《长福传》澹容

144、第 144 章

　　我慢慢看着最近几月的京城消息，微微拧眉。
　　烛烈在天子宝座上坐的时间越长，反而越来越冷静克制，比优柔寡断、多情多思的惠帝更像合格的帝王。我不相信白龙鱼服的传说，帝王行事当以利益优先，就像当初的百里昭仪一样。这其中有几分真心还未可知，雍州夏家怎么会大张旗鼓地主动送夏暄入宫？
　　百里炽繁替我细细剥着蜜桔，拿了一瓣放在我手中，笑道：“阿九聪明一世糊涂一时，如今的八大世家还是当初太祖时期的八大世家么？”
　　我豁然一惊，立时顿悟。
　　是了，大靖开国至今已七百年，海晏河清，江山稳固，不再是太祖登基时百废待兴、风雨飘摇的局面了。
　　七百年前，太祖皇帝为了巩固权力，封赏功臣，特意册封了八位异姓国公，特许世袭罔替，代代传承。他们分别是信国公阮氏、郑国公杨氏、邺国公夏氏、勋国公齐氏、仪国公长孙氏、代国公赵氏、鄂国公郦氏、邢国公楚氏。八姓国公同气连枝，扶持照应，在此基础上经历数百年逐渐衍生出新的豪门世家，其中实力最盛的八姓世家被称为八大世家。
　　太祖圣光皇后的本家青州云家，邢国公之后的楚家，鄂国公之后的郦家，勋国公之后的齐家，邺国公之后的雍州夏家，以出美人闻名于世的华州崔家，被崔家扶持起来的谈家，以及徐州韦家……这些世家大族为了维护自身的利益互相联姻结亲，一荣俱荣，一损俱损，关系盘根错节，日复一日，年复一年，以致引起了大靖天子的重视与忌惮。
　　天子的忌惮是何时产生的呢？只怕太祖皇帝时便埋下了种子罢。
　　当年的圣光皇后一生育有六子三女，太祖皇帝膝下三分之一的子女都由她所出。圣光皇后的嫡长子，太宗皇帝的元后贞顺皇后育有两子三女，蹊跷的是，只有三位长公主长大成人，两位嫡皇子却都幼年早夭了。之后平帝的继皇后文怀皇后、昭帝的宝历皇后、安帝的果毅皇后，这三位出自青州云家的中宫皇后，甚至连帝姬也没能生出来。
　　与大靖皇族有着密切血缘的云家，缺少延续皇族血脉的内廷主人，便在岁月的长河里渐渐凋零。是云家的姬君都没有生育能力，还是大靖的帝王不希望有云家血脉的皇子降生，恐怕只有当年的太祖与太宗等列位祖先才心知肚明。
　　没有哪位帝王能够真正容忍世家的权利触犯皇权。
　　“果毅皇后过世，青州云家本家便开始被其他世家打压……”百里炽繁慢条斯理地掰开一瓣蜜桔，轻轻放在桌上的小瓷碟里。“————云家没落了。”
　　“鸿贞年间，鄂国公郦氏涉及谋害皇太子被宣帝灭族……”百里炽繁往瓷碟里轻轻地放了第二瓣蜜桔。
　　郦家灭亡，即使后来燕德夫人荣宠无比，也未能恢复家族的往日荣光。
　　“德昌年间，怀安夫人病逝，母族崔家被邢国公楚氏趁火打劫，先帝无动于衷……”瓷碟里无声无息地多了第三瓣蜜桔。
　　崔家大厦将倾，无力挽回。残余族人意图谋反，更是被烛烈清剿殆尽。
　　“平成年间，祝南夫人失宠，冷宫自尽，赫赫扬扬的韦家就此一朝失势……”百里炽繁往自己嘴里塞了瓣蜜桔，意犹未尽地笑了一声。
　　我捻了瓣蜜桔，真甜。

　　因废后被牵连的楚家，私通叛国的谈家……八大世家如今仅剩齐家、夏家，名存实亡。
　　而当年的八姓国公亦废了两家，代国公赵从思无子继承爵位，迟早要被烛烈收回，这代的郑国公杨道声因嫡女广王妃得罪了皇室，日子过得水深火热。信国公府长辈昏聩溺爱，子孙均是游手好闲、斗鸡走狗、不务正业之徒，家族虽人口繁盛，但朝不保夕，已近山穷水尽之势，根本用不着烛烈出手。
　　唯独齐家、夏家两家门庭显赫，如火如荼，势力越发庞大。齐家眼下指望齐皇后在内廷坐镇，生下嫡子延续家族荣耀，夏家却从各个世家的兴衰起落中觑到了一丝危机。
　　夏家在雍州盘踞数百年，上至京城重臣，下到地方州府，各处都安插有自己的人，夏家的势力如蛛网一般，把整个雍州控制得严严实实，滴水不漏。烛烈继位后往南方八州调拨了一批新任官员，却没有得到丁点有价值的东西，想来夏家动过不少手脚。
　　夏家对雍州的掌控力着实令人心惊，长此以往，恐怕怕雍州只知有夏家，不知有天子了。
　　欲壑难填，夏家不会不知道烛烈的用意，但他们舍不得放弃已经到手的利益，还有将来的利益，于是趁着天子南巡的机会来了一出借花献佛。
　　“其实早几年陛下就有意处置雍州夏家了，一直找不到合适的机会……”
　　百里炽繁拣了个柿饼递给我，忽然古怪地笑了一下。
　　“夏家这一代中，最出色的便是吏部尚书夏瞩，只可惜他命中无子，只能过继夏瞻的嫡三子夏昀延续香火。夏瞻的嫡长子夏喻是夏家寄予厚望的下一代家主人选，嫡次子夏晗要拿来联姻，唯独幼子夏暄……虽然千娇万宠，却最容易被当成牺牲品。”
　　“……往陛下身边放人，就算得不到盛宠，能够探听天子动静也是好的。”
　　百里炽繁轻描淡写，语气有一丝隐藏得极好的轻蔑之意。我忽然想起了当年的谈锦宁，彼时烛烈是如何提起他的？
　　“些许浊物，毋须劳神。”
　　我有些怔忪，烛烈和百里说话的语气越来越相像了。
　　百里炽繁忽然拊掌笑道：“今日良宵佳节，当尽情谈笑才是，老说这些扫兴话作甚？延湛已经说动了肇秋，不日将前往东海，这是天大的好消息，我命人做了东海的特色菜肴，阿九今晚要好好品尝才是。”
　　青惟水的师兄肇秋即将赶赴东海，倒真是难得的好消息了。
　　我心下微微一叹，今日是重阳节，宫中按例行重阳家宴。前些日子韫娴以替母守孝为由，连烛烈赏赐的月饼都未吃，全赏给了宫人。今晚有百里炽繁在，她不便出席，仍然在移清殿清修，长此以往，那么单薄的身子如何受得了？
　　蟹黄鱼翅羹、红杞海参鸽蛋、银皮蟹膏、鹿肚酿江瑶、清蒸虾子海参、桂花鱼条、蟹肉双笋丝……我望了一望，百里炽繁叫人预备了满满一桌荤菜，守孝期间不能动荤食，我指了一道珍珠桂圆炖官燕，示意宫人给韫娴送过去。
　　百里炽繁笑道：“此处的厨子做得一手好点心，桂花松子糖和芋丝酥都是应季的点心，不如一并送去移清殿。”
　　我欣然应允。