《汀洲外》临亭

2、上元灯会

　　冬去春来，正月十五日，为上元节。夜幕降临，家家户户门前都挂起了各式各样的灯笼，从精致的小宫灯到硕大的走马灯，色彩斑斓，形态各异，散发出温暖而柔和的光芒。屋内点起了蜡烛，透过窗户映射出一片温馨的光景。最引人注目的是城中几处精心布置的灯楼，它们高高耸立，被无数灯火装点得辉煌璀璨，远远望去，犹如夜空中最亮的星辰，将整个城市装扮得如同白昼一般，祥和而又繁华。街道两旁，高耸的竹竿上挂满了五颜六色的三角旗，孩童们在闹市华街打闹穿游追逐着，欢笑声此起彼伏。一声声幽婉的箫音绕梁，如同在呼唤着彩鸢归去。一辆辆车辇从大路驶过，只听闹市喧哗四起。一眼望不尽这迤逦楼台，听那歌舞升平，佳人秀足莲步带起空中脂香弥漫，令人沉醉。
　　华贵的马车慢慢地驶过街巷，车身上雕刻着精美的图案，车帘半掩，未完全融化的积雪在车轮下发出“吱呀”的微声。拉车的马形体俊美而健壮，马蹄急踏着，鼻中打出一个响啼，发出老长的嘶鸣。
　　崔凝筠轻轻撩开马车窗帐，望向窗外，看着街道人来人往。倚窗而立，远眺城楼之巍峨，近览屋宇之繁密，鳞次栉比，映入眼帘。
　　到了灯会，见街市之间，茶坊酒肆林立，各色店铺，无不悬旌张旗，招揽过往行人。医药门诊、卦摊算命，亦散落其间。行人摩肩接踵，络绎不绝，商贾往来高声叫卖，争先恐后；士绅闲步，偶驻足而观景；小贩肩挑手提，穿行于市井之中；街巷小儿，围坐听书，乐在其中；酒楼之内，少年豪杰，把酒言欢。
　　夜市一隅，摊位前竖立着数个靶子，周围满了观赛的人群。
　　已过两回。
　　头发束成高髻，以玉簪固定，额前留有几缕自然垂下的碎发，长衫上没有过多的装饰，身着青袍，仅有一些简单的线条和细腻的云型暗纹点缀，腰间束灰色宫绦，举止儒雅，风采翩翩。他缓步走到射箭位前，轻轻拿起弓箭，拉开弓弦，箭矢被紧紧扣在弦上，目光如炬，瞄准靶心：“一箭定乾坤。”随着一声清脆的弦响，箭矢破空而出，带着一股锐不可当之势，直中靶心，靶纸被穿透，引来一阵雷鸣般的掌声。
　　紧接着，沐瑾之缓步上前，一袭深蓝道袍，英姿勃发。他拿起弓箭，动作流畅而自信，仿佛与弓箭浑然一体。拉开弓弦箭矢稳稳地扣在弦上，目光如鹰隼，箭矢如流星般飞出，直中靶心。
　　“郎君好箭法。”
　　“谬赞。”
　　“某生崔遥湛，字闻宣。郎君可是沐家二郎？”
　　原是瑞王府世子。
　　“正是沐某。”
　　“多年未见。”定国公府是当今瑞亲王的外家，定国公当年多次随先帝北征，一生征战无数。而沐瑾之幼时曾随定国公学习过一段时日。
　　崔闻宣扫过四周，不见崔凝筠：“阿筠呢？虽然她身边有落桑，但还是得去找找。”
　　“是。”小厮回。
　　“沐公子回见。”
　　崔凝筠入店内，踏莲步，店内每处都极为精致：木雕细腻繁复，窗棂上挂着的轻纱随着微风轻轻摇曳；台上陈列的玉佩玉质温润，雕刻得栩栩如生；一旁摆放的绒花色泽鲜艳，上面犹如有晨露滴落而下。店内置几张桌椅，空气中散着淡淡的香薰，送上盏好茶，供顾客休息品茗。
　　“自从阿姐嫁入萧家后已是许久未见，今日可要给阿姐挑个顶好看的。”崔凝筠心念。目光落于一支玉簪上，那兰花雕刻得栩栩欲活。
　　“姑娘，可要看看这支簪子？”翼翼小心地将那支簪子双手捧着递向崔凝筠。
　　崔凝筠接过簪子，指尖轻抚：“这支便好。”
　　上元节最为人所得津道者，莫过观灯。除了经典的花灯和宫灯之外，还有各式各样的动物灯和人物灯点缀其间，令人目不暇接。在大街北端，灯墙矗立两侧，每盏灯都精巧绝伦，其中的兔形灯尤为可爱，仿佛一群活泼的小兔子在月色下嬉戏。不远处，八面威风鼓灯气势磅礴，每面鼓上都绘有精美的图腾，随着微风轻轻摇曳，似乎能听到远处传来的鼓声。而在前门大街的南口，十二组栩栩如生的生肖造型灯被同时点亮，以庆上元。除此外，还有戏曲、杂技。
　　崔凝筠的目光被吸引过去。她身着一袭长裙，头戴珠翠，手提一盏灯，正抬头看着灯谜，手中的绣球灯在微风中轻轻摇曳，映照出她那清秀貌美的面容。
　　仰见灯笼上悬灯谜：“倚阑干东，人去也，霎时间红日西沉，灯闪闪，人儿不见，闷恹恹，少个知心。”
　　“门。”
　　“日里藏踪灭迹，夜来游荡飞扬，满天星斗焕文章，曾伴君王路上。雨打风吹不灭，灯前月下无光，窗前曾伴读书郎，休作寻常模样。”
　　“昼不见，夜可见，如繁星点点，应是照夜明。”
　　“红随风舞，绿披锦衣。春顶上开，夏结满枝。”
　　“石榴花的颜色鲜艳，叶子翠绿像是披上了锦衣，而石榴花一般在春季开放，这夏结满枝，便是夏季时节石榴结果满枝头。石榴是否？”
　　“姑娘，这些灯笼看来都要被你猜了去了。不妨试试这题？”
　　“这题的彩头可是这盏莲花灯。”这盏莲花灯笼以精细竹篾为骨架，外层覆细腻的淡粉色丝绢，颜色过渡自然，宛如一朵盛开的荷花，花瓣层层叠叠，形态优雅自然。每一瓣荷花边缘微微卷曲，宛若池中仙。灯笼中央是荷花的花蕊，用以金色和淡黄色的丝线，细密而不失层次感，在荷花的周围缀几片荷叶，荷叶的纹理清晰可见。当点亮灯笼内的蜡烛时，温和的光线透过丝绢营造出柔和的光晕。底部安置小巧的香薰器，放上荷花香料，淡淡的莲花香气便随之于空气之中弥漫开来。
　　摊主念道：“身居高位却无权，手握重兵却不战。身披金甲不显威，坐拥江山不为王。”
　　她轻摇手中团扇，嘴角勾起一抹浅浅的笑，仿佛已经猜透了谜底，继而开口：“诸葛先生的木牛流马。”
　　摊位老板是位老者，面带赞赏之色，眼中闪烁着敬佩的光芒：“姑娘好才学，您的灯笼拿好。”
　　崔凝筠微微一笑，笑容温婉，她轻轻地接过摊主递过来的灯笼：“多谢。”
　　“既如此，我便新出个谜面可好？没了彩头，少了乐趣。”
　　“身居高阁无人识，一夜东风满城知。千金易得芳华短，万古流芳韵味长。”崔凝筠抬笔写下。
　　“好谜面。”周围阵阵赞叹。
　　众人各自脸上写满了困惑。其中一位挠了挠头，眉头紧锁，显然对这个谜语感到十分棘手。“这谜题是有些难度。”他的眼睛依然紧盯着那张写着谜面的纸，希望能从中找出一点线索。
　　人群之中，沐瑾之略一思索，便答：“可是‘杏花’？”
　　“公子何解。”
　　“杏花通常在早春时节开放，那时天气尚冷，花朵在高处绽放，少有人注意到它们的存在。春风一吹，杏花迅速盛开，满城皆可闻其香，赏其美。杏花虽美，但花期太短，难以留住其短暂芳华。自古文人骚客，赋其高洁。”
　　闻言，崔凝筠眼中闪过一丝惊喜，将灯笼递向沐瑾之：“公子才思敏捷，这盏花灯还请收下。”
　　烛光透过那淡粉色的灯笼纸，柔和地洒在他的耳边，为沐瑾之晕上了一层微红。灯笼温暖而朦胧的光线，映照出了他轮廓分明的侧脸，更添几分温柔。周围的环境似乎都被这份温馨的光晕所感染，空气中弥漫着一种难以言喻的和谐与美好。偶有微风吹过，淡粉色的莲花灯轻轻摇曳散出暗香，使得投射在其耳畔的光影也随之舞动。
　　“不愧是连中二元的沐家二郎，真真是不负这才子之名。”崔闻宣衣袂随风轻扬，缓步而来。
　　“兄长。”崔凝筠轻声唤。
　　“阿筠，你怎地到这来了，我们应要回府了。”
　　倏然，烟火齐放。上元节烟火众多，形多类。或如火轮，发出刺眼的光芒；或形似腾飞的游龙，蜿蜒曲折地穿梭于星辰之间；或是缓慢上升的银带，直冲云霄，曳长尾如流星，而后化作无数星火四散开来，同璀璨的银河，星星点点，无数光点交织；或成“福”、“喜”等吉文，祈愿吉祥安康。
　　最后一轮的烟火几乎覆盖了半个天空，世界皆明矣。
　　烟火易逝，最后一烟火去，诗情酒兴渐阑珊。
　　夜幕低垂，雨中小巷昏暗，视线显得格外模糊。空巷内一人似是见到什么，眼睛瞪大：“鬼！鬼……有……有……鬼啊！”一阵阴风吹过，抚进了他的衣袖，透过衣裳环过他的后背，瞬时间头皮发麻、汗毛立起，浑身都在不自觉地颤抖，心脏似是要跳出胸膛来。他的嘴里不知道在嘟囔着些什么，每一步都踏着沉重而急促的脚步声，在这寂静的夜晚里异常明显。他深深感觉到背后似乎有双眼睛，正在紧盯着自己，那股无形的压力让他几乎窒息。他完全不敢回头张望，生怕回头的那一刻就会直接对上那人的身影，出现在自己的视线之内。他的呼吸早就已经变得急促而不规律，每一次的喘息都是贪望。不敢停留片刻，即使双腿已经开始酸痛非常，肺部也像是被火焰灼烧般疼痛。
　　空气中弥漫着潮湿与霉变的味道，用衣袖捂住口鼻。就在这时，从角落里缓缓出来一身影：“郎君。”他的衣裳沾满尘土、深色长袍早已褪色已经变得发白，脸上满是灰尘，眼睛空洞、皮肤苍白，发丝早已打结，头发乱糟糟地贴在额头上，看起来就像是刚从坟墓中爬出来一般，但不难看出曾经几分姿色，空气中有着几分诡异的气息。
　　霎时，漫天瘗钱，在夜空中狂乱地翻飞，如飘动的幽灵，将这本就阑珊的小巷变得阴森更甚。劲风吹过，发出轻微的沙沙声，或若低语或如哀叹，不禁感到脊背发凉。而自古葬者皆有瘗钱。
　　“别……别过来！”他的喉咙发干，声音嘶哑。
　　当最后一枚瘗钱落地无声，内心弥漫恐慌。
　　当他看清了面容：“歧知？”