《职福星君整顿凡间职场》澍清

11、初入木肆遇疑案

　　司命抬手慢悠悠地捋了捋胡须，眼里带着几分对市井烟火的兴致：“不急不急，薛公子领着我们再逛逛这固封城内。”

　　薛怀瑜想了想，突然灵光乍现，按桌而起：“闻莺街有不少的花鸟鱼虫木市场。因着固封城位于中部，四通八达，天南地北的新鲜玩意都能见到。司老觉得如何？”

　　司命星君点了点头：“不错不错，那便劳烦薛公子带路。”

　　司命星君等四人、薛怀瑜和小厮长福一行六人沿着西大街沿河往南走，便到了花鸟鱼虫木市场。此市所在的闻莺街，毗邻寺西门大街，寻常百姓买完柴米油盐后便喜欢过去淘点新鲜玩意。

　　大爷们蹲在鸟笼前逗鸟，跟摊主唠唠嗑。妇人们则进了花草铺子，选几盆应季的花草装点一番庭院。小孩子们最是喜欢鱼摊和蟋蟀铺，在街边看上一天的斗蟋蟀。偶尔有几个家境不太宽裕的书生，来这边的木肆挑块不错的木头，回家做个印章。

　　一行六人刚进入闻莺街，便看到了这副热闹景象。街角处是一家折扇铺，扇子的图案五花八门。薛怀瑜甚觉有趣，便提议一人一把折扇。

　　职福挑了把孩童蹴鞠扇，灵动活泼；司命拿了把采菊扇，悠然雅致；武曲星君本不打算要的，却意外撞见了英姿勃发的将扬马跃图，觉得不错便拿下了；明月选了把莲叶荷花扇，清新别致；薛怀瑜一向爱竹，这次也不例外。

　　长福本在旁准备结账的，薛怀瑜转过头来说了句：“长福，今日你也挑一把。”

　　长福摸了摸脑袋，憨憨地笑道：“公子，我这等子粗人用不上。”

　　薛怀瑜皱眉：“你跟着我也是认了些字，缘何妄自菲薄。”

　　长福看了眼摊子上的图案，最后拿了把福寿扇：“公子，小的没别的想法，就希望家人福寿两全。”

　　六人高高兴兴地出了折扇铺，在街上站成一排，齐刷刷地把扇子打开，很是惹眼。

　　约莫逛了一半，前方突然传来一阵骚动。

　　“发疯了……发疯了……”只见好几人慌慌张张地从王记木匠坊跑出来，弯着腰，手撑在膝盖上大口喘气。

　　周围的人都被这动静吸引，纷纷探头张望。有好事的凑到几人身旁问道：“这王记木匠坊是怎么了，把你们吓成这样？”

　　有一年轻力壮的男子，气息已恢复如常，当下回道：“掌柜不知何故，突然发疯摔东西。我等怕被家具伤着，赶紧跑了出来。”

　　周围的人很想看热闹，因着怕被波及，便站在门外往里瞧。

　　这方还没弄清楚发生了何事，前方另一家木匠坊也都出现了同样的景况。一时间，固封两大木匠坊前人心惶惶。

　　司命凝眉轻摇折扇，对着职福道：“我等先去王记木匠坊看看究竟。”

　　长福拍了拍堵在门口看热闹的两人，乍然被人触碰，两人瞪了眼长福。待看清是知府的小厮后，立马换了笑脸：“福爷，您请！”

　　长福点了点头道谢，站在门旁等司命等入内。

　　六人皆进入王记木匠坊后，发现此时的掌柜已经倒在地上，口吐白沫，全身抽搐。

　　薛怀瑜观掌柜之状，突然记起了医书上的一段描述：“这王掌柜莫非是癫痫发作？在下曾在医书上见过类似症状。”

　　司命朝着门外问道：“王掌柜可曾有癫痫之疾？”

　　门外一拿着刨子的木匠回道：“我在这木匠坊呆了十余年了，未曾见过东家发作过。”

　　司命想了想，摇摇头道：“应该不是癫痫。方才我等在门外之时，隔壁木匠坊也有响动。大家伙帮忙看看，隔壁掌柜是不是也口吐白沫，全身抽搐？”

　　人多话也传得快，人群中很快有人回答了：“隔壁掌柜也是如此。”

　　“同时发生此类事情，那便是中毒了。”司命星君小声对着职福等几人道。趁着外头没人注意的时候，司命星君往掌柜嘴里喂了一粒丹药。

　　不知谁报了官，外头有官差的声音，百姓们纷纷让出一条道，只见固封知县带着医官匆忙来到了木匠坊。见有官差过来，司命等退到一边以观后续。

　　医官将药箱搁置在地上，观察了下掌柜的面色、呕吐物，翻开眼睛看了看瞳孔，又借助一根细铁棒撬开了掌柜的嘴，观察口腔里面。紧接着，医官给掌柜把了下脉搏。

　　综合所有的症状，医官朝着知县拱手作揖道：“张大人，王掌柜应是中了断肠草之毒。依臣之见，此毒是每日少量服用，至少三个月光景。看眼下症状，已是毒发终末期，回天乏术了。”

　　张知县闻言，眉头拧紧，沉声道：“竟有歹人用这毒物害人！” 他转头望向身后的捕头，声音急促道：“方远，速带人把这木匠坊的吃食全部扣押起来，另派人去请杏林堂的大夫过来，再把李记的掌柜挪来王记，方便大夫一起照看。因此案重大，本官需要去禀告知府大人，增派人手！”

　　捕头方远迅速派一人去杏林堂寻大夫，他与另外两人一起把王记木匠坊的吃食都控制起来，无关人等统统赶离现场。随后留一人守在王记，方远与另一个衙役去李记挪人。待人挪到王记后，众人候在原地等待大人后续安排。

　　张知县离开闻莺街后，乘着马车加快了速度赶往固封知府。到了知府衙门大门前，将闻莺街八大木匠坊中毒一事说与门房。门房听后知是要事，赶紧领着张知县来到二堂门外。

　　长庚恰好在二堂门外候着薛知府，见门房领着张知县慌慌张张地进来，询问是何事。听完张知县的话，长庚敲了二堂的门，薛知府应了后赶忙将张知县所说之事道明。

　　薛知府想了想，此等大案，张知县那头人手肯定不够，知府衙门派点人手，他去露个面安抚民心也算周全。

　　来到大堂，薛知府点了十名捕快，一行人浩浩荡荡来到闻莺街。

　　到了闻莺街，薛知府命十名捕快听张知县调令，张知县立即派五名衙役将李记木匠坊控制住。

　　薛知府则在长庚等的保护下站在台阶上宣谕：“诸位乡邻莫慌，本府与张知县已派捕快与医官彻查此事，定保此案水落石出，还各位乡邻安宁。”

　　百姓们纷纷拍手叫好。薛知府交待完张知县，正要离开时，发现了人群中的薛怀瑜。

　　薛知府示意长庚将自家公子带到人少的街角。到了街角，薛知府甩袖气愤道：“怎地又在这里看见你？真是不让为父省心。”

　　薛怀瑜不想让父亲再次对恩公不满，便谎称自己想挑块上好的木头做摇椅，方便平时休憩使用。

　　薛知府点了点薛怀瑜的脑袋：“家里真是短你吃缺你穿了，下头有这么多小厮不用，自己跑来买木头做家具。还愣着干嘛，赶紧跟我回家。”

　　薛怀瑜面有难色，回道：“父亲，我不回去！父亲可否跟张知县知会一二，我在一旁辅助一二，可否？”

　　薛知府嗤了一声：“就你，还想参与办案？”

　　薛怀瑜涨红了脸：“父亲可不要小瞧了人。怀瑜明年就要下场参加会试，若能一举高中，迟早要入官场，父亲就当是提前历练儿子。”

　　薛知府想了想，是这么个理。若是以后离得远，他很难兼顾，如今在自己眼皮子底下，左右出不了什么岔子。

　　薛知府当下便唤来张知县，交待了几句后离开了。

　　薛怀瑜等一行六人，跟在张知县的后面进了王记木匠坊。

　　张知县在堂内正中间的椅子上坐下，命医官逐一排查食物、碗碟、药材、掌柜的香囊中是否有残留的毒药，又命衙役将木匠坊所有人带过来问话。

　　不一会儿，衙役带上来五个学徒，一个厨娘。

　　张知县坐正，审问六人：“你们六人可都是这王记木匠坊的雇工？所有的雇工都到齐了吗？”

　　六人皆未见过青天大老爷，此刻有点吓懵了，呐呐地看着前方说不出话。

　　张知县安抚道：“你等六人如实说便是，若是与本案无关，本县必不会为难。”

　　六人方点点头，称是这王记作坊的雇工，所有人都在这儿了。

　　张知县指了指其中一个看起来机灵点的：“接下来本县如何问，你如何答，知道了吗？”

　　被点到的二牛点点头。

　　张知县问道：“你等六人是宿在这木匠坊中，还是另住家里？”

　　二牛答道：“因着从早到晚的活计不少，我们五个学徒都是住在店中。厨娘春婶家就在附近，晚食后洗完碗便回家。”
　　张知县继续问道：“住在店中哪里？”

　　“西厢房靠近铺子这头的第一间。”二牛话音刚落，张知县便吩咐衙役去搜查，另吩咐两个衙役跟着春婶回家搜查。

　　王记的现场处理得差不多后，张知县带着人去往李记。待所有现场勘察差不多完成后，医官前来汇报，说所有的食物、药材、香囊、衣物等都验了，没有发现断肠草毒。

　　案件暂时断了线索，张知县望了望天，时近正午，他自己委屈点倒是无所谓，但眼下薛知府的公子还在这里，也该停下来用午膳了。