清漪的感受，故意说了许多让沈清漪不要专宠的话。
谢夫人正觉得内疚，自然不许赵简信口胡说沈清漪的不是。
赵简却急道：“我怎么胡说了？母亲可还记得去年，我被二嫂从平康坊抬回来那次？我当时根本没有喝醉，只因喝了二嫂递给我的茶，才会晕倒。可你们却都不信，只说是我在狡辩，今天这可是有证据了！”
“这算什么证据？”谢夫人不以为然，“你还好意思说你没喝醉，当时你浑身酒气，怎么也叫不醒，要不是你二嫂及时把你接回来，不定会发生什么，你还赖她呢？”
赵简自觉抓到了沈清漪的把柄，以为终于可以拆穿她贤良的假面目了，可谢夫人非但不相信自己他的话，竟然还反过来责备他。
赵简不由又气又委屈：“我可是你亲儿子，你信她都不信我？”
谢夫人轻哼了一声，心道：正是因为你是我亲儿子，我才知道你什么德性。
赵简从母亲那一哼中，读懂了她的意思，羞恼地离开了。
他并没有回自己的住处，而是拐去了松烟阁。既然母亲不肯信他，那他去就找沈清漪亲自对质。
沈清漪之前敢对他下毒，保不准之后也会对家里其他人下手，这件事不能就这么算了。
*
松烟阁内，沈清漪刚换了衣裳，就见赵简不请自来，便淡淡问道：“三郎有事吗？”
沈清漪本就生得艳丽，抬眼朝人望去的瞬间，眸光流转，顾盼多情。
赵简来时还气势汹汹，一对上沈清漪，却不觉矮了气焰，微微避开沈清漪的目光道：“一年前，你把我从平康坊抬回来，对众人说，我是因为喝醉了才不省人事的，但其实你是给我下毒了吧！
“今天你在老夫人那儿的事我都听说了，你已经露出了马脚，今后我会一直盯着你，你别想再对其他人下手！”
沈清漪像看傻子似的看了他一眼，本不想理会他，余光却忽然瞥见，窗户上多出了一抹人影。
看头发，应是个男子。
沈清漪顿时改了主意，大方承认道：“不止呢，半年前，你在金光寺突然被人掳走，也是我悄悄找人做的。”
赵简不但爱逃学，还性情冲动，惯爱与人起纷争，乃至打架。为的还都是些不值一提的小事，譬如看上的雅间被别人先占了。
有些原本是他占理的，却总能被人三两句话就激出真火，以致先动手打人，如此有理也变成没理了。
而沈清漪做为二房的长嫂，事后代赵简赔礼道歉的事，自然便落在了她身上。
有一次，短短一个月，赵简就打了三场架，沈清漪实在太厌烦了，便忍不住教训了他一下。
彼时赵深不在家，国子监又恰好放假，沈清漪便以要去郊外的金光寺进香祈福，可能要留宿几天为由，让赵简陪自己一起去。
她借了几个曹家的人手，当夜便悄悄把赵简掳走，送去乡下做了三天的佃农，不但要忍饥挨饿地劳作，时不时还要挨上一顿打骂。直到沈清漪祈福结束，才又趁夜把他送了回来。
沈清漪道：“犯错的又不是我，却因为你，我要四处给人做小伏低，赔礼道歉，受人奚落。我心里不甘，这才买通匪徒给你一些教训。”
她本以为，经此一事，赵简多少能长进些，可谁知连半个月不到，人就又故态复萌了。
事实上，赵简对那三天的经历至今记忆犹新。
忍饥挨饿地干活和挨骂还只是其次，挨打也不重——那些人说是打他，更多的是吓唬，回家后，他身上连块儿淤青也没有，以至于他偶尔午夜梦回时会怀疑，那三天自己到底是真被掳走，还是只是做了一场梦。
比起这些，那一种被人肆意践踏又无能为力的感觉，才是最让他后怕的……
从金光寺回来后，他爹托人查了许久，却都没能找到那些掳走他的人，加之他也没受什么伤，不过是下地耕作了三天，略受了些惊吓，最终此事便不了了之了。
可谁能想到，找了许久的凶手，竟然近在眼前！
赵简早就知道沈清漪不是什么贤妇，却没想到她比自己想象的还要恶毒，顿时气得声音都有些发抖：“你算什么贤妇，毒妇还差不多！等二哥回来，我要把这些都告诉他，一定让他休了你！”
沈清漪却不以为意道：“你随便去告诉谁，看看这个家里到底谁会信你。如果是你，你是会相信一个人人称颂的贤妇，还是一个撒谎逃学惯会惹是生非的纨绔？”
这话正戳中赵简的痛处，他竟一时哑口无言。
沈清漪又近前一步，盯着赵简道：“不怕告诉你，就连沈家骗婚的消息，也是我故意让人传出去的。我一早就知道骗婚的事，却故意等了两年，等到众人都以为我是贤妇，等到我算准了伯府会继续留我做媳妇，这才把消息散播出来。
“结果你也看到了，除了姑母，伯府其他人都很认可我，连你哥哥用官职为我免罪，也都没多说什么，你又拿什么和我比呢？”
赵简在沈清漪的逼视下，无意识往后退了半步。
沈清漪见他脸上悲愤委屈交织，想说话又没有言辞，像只毛没长齐又淋了雨的鹌鹑，恰好又遇到了捕食自己的天敌，倒怪可怜的。
沈清漪却故意又往前一步。
两人离得更近了，近到赵简能闻到她身上传来的怡人淡香，带着丝丝的甜。
然而，被香气环绕的人，说出口的话却无耻又恶毒：“我劝你今后还是安分些，别再给我找麻烦，否则，我能掳走你一次，也能掳第二次——那些通往海外诸国的大船，每十年才往返长安一次，你说，如果我把你卖到海外去，你还能找回来吗？
“如果不能，将来分家的时候，我和你哥哥还能再多得一份家私呢。”
作者有话说
第18章 毒妇
，还差 