《异途同归》一口酥不约

33、画皮迷影，古镇疑云

　　经过数日调息，四人伤势与灵力总算恢复了大半。芍药夫人幻境带来的心绪波动，也暂时被压下，只是彼此间偶尔对视，难免多了一丝难以言喻的尴尬与默契。他们离开那片变得平凡的花海，继续向北行进。

　　这一日，前方出现一座依山傍水、看起来颇为繁华的古镇，名为“芙蓉镇”。镇口人来人往，商贩叫卖声不绝，一派祥和景象。

　　然而，墨渊手中的星盘在靠近镇子时，却微微震颤起来，指针指向镇内，盘面蒙上了一层淡淡的灰气。“此镇看似繁华，然人气之中隐有鬼气缭绕，且这鬼气……变幻不定，似有伪装。”

　　“又有鬼物？”楚瑶皱了皱鼻子，“这次可别又是什么缝嘴的、墓里爬出来的吓人玩意了。”

　　谢无忧摇着扇子，打量着过往行人：“鬼气能伪装？莫非这鬼物擅长变化？”

　　苏玉窈凝神感知片刻，轻声道：“此鬼气阴柔诡谲，善于依附人身，扭曲表象，惑人心智。需得小心。”

　　四人商议后，决定入镇探查一番，顺便补充些物资。踏入镇中青石板路，喧嚣扑面而来。酒旗招展，茶香四溢，似乎与寻常城镇无异。但细看之下，却能发现一些端倪：有些行人笑容僵硬，眼神空洞；有些夫妻看似恩爱，却隐隐透着疏离与恐惧；更有些深宅大院，门户紧闭，透着一股死寂。

　　在客栈住下后，楚瑶借着购买药材的机会，与掌柜娘子攀谈起来。

　　“掌柜的，咱们芙蓉镇真是热闹啊，比这一路见过的镇子都繁华。”楚瑶状似无意地夸赞。

　　掌柜娘子是个热情的中年妇人，闻言却叹了口气，压低声音：“姑娘是外乡人，有所不知。咱们镇子啊，最近……不太平！”

　　“哦？怎么不太平了？”楚瑶好奇地问。

　　掌柜娘子左右看看，神秘兮兮地说：“是‘画皮鬼’！镇上都在传，来了个专剥人皮的画皮鬼！它能变成任何人的模样，混在咱们中间！已经有好几户人家出事了！”

　　“画皮鬼？”楚瑶心中一凛。

　　“是啊！”掌柜娘子脸上露出恐惧，“听说啊，那鬼物先是盯上独居的俊俏书生或者美貌娘子，用美色或财富引诱，等得了手，就……就剥下那人的皮，披在自己身上，取而代之！被剥了皮的人，就只剩下一滩血肉，惨不忍睹！更可怕的是，变成亲人模样的画皮鬼，还会继续留在家里，旁人根本分辨不出来！直到……直到它找到下一个目标！”

　　楚瑶听得毛骨悚然，连忙追问：“官府不管吗？”

　　“管？怎么管？”掌柜娘子苦笑，“那鬼物变化万千，毫无破绽！前几日李员外家的小姐就被害了，那画皮鬼变成小姐的模样，在府里住了三天，愣是没人发现！还是它自己腻了，剥了一个丫鬟的皮想换换，才被一个胆大的家丁撞破，但转眼就又不见了踪影！现在镇上人心惶惶，尤其是长得好的、有钱的，晚上都不敢轻易出门了！”

　　楚瑶将打听到的消息带回客栈，四人面色都凝重起来。

　　“画皮鬼……”墨渊沉吟，“此鬼最是难缠，擅于伪装，藏于人群，极难寻觅。且其手段残忍，防不胜防。”

　　苏玉窈蹙眉：“需得想个法子，引它现身。”

　　谢无忧眼中闪过一丝狡黠：“既然它喜欢找‘俊俏书生’和‘美貌娘子’……不如，我们来个‘引蛇出洞’？”

　　当夜，月黑风高。

　　芙蓉镇最豪华的“悦来客栈”天字一号房内，烛火通明。谢无忧特意换上了一身锦绣华服，打扮得风流倜傥，独自在窗前饮酒赏月（假装），一副家世丰厚、独自出游的翩翩公子模样。而隔壁房间，苏玉窈也稍作打扮，虽依旧清冷，但绝色容颜在灯下更显动人，她正在灯下抚琴，琴声悠扬，传出窗外。

　　墨渊和楚瑶则隐匿在暗处，布下阵法，静待鱼儿上钩。

　　果然，子时刚过，一股若有若无的阴风拂过。客栈走廊里，凭空出现一个身姿窈窕、面容娇媚的绿衣女子，她莲步轻移，来到谢无忧房门前，轻轻叩响。

　　“公子，长夜漫漫，独自饮酒岂不寂寞？小女子可否进来一叙？”声音酥媚入骨。

　　房内，谢无忧嘴角微勾，来了！他故作轻浮：“门外是哪位佳人？请进请进！”

　　女子推门而入，眼波流转，风情万种。她靠近谢无忧，身上散发出一股异香：“公子真是俊俏……小女子一见倾心……”说着，纤纤玉手便欲抚上谢无忧的脸颊。

　　就在此时，谢无忧眼中精光一闪，折扇猛地打开，一道破除虚妄的灵光直射女子面门！“妖孽！现出原形！”

　　“啊！”女子尖叫一声，面容一阵扭曲，身上的人皮如同蜡般融化脱落，露出里面一张青面獠牙、没有五官的恐怖鬼脸！正是画皮鬼！

　　与此同时，隔壁琴音骤变，苏玉窈一曲《破妄清音》响起，音波直冲画皮鬼！暗处的墨渊也瞬间启动困阵，楚瑶的破邪丹如雨点般砸来！

　　画皮鬼见身份暴露，发出刺耳尖啸，身形一晃，竟化作一阵黑烟，轻易穿透了困阵（它对阵法有极高抗性），直扑向隔壁的苏玉窈！它感应到苏玉窈的灵力更为纯净，想夺取她的皮囊！

　　“苏仙子小心！”谢无忧大惊，急忙追去。

　　苏玉窈临危不乱，琴音化作层层音盾护体。画皮鬼利爪撕扯，竟将音盾抓得波纹荡漾！眼看就要突破——

　　千钧一发之际，墨渊星盘光芒大盛，一道“定魂神光”照射在画皮鬼身上，使其动作一滞。楚瑶瞅准机会，一颗特制的“显形朱砂丹”精准地砸在画皮鬼背上！

　　“嗤啦！”朱砂丹药力爆发，画皮鬼背上冒起青烟，隐约显露出一张扭曲痛苦的人脸虚影，那是它最近一次害死的受害者的残魂！

　　画皮鬼吃痛，怨毒地瞪了四人一眼，知道今夜难以得手。它猛地撕裂空间（一种鬼遁之术），化作一道黑光，瞬间消失在夜色中，只留下一句充满恨意的尖啸在夜空回荡：“坏我好事！你们给我等着！我会再回来的！”

　　四人追出客栈，哪里还有画皮鬼的影子？它就像一滴水融入了大海，气息彻底消失。

　　“又让它跑了！”楚瑶气得跺脚。这画皮鬼的遁术和隐匿能力实在太强。

　　墨渊面色凝重：“此鬼已成了气候，且记仇心极重。它虽退去，但定然潜伏在镇中某处，伺机报复。我等需尽快离开，以免牵连无辜镇民。”

　　次日清晨，四人匆匆离开芙蓉镇。镇民们依旧生活在画皮鬼的阴影之下，无人知晓昨夜发生的惊魂一幕。而那张完美的人皮之下，画皮鬼的怨念，正如毒蛇般，暗中窥伺着下一个目标，也牢牢记住了这四个坏它好事的修士。

　　前方的路途，似乎因这些层出不穷、诡异难缠的妖魔鬼怪，而变得更加危机四伏。