13、男宠（1） ...
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“知道怎么训狗吗，小福？”说话的男人从袖口拿出一截鞭子，狠狠往地上甩了一记，破空响起的凌厉鞭声让伏在地上的小男孩身体不自觉地瑟缩了一下，脸上露出惊恐的神色。
叫小福的年轻男子早已司空见惯，脸上是一副看好戏的神情。
男孩身上只着里衣，因为恐惧手脚并用向后爬去，想要逃离这间令人窒息的屋子，然而却只是徒劳。
执鞭的男人从身后拽住他的头发，一步一步将他从门边拖了回来。
无情的鞭笞落在男孩瘦小的身躯上，男人阴恻的笑声从头顶传来，如邪恶的妖魔之语：“跑啊，接着跑啊，狗就应该跑起来，这样才有趣。”
“娘……”男孩咬牙缩紧了幼小的身躯，从牙缝中露出几声呢喃，渴望能有人来救救他。只要能从这间屋子出去，让他做什么都行。
“娘？你指望那个拿了银子就走的女人？哈哈哈哈哈哈……”男人像是听到了什么天大的笑话，笑得拿鞭的手都在微微颤抖。
“既然我是你的主人，那我今日便教你一句人间箴言，”男人蹲下来，用鞭子挑起男孩瘦削的下巴，眼神中闪烁着恶意和居高临上的优越感，“妄图祈求他人的人，一生都只能是烂泥。”
“听懂了吗？”男人陡然变脸，站起身又甩了男孩一鞭子。
男孩咬紧了牙关硬生生地承受住了这火烧一样的疼痛，眼底却渐渐流露出绝望的神色。
——
鹤云37年，鹤阳城。
“呦，曼娘今天这么早就开铺子了？真是勤快！”简梨懒洋洋地推开竹窗，身上仅着一身亵衣，一边打着哈欠一边和隔壁胭脂铺的老板娘打招呼。
“简掌柜，现在已经不早了好吗！都辰时三刻了，你瞧瞧这条街上哪家铺子没开！”曼娘以团扇遮脸，极不优雅地翻了个白眼。
“曼曼今早怎么这么大火气，莫不是昨夜家中的小郎君又把你踢下了床？”简梨手肘支在窗框上，以掌托脸，笑眯眯地问道。
“上不上床不说，我好歹有床可上，总比没事只能赖在自家酒楼过夜的某位孤家寡人强吧？”曼娘摇了摇手中的团扇，又恢复了一派端庄的样子。
“非也非也。年轻人要先立业，不像有些年纪大的女人，再不成家就讨不到夫郎了，真是可悲。”简梨顺水推舟，一句话直捣死穴。
“小兔崽子，又来这一招……”曼娘咬牙切齿。
今年已近而立的曼娘最讨厌别人拿她的年龄说事，偏偏简梨又最擅长在别人的“雷区”蹦迪，偏偏这招又常用常新，每次都能把曼娘气得偃旗息鼓。
一清早就嘴炮成功的简掌柜心情很好，也不管曼娘在楼下冲她喊什么，“啪嗒”一声关了窗子，哼着小曲美滋滋地换了一身常服，这才下楼吃早点。
一个月前，简梨被任务舱传送到这个世界。然而，她人虽然来了，却迟迟没有受到系统提示的任务信息。
出于对明部程序员的信任，她选择待在鹤阳城不动，并用系统发放的初始资金开了这家名为“望梨轩”的酒楼。
她挑选了几道现代的食谱，和鹤阳城本地的特色食材结合起来，经过一系列实验最后定下了三盏招牌菜碟，一时招揽了不少来尝鲜的食客，口碑飘转整个鹤阳城，生意倒是红火了起来。
任务信息迟早会来，所以简梨并不急，反倒是利用这段“空窗期”恶补了有关鹤图国的历史和民俗，还交了几个新朋友。
鹤图国是正史上并不存在的架空王朝，在这里无论男女均可以三妻四妾，权势、金钱、能力、门第是衡量一个人地位的普世标准，相比之下，对于男女的性别差异倒是没什么置喙之处，除了已嫁人的男女要与陌生的异性保持距离之外，民风还算开放，未婚男女私会一类的事例都不算是败坏门庭的大事。
“掌柜，这是今早商会的人送来的请柬。”跑堂的小五从柜台后面取出一张信封。
简梨咽下最后一口包子，伸手接过请柬。
“牡丹集会是什么？”她展开信纸，从头到尾读了一遍，抬头问向一旁的小五。
“小的只知道这是鹤阳城的商会每年都会置办的活动，具体的您还得问房掌柜。”小五挠挠头，有些不好意思地说道。
房掌柜＝房曼＝曼娘。
简梨扶额叹息，早知道有这茬她刚才就收着点儿了。
“让后厨把三道招牌菜都做一份，再贴几道小菜，一壶清酒，晚点我提着去找曼娘谢罪。”简梨一脸肉疼地吩咐小五道。
“得嘞！”小五抿嘴偷笑，腿脚麻利地奔厨房去了。
——
“简掌柜大手笔啊，”曼娘睨了一眼桌上的饭菜，“五两银子一条的清江鱼，平日排队才能吃上的糖醋小排，啧，曼娘今日有口福了。”
“能让年轻貌美的曼姐姐吃上如此美味是妹妹的荣幸。”简梨面上谄媚，心却在狠狠地滴血。
“行了你，说吧，有什么事求我？”曼娘执箸夹了一块白嫩的鱼肉放入口中，鲜香的滋味席卷味蕾，她眯了眯眼睛，语气好上了三分。
“我收到了牡丹集会的邀请函。”简梨咂了一口酒，从怀里掏出一张信纸。
曼娘挑鱼刺的手顿了一下，片刻后似笑非笑地说道：“那帮人心眼还真是快。”
简梨看她表情便知道有戏，于是伸手将曼娘的酒杯填满，笑眯眯地说道：“姐姐请赐教。”
“牡丹集会是鹤阳城的商会每年都会举办的商贾聚集活动，明面上是赏花，实则暗藏很多玄机。”曼娘抬手抿了一口清酒，眉目舒展了一些，“一些参会的商贾借机在暗中做些见不得人的交易，商会则是趁此机会挑选能够培养成己方势力的商人。”
“见不得人的交易指？”简梨挑眉问道。
“不可为人言。”曼娘似是不胜酒力，面颊飘上两朵酡红，轻飘飘地看了简梨一眼，目光有些游离，“一般来说，牡丹商会只会邀请鹤阳城内有权势的商人，你刚来月余便被盯上，看来有人有意想与你结交。”
简梨点点头，心里已经有了几分考量，又见曼娘似有醉意，便起身告辞。
“对了，”简梨即将推门而出的时候，被身后的女人叫住，“商会会长叫俞三爷，你……多加防备。”
“谢谢姐姐。”简梨眨眨眼睛笑着道谢。
曼娘摆摆手，兀自斟了一杯酒，没再理会她。
从曼娘的府邸出来时，天色已暗，简梨让候在门口的马车先回了，一个人吹着凉爽的晚风沿长乐街慢慢悠悠地散着身上的酒气。
【叮咚！请任务者简梨接收此次任务。】
刚路过酒馆的红灯笼，简梨的耳边就响起了一道熟悉的机械音，她眸色瞬间清明，见四下无人，转身拐入了一条无人的小巷。
【鹤云40年，俞青书率手下死士回俞府复仇。一夜间，俞府满门被屠。上至耄耋翁媪，下至总角小儿，无一人幸免。】
【您本次的任务目标是：拯救俞青书，挽救俞府被害无辜。】
说完最后一句话，机械音倏然消失。
俞青书……
俞三爷……
看来这场牡丹集会一定要去了。
简梨眯眼，片刻后从小巷中走出，身影消失在夜色里。
作者有话说
第13章 男宠（1）
，还差 