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31、年轻霸主 ...
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“嗒嗒”的蹄音模模糊糊糊地响在耳际,反应在他昏沉的大脑中是如此遥远而不真实。酸痛的身子颠簸着,意识却逐渐从沉睡中醒来。
陆易姚睁开眼睛,费力地直起伏在马背上的身体,心下当即一惊。
自己的手腕被结结实实的绑在一起,前方是数不清的胡族战士,一眼望不到队伍的尽头。
“你醒啦!”许洋欣喜的声音从身后传来。下一刻,他已夹着马腹,来到陆易姚的身侧,“这两日可把我担心死了。”
许洋的双手也被束着,因失血和奔波以致脸色苍白。
“是什么人抓了我们?” 陆易姚添着干裂的嘴唇问道,身上的伤口显然被处理和治疗过,前后几个骠悍的骑兵,人人一脸漠然地赶路,似乎对他们毫不在意。想想也是,夹在这样的大军中,根本没有任何逃跑的机会。
许洋苦笑道:“我怎么晓得,他们说的话我一句都听不懂,而且又不打出旗帜,反正就是突然出现打跑了丁零人的那帮胡人。”
“干嘛要捆住我们的手?”长这么大,还是首次遭到这种待遇,陆易姚看了眼腰间,无形刀已不知所踪。
“那还用问!往好了想就是俘虏,往坏了想就是奴隶,可能你我都作了胡人的活牲口。”
陆易姚不以为然地一笑,他怎么都不会让自己沦落至此,目下最重要的是搞清楚情况。
按照许洋的估计,他至少昏了三、四天。现在,他们正随着这支神秘的胡族军队走在长长的峡道上,此道最宽处也仅容四、五匹马并骑通过。峡谷两侧巍峨的高山似拔地而起,山岭间云雾缭绕,满山树木郁郁葱葱。
“这里是哪儿?”他随口问道,心里并没指望许洋能给出答案。
“哈!”许洋苍白的脸上闪过兴奋之色,笑道:“我昨天中午醒来时,这支军队已渡过黄河,后来一路向北急行军,今天清晨开始向西横穿山脉。显然,这是条南北纵向的大山脉,还有,咱们所走的山路不仅狭长而且极为隐秘。”稍顿片刻,他露出了得意之色:“我已猜到这是什么地方了。”
“你说吧,只要不是胡说八道就好。”陆易姚费力地调整了一下姿势道。
“又小瞧我了吧!”许洋清了清喉咙,徐徐道,“依我看,这就是蜿蜒八百余里、地势险要的太行山脉。它的东边是华北平原;西边是西北高原,这条山脉等于将关东与山西分隔开。在古时候,只有几个仅可容身的峡谷,以沟通华北和西北。其战略意义可想而知。”
陆易姚见许洋说得头头是道,奇道:“你怎么知道这么多?是google,yahoo,还是baidu了!”
许洋眉飞色舞地道:“我好歹也是博览群书,而且以前回到家不是打游戏上网就是看电视。就我们所走的路线和周围地貌来看,我的推断肯定错不了。”
陆易姚点了下头,突然想起什么,紧张地问:“道济呢?”
许洋叹了口气:“我只知道,被抓来的只有我们两个,恐怕……”
陆易姚双目蒙上黯色,以自己都感无力的语调道:“吉人自有天相,道济一定能死里逃生。”
许洋恨恨道:“总之这回真是栽大方了,没买到马不说,还人财两失,最糟的是,不知道要被何人绑架到何处去。”
陆易姚也不免有些沮丧,唯一令他略感宽慰的是淮扬帮的弟兄和高应原的手下应该已安全返回。
清爽的凉风徐来,一下子拂去心中的许多烦忧,许洋一振精神道:“至少我们没有死,可以重新开始,这次倒霉经历就当是人生磨练好了!”
陆易姚点了点头,被束的手腕令他极不舒服:“我们是不是把他们的首领叫过来沟通一下?”
“我今早已经要求过了,可那些胡人冲我比划一通,看样子他们的头儿在队伍前方,要等通过峡谷或者晚上扎营时才能招呼我们。”许洋又道,“不过你可以向他们要水要粮。”
马不停蹄的赶了一下午路,行到日落之时,脚下的山道已窄至仅容一骑通过,大队人马拉成一条长长的细线。
大约走了一里许,谷间渐宽,境界豁然开朗,远峰高耸,群山献翠,谷内绿草茵茵,山花烂漫。东南面传来水瀑之声,两道自山上流下的溪流于谷中汇合,形成一条清澈透底的小河,顺着峡谷朝西北流去。
前方号角声响起。
许洋喜道:“是安营扎寨的信号!”
大军迅速分成十几组,有条不紊的沿河扎起营帐。
陆易姚和许洋也跟着下马,躺在草地上休息,五六名胡族士兵看守在周围。
陆易姚直到此刻方有机会仔细观察这支军队,发觉总人数不过千五百人,全是骑兵,由骡马驮着轻便的辎重,另外还驱赶着上千匹战马。从他们的行军和扎营来看,这无疑是一支训练有素的精锐之师。
许洋眼睛一亮,笑道:“来了!”
二十几骑从营帐间穿行而至,沿路的士兵无不低头行礼。
被簇拥在中间的是一名披发的年青男子,份外惹人注目,不但因为他有着一头迎风飘舞的栗色长发,高大强健的体魄,深深凹陷、令人生畏的双目,更因他身上散发着一种狂佞与沉稳并存的王者气度,使人感到他是那种拥有无限精力与自信,果断坚韧,为求成功,不择手段的枭雄式人物。
陆易姚和许洋不待身边的胡族士兵动手,从容站起,挺直身躯,以毫不输人的气势望向来者。
披发男子威猛无俦的高踞在马上,目光扫过他们,竟然露出颇为友善的笑容,以流利的汉语道:“两位的伤都好啦。”
两人心怀大慰,他们莫名其妙的被绑来随军,被人赶着走了几天的路,现在总算能问明情况。
陆易姚抬头问道:“请问大人如何称呼?”
一名身着儒服、汉人长相的官员走出来,朗声道:“这位是拓跋族主、代国之王,两位快上来拜见。”
代国应该是北魏的前身,许洋想到这里,大为兴奋,口快的问道:“是否拓跋圭?”
闻其直呼大王之名,拓跋圭身边举凡能听得懂汉语的随从无一不皱起眉来,只有他本人一脸平静,傲然道:“正是。”
连陆易姚也不禁心中一动,对方竟然是建立了北魏王朝的拓跋圭,拓跋一族目前的疆土主要在长城以北,不知这次因何事潜进中原。
两人微一欠身,算是见过这位一国之主。
“我二人绝非大王的敌人,为何要将我们绑来?”许洋不解的问道。
拓跋圭理所当然的道:“两位的命既然是我救的,按照我族规矩,我就是你们的主人,你们今后就在我的军中效力吧。”
没想到一觉醒来就多出个主人,他们大感无奈,陆易姚道:“大王的救命之恩,我们万分感激。但我们汉人并无大王口中的这种规矩,所以还请大王放我们离开,大恩日后必当回报。”
拓跋圭斜睨着他们:“你的意思是不愿意做我的部下了!”语调中透着危险的气息。
许洋长笑一声,抬起手腕反问道:“有没有绑着人请人效力的道理?”
拓跋圭面色一沉,冷冷道:“若不能为我所用,我还留你们的性命干吗!”
无需他提点,两人也清楚自己刻下的处境,漠北的胡人出名的凶悍野蛮,拓跋圭乃一族之主,权威更不容人挑战。若是换作一般人,肯定早就妥协了,但两人偏是不当回事。
陆易姚神色丝毫不变,清楚明了地道:“我们两兄弟从未打算在什么人的手下效命,也没有在威胁恐吓下低头的先例,这次也绝不会例外。”
许洋也昂首一笑:“大丈夫顶天立地,富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈,生死于我们只是等闲小事。”
拓跋圭闻言,深嵌在浓眉下的锐目陡利,配着他似笑非笑的表情,身上迸发出一种让人不寒而栗的气势。
许洋勉力维持着夷然无惧,不由开始怀疑他们的策略是否正确,在他的记忆里,除了苻坚这个老好人外,当代的胡人君主脾气都不太好,没几个不是草菅人命的,若是真把拓跋圭惹恼了,他们一定会死得很惨。
峡谷中的最后一抹阳光在双方的对峙中静悄悄地溜走,火光一点点在四周亮起,刹那间照亮了整个营地。
“好!”拓跋圭突然冷笑道,“我就让你们多活两天,究竟是做将军还是做奴隶,你们想清楚了再回答。”
他说完即拨转马头,早有擎着火把的亲兵开路,随着他策马返回王帐。
窒在喉咙里的气息终于舒了出来,许洋道:“还好是押对了,胡族崇尚武力,最看重有胆色的英雄好汉,如果我们表现得窝窝囊囊,搞不好真的会被丢去做奴隶或者拿来充军。现在,我敢肯定拓跋圭对咱俩印象深刻,更舍不得就这样杀了我们。”
“也不知这是好事还是坏事,我只希望能争取到最好的形势,当然不是升官发财,而是尽早回家。”陆易姚因为伤势已有些体力不支,就地坐了下来。
他们的待遇果然得到了提高,双手不再受固,单独享用一个小营帐,虽然身边的看守有增无减,不过新调过来的都是会说汉话的士兵。
整个营地守备森严,四周的高地均设有哨岗,营帐间十几组士兵流动巡逻,各个重要位置则埋伏着暗哨。拓跋圭的王帐附近守卫最为密集,其次是存放辎重和安置战马之处。
两人观察过营地形势,再无任何连夜逃跑的念头,干脆安安心心的享受晚膳,然后抱头大睡,争取尽早养好伤和恢复体力。
刚躺下没多久,便有人入帐造访。来者是伴随在拓跋圭身边的那名汉族官员,不用想也知是来为拓跋圭作说客的。
此人名叫张衮,素有文才,善谋略,在代国官拜左长史,也是拓跋圭的首席参谋。他的身形不高,一副文质彬彬的样子,消瘦的脸上蓄着少许胡须,双眼细长,眼神审慎。
陆易姚和许洋也乐得多了解一些拓跋圭大军的情况,于是连忙起身,重新点起火烛,三人围坐在毛毯上,无酒无茶,就这么随便地聊起来。
张衮似乎不急于作说项,首先询问起他们的背景。两人只言是南方小帮会的头目,专营胡马买卖,是纯粹的江湖生意人,和任何一方势力都不沾边。
张衮听闻后颇为满意,笑道:“两位可知自己有多么幸运吗?丁零人翟翎当日杀了其叔翟显后,正准备再杀了你们越货,然后去投靠燕王慕容垂。我军若再晚到一步,你们恐怕性命难保。”
他话中的暗示很明显,无非是让他们知恩图报。陆易姚微微一笑,问道:“代王为何会率军来河南消灭一支丁零流寇?张大人可否先为在下解此疑惑。”
张衮毫不犹豫的答道:“代国目前臣服于慕容垂,燕王要求我们每年进贡战马,我们便是为此而来。清扫流寇只是顺便,缴获的战马都献给了慕容垂。”
许洋回想起昨天渡过黄河后,确从大军中分出一队骑兵护送着大批战马往东去了,看来张衮所言不假。
陆易姚则在心中暗赞拓跋圭的高明。慕容垂命代国进贡战马肯定是不安好心,一方面可加强自己的军备实力,同时也削弱了代国的国力,以抑制拓跋圭崛起的势头。拓跋圭显然已看透这一点,干脆拉着部队潜进中原,就地打劫小股胡族流寇,不仅锻炼了队伍,也获得了大量战马资源,不用掏自己的腰包便凑足了进贡数目。而慕容垂现在正和邺城的符丕僵持不下,哪里还有空理会拓跋圭的千人部队。
张衮继续道:“当日我们攻下丁零人的山寨后赶往小丘,路上得侦骑回报说三个汉人正在大战翟翎的六百骑兵,主上大奇,率军快马加鞭地赶往战场,及时救下两位。”
许洋问道:“与我们并肩作战的那位小兄弟呢?”
张衮摇头道:“我们到时,只见到两位还在继续奋战。”
这句话意味着什么两人再清楚不过,一日来的忧虑变成了现实,连悲痛的感觉都变得麻木。陆易姚尤其感到难以承受,脑海中全是那少年灿烂的笑容、眼角中偶然流转出的忧郁、还有他未完成的愿望。
“不过,”张衮面露微笑,慢吞吞的说,“我们清理战场时,在死去的士兵中并没有发现任何汉人。”
陆易姚浑身一颤,身边的许洋已窜了起来,抓着他的肩膀欣喜若狂的道:“我就说小檀没有这么容易死!”
“你有说过吗?”陆易姚回握住他的双臂,眼中隐现喜悦的泪光。
大悲之后的大喜,令人深刻地领会到生命的美妙动人。
许洋转头对张衮笑道:“张大人是否早有预谋呢?我们现在心情大好,搞不好无论大人说什么都会答应下来。”
张衮捻须笑道:“我知两位是将我当作代王的说客,坦白的讲,这确实是我今夜造访的一个目的。但另一方面,大家同为汉人,我敬重两位一身武艺,有胆有识,又是性情中人,亦生出结交之心。”
他友善的态度和言语中的坦诚很容易让人生出好感,两人交换个眼神,心忖张衮的确是当说客的料,而拓跋圭显然欲对他们来一招软硬兼施。
陆易姚倒想看看张衮准备拿什么打动他们,于是主动问道:“现今天下群雄割据,论实力,拓跋族的代国只是北方一支比较弱小的势力,张大人为何会选择代王呢?”
张衮好整以暇的道:“我看中的是将来而非现在。大王十四岁时,就已尽显领袖的大将之风,预见苻秦的瓦解之势,在牛川大会拓跋旧部,即位代王,后迁都更有利发展的盛乐,务农息民,众情大悦。大王坚毅多智,高瞻远瞩,行事果断、心狠手辣,完全具备在乱世中夺取霸业所需的条件,日后必能囊括六合、混一四海。”
张衮续道:“再来看看北方其他势力:苻秦只余长安和邺城两块地盘,已名存实亡;济北王慕容泓仍在与符坚争关中,连固定的国土都没有;西凉所占土地虽广,但地处偏远,既没有侵入中原的野心,也没有这份实力;另外还有漠北的柔然,虽给我国边境造成很大威胁,但他们是大草原上的国家,绝对不会放弃游牧生活;最后只余慕容垂的燕与姚苌的秦,他们将是代王一统北方的最大劲敌。先说羌酋姚苌,此人多谋善断,老奸巨猾,但反复无常,缺少雄才大略,不能令人心归服;而燕主慕容垂,堪称当代名将,颇有英雄气概,可惜已年逾六十,其太子慕容宝,只是中庸之才,好己佞人,后燕若传与此败家之子,我代国还有何虑?”
“若将眼光再放远一点,说起治理天下,年轻的代王也是可造之材。他比历代先王更重视筑城守城、囤积征税,学习汉人文化,重用汉人官员,以汉人方式治国。他常言要推行民族融合,取符秦治国之长,从其所犯错误中汲取教训。”
两人听得频频点头,许洋忍不住笑道:“其实我们从未怀疑过代王的实力,甚至比大人更加坚信代国今后能一统北方。”
张衮微一错愕,才道:“良禽择木而栖。值此风云之乱世,不建腾跃之功者,非人豪也。正巧大王对两位极为欣赏,你们还有何可犹豫的呢?”
张衮见他们一直默不作声,试探道:“难道两位是排斥外族、坚持汉统之士?”
陆易姚和许洋自不会有什么狭隘的民族偏见,更想到自己虽然自称汉人,其实却是南北朝期间各民族超级大融合后的杂种汉人的后代,血统早已无从追溯,说不定祖上几十代以前还和符坚、拓跋圭、慕容垂的家族有关系呢!
许洋答道:“那倒不是。不过外族入主中原,以少数统治多数,很难长治久安。”
张衮捻须一笑:“许兄所言有理。不过,汉魏之后,北方胡汉间的界线已愈来愈模糊,符秦虽然瓦解,却向世人展示了这种胡汉交融的国家有着无限的活力。如果能彻底消除各族之间的界限,许兄刚才提到的问题便不存在了,而代王一直隐有此志。”
陆易姚心想,只看拓跋圭派来的说客,已知其知人善用。张衮视野辽阔、洞悉时势,态度透着真诚,对拓跋圭的志向和代国内务无不坦言相告,所说之词也颇能打动人心,令人难以拒绝。
许洋望过来,将决定权交给了陆易姚,后者不得不硬着头皮回张衮道:“如果我们把功成名就、享受荣华富贵为人生目标,或者我们心怀济世之志,以匡扶天下为己任,也许会毫不犹豫的投奔到代王的麾下。但奈何我二人过惯了闲云野鹤,自由自在的江湖生活,只想平平淡淡地过完这一生。还望得到张大人和代王的谅解。”
张衮难掩失望之色,但他是个极有风度之人,并没有强求两人或再加劝说,反而道:“我会向主上转达两位的意思,尽量为你们说些好话,看看能不能助你们达成愿望。当然,我依然希望两位能重新考虑一下。”
许洋见张衮揖手告辞,连忙问道:“张大人能否告诉我们代王行军的目的地?”
张衮略微迟疑了一下,才道:“我们往北越过长城返回都城盛乐。”
两人送张衮离帐后,又躺回毛毡毯上说话。
许洋猜想盛乐很可能在内蒙境内,如果到了漠北,返回广陵可就遥遥无期了,他问道:“你猜拓跋圭会放了我们吗?”
陆易姚不假思索的道:“不会。”
许洋点头:“拓跋圭是那种不容别人对他说“不”的人,等他失去耐性时,就是咱俩小命不保之日。唉,如果拓跋圭一上来就对我们礼遇有加,说不定我会考虑投靠他,毕竟北魏将来会一统北方,我也顺便捞个权臣当当。”
陆易姚哑然失笑:“你算盘打得倒响,我可没听说史书里有你许洋这号人物。何况在广陵时,你信誓旦旦地说支持南方的刘裕,转眼间又换成了北方胡人拓跋圭,立场也太不坚定了吧!”
许洋立刻反驳:“人在屋檐下,不得不低头。你难道没听过吗!”
陆易姚打了个哈欠:“张衮既然没完成任务,拓跋圭一定会再亲自出马,到时我们看着办吧!”说完转身睡去。