23、相亲（修） ...
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许母起了个大早，也把许观叫起来。昨日同许观说完话，她就去了那姑娘家，与其爹娘约好今日让两个孩子见面，但对孩子都只说是表姐表妹一同去县里玩耍。这第一次见面可是要好好打扮的。
却说那姑娘姓阮名阮，相识的人都叫她阮阮，不过二八年华，和许观年纪相差不大，正值青春，家就在隔壁村，隔得近，又是上等户，两家也算门当户对，因此两家家长对这门亲事是十分满意的。
许观昨日原想去县里却被母亲拦下，说今日有位阮阮表妹要来，要带去县里招待玩耍，虽心里觉得奇怪，但这确实也不算什么要紧事，母亲发了话自然是要应下的。
可恼人的是，一大早就把自己拉起来穿衣打扮不说，自己穿了直裙母亲说太过简朴，换上长袍说太过死板，折腾来折腾去，又说莫要让表妹以为自家家道已经中落，非要自己穿上那花花绿绿，繁琐复杂，不便走路的襦裙。和母亲好一番推脱，才准许自己穿着那件往日因颜色过于艳丽而不大穿的红色直裙，又在顶髻上戴了年关时才会戴的玉冠，连落在肩头上的两缕头发也要编成辫子。
许观看着母亲脸上的笑意遮都遮不住，还偏要装作一本正经的样子，说：“你与阮阮第一次见面自然是要好好打扮的，也叫阮阮对你这个远房表姐有个好印象。”
许观忿忿不平：“母亲，不过是位远房表妹，便要如此打扮，若是年关堂姐回来，岂不是要我拿八抬大轿去接？”
许母瞪许观一眼：“胡说八道些什么，现下时辰也不早，你合该走了，你阮阮表妹就在隔壁村口等你，你过去若是没看见，便多等等，可不许一个人跑了。”说着把包袱往许观怀里一塞，就推她出门。
已被推出大门，许观也就只好把包袱背好，颇为无奈的看着她娘：“母亲，你说实话，这一大早就把我叫起来打扮，又对那劳什子的阮阮表妹这般上心，莫不是你与我相看的姑娘？”
“怎会，那确实是你表妹，你快去便是，怎愣的多话。”
许观于是站在门外，看着她娘把门“砰”的一声关上了。此情此景，只觉自己十分凄凉。
许观昨日同王叔说过今早来接她去县里，这并不是搭车，工钱便相当于是在车马市叫的驴车。因而王叔早来等着，此时已经在门外等了一些时辰。
王叔一见许观便开口调侃：“哟，今日怎打扮的这般讲究？可是有好事？”说着朝许观暧昧一笑。
许观无奈扶额，向王叔做个讨饶的手势：“王叔您就别说笑了，咱们这便走吧。”
许观坐在驴车上极力朝前看，但离隔壁村口越来越近，却也没看见有哪个姑娘在那儿等着。
莫不是还没来？想起母亲再三说了不许一个人跑路，许观只得叫王叔停下，在此等待片刻。
等得无趣，还要忍耐王叔意味深长的笑脸，许观抬头望天，十分后悔昨日没有悄悄溜去县里。
又等了许久，才见一姑娘姗姗来迟。
许观看过去，只见那姑娘长得粉粉嫩嫩，颇具福态，看着不过十三四岁，穿了一身粉红衣裙，头上又插一只银质发簪，嘴里已塞的鼓鼓的，偏还嫌不够，胖嘟嘟的小手正拿着小食往嘴里送。
许观下车迎过去，打了招呼，见那姑娘忙着吃东西没空回话，又问：“可是阮阮表妹？”
那姑娘把嘴里的咽下去，终于得了空回道：“正是阮阮，那你便是观观表姐了？”
许观还从未听过别人如此叫她，一时有些别扭，便没回话，只点了头，说道：“好了，咱们上车这便走罢。等我办完事就带你在县城玩耍，可好？”
阮阮颇为乖巧地点点头，跟着许观上了驴车。
车上两人正在讲话。
“观观表姐，咱们今日去何处用饭啊？我听说县里的江南酒楼做的饭菜可好吃了。”说着两眼亮晶晶的看着许观。
许观心内疑惑，不是说是年关回来省亲，并不是县里人吗？于是说道：“却不知咱们县里酒楼名声如此之大，连阮阮表妹也听说过。”
阮阮看着许观，一副你很奇怪的样子，说道：“我家就在阮村，虽说离县里有些远，但也不至于没听过江南酒楼啊。”
许观已经明白自个儿被骗了，这阮阮哪里是什么远房表妹，分明就是母亲给自己相看的姑娘。
“那你晓得咱们今日出来是干什么的吗？”许观又问。
“自然是去县里玩耍了，还能干什么。”阮阮越发觉得这个观观表姐好生奇怪。
原来这阮阮也是被哄骗来的，并不知情，既然如此，安心带她玩耍一番也无不可。许观心里略微放松，想起母亲说过阮阮正值二八年华，但看着不过十三四，于是又问阮阮：“阮阮表妹，还不知你今年芳龄几何。”
“我啊，今年一过便满十六了，”说着想起什么，“却说昨岁我及笄之礼时怎的未见过观观表姐？想来咱们两家也不算远，莫非往日没有走动么？”说完望着许观想听听她如何说。
许观心想，这阮阮还不算笨嘛，还晓得自己这个表姐是凭空冒出来的。于是说道：“合该是我平日里太忙以致错过了阮阮表妹的及笄之礼，等到了县里我请阮阮吃饭赔罪可好。”
阮阮一听有吃的便两眼发光：“如此可就说好了，我可要去江南酒楼。”
许观点头笑应了。
到了县里，先去府衙给田契盖上官印，又纳了税钱，许观看看天色，发觉离午饭时辰已不远，就带着阮阮前去江南酒楼，心里暗自期盼着能碰到郑秀。
将到年关，不少游子归来，酒楼里生意也比往日红火些。带着阮阮坐下，自有小二前来招呼：“许小娘子，可是好久未曾见到你了，今日想要吃些什么？”说着又看到粉嫩的阮阮：“哟，这莫不是许小娘子的小娘子罢？”
阮阮乖乖坐着，听到小二的话也不说话，只看着菜牌琢磨今日可吃些什么。
许观只好说道：“这是家中表妹，可不是什么小娘子，下次若是再乱说话，我可要叫你家掌柜的说你了。”
小二不理许观，去问阮阮，“这位小娘子可想好吃些什么了？”
阮阮看着菜牌，一口气叫了七八道菜，叫完了巴巴看着许观：“就叫这些可好？”
许观本想说点得太多两人恐吃不完，但看着阮阮那可怜巴巴的眼神又说不出口，只好允了。
看见许观点头，阮阮立即收回可怜的小眼神，脸上笑意融融，两只眼睛眯成月牙儿。往日里爹爹娘亲都嫌自己吃得太多，长得太圆润，一顿只让自己吃那么一点点，自己根本吃不饱，这个观观表姐不止不嫌弃自己圆润，还请自己吃这么多好吃的，真是好人。想完看着许观的眼神越发欢喜。
郑秀带着碧玉从门口进来，今日正是来查看酒楼账目的日子。一进门口就看见许观同一位长得颇为圆润可爱的姑娘正在用饭，时不时为人家夹菜，还很是高兴的样子。
却说许观看见阮阮嘴里的还未吃完又要伸筷子去夹盘里的菜，一副忙不过来的样子，心里奇怪阮阮好歹是富户家的孩子，怎的吃饭像是个饿死鬼一般，又觉好笑，于是便叫阮阮慢些吃，自己时不时为她夹菜，好叫她不那么手忙脚乱。
一抬头，却看见郑秀。
郑姐姐！许观欣喜地站起身来，想同郑秀打声招呼，还没开口，却见郑秀看她一眼又装作没看见，转过头去同身边碧玉上楼了。
许观一时不知所措，这是怎么了？是郑姐姐心情不佳，还是我做了什么惹郑姐姐生气了？毫无头绪，许观颓然的坐下来，再吃不下饭，也不给阮阮夹菜了。
阮阮见许观突然站起来，呆愣片刻，又坐下，只觉十分奇怪，但见许观面上颓丧，又不敢问，只专心吃饭。
郑秀同碧玉上得楼去，想起刚才那幕，心里生出几分烦躁，一时也不想看账本，便坐下喝了几杯茶。
碧玉见此说道：“也不知刚才同许少掌柜用饭的姑娘是谁，竟让许少掌柜为其布菜还笑意连连。”
郑秀看碧玉一眼：“怎的愣的多话，还不去将账本拿来我看。”
碧玉：刚才谁说暂且不想看的……
许观同阮阮用完饭，想起郑秀，只觉心痛，便有些神思不属，下午与阮阮在街上玩耍也心不在焉。
阮阮实在看不下去：“观观表姐，你到底是怎的了？”
许观看她一眼：“阮阮表妹，实不相瞒，方才那酒楼老板娘是我心仪之人。”叹一口气又说：“平日里关系尚可，可方才她见到我竟视而不见。我却不知哪里惹她不高兴了。”
“那你可同她表明心意了？”
“还……未曾……”许观有些脸红。
“观观表姐，你可真是个木头疙瘩……”阮阮叹气，看着许观，眼里一副恨铁不成钢的样子，“莫非观观表姐是要等人家成亲时再说？”
“怎会，我打算隔段日子就说的，可……”
“可什么？”
“我也不瞒你，今日咱俩出来是结秦晋之好的。”
“哼，我早知道了。”
“什么？那为何我问你时却只说是来县里玩耍的。”
“观观姐姐，虽说你生得颇是好看，但我阮阮心仪的却是家里连心表姐，只是爹娘嫌连心表姐家贫，唉……我既不欢喜你，说出来岂不是令我二人着难。”
许观点头，又说：“你那连心表姐可欢喜你？”
阮阮头耸拉下去，“唉…我也不知。”
“那你也未曾与她表明心意咯？”
“咳，那怎可能，莫以为人人皆是同你一样胆怯，我可是去年就说了。”
“及笄之礼时？”
“正是。”
“被拒绝了？”
“呜~，休要再问，再怎样也比你好些。”阮阮似是恼羞成怒，一张小脸儿气鼓鼓的，又说：“不玩了，我要回去！”
许观便叫了驴车先将阮阮送回，等回到家，母亲果然在等她。
“今日见那阮阮表妹，感觉如何？”
许观今日同阮阮一番谈话，总算开了窍。
“母亲，我有话同你说。”
“说罢。”许母脸上带笑，以为很快便有媳妇进门。
“孩儿心中已有心仪之人，还望母亲不要再替孩儿相看了。”
许母大喜，自己喜欢的岂不更好？于是问道：“却是哪家的姑娘？怎的以前不提？”
“是…是县里的，叫郑秀，家里是开酒楼的。”
“嗯，也算门当户对，”许母点点头，“今年多大了？”
许观有些犹豫，“今年该是有二十又八了。”
“嗯，年纪也正……什么！二十又八？”许母一拍桌子，“你再说一遍！莫不是那江南酒楼的郑寡妇！”
许观被吓得浑身一颤，急忙跪在地上，心内十分害怕，但仍硬着头皮道：“正是，孩儿心仪郑姐姐已久，还望母亲成全。”
“不成全，绝不成全！”
许观还要再说，许母又是一拍桌子：“闭嘴！你若是想气死你老娘，你就接着说！”
许观只得闭嘴，看着她娘回到里屋，“砰”的一声关上门。
许观站起来，把田契拿进屋里放好，又喝一口茶压压惊，虽说被母亲十分坚决的反对了，但说出来，心里已是十分轻松。
倏尔又想起今日郑秀对她视而不见，不禁叹一口气，极为惆怅。
唉，母亲，你倒是不知道人家郑姐姐还不欢喜我啊……
路漫漫其修远兮
作者有话说
第23章 相亲（修）
