《庄生晓梦[神探狄仁杰]》苑语琼

13、蝶梦庄生

　　“是的，怎么，姑娘知道我们山阳县？”

　　“哦，不知道，第一次听说。”如燕答道。

　　山阳县，鲁英，山阳县令鲁吉英。原来是他！如燕不禁在心中冷笑。

　　她细细打量着这个前世叔父口中的卧底林阳，只见此人身形瘦弱，小眉小眼，长得貌不惊人，一副无赖的滑稽相，只是目光中却隐隐透着一股精明之气。

　　李元芳轻轻咳嗽了一声问道：“鲁兄，山阳县位于邗沟北端，那里的航运很是发达吧？”
　　鲁吉英转头望向元芳，“哦，兄台博闻，竟知道邗沟渠段。”

　　李元芳笑了笑，“听说邗沟近年连发翻船事件，不知鲁兄可知一二？”

　　鲁吉英登时一愣，目光望向宁氏，只见宁无双的脸色也开始变得凝重起来，双目静静地望着自己。

　　鲁吉英轻轻咳嗽了一声掩饰道：“帆船？咳，李兄有所不知，运河之上尽是三条桅杆的大帆船，多得很，多得很呀！二位如有兴趣，可到山阳一游，我陪二位坐大帆船看一看运河，啊。”

　　见他顾左右而言他，如燕哼了一声说道:“你明明知道元芳所说的翻船，乃是官船在邗沟倾覆的案件，并不是什么运河上的大帆船。你故意的吧？怎么，不想我们知道？”

　　鲁吉英被如燕的直接堵得一愣，他连忙陪笑脸道:“姑娘说笑了，我岂能不知李兄所说之意，只是，只是……”

　　“只是什么呀？鲁兄，你一个大男人怎的如此吞吞吐吐，好不爽快！”一旁的宁无双有些着急地问道。

　　鲁吉英无奈地笑了笑回道：“宁贤弟，此事说来话长啊。”

　　“不要紧，我们有的是时间，鲁兄大可娓娓道来。”李元芳道。

　　宁无双赶忙应和：“不错，不错，我们不嫌你啰唆。”

　　于是鲁吉英便将自己所知道的关于邗沟近年所发生的两件怪事向几人说了一遍。

　　这第一件怪事是:只要是江淮盐铁转运使的运盐船经过邗沟必定翻覆，押运人员损折，船上所载的食盐无踪，这种情形已经发生了十多次。每次翻船后，扬州漕运衙门会同当地官府派人前往覆船地点打捞，可只捞上一些残船的碎片，船上所载的食盐却毫无踪迹。

　　而第二件怪事就是:江淮盐铁转运使运盐的船队是以海鸥船打头，后面连接着数十只装运食盐的趸船。即使打头的海鸥船触礁沉没，后面的趸船只要斩断连接绳索，是不会随其一同覆没的。

　　然而，在邗沟水段发生的每次翻船事件都是海鸥船连同其后的趸船一同沉没，难道说转运使船队的所有船只同时触礁？这基本上是不可能的。

　　听了鲁吉英的话如燕与李元芳对看了一眼。

　　李元芳问道:“那么，那些巡河官员又是如何向皇帝解释此事的呢？”

　　“他们上报的牒文中将所有责任都推在邗沟两岸的纤户们身上，说纤户们拿了朝廷的护渠银却贪懒耍滑，不肯为朝廷出力疏浚渠道，又说两岸纤户相互勾结，在水下凿穿官船，打劫官盐。”鲁吉英答道。

　　“真是岂有此理。”李元芳听后重重一拳砸在桌子上。

　　“谁说不是呀，可怜那些纤户不但受尽酷刑，还被漕运使衙门夺去了赖以为生的护漕饷。”鲁吉英又道。

　　李元芳重重地哼了一声道：“这些赃官，真是该死。”

　　看到他的反应，鲁吉英笑了笑说道：“李兄啊，官官相护，派来的巡河官拿着漕运衙门上供的贿银，吃着珍馐美味，又怎么会和他们认真？邗沟连年覆船，可漕运使衙门却没有受到任何惩罚，依然是花天酒地。只是苦了两岸的老百姓。年前，朝廷又派了一位巡河大员，水部郎中李翰大人。”说完，他的目光似是不经意地扫向了宁无双。

　　一听李翰二字，宁无双立时凑上前来问道：“李翰怎么样？”

　　鲁吉英顿了顿，长叹一声道：“可惜这位李大人，到任不到三个月，便不知什么原因自缢身亡了。”

　　宁无双发出一声惊呼：“什么？他，他死了？”

　　鲁吉英点了点头，目不转睛地注视着宁无双脸上的表情。

　　而一旁的如燕则死死地盯着鲁吉英，希望从他的身上看出点端倪来。

　　泪水在宁无双的眼圈里打转，她死死地咬住嘴唇，强自抑制着内心的悲痛，一字一句地道：“他究竟是怎么死的？”

　　鲁吉英望着她，“具体的不知道，只是听说，几天前邗沟再发覆船事件，当天夜里，李大人便自缢身亡了。”

　　宁无双缓缓点了点头，心中的哀痛再也无法控制，泪水夺眶而出。

　　如燕赶紧在身上拿出手帕递给了宁无双，宁无双接过帕子，感激地对她笑了笑，如燕也安慰地用手轻轻拍了拍她的手。

　　二人的互动看在了李元芳的眼里，他很是不悦地皱起了眉头问道:“宁贤弟这是怎么了，有什么不舒服么？”

　　“哦，没什么，是小弟不胜酒力，眼鼻酸涩，胸中烦闷，以致出丑，大家莫怪。”宁无双答道。

　　李元芳听后心中鄙视，一个大男人却要做出一副柔弱的样子，还借此来博取女孩们的同情，真真是令人不耻。

　　而另一旁，已经知道宁无双是女子的司奕飞听后赶紧站了起来说道:“我去找掌柜的要些醒酒汤过来。”说完便快速往柜台方向走去。

　　李元芳转过头去看向了鲁吉英，他实在不愿再看着如燕与宁无双亲密的模样，他为鲁吉英倒了一杯酒，说道：“鲁兄究竞是什么身份，竟对此事这般了解？”

　　鲁吉英笑了笑才回道：“我看李兄对此事也关切得很呀。”

　　李元芳笑着对他举起了酒杯，说道：“看来，你我同为好事之人。”

　　鲁吉英也笑了，二人举杯互敬，一同一饮而尽。

　　李元芳与鲁吉英又聊了一会儿，天色已晚，店中的酒客逐渐散去了大半，原本热闹的外堂也变得安静了下来。

　　忽然，门外传来了一阵急促的马蹄声，紧跟着，一个头带云笠的女子率领十几名随从快步走进外堂。

　　店伙计赶忙迎上前，招呼道：“姑娘，你们几位是打尖还是住店？”

　　那女子没有理会店伙计，径自就向着里面走去，店伙计刚要阻拦，却被她一旁的随从一把推了开来。

　　那随从冷冷说道：“你若不想有性命之忧，最好立刻离开这里。”

　　“你……你们要干什么？我们这里可是官营的驿所。”店伙计抖声提醒道。

　　“哼，是吗？”那头戴云笠的女子听后哼了一声，迅速拔出长剑抵在店伙计的脖子上。

　　店伙计大惊，连忙求饶道:“女侠饶命啊，是小的有眼不识泰山，小的马上就走，马上就走，求女侠饶小的性命！”

　　那女子冷冷地看着他，将剑还鞘，说道:“还不快滚。”

　　“是是是。”店伙计连滚带爬地跑出了店外。

　　剩余的宾客们看到情况不对，全都迅速地离开了。很快，原本人山人海的驿站外堂变得空空荡荡起来。

　　而此时如燕他们这桌，鲁吉英见此情景，也有些慌乱地站了起来，对几人说道:“那些人看来来者不善，咱们是不是也先去避一避？”

　　如燕瞟了他一眼，语带讥讽地道:“你急什么？他们又不是来抓你的。”

　　“这……这姑娘有所不知，老鲁我此次来京的路上也曾经遭遇到歹人的截杀，也不知这帮人是不是与那些人是一伙的，我看，我还是避一避的好。”鲁吉英说完，转身便也想向二进院的方向盾去。

　　哼，装得还真像那么一回事，若不是我一开始就知道这些人是你招来的，还真真要被你给骗过了！

　　如燕冷笑，“你也莫溜了，他们已经过来了。”

　　果然，如燕话音刚落就听有人说道:“他们在那里。”然后他们这桌就被那十几个随从围了起来。

　　宁无双紧张地站起身来，颤声问：“你们，你们是什么人？

　　司奕飞也忍不住看向了如燕与李元芳，“师妹，你看这……”

　　“没事的师兄，你坐这看着就好，一群乌合之众，不必理会。”如燕安慰。

　　而如燕的话也被那些随从听了去，立刻有一人站了出来，指着如燕几人，“站起来，跟我们走。”

　　“我能问一问，为什么要跟你们走吗？”李元芳问。

　　那随从冷笑一声，“话我只说一遍，走吧。”

　　“这是官营的驿站，难道你们要在这里明目张胆地公然绑架？”李元芳又道。

　　那随从抬起了手中的刀，冷冷地回道：“少废话，不想死的快起来跟我走。”

　　就在这时五六名守栈的驿卒在伙计的带领下，手持水火棍奔进外堂，厉声喊道：“是谁敢在这里撒野？”

　　李元芳望着那人，脸上露出了笑容，伸手指了指他身后说道：“你看，好人来了。”

　　驿卒们进入外堂，便径自向如燕他们这桌而来，一名驿卒举起掌中木棍喝道：“要打架就滚出去，别在这儿闹事。”

　　为首的随从一声冷笑，冲身旁的同伴使了个眼色。说时迟，那时快，两名同伴纵身后跃，顷刻之间，驿卒手中的水火棍掉到了地上。再看那几名驿卒，身体横飞出去，撞碎桌子摔在地上，一时间哀嚎声此起彼伏。

　　宁无双惊叫一声，脸色惨白，而鲁吉英更是浑身颤抖，就连司奕飞也忍不住站了起来。

　　为首的随从用得意的目光望向了李元芳，说道：“怎么样，想跟我走了吗？”

　　李元芳摇摇头轻笑了一声回道：“若我还是说不想呢？”

　　“那你今日便要横尸在这里了。”那随从说道，语气狂妄。

　　他的话让如燕忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

　　“你笑什么？”

　　“哦，没什么，就是觉得你说的这个笑话很好笑，忍不住就笑了。”如燕一脸认真地说道。

　　“你！”

　　“啪”的一声，已经在另外的桌子上坐下，刚拿起茶准备要喝的领头女子，突然重重地将手中的杯子放到了桌子上，喝道:“吴全，你还在那废什么话？速战速决，赶紧将人给我带走。”

　　“是，师姐。”领头的随从挥挥手，刚刚出手打伤驿卒的两人一点头，钢刀几乎同时出鞘，寒光闪过，直奔几人而来。

　　鲁吉英和宁氏齐声惊呼：“小心！”