《失策恶女白堇流鬃》边境之遥

4、第四章 喧闹之死与寂静之美

　　炙红光辉亮照一切，驱散谷间的冷寂，然而这阵红光不但没让人感受到丝毫温暖，反倒起了浑身的鸡皮疙瘩。

　　河面荧光传来令人耳鸣的嗡嗡噪音，惊起两岸树林的禽鸟，山风灌入河谷，带来浓厚的雾气，掩盖九月光芒，立时，模糊视线中，嗡嗡声铺天盖地而来。

　　队伍早已乱成一团，有人仓皇逃命，有人抄起武器准备作战，但在白菫看来，那都是困兽之斗。

　　月牙族佣兵抄起火鎗，朝第一波席卷而来的鬼萤轰出火域“砰”的一声，爆炸声响彻河谷，由于长期保持低声，一听到火域的爆碎声，所有人都感到耳内一阵裂痛。

　　火域起了效用，正面受击的鬼萤群立刻就被烧成灰屑，然而在那后方，还有更多被爆炸声吸引来的萤海，所有佣兵都举起鎗炮，朝河面不断射击，轰隆隆隆……

　　一阵阵爆响后，炮灰磷火与腥红光点在烟雾中混得不分你我，看似战得有来有往，但人人心知肚明火域鎗弹是有限的，每声炮响都意味着死亡倒数。

　　此刻白菫的灰眸燃烧着冲天火光，她的思绪盘根错节，事情演变至此，想全员无恙已然是天方夜谭，这群人生死的决定权不在她手上，而是天意使然。她陷入两难，趁乱逃走是一个最可行的方案，但仔细想想，虽然任务已经宣告失败，若能保全淬老的性命，或许还能领（勒索）到救命赏金。

　　轰声巨响，四溅的火屑在河面上炸出阵阵硝烟，烟雾后方，数不尽的鬼萤如成千上万的愤怒红睛破尘而来，速度之快，佣兵在填弹之前就被袭击了，凄惨哀号响遍河谷，其余马儿被吓得失控逃窜，油灯被甩到地上，引起火势，牠们横冲直撞使情况变得更糟，有些人因为被马撞倒而遭到鬼萤吞噬，当然这些马儿也都成了鬼萤的盘中飧，凄厉的嘶鸣声引来更多鬼萤，就像骨牌效应。

　　阵阵混乱使白菫的马儿也开始躁动不安，牠不停发出嘶嘶声，不管她怎么安抚都没有用，已经没有时间考虑了，必须立刻做出决定。

　　白菫翻身下马，取下包袱甩到肩上，拍拍马儿屁股要牠快走，马儿立刻向前方的黑暗冲刺，消失了。

　　刺眼的火光从河面上爆炸开来，看起来月牙佣兵使用了轰炸型火域，爆炸的灼热风压虽然缓阻了攻势，但那只能说是螳臂挡车，尽管他们的火力再强，鬼萤仍将蜂拥而至。

　　尘烟中，白菫的斗篷在狂风中翻飞不止，在她前方那片朦胧不清的视野里，火光与血光相互撕咬，爆破声、哀号声、水花声不断从中传来。

　　然而混乱中，她的目光却像精准锁定猎物的老鹰。

　　她将左手伸往背后，利落地抽出包袱中的反曲弓，藉甩扯之力，上下弓臂剎那间向两侧屈伸而扣成一体，那弓体细长而优雅，反射着刃域独有的雪白光泽。

　　接着，她的右手从箭袋中抽出箭矢，搭上弓弦，视线顺着箭簇，瞄准尘雾中哀嚎乱窜的人影──

　　放出箭矢之前，她在心中默念：‘不遵守作客之道的来客啊，森林的无情将令你们胆寒。’

　　咻、咻、咻、咻。四矢出弓，射倒火场内的四名壮汉。

　　她再度默念：‘无知的旅人啊，就当是森林要教你们体会寂静之美吧。’

　　咻、咻、咻、咻。八位佣兵都倒下了，安静了。

　　唯有这么做，才能让鬼萤冷静下来，这也是唯一能救淬老的办法。

　　她放下弓时，火雾中已无动静，只剩火焰燃烧车舆的呲擦声，安静的氛围使鬼萤逐渐平息，此刻它们都围绕在一具具尸身上，乱哄哄地啃蚀着血肉。

　　空气中充斥着令人窒息的烧焦味，白菫轻轻踏出步伐，想在灰烟中寻找淬老的身影，河岸一片死寂，佣兵与马儿七横八竖地四处倒散。‘这才是森林喜爱的寂静之美啊。’她暗自希望别用到第九或第十根箭矢。

　　“快走啊！淬老！”

　　她忿忿地转身，顺着声音看见起火燃烧的车舆旁，铅锏焦急地拖着淬老要他快走，但淬老却似乎不想活了，只是一径地扳开那个被撞倒的黑箱子，从里面拉出了一只小手。

　　四周再度泛起红光。

　　“别管他了！淬老！快逃吧！”
　　“不能丢下他不管！”

　　一位红发男童被淬老拉出箱子。

　　这一幕实在太怪异了，这位荣族富商，为何会在生死关头干出这种傻事？她看见淬老像是在呵护着自己的孙子一样，将男童包覆在那身黑天鹅绒斗篷中，先不管那个孩童为什么会被装在箱子里，这老家伙简直为了他而置生死于度外了，更何况那还是个罪魁祸首。

　　“快走啊！！”

　　白菫叹了口气……该拿这些白痴如何是好？是啊，这是最后的机会了。本能告诉她，趁鬼萤锁定他们，三十六计走为上策，别再继续淌这混水。

　　但奇怪的是，不知为何，她的目光被那位红发男孩牢牢吸引住了。

　　那无知而好奇的眼神，就好像现在是出外郊游，周遭惨况都是灿烂的烟火秀。

　　那孩子……为何完全不害怕？

　　他们身后，红光龙卷铺天盖地席卷而来，眼看只剩毫厘之差，三人就要被吞没，俄而，白菫改变了想法。

　　她的手抚摸着箭袋的箭羽，随即从中辨别出一根咆鸢尾羽，火速抽箭搭弓，墨黑箭簇在重重火光照耀下毫无反光。

　　接着，她拉开弓弦，刃域制的弓身曲张至极不可思议的弧度，飕的一声，箭矢放了出去。

　　这一瞬间，彷佛所有的声音都消失了，锐不可当的箭矢裹着看不见的旋风，将万籁吸收，随后它穿越尘雾，射中那个黑箱子。

　　忽焉，一阵隆隆耳鸣爆炸渲染开来，箭矢击中箱子后，产生了某种无形无色的冲击波，立时，大气与万物急速共振共鸣，在互相反射碰撞下激荡出高频率噪音，迫使所有人摀起耳朵。

　　鬼萤因此陷入混乱，他们四处飞散，争着要逃离出这恐怖的音波地狱。

　　趁此空档，白菫冲到他们身边，以迅雷不及掩耳的速度拉着他们跑往树林，奔跑途中，淬老与铅锏无论向她喊了什么都听不见，所有人的听觉都失灵了。

　　他们跌跌撞撞地跟在白菫身后，在漆黑的森林中奔驰，翻过一个又一个的岩石，钻过刺人的藤蔓，努力攀上盘结在岩壁的树根，但因为淬老抱着小孩，时常跌倒或无法攀爬，她不时得停下来等他们，然而后方林木间，红光正步步逼近，他们的听觉才刚恢复，风声与嗡嗡声随即灌入耳里。

　　“呜啊！该死的！我的脚！”
　　“哇啊啊！”
　　“淬叔叔你还好吧？”

　　淬老绊到树根跌倒，连带扑倒铅锏与男孩，白菫止步回头，只见漫天红光亮照森林，噬血荧光如风暴席卷而来，但恐惧并没有击倒她的求生意志，她在心中暗骂数声，抽出火域箭矢，朝另一端射去，同时默念‘森林啊，请原谅我的冒昧无礼。’

　　爆炸声短暂转移了鬼萤的注意，“快起来！”她急切地大喊。三人狼狈起身，继续奔跑。

　　地势逐渐上扬，林间迂回而狭窄，加上淬老跌倒的腿伤，他们的速度已大不如前，后方逐渐亮起红光，再次被追上只是迟早的事，方才射出的是她唯一一只火域箭矢。堂堂廷级猎人白菫流鬃难道要与这些白痴葬身此处吗？她绝望地想。

　　不！不能放弃！这不是我的末路！

　　白菫拨开重重枝叶，艰难地前进，然而，后方红光再度进逼，她开始向森林对话、祈祷，她从未这么做过，但这却是眼下唯一能做的事。

　　‘森林啊，上古神灵长眠之地啊，请听为客微不足道的请愿！
　　请网开一面，赐为客一条生路吧！
　　若您肯如愿，我白菫流鬃将献上一切的一切！承载您降下的考验！’

　　就在此时，她看见前方林木间的异状。

　　那里伫立了一棵槐树，此树枝叶繁盛，还盛开着花朵，它是多么地突兀，与周遭树林格格不入，彷佛是从盛夏移植过来的，走近一瞧，树上还传来蝉鸣鸟叫。

　　白菫停下了脚步，陷入思考，铅锏与淬老焦急地望着她。

　　这种不该存在于此的东西，显然是外力作祟所致。在森林里，偶而会发现一些不寻常的物品，例如干净的马镫、舞鞋、玻璃杯、毫无锈痕的钢刀……而那些几乎都是森林循环的入口，就像眼前这棵槐树一样。

　　至于这个循环将通往何处，返回走过的路？转移到另一座山？还是直接通向死亡？她毫无头绪。

　　是的，森林响应她的呼唤了。然而她却感到恐惧，对眼前景象感到由衷地恐惧。

　　那种恐惧并非是生死存亡之际能比拟的，死亡就是死亡，与新生同是必然的世界运行法则，她见过太多太多。但是，这棵槐树是森林赐她的活路吗？这个森林循环，会带她到什么样的地方？在森林，能见能听能闻的事物都不可怕……前辈们的忠告言犹在耳。然而，她已对森林请愿，要献出一切的一切，那便是不可违逆的誓言。

　　踏入此处后，将要面临什么样的考验？那是她从未想象过的。

　　但她已经没有别的选择。

　　“淬叔叔，我可以尿尿了吗？”

　　她回过神，望向这一切的起因──红发男孩。

　　这孩子俨然不知现在大难临头，正用好奇的眼光打量那些灿烂红光，还跟淬老说那很漂亮，然而淬老和铅锏早就陷入绝望，无心理睬那些的童言童语。

　　白菫露出无奈的笑容，她到底为什么要救这个小鬼？

　　‘森林啊……愿您赐无知的来客解答。’