《秦淮旧梦》湮色城主

2、庆生礼

　　销愁舫从一到三层都是用来待客的。

　　一楼是大厅堂，招待的多是平民百姓。厅中戏台连场开演，客人点两壶小酒，三五碟小菜，便能消遣上一整晚，端的是美滋滋。

　　二楼则分隔成一间间的小包厢。往来金陵的各地行商通常喜欢请来歌儿舞女侑酒作陪，关起门来热闹一夜，简直能乐不思蜀。

　　而占据了整个三楼的玉凰阁，是舫中最豪华的所在。

　　玉凰，音谐“玉皇”。

　　——此间宾客能享受到何等款待？光听这个名字，就能引人遐想无穷！

　　这夜的玉凰阁，筵开玳瑁，褥设芙蓉。陪席的歌伶、献艺的舞伎列在墙边，静候贵客，另有十余名乐师，端坐于珊瑚屏风后，弦管齐备。

　　酉时三刻，引座的丫鬟领着一水儿衣饰讲究的青年公子进了门，为首的正是当朝丞相的幺孙李延青。

　　早在三个月前，李延青便在销愁舫订下一筵盛宴，说是要给一位好友庆生。特别指明，余事不论，只是得准备一坛最好的酒。

　　最好的酒，自然不是什么人都能轻易喝到的酒。

　　李延青家世显赫，平素交友却只论投缘与否，并不以门第论高低。在座的客人之中，要数翰林供奉邵炎的独子邵宣平出身最低微，偏偏也与他最投缘。

　　这场酒宴，贺的就是邵宣平的二十岁生辰。

　　邵宣平眉目俊朗，气质温润，这日赴宴，穿了一身天青底色的云纹锦袍，显得格外精神。他谦让着坐了末座，起身敬了一轮酒，笑着谢过众位知交一番盛情，这才正式开席，歌伶侑酒，舞伎起舞，笙笛齐鸣，各色珍馐流水价地送上来。

　　觥筹交错间，李延青吃下一筷由侍女送到唇边的鹿脯，笑道：“既是贺寿，可不能没有寿礼。你们这帮家伙，都给宣平备了些什么啊？我先说明啊，若是送得让宣平不满意了，可是要罚的。”

　　邵宣平忙起身道：“青哥说笑了。我是座中年纪最小的，得众位兄长抬爱，给我摆席庆生，已经十分过逾；家父一旦得知，定要骂我不懂事。如今若还说要收礼，那可真是贻笑大方了！”

　　礼部尚书的次子邱正声笑道：“宣平也太小心。咱们一群毛头小子，谁有资格贺什么寿？不过是寻个由头，大伙儿热闹一番罢了。”

　　在李延青邻座的，正是他的头号损友殷瀚文——太傅大人的嫡长孙。殷瀚文哈哈一笑，接口道：“可不是吗！如果不是说要给你庆生，延青敢过了戌时还不回家？老爷子那副龙头拐杖可不是光摆着好看的！”说着便绘声绘色地回忆起十一岁那年李延青如何顽皮，被李相用拐杖问候尊臀的糗事，惹得众人大大哄笑一番。

　　李延青作势要打，马上就被左右的歌伶拉着袖子软声笑着劝了一杯酒，这才作罢。

　　从袖袋中掏出一把扇子，邱正声道：“我来带头献个丑，还请宣平笑纳。”张开扇面，只见一只鹏鸟翱翔于云间，其意不言自明。余人连声叫好，也纷纷取出礼物来。或是一方墨砚，或是一本新书，不见得多贵重，却足见真诚。邵宣平一一接过，连声道谢。

　　“延青，我们的礼可都送过了，你那份在哪儿？”邱正声看了一眼仍无动作的李延青，打趣道，“莫不是看了我们这些好的，怕让宣平不满意，不敢拿出来？”

　　慢吞吞地端起酒杯轻啜一口，李延青才道：“我这份大礼，宣平只会求之不得。”

　　殷瀚文嗤了一声，翻个大大的白眼：“口气这么大，难道你是绑了季小姐过来，今晚就送给宣平？”他口中的季小姐，便是当朝功臣季将军的掌上明珠，与邵宣平青梅竹马，早有婚约；只是季小姐的母亲前年逝世，孝期未满，因此两人未结连理。

　　众人齐声起哄，邵宣平俊脸微红。李延青嘿嘿一笑：“得罪季将军的胆子我可是没有的，不过在宣平心中，这礼只怕不比季小姐差！”说着拍拍手，便有侍女从外间捧来个一尺见方的酒坛。李延青拿过旁边备着的小铜锤，亲自敲开封泥。

　　随着封泥破裂，一阵香气倏忽而至，霎时之间，眼前的盛装美人、耳畔的宛转曲乐仿佛都消失了，天地间唯余这一缕馥郁的芬芳，缓缓地把一切淹没。