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8、日轮 ...
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江户时代在街上看到带刀人士不足为奇，虽然幕府鼓励不以武力解决问题，但刀就像是一种身分象征，就连平民也会携带短刀。狛治十一岁刚被从江户流放时，就曾徒手打赢多名围攻他的成年人，其中不乏有怀里藏着短刀的人士。
阳子一行人行经村落，路上来往人群众多，他们没有停留，与寻常旅人并无区别。
和阳子擦身而过的剑士一身浪人打扮，走到几米开外才回头，斗笠将他的表情容貌完全隐藏在阴影里。他是认得阳子的，曾经有过一面之缘，阳子在他这里留下了深刻印象。
黑发金眸的鬼从天而降，她看似纤细柔弱的手在空中发生变化，指甲变得尖锐、五指成爪，落至鬼杀队众人身后时，与他们鏖战的鬼肉身炸裂，血肉喷溅的到处都是。
他们紧张地举刀寻找少女身形的鬼，认为对方远比前一刻还在艰难围剿的那只更难解决。
未料对方仅仅是看了他们一眼，眼里不含情绪，下一秒就消失在众人面前。
他没来得及询问阳子任何问题，自认还算可以的动态视力，也只捕捉到对方动作告一段落后短暂停留的身影。
一只从不与人接触、只顾消灭同类的鬼。
她是鬼中异端，此前也从未传出她和人类待在一起的情报。
现在这是……终于向人类下手了？
剑士面色凝重，握紧配戴在身侧的刀。他保持距离跟上去，比以往更谨慎小心，却不知他为掩藏身形所做出的努力，全都没有发挥功用。
就连刚成为鬼、还在孰悉血鬼术的狛治都察觉了，代表剑士的匿踪技术实在不怎么样。
“有人尾随我们。”
“嗯，我知道。”
“阳子小姐知道原因？”
“如果不是想打劫的歹徒，大概就是鬼杀队的剑士了吧。”阳子有些苦恼，也是有发生类似的事情。半路被强盗包围威胁，她通常不会理会，反正人类也追不上她的速度，她的身影消失后只会以为自己撞鬼；至于鬼杀队，阳子不晓得自己在他们那里变成什么形象，或许会和以讹传讹妖魔化的故事主角一样，被当成随处作恶的妖怪。
“鬼杀队？”
“是。”阳子笑容无奈：“我是鬼啊。他们大概是不放心吧。”
不放心什么，阳子没有明说，但听过阳子解说的他们都知道，鬼杀队的职责是斩鬼，绝非怀抱善意而来。
一想到对方是抱持着杀死阳子、斩下阳子头颅的念头跟来的，狛治就觉得理智快要崩裂。
“不必管他，我们直接走就可以了。”阳子道出以往的应对方式。
“我去请他离开。”狛治有不同打算，他用词礼貌，实际执行起来会是什么样子，就只有当事人才知道了。
“等等！狛治──”阳子想叫住转身的青年，庆藏却横挡在中间。
“交给他吧！男孩子要能独当一面才行，处理这种事情当然也包含在内。”
阳子欲言又止，庆藏看穿她的忧虑，声音笃定地宽慰：“相信狛治吧！他能做到不让对方受伤就达成目的。”
确实是有一点担心狛治会失手杀了人类，不过阳子觉得可能性很低，所以她主要纠结的不是这个，而是认真觉得没有交流的必要。
人的一生能有多长？这一次过后，是否会有下次见面的机会，都是未知数。
狛治与人类剑士的沟通并不顺利，没说几句气氛就充满了火药味。他一开始是想过好好请离对方的，后来却头痛地发现──人类根本不听鬼说话。
狛治表达希望对方离开的意思，却从剑士嘴里听到让他火大的话语。
“果然鬼都是一个样！本性难改！我就不该相信她会是例外！”面对成为鬼的青年，剑士难掩怒气：“她也堕落成吃人鬼了吗？！”
哈？
狛治很想问剑士，到底从哪看出阳子小姐变成吃人鬼。
而且……那个形容听了很刺耳啊。
狛治额角浮现青筋，像被激怒的恶犬，对着敌人露出獠牙。
“……堕落？”
“你懂什么？”他愤怒质问：“你又知道什么了？我的家人遭人类毒杀，是……是小姐救了他们！”
狛治差点不小心说出阳子的名字，他记得要避免与人建立连结，有意识地隐去阳子真名。
“我不准你污辱她！”
狛治还是和人类产生了冲突，双方意见不合，谁也无法说服谁，只能凭实力说话。
青年的金色瞳孔泛起强烈战意，他渴望证明自己，也想达到更高的境界。之所以心甘情愿压抑好战本性，只是因为身边重要的人希望他这么做而已。
师父的素流拳法是用来保护人的，阳子小姐也不希望见到他杀人，所以他顶多给这个口无遮拦的家伙一点教训！
狛治出拳的那一刻情绪已稳定下来，他冷静地判断情势，频繁挥拳试探剑士的攻击手段。意识到对方与自己的节奏差距过大，想着不让留在附近的家人久等，他压低下盘，折起手臂用坚硬的拳峰撞向扁平的刀身，从侧面打断了剑士的刀。
刀身比锐利的刀锋脆弱许多，从侧面施加的力，能轻易折断这把可斩杀恶鬼的武器。
慢死了。
剑士的挥刀动作在狛治眼中十分缓慢。
这家伙在团队里实力算不上什么吧？这种程度的话，连术式都用不上。
武士刀发出清脆的金属崩裂声，上半截直接飞了出去。
“怎么可能……？！”
剑士不敢置信的目光让狛治心情稍微好转，他警告剑士别再跟过来，回头与伫足原地的家人会合。
他能感觉到失去武器的剑士停留片刻，气息逐渐远去。
或许是去传递信息了吧──狛治无所谓地想。
“我回来了。”站在家人面前的狛治是沉稳可靠的性格，看不出半点出手时的兴奋，也不见觉得对手太弱时露出的无趣表情。
庆藏对狛治很放心，阳子倒是和恋雪从头到尾认真扫视了遍，确认青年毫发无伤，才放松紧绷的神情。
“我真的没事。”狛治失笑。他得承认，被人关心的感觉很好。
“阳子小姐。鬼杀队的剑士不是每个都会呼吸法吗？”狛治好奇地问道。
阳子一听就知道青年做了什么，她面露了然：“你们打起来了？”
恋雪闻言震惊地瞪大眼睛，看了看阳子，又猛地转向青年，表情严肃：“狛治先生！”
“哈哈！对手实力如何？”庆藏在一旁凑热闹。
“爸爸！”
“别紧张，这不是没事吗？”庆藏安慰女儿，他自己也想试试看与鬼杀队剑士切磋的感觉。
等有事就来不及了！
恋雪再次看向狛治，狛治心虚地移开视线，父亲和未婚夫都是不让人省心的主，恋雪只好求助于可靠的长辈。
“阳子小姐……”
阳子摸了摸恋雪的头，温和地说：“我会看着他们的。”
很好哄又容易满足的少女露出甜甜的笑容，用力点头：“嗯！”
自知理亏的青年手握成拳，放在嘴边假咳一声。
“我们边走边说吧。”阳子看了狛治一眼，态度与平常无异，她舍不得对这几人摆脸色。
“呼吸法是鬼杀队主流的战斗技巧，但不是每个人都能学会。通常前线的剑士皆可熟练使出不同类型的呼吸法，其中的佼佼者被称为「柱」──”
清冷的月色下响起温柔的嗓音。
启程了，漂泊许久的旅人仍未盼得归途。
