《烽烟起》两枚银元

2、第二回 搅动棋局

　　大郕帝、后并无子嗣，所有皇子皆为庶出，谢翊虽占了长子的名头，但其血脉不纯，有半身外族血统，终不得入主东宫。
　　“谢翊经此一战，倒是懂事了些许。”郕帝眼眸接连闪烁，第一次正视自己的长子。
　　不得不承认，谢翊是四个皇子中长得最像他的，尤其是那眉眼，有七八分相像，至于那剩下的两分，差在了那双浅绿色的眸子上。
　　二十年前，西戎借大郕改朝之乱，骚扰西州边境，郕帝雷霆手段整顿内外，不过数月，西戎惨败，称臣上贡求和，老西戎王甚至将最宠爱的小女儿送给大郕。
　　次年，西戎的和亲公主诺敏，诞下皇长子谢翊。
　　谢翊虽然是郕帝第一个孩子，可半身外族血统，注定不会得到郕帝的重视。
　　很快三皇子、四皇子接连降生，西戎公主诺敏没了帝宠，母子俩彻底沦为宫中的透明人。
　　直到二十年后，一直小打小闹的西戎，突袭西州边境，连夺大郕三县，混着西戎血脉的大郕皇子，重回众人的视野。
　　摆在谢翊面前唯有一条活路，他向郕帝请缨，前往西州战场，攻打他的亲舅舅——西戎现在的王。
　　谢翊眉眼间的悲愤，不似作伪，他见郕帝感慨万千，却不应自己的恳求，于是掀开衣摆，屈膝跪地：“父皇，您曾许诺儿臣一个恩典，儿臣想现在兑现，前往鄯州查明真相。”
　　郕帝有些意外：“朕还以为你会替你母亲求情。”
　　他顿了顿，视线扫过三皇子、四皇子，不着痕迹地转了话题：“罢了，你既然有心，且随沈卿、纪南前往鄯州，从旁协助白银失窃之案。”
　　谢翊面上一喜，连忙叩首谢恩。
　　沈瑜收回视线，同许尚书的侄儿许纪南，跪地领旨，他面色并无波澜，但心绪难得有了起伏。
　　朝堂之上，文有周、许，武有楚、李。
　　“周”指文臣之首的中书令。
　　“许”指郕帝臂膀的许尚书。
　　“楚”指镇守北境的大都督楚怀奕。
　　“李”指原镇守西州边境的李国公，也是郕帝发妻李皇后的父亲。
　　二十年前与西戎一战，李皇后的哥哥以身殉国，李国公中年丧子，身体又有顽疾，状态愈况不佳，没几年与世长辞，李氏一族人才不济，逐渐没落。
　　西州边境这半块虎符，由郕帝收回。
　　不过，近几年，老西戎王一死，新王小动作不断，并不安分，郕帝有心盯着边境，派遣军队震慑西戎，倒是让武安侯捡了漏。
　　武安侯难堪大任，丢了三县，回京述职的楚怀奕接下这半块虎符，出兵支援西州边境。
　　沈瑜是楚怀奕唯一认可的徒弟，他有意历练沈瑜，让人领着先锋军先行，收复三县。
　　谢翊请缨去的正是先锋军，成了沈瑜手下的兵。
　　先锋军顾名思义，永远冲杀第一线，脑袋拴在裤腰带上，临行前，谢翊向郕帝求了一个恩典。
　　若他不幸战死沙场，只求母亲后半生衣食无忧。
　　郕帝感其孝心可嘉，应允西戎之事永不牵连他们母子，并另许一个恩典于谢翊。
　　这是谢翊拿命换来的后路，如今却被他自己亲手堵死，重新卷入这场纷争。
　　郕帝似是累了，宣布完旨意，让人通通退下。
　　众臣三三两两聚在一起，犹如溪水汇入江海，先后涌出宫门。
　　沈瑜少有熟识的同僚，也不愿与人寒暄，独自一人径直走向宫门。
　　一叶堕金井,秋色满蟾宫。
　　红墙金瓦的皇城，由秋风染上一抹芳华。
　　沈瑜停下脚步，满目秋叶间，正巧撞上一双绿眸。
　　阳光如金线般洒落，在谢翊的衣襟处缝上散碎的光斑，他伫立于红墙下，宛若初见，少年依旧。
　　遥想两人初相识，还是在琼林宴上。
　　今年三月春闱，各地学子会聚上京城，郕帝亲点状元郎，并设琼林宴，为新科进士庆贺。
　　宴会在皇家园林琼林苑，三皇子谢端主持宴席，大都督楚怀奕侍宴，沈瑜同行。
　　状元郎姓孙，是位二十出头的寒门学子，祖籍西北鄯州人士，席间以春雨作诗，夺得头筹，无意唏嘘了一句：“今年西北春雨甚少，夏秋恐有大旱。”
　　孙状元右手边的白面书生笑道：“上京城离之西北甚远，轮不到我等操心。”
　　孙状元左手边的青衣学子附和：“若真有灾害，想来也是三殿下前去赈灾。”
　　“好在年初北境大捷，”孙状元也闲言了两句：“若是战争赶上天灾，受苦的只有百姓。”
　　白面书生奉承道：“陛下福泽深厚，西北边境平定，百姓安享太平盛世。”
　　孙状元倒有些担忧：“北境守军大都督楚怀奕已归京述职，听闻西戎这些年不安分，陛下想派大都督镇守西州。”
　　“楚大都督军功赫赫，若再派去西境，只怕功高盖主，”青衣学子若有所思，“我有耳闻赵贵妃的人正在接触吏部，西州边境将领一职，会落在武安侯身上。”
　　白面书生也是寒门学子，不懂朝堂上的这些关系，疑惑问道：“武安侯？”
　　青衣学子家世不错，用银钱打听来不少消息，解释道：“武安侯就是三殿下的亲舅舅。”
　　说罢，他拾起五颗小石子，一一摆在白面书生面前：“陛下一共生有五位皇子，二殿下早夭，五殿下年幼，四殿下的母亲是县令之女，远不如三殿下的母亲赵贵妃尊贵。”
　　白面书生指着最左面的小石子：“怎么没听你说这位大殿下，好歹也是陛下的长子。”
　　“大殿下？”青衣学子努努嘴，手指向宴会一角：“咱们这位大殿下，一出生便踢出了棋局。”
　　偷听了全程的沈瑜，半卧在屋顶喝酒，他顺着青衣学子手指的方向，觑见红墙之下，青年一身白袍，难掩俊雅贵气。
　　青年似乎察觉到有人打量自己，忽然抬首，浅绿色的眸子捕捉到屋顶上的沈瑜。
　　就像此时此刻，那双绿眸褪去所有的戾气，温和如初，宛若春水，将人沉溺其中。
　　沈瑜收起回忆，遥遥望着谢翊，谢翊嘴角扬起浅笑，抬步正要走来，被脚步匆匆的小宫女拦下。
　　小宫女对谢翊耳语几句，谢翊朝沈瑜点了一下头，不情不愿地跟着她离去。
　　沈瑜不由得松了一口气，谢翊右肩上有一道致命伤，是他留下的，他差点杀了他，他还没想好怎么面对谢翊，面对这一双绿眸。
　　四皇子身边的小太监这个时候赶来，挡在沈瑜身前：“沈将军留步，四殿下在前面的水榭台，请您前去一叙。”
　　沈瑜跟四皇子谢靖并不相识，顶多见过两面，此时找来，想必与白银失窃案有关，他没有拒绝，同小太监前去水榭台。
　　楼台水榭湖光映，翠竹间隙鸟啼声。
　　水榭台依水而建，四周种着青竹，马上入冬，依然葱郁。
　　亭台中摆放着石桌石凳，四皇子谢靖坐在石凳上，听到脚步声，连忙起身。
　　他眼含热泪，躬身施礼，连连告罪：“沈将军，是谢靖无能，只能看着熊熊大火，燃尽鄯州仓廪，连累楚大都督，连累大郕将士。”
　　沈瑜连忙扶起四皇子，宽慰道：“事在人为，可天意如此，四殿下不必自责。”
　　四皇子反手握住沈瑜的手腕，神情晦暗：“仓廪走水并非天意，白银失窃环环相扣，这要的不止是边境将士们的命，还有我谢靖的命啊。”
　　沈瑜听出了四皇子的言外之意，此事涉及皇子夺嫡，鄯州这水只深不浅。
　　他不动声色地打量四皇子谢靖，动了动唇角，正要说些什么，三皇子谢端嗤笑一声，从竹林间走来：“明明是能力不足，偏说是有人陷害，还想着是谁要找沈将军，原是四弟在给自己开罪。”
　　“偷听他人之言，可非君子之行，”四皇子从善如流地松开沈瑜的手腕，反唇相讥：“不过，三哥说的是，人贵在自知之明，若无能力，投机取巧，只会惹来旁人笑话，想必武安侯、三哥的亲舅舅，心里最清楚不过。”
　　“你！”三皇子气急败坏，转念之间想到什么，收了火气：“常言道，术业有专攻，舅舅的确不善守城布兵，听父皇之言，调去户部管着银钱，也是好的。”
　　四皇子脸色有两分难看，这才多久，武安侯重新得到重用，还是管着钱袋子的户部。
　　“毕竟，武安侯背靠赵家，有我母妃赵贵妃，还有我这个三皇子，”三皇子勾起嘴角，直捅四皇子的痛处：“而不是什么县令之女生的皇子，坏了名声不说，还身有残疾。”
　　沈瑜默不作声地后退两步，视线在两位皇子之间打转，最后落在四皇子的右腿上。
　　谢翊跟他说过，四皇子这条腿是他打残的。
　　四皇子谢靖少年成名，三岁熟读四书五经，五岁精通诗词歌赋，六岁著书出口成章，郕帝大悦，当着众臣百官，称有四子之幸。
　　同年，不过六岁的谢靖，将九岁的谢翊推入御花园的莲花池中。
　　一夕之间，四皇子手足相残的名声，传遍上京城，美名变恶名，右腿也因谢翊的报复，落下个残疾，走起路来一瘸一拐。
　　“谢靖，你便是做的再多，不该是你的，你永远也得不到，”三皇子更加咄咄逼人：“多想想你娘，在我母妃手下讨生活，可不容易。”
　　一番警告威胁，三皇子甩袖离开。
　　四皇子轻笑一声，望着三皇子的背影，喃喃自语：“是啊，既然如此，三哥又何必步步紧逼，不肯给四弟我留条后路……”
　　后面的话，沈瑜听得并不真切，四皇子很快反应过来：“让沈将军看了笑话，将军何时动身前往鄯州？”
　　沈瑜回道：“案情紧急，明日出发。”
　　“可惜我明日不得空，要去给皇后请安，不能送行将军，”四皇子的语气多有些惋惜，行礼拜别：“将军一路保重。”
　　沈瑜回礼，由四皇子身边的小太监送至宫门。
　　四皇子这般敬贤礼士，多半是想拉拢自己，就如当初四皇子示好楚怀奕，至于三皇子直言恶语，警告的可不只四皇子一人，这是叫自己看清楚，别跟错了主子。
　　沈瑜心里多了一分好笑，西州边境刚刚平定，朝廷不着急找人接手西境守军，倒是北境守军，郕帝有意让他掌管，这兵权还没到手上，竟已经如此烫手。
　　小厮牵着坐骑迎上沈瑜，并递给沈瑜一块玉环：“将军，有人拿着这玉环，想见将军一面。”
　　玉环质地温润，是上好的羊脂玉。
　　沈瑜从贴身的内兜里，摸出一块玉佩，刻的是青竹破石，与玉环出自同一块羊脂玉。
　　沈瑜收好两块玉器，翻身上马，问道：“那人呢？”
　　小厮赶忙回道：“东街醉仙楼，恭候将军。”
　　-
　　西戎公主诺敏入宫封为美人，生了大皇子后，晋升为婕妤，居住碧霄宫。
　　谢翊踏入碧霄宫，小宫女示意屋内侍候的宫人退下，并帮着掩上殿门，守在门口。
　　“陛下可有说如何处置巴雅尔？”诺敏拢了拢薄袄，一头金发未梳妆戴银，随意披散在肩上，如玉般的脸庞，苍白如雪，难掩病态，犹如风中摇曳的娇花，令人心生怜惜。
　　谢翊展开搭在衣架上的斗篷，为诺敏披上，答非所问：“阿妈病了有几日，太医可来瞧过？汤药可按时服用？”
　　诺敏轻咳两声，咳嗽声如断了弦的琴音，声音都沙哑了两分：“阿翊，你知我这病因何而起，何必再瞒着我。”
　　她的绿眸盛着不满，谢翊却熟视无睹，继续道：“明日我将离宫，年前才能归京，天气转凉，阿妈要照顾好自己。”
　　“谢翊。”诺敏加重语气，叫了谢翊全名。
　　谢翊无奈道：“陛下圣明，西戎一事，没有牵连到您，阿妈又何苦蹚这浑水。”
　　“巴雅尔是你舅舅的结拜兄弟，是西戎最强的勇士。”说到西戎的人和事，诺敏的眉眼间多了少有的柔情。
　　巴雅尔是西戎新王的心腹，带兵守着夺来的边境三县，准备跟大郕讨要钱粮，沈瑜领着先锋军率先围了县城，巴雅尔孤立无援，被谢翊亲自擒下。
　　“西戎无意交换战俘，巴雅尔三日后于西街斩首，”既然选择不再瞒着诺敏，谢翊将现在的局势掰开揉碎，一一讲明，让她乘早死心，不要再想着西戎：“天子一怒，伏尸百万，西戎胆敢举兵来犯，他日必步北狄国破之后尘。”
　　“这要如何是好，”诺敏不懂谢翊的潜台词，只听到“斩首”两字，急道，“对了，陛下不是许你一个恩典，你去求求陛下，饶巴雅尔一命。”
　　“恩典？”谢翊嗤笑一声，浅绿色的眸子不复温润，泛着幽幽荧光，透着一种无法言说的冷漠，“母妃也知道，我以大郕皇子的身份上战场，杀了西戎的士兵，擒了西戎的将军，西戎早就容不下我了。”
　　“如今母妃要我拿着大郕的恩典，给西戎求情，是要大郕的皇帝也容不下我吗？”谢翊顿了顿，这话伤人伤己，他也不甚在意了：“或者说，就像陛下厌恶我身上的西戎血脉，想必母妃也厌恶我身上的大郕血脉吧。”
　　“阿妈不是这个意思，”诺敏慌了神：“当年西戎决定让我和亲，只有哥哥不同意，为我奔走……阿妈真的只是担忧你舅舅。”
　　谢翊沉默良久，他深深地叹了口气，仿佛在释放积压已久的压力和情绪：“人是会变的，西戎新王真拿巴雅尔当亲兄弟，巴雅尔就不会成为弃子。”
　　“弃子？”诺敏喃喃自语，好似雾里看花，看不清眼前的真相。
　　谢翊不介意打破一切美好的假象：“西戎新王是故意的，他明知大郕会派兵夺回边境三县，边境三县根本守不住，却要巴雅尔带着寥寥千人死守，这是要借大郕的手，杀了巴雅尔。”
　　诺敏摇头：“这不可能，这不可能！”
　　“那西戎新王为何不愿交换战俘？如此设计陷害自己的结拜兄弟，他还是那个疼爱妹妹的哥哥吗？”谢翊在诺敏心里捅上最后一刀：“他在出兵夺取西州三县时，可有想过大郕皇宫中还有他的亲妹妹？”
　　诺敏仿若天塌，嘴唇都白了两色，谢翊心情复杂，到底不忍：“阿妈，如履薄冰的并非远在西戎的新王，而该是您和我。”
　　他起身离开，临出殿门前，像是说给诺敏，又像是说给自己：“若非陛下当年尚未坐稳皇位，膝下又无儿无女，岂会让身为和亲公主的您留下子嗣。”