4、危机 ...
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暮春三月，莺飞草长。
紫荆从家中出发的时候正是二月份，虽然看不到三月末时那草长莺飞的景象，但是春风吹过，万物蠢蠢欲动的景象还是令头一次出门的紫荆大开眼界。随行的还有夏鹤给他找的一个书童，那个书童很木讷，经常是半天说不出一句话，但是由于从小到大都没有接触过，紫荆反倒是感觉不自在。
会试又称“春闱”，考期在三月，紫荆又大概一个月的时间从济南赶到京城，时间还是比较充裕的。所以，紫荆也就不着急赶路，偷偷的放松了精神，欣赏起了沿途的美景，可是一旦放松了精神，意外就会发生。
春季多风。紫荆在渡过黄河没多久，就在半途中遭遇了一场相当猛烈地大风。因为没有外出的经验，紫荆带着他的书童错过了上一个投宿的镇子，下一个镇子还在几十里之外，现在正可谓是前不着村后不着店，再加上紫荆年纪小，身体又不是十分健壮，被这大风吹着吹着，不知不觉当中就已经偏离了正确的路线，朝着错误的方向走去，并且最不幸的是，他和那个书童走散了……
紫荆没有办法，只能按照这错误的方向那么一路走了下去，等找到自己的位置的时候，他已经来了保定城外，站在那，傻了眼。
仰着头，看着城门上巨大的“保定”二字，紫荆只能在心中庆幸：还好方向偏的不是太离谱，也还好时间足够用啊……紫荆看看天色渐晚，便一边责备着自己的大意，一边走进了保定城，“不管怎么样，今天还是现在这里休息一晚，明天再看看有没有同去京城的考生，和他们一起结伴同行吧，如果再走错了路可就麻烦了。”
现在正是全国考生赶往京城的日子，保定是个很大的中转站，在保定，几乎每一家客栈中都有那么几个将要进京的读书人，紫荆所住的客栈也不例外，而且，紫荆在住进房间后不久，隔壁就来了其他客人，从他和小二说话的语气来看，应该也是一个过路的考生。
紫荆觉得自己很幸运，当机立断的敲响了隔壁的房门，门很快就开了。
“这位兄台，打扰了。”紫荆按照书中所述的礼仪，对着来人深深地一揖。
来开门的是一个中年男子，身穿深蓝色的儒衫，长相平凡，却带着亲切的笑容，开门后看到紫荆，脸上的笑容未变，眼中划过一丝狐疑，却没有在面上表露出来。喜怒不形于色，这种人的心思深沉，并不是适合相交的人。
紫荆当然知道什么人能够结交，什么人需要远远避开，但是由于年纪还小，缺乏与人交流的经验，这种知道也仅限于“知道”了。等紫荆直起身的时候，中年人眼中的那丝狐疑已经消失的无影无踪了，仿佛从来没有出现过。
见紫荆直起身，那中年人也作揖道：“小兄弟不必多礼，只是不知小兄弟此番前来，所为何事？”
此时的紫荆已经将眼前的人打量完毕，觉得他应该是一个可以结交的人，便开口问道：“不知这位大哥可是进京赶考的考生？”
“正是，不知……”
“兄台有所不知，在下夏紫荆，济南人士，正是为赶考之事前来叨扰。”
“哎呀，原来是夏兄弟，失敬失敬！不是是否愿意进屋一叙？”中年人对着紫荆邀请道，紫荆也就顺从的进了屋。
在中年人的房间里，紫荆得知中年人叫范进，是山西太原人。范进也是从年少时开始科举考试的，却是在去年刚刚中举，在得知紫荆在两年之内连过两级之后，对紫荆的知识和运气表示了极大的赞叹。两个人聊了许久，发现对方都不是什么迂腐之人，也就乐得省了种种虚礼，称呼也渐渐的从“兄台”“小兄弟”，变成了“范大哥”“紫荆”。
终于不用使用那么“酸”的腔调说话了，紫荆暗暗地出了一口气，这才将他在赶考的路上因为大风而迷失方向的事情说了，并不好意思的说道：“如果我再一次遇上类似的事，大概只能错过考期了，所以，今晚想找个同伴一同上京，不知范大哥你是否方便……”
“相逢即是有缘，你我同是读书人，本就应该互相帮助。再者，你叫我一声‘大哥’，我就认你这个小弟，科举考试是全天下读书人的头等大事，紫荆你才十三岁，就已经高中举人，可谓前途无量，大哥理应为小弟的前途着想，别说我本就是要去京城，就算我不去，也应该将你一路护送过去才是啊！”范进一番话说得在情在理，将紫荆感动的热泪盈眶，直道大恩不言谢。
鸡鸣三声，紫荆和范进迎着清晨的第一缕阳光踏上了路途。多了一个同行之人，虽然不能像以前一样随意行动，但却胜在安全轻松，一路上，范进说了很多他家乡出名的风景与特产，紫荆也不甘示弱，凭借着曾经看过的名人游记，从天南说到地北，经常让范进目瞪口呆。
一路上两人说说笑笑，紫荆觉得，好像连原本枯燥的赶路都变得有趣起来了。
七八天之后，走在宽阔的官道上的范进突然停了下来，对着向他投来询问目光的紫荆说道：“紫荆，咱们现在的位置已经离京城不远了。我记得这里有一条近路，咱们只要从这里上山，翻过山之后就可以看见京城的城门了！”
“真的吗？”紫荆兴奋极了，看向路边不怎么高的小山丘，有些犹豫的说：“可是，就算是走官道，也耗费不了多久吧……”
范进见紫荆犹豫，继续劝说道：“别傻了，走官道要围着山脚绕一圈呢！我的家乡多山，我有经验，有的时候，看似不高的一座小山，围着山脚走一圈要耗费好几天的时间呢。”
“这个……”
“而且，这一路走来，只顾着赶路了，白白错过了着大好的春光。现在已经是三月了，是春光正好的时候，咱们从山上的小路穿过去，正好欣赏一下沿途的景致，也放松一下紧张的心情。”
“……”紫荆本来还是想拒绝的，但是听到范进的最后一句话却犹豫了。
“我确实是不在乎能否考中，一点也不紧张，但是其他人不一样啊。范大哥他拼搏了十几年，现在春闱近在眼前，怎么能不紧张？而且，范大哥有恩于我……只是不高的一座山，没问题的。”紫荆这么想着，也就点点头，算是同意了范进的提议。
山上多是高大的树木，却也有矮矮的灌木。三月时分，不管是树木，灌木丛，还是地面的花草，都发了芽，酝酿出勃勃的生机，树顶上，矮枝上和地表，高中低三个高度同时呈现出一种淡淡的翠绿色，走在其中，确实别有情趣。
周围的景致不错，但此刻的紫荆却没了欣赏的心情。刚刚进山的时候，还有几天细细的小路可以走，可是现在，脚下的土地上铺满了去年秋天落下的枯枝败叶，就算是有路，也被盖住了。而且，紫荆总觉得有不对劲的地方，想深究，却始终毫无头绪。
看着眼前一片狼藉的地面，紫荆想回头问问跟在后面的范进接下来前进的方向，电光火石之间，他脑海中闪过了范进刚刚所说一句话，一瞬间令他汗湿重衣。
范进刚刚说“我记得这里有一条近路”！可是范进是在去年考上的举人，之前的闲聊中，他也说过从未出过太原，今年理应是第一次来京城，第一次走这条路才对，又何来的“记得”？心中警惕之心顿起。
紫荆刚刚提起警惕，就听见呼啸的破空声从身后传来，直指自己的后脑，心道不妙，急忙的向右边躲去，却还是被狠狠击中了左肩，紫荆只感到一股巨大的力量从肩膀处传来，不由得脚下一软摔倒在地。紫荆就着摔倒的力量，顺势向旁边滚了几下，恰巧躲过了第二次攻击。
直到背部撞在一棵树上，紫荆才停下来。他的头在刚才滚动的时候撞到了不少碎石，血液正从上面留下来，染红了他半边的脸，血流进了眼睛，视线有些模糊。紫荆忍着左肩处传来的刺骨疼痛站起身，一边吸着冷气一边咬牙对范进问道：“范大哥，这……为什么？”
“为什么？理由很简单啊……”范进手中拿着一块比他的拳头大三倍有余的石头慢慢向紫荆靠近，“我嫉妒啊！想我范进，十六岁考中了秀才，可谓少年得志啊，却在秋闱中屡战屡败，直到去年才得举。可是，为了考取功名，我一心读书，至今尚未娶亲，而我已经年近不惑了啊！”
范进本来长相普通的脸在妒火的燃烧之下渐渐狰狞起来，他继续说道：“而你，一个黄毛小儿，却不知走了什么天大的好远，两年之内连升三级。小小幼童能有什么大智慧……哈，想是老天长眼，让我在路上拦住你，让你到不得这春闱的贡院！”
紫荆不可置信的问：“就因为嫉妒，你就想杀了我？”
“杀了你？哈哈哈……”范进像是才醒悟过来，哈哈大笑起来：“对，我要杀了你！本来我只是想将你打晕，扔到这山里让你错过春闱的考期，但是既然你发现了我的目的，为了我将来仕途的顺利，免得将来东窗事发，就请你去死一下吧！”说着，就举起手中的石头，对着紫荆的头砸了下来。
紫荆从范进莫名开始大笑的时候就心生不妙，范进一发难，几乎是与他同时行动，将手中握了很久的一把泥沙铺头盖脸的的砸向范进的眉眼处，范进理所应当的迷了眼，石头也砸歪了，擦着紫荆的耳朵落到了地上。
紫荆趁着范进的眼睛还没能恢复，转身就向着范进相反的方向跑去，等范进起身去追的时候，两人已经拉开了不短的距离。最开始，紫荆以为心头的慌乱慌不择路，等到稍稍冷静下来后，便有意识的向着山坡下方跑去，不管山下是什么地方，那都有官道，有了行人，自己才有机会获救。
所幸的是，范进不是什么武林高手，只是一个文弱书生，而紫荆就算身体瘦弱，也脱了年纪小身形也小的福，在树枝间行动灵活，就算两人间的距离在缩小，紫荆在一时之间也不会被追上。
就这样一追一逃了不知道多久，紫荆终于跑到了密林边缘，而且，林子外边似乎是有什么大人物经过，随行的官兵正因为自己这边传来的响动而警戒着。紫荆刚想呼救，谁知范进已经跑到了他身后极近的地方，飞身一扑，紫荆就被他掐住了脖子。两个人就这么滚作了一团，滚出了树林，出现在那队人眼中，然后在一辆马车的边上停住了。
范进像是着了魔，也不管是不是有人看见，眼睛发红的死命掐着紫荆的脖子。紫荆只觉得眼前发黑，喉咙里不由的发出“咯、咯”的声音，意识也在渐渐地远去。
“怎么回事？”一个威严的声音传来。
紫荆瞪大了眼睛，看见自己旁边的马车的窗帘被掀开了，一个表情严肃的老太太探出了头，一转眼珠，就看见了自己。紫荆憋足最后一口气，用尽全身的力气求救：“救……命……救救……我，奶……奶……，救……”
终于，还没等到那老太太做出反应，紫荆还是不甘心的陷入了黑暗之中。
作者有话说
第4章 危机
，还差 