《钟记小厨娘》白舟系木

2、辗转永安

　　永安城里，车马喧嚣，繁华程度不亚于京城。

　　钟挽拿着刘郎中给的信，很快找到了落脚的住所。

　　房东柳婶对人总是笑盈盈的，只是南方口音浓重，钟挽不太适应。

　　“你们的情况，刘老头都给我说了，屋子我已经打点好，快进来吧！”

　　“劳烦柳婶操心，往后咱们母女就叨扰您了。”钟挽和母亲黄茵微微颔首，以示感谢。

　　“哎，以后大家共处一院，凡事相互照应，甭跟我客气！”

　　紧接着，柳婶详细介绍了院子的情况。

　　院子一共分为东西南北四处厢房，住的都是女眷。

　　东边柳婶自己留着住，北边住的是一位刚来永安谋生的妇人，西边和南边现下都空着。

　　柳婶便帮她们挑了南面的屋子。

　　“这处厢房坐南朝北，冬暖夏凉，又远离街边喧嚣，最适合养病。”

　　柳婶凡事面面俱到，钟挽连忙感谢，“婶子如此周到，小女不胜感激。”

　　见她知书达理，长得又恬静乖巧，柳婶不禁对黄茵夸道：“你这闺女教养得可真好！”

　　黄茵身子羸弱，说话也细声细气的，“婶子谬赞了，不过是比别家孩子早谋生，显得懂事罢了。”

　　一路南下，舟车劳顿。

　　母女二人更是疲态尽显，柳婶简单地嘱咐两句后，便将钥匙交给了她们。

　　厢房里面共有两间屋子，打扫得十分整洁，基础陈设也齐备。

　　最难得的是房租每月只要三百文，这性价比，整个永安城打着灯笼都找不出第二家。

　　钟挽将黄茵扶到里屋的榻上，“阿娘，你先歇着，我去将药熬上后，再去外面买些吃食来。”

　　黄茵看着女儿疲乏的小脸，心疼不已：“不急，娘不饿，你歇会儿再做吧。”

　　“没事，女儿一点也不累。”

　　此次前来，钟挽轻装上阵，除了换洗的衣服鞋袜和必要日用，沉重累赘的东西一概没带，连金银细软都换成了方便携带的银票。

　　她还将阿娘每日必喝的药熬好，放到陶罐里密封。

　　经由驿站或客栈时，借用别人厨房热一热，以免耽误病情。

　　现下刚到永安，陶罐也见底了。

　　她不得不抓紧时间熬药，相比途中的劳累，阿娘的身子更要紧。

　　煎药的时候，钟挽还在灶上煮了一锅小米粥，配着从京城带来的酱菜，午饭先勉强对付一口。

　　黄茵喝了药，吃了粥，便午睡了。

　　屋子边上是一处供人洗漱的耳房。

　　钟挽简单梳洗一番后，挎着篮子外出采买。顺带在城中转转，尝尝这里的特色美食。

　　永安人极善经商，十户人家就有九户从事各种商业买卖。

　　上到酒楼布庄，下至油盐酱醋，衣食住行样样包全。

　　集市上，小摊小贩所售之物更是琳琅满目；不仅有新鲜的蔬菜瓜果，还有各种胭脂水粉，钗环服饰，叫人应接不暇。

　　然而，逛了半个时辰，钟挽都没有碰到几样称心的吃食。

　　经营食品的铺子上，不是豆花油条，就是馒头包子，大家早就吃腻了。

　　旁边有人见她在街上徘徊许久，便主动上前询问，“小娘子要买什么？”

　　钟挽莞尔道：“我想买些当地特色美食。”

　　摊主小哥一听，立马拍手道：“那你算遇对人了，来，到我铺子上瞧瞧。我那里也算是永安小有名气的饼铺。”

　　小哥的铺子就在斜对面。

　　钟挽放眼望去，门前还围了好几个人，想来东西是要比其他家好吃些。

　　跟着那人过去后，钟挽凑近一瞧，竹筐里各种烧饼烤馍外皮金黄，摆放整齐，看起来酥脆无比。

　　当钟挽犹豫该买哪一个时，小哥低声道：“小娘子若都不满意，本店新创了特色烤鱼饼，你要不要尝尝看？”

　　烤鱼饼？

　　钟挽愣了一下，脑海里顿时浮现出类似鱼肉剁碎后，与面粉一起发酵搓揉，然后放到炉灶里烤得焦黄香脆的酥饼。

　　或者是将面粉做成小鱼的模样，内里装满了新鲜可口的鱼肉？

　　罢了，百闻不如一见。

　　钟挽客气道：“劳烦小哥拿一个出来我瞧瞧。”

　　说罢，小哥连忙招呼后厨的伙计，大喊道：“烤鱼饼出炉一份！”

　　“好嘞，马上就来！”后厨顿时响起一阵整齐的吆喝，此情此景，让人想起了现代训练有素的奶茶店店员。

　　下一刻，一个厨子打扮的男子端着个大圆盘走了过来。

　　钟挽只稍稍觑上一眼，整个人都僵住了。

　　呵，那个烤饼做得，堪比现代国外的黑暗料理之王──仰望星空plus版。

　　钟挽不禁倒吸一口凉气。

　　最终，她婉拒了小哥的品尝邀请，买了几个烤馍后，转头去集市买了只土鸡和时蔬便回去了。

　　回来的路上，钟挽甚是费解：难道偌大的永安城就没人会做美食？

　　此刻，一个想法在她心底偷偷萌芽。

　　暮春的永安要比京中暖和，只看院墙处，那棵开得正繁的石榴树就知道。

　　钟挽将鸡拿到厨房清洗剁块，再加入刘郎中送的山参，一起小火慢炖。

　　忙完一堆杂事，日头偏西，安静的院子里只有风晃动树枝的“沙沙”声。

　　钟挽将买来的烤馍拿出来，打算做几个肉夹馍。

　　确切来说，应该是改良版的汉堡。

　　只是古人没见过，怕到时阿娘问起来，她没法解释，索性称它们为肉夹馍。

　　先将猪肉剁成馅，再倒入葱姜水去腥，随后撒些盐和酱汁，充分搅拌后捏成圆饼状放到锅里煎。高温炙烤下，肉饼四周迅速收缩，将里面的肉汁紧紧锁住。

　　这时候，一定要把控好时间，不然煎出来的肉质会柴。

　　几分钟后，肉饼出锅。

　　钟挽又往烤馍里夹上一片洗净的嫩菜叶，再裹上些黄豆酱，一个色香味俱全的肉夹馍便好了。

　　临了，她还清炒了一盘蒜蓉白菜，农家炒肉。

　　这顿晚饭算是齐全了。

　　饭菜全部上桌后，钟挽先给黄茵盛了碗鸡汤。

　　刚揭开砂锅的那一瞬，鸡肉伴随着山参的清香扑面而来。

　　钟挽小心将汤放到黄茵面前，“阿娘，你先喝点汤，我去给柳婶送两个肉夹馍。”

　　初来乍到，又受人相帮，回赠两个馍馍是理所当然的。

　　只是望着女儿忙得像只停不下来的小陀螺，黄茵心中无限感慨。

　　这丫头自小跟在他们夫妇身边，年复一年，不仅跟着她爹学会了食肆的管理，还习得一手好厨艺。

　　她本应过着无忧无虑的生活。

　　孰料，小小年纪没了爹爹庇护就已经够可怜了。现在自己又拖着一副病怏怏的身子，成了女儿的累赘。

　　黄茵明了自己的病定要拖上好一阵，日后的各种开销只多不少。

　　虽然卖掉食肆拿了不少银两，但照女儿的性子，必不会坐吃山空。

　　估计又会像在京城时那样，去酒楼食肆当小厨娘。

　　尽管钟挽热爱美食制作，但一想到女儿整日忙得脚不沾地，回家还要照料自己的身体，黄茵不禁自责起来。

　　“挽儿，阿娘真是对不住你，让你日日操劳，人都瘦了一大圈。”

　　钟挽知道黄茵又在想些乱七八糟的事。

　　“阿娘又在胡说什么？女儿带您治病是天经地义的事，可别再说这些内疚的话。若您真觉得亏欠于我，就该安心养病。待身子好了，一直陪着我，我可不想再没娘了。”

　　黄茵眼眶一热，连连点头：“好，阿娘一定养好身子，好好陪着你。”

　　其实，在来永安城之前，钟挽也有所顾虑，不知迎接她们的将是什么光景。

　　但她心态好，船到桥头自然直，凡事等明日阿娘看过郎中后再做定夺。

　　晚饭后，春风微凉，烛影晃动。

　　黄茵又翻出她未完成的绣品，照着微光做起了针线。

　　她身体不佳，干不了体力活，但她通女红，懂刺绣。

　　见女儿一直忙里忙外，她就想做些绣品，卖了好歹能换点钱。

　　钟挽怕她熬坏眼睛，三番五次地叮嘱：“不用担心钱的事，女儿能挣钱。你若是熬坏了眼睛，我还的得另花钱给你治。”

　　黄茵听了，觉得有道理：“那我慢慢绣，就当打发时日，保证不熬坏眼睛，这总行了吧？”

　　钟挽彻底没辙，只好又添了一盏灯，整个屋子瞬间亮堂不少。

　　随后，她拿出自己的小账本，开始算账。

　　除去预留给阿娘看病的那部分银钱，余下的就是她们往后的日常开销。

　　“不够，根本不够。”钟挽嘀咕两声后，手边的算盘又滴滴答答地拨起来。

　　这时，柳婶过来找黄茵唠嗑。

　　柳婶寡居多年，儿子和儿媳都在外经商，逢年过节才会回来一趟。她独居于此，时觉孤寂，所以才对外便宜出租。

　　不图赚钱，就图个人多，有烟火气。

　　“难得和你们母女投缘，往后咱们就像一家人一样，彼此多走动。”柳婶笑说。

　　出于礼尚往来，柳婶还带了些补品。

　　三人客套一番后，钟挽起身泡了壶桃花茶，又往茶桌上的木盒里塞了各种糕点。

　　有牛舌饼，蜜枣糕，榛子酥……光看它们别致精美的外形，就让人垂涎欲滴。

　　“都是小女在京城时做的，当作路上干粮。一路南下就剩最后一点了，婶子赶紧尝尝。” 黄茵热忱道。

　　“都说京式糕点，闻名遐迩，今日是我有口福了。”

　　盛情难却，柳婶每种都尝了一下。不同糕饼的咸、甜、甘味道依次在舌尖绽放，口感或是酥香掉渣，或是柔软绵长。

　　甜咸适宜，多吃也不腻。

　　柳婶不吝赞道：“哎哟，想不到你这闺女手艺斐然啊。”

　　钟挽笑着给二位长辈沏茶，柳婶端起来喝了一口，属于桃花的淡淡清香萦绕齿尖，燥了许久的嘴里瞬间莹润不少。

　　听到外人对女儿的称赞，黄茵发自内心的高兴，“这算什么，等到了秋天，她还会做山楂糕、十香果、糖瓜条呢！”

　　“是嘛，到时我可要和她学两手，过年时做些糕点来哄哄我的小孙女。”

　　黄茵点头，“没问题。”

　　二人闲聊着，内容也从拉家常过渡到了衣食住行的话题。

　　“你们往后可有什么打算？”

　　柳婶这么问，倒不是担心她们以后交不起房租，而是发自内心的关心。

　　毕竟，每辗转到一个地方，最愁人的就是各种生计问题。

　　一旁的钟挽话虽不多，但眼明心亮。柳婶既然主动提及此事，想必心中有些路子。

　　“婶子可有明路相指？”钟挽试探着问了一句。

　　柳婶想起傍晚钟挽送的两个肉夹馍，那味道她到现在都还念念不忘。

　　于是，她直截了当地问：“挽丫头何不在永安开间食肆，靠自己的厨艺赚钱谋生啊？”

　　闻言，钟挽的内心如拨云见日，顿时明亮起来。

　　她以为柳婶会建议她到这里的酒楼里当厨娘，没想到竟是提议她自己开食肆，二人想法不谋而合。

　　只是，该从何下手呢？