7、群芳 ...
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已过晌午，姬怀远在院里背立负手等着人，姬母则执帕坐在一旁石凳上拭着泪。
姬慕清刚入庭院，便自觉地走到中央跪了下来。
“逆子！”姬怀远转过身来，拿着藤鞭指着他问道：“你考虑过我们这个家吗？”
姬慕清自是事先想好了说辞，他肃然回道：“爹，我从小便立誓卫国护君，这您是知道的。此番请战的确匆忙，但慕清思虑良久且已做足准备，定会大捷而归，还望爹与阿娘成全。”语毕，他便重重跪拜下去，以表决心。
姬怀远听此深深叹道：“你长大了，有自己想走的路，爹娘自会全力支持，但至少事先同我们商量一下啊。西境战事国君最为慎重，你此番请战要不赢，他便真会让你永驻西境。”
“是慕清蛮撞了，还请爹娘恕罪。但慕清确有把握，收复漠烟关后定回王都。”姬慕清神色凛然道。
“什么全力支持，什么永驻西境。”姬母猛地站起身来，不同意道：“西境那么远，还都是沙子，清儿怎么受得了。”
“阿娘，”姬慕清抬起头来笑了笑，“西境虽都是沙，但一马平川还有绿洲，挺美的。”
姬母听此蹙起眉头，恳切道：“就在王都做个卫将军，安安稳稳的还有你爹照扶，多好。”
姬慕清摇摇头，语气间充满了期待，“慕清此生便是希望有朝一日能尽情在广阔黄沙上跑马……”与自己心爱的人。他没有把后半段说出来，但他坚信之后会有机会的。
“国君请战书都收了，咱家悔不得了。”姬怀远瞪了他一眼，甩了衣袖道：“多苦多累都受着吧。”
“慕清定不辱命。”姬慕清再拜表示感谢。随后他起身时，姬母眼尖瞧见了他侧颈的咬痕，心疼道：“这是怎么弄的，怎咬得这样狠。”
姬慕清立刻伸手去碰，咬痕处已结了痂。他支吾了片刻，还是决定坦白：“风奕咬的。”
“太子？你跟他吵架了？”姬母有些意外，她的印象中萧北辰向来稳重，且好友间咬这侧颈未免太过。
姬慕清莞尔，只说道：“他生气了，但我们很快和好了。”
“看吧，”旁边的姬怀远冷哼了一声，“连太子都觉得你此举不妥。”
“是了是了，咬得可疼了。”姬慕清笑着点头。紧接着他便行礼告退，丝毫没瞧见姬母猝然凝重的神色。
回屋后，姬慕清便唤来了段彦，吩咐道：“去我堂妹那里探听一下太子择妃的事。”
堂妹姬沐熙是姬家二房的嫡长女，是姬家唯一适龄的千金。父亲为礼部侍郎，母亲是手握重兵的将门之后。
如此身份背景，确是太子妃人选中的佼佼者。但姬沐熙自有主见，不愿被安排人生，故前一世太子选妃她便直接借病推脱，还偷偷同好友离都登高赏枫。不过这一世，姬慕清可不会让她逃掉。
姬慕清想着，如若太子妃人选再次落在云家人手中，自己与云家人最多是泛泛之交，实在不好从中下手，但是落于自家人手中那就不一样了，最糟糕的也不过于姬沐熙多病几次，反正耗是一定能耗的。不过要让姬沐熙在众世家千金中脱颖而出也不太容易。
忽然，姬慕清灵光一闪，从容道：“那就给众千金安排好她们前世的良婿。我倒要看看谁还能跟我抢。”
数天后，潇湘阁——
如前世一样，此次太子择妃国君特意设宴潇湘阁，先让众千金会面。姬慕清混在二楼厢房门外的护卫中，偷偷观察着进出的贵府千金。
时辰到了，姬沐熙便沉着脸从房中进来，直盯着他再三用口型确认道：“说好了，回去给我买全城的话本子。”
姬慕清见无人关注这边，压着声道：“是了祖宗，注意端庄优雅矜持，好了快去！”
姬沐熙白了他一眼，轻跺了一下脚，才不甘不愿地下楼前往大堂。而姬慕清则悄悄带着段彦往楼上去，隐蔽起来观察大堂情况。
萧北辰温文尔雅，品貌非凡，在深闺内院中也是风评极佳。再加上明眼人都能瞧出他太子之位稳固，各官员大多希望抓住这次攀上枝头的机会。
这会儿姬沐熙已经出现在众人面前，她穿着一袭质地上好的淡紫轻纱，肤色白皙，略施粉黛。若不考虑身份，她这一身妆容素雅，确是比不过周遭那些精心打扮的小姐。
“但我这堂妹清傲的气质就赢了一半。”姬慕清此刻半蹲在三楼走廊的围栏旁，时刻观察着下方的动静。先前他便打听到今日主持茶宴的是萧北辰的乳母。
乳母被萧北辰称为苏姨，是已故君后的陪嫁丫鬟。萧北辰从小便是由她来教养的，故此次由她来做第一次相看也是最合适不过的。
苏姨来之前多半受过国君的叮嘱，但她疼爱萧北辰，带着私心也会先考虑萧北辰的喜好。萧北辰喜静，那些入宴便吵吵嚷嚷，唯恐无人注意的千金自然第一眼就被否决了。还有那些看着畏畏缩缩的，更是当不得未来的君后。
姬慕清见苏姨面露难色，不自觉勾起了嘴角，随后他伸手叫段彦拿来名帖，自个也在一旁做着筛选。
“排除那些家世一般的，剩下合适的……怎么还有这么多！”姬慕清按了按额角，再次看向下方宴厅，随后突然问道：“我堂妹旁边的那位小姐是？”
段彦迅速翻了翻名帖，道：“吏部尚书的嫡次女。”
“吏部尚书……”姬慕清仔细回想着：好像这位小姐最后是低嫁了个有前途的小官员。毕竟还是个嫡女，太子妃都能做得，吏部尚书犯不着故意让其低嫁。这样看来，郎有情妾有意的可能比较大。
——很好，搞定一个。
随后他又瞧了几眼，同段彦道：“外强中干，该嫁一个温良体贴的。”
段彦惊呆了，万分没想到主子如此直言不讳。他还没缓回来，姬慕清又指了一个人问。
“那是中书舍人的千金。”段彦顿了顿，补充道：“据说十分爱慕太子殿下。”
“中人之姿。”姬慕清眼都没眨，随后才回想前世：这位小姐好像后来一直未嫁……我得花些心思。他又看向另一个人，“那个坐对面的呢？”
“大理寺卿的千金，据说……”
“膀阔腰圆。”
段彦张着嘴，最后还是决定把话说完，“据说爱慕主子您。”
姬慕清微愣，转过头来瞧他一眼，又面无表情地转了回去，忿忿不平道：“爱慕我来这干嘛，三心二意。”他皱起眉头。
——大理寺卿的千金，嫁给了谁来着？
姬慕清一边思虑的同时，段彦便拿着名帖细细排查着，最后手指停在了较后的一个名字上，微讶道：“主子，临州刺史的千金陆兰昭也来了。据说她倾城之姿，诗才不输王都第一才女云太师的长孙女云霓裳。她对太子殿下应该是一心一意，都不辞万里前来了。”话音刚落，段彦便在一个小角落里将人找了出来。
姬慕清面色微沉，只见安静独坐在角落的陆小姐穿着亦不繁重，眸如清泓，顾盼生姿。虽几乎不与人交谈，但周身淡雅的气质却不能让人忽视，单坐着便足显温婉动人。
姬慕清暗道：这位小姐是个对手。他静静深思着，完全未察觉身后厢房的门悄悄打开了条缝。沉默了片刻后，他才凛然问道：“与我相比如何？”
“啊？”段彦以为自己听岔了，毕竟主子身为男子怎能同一个女子比较美貌。
“我好看还是她好看？”姬慕清毫不委婉地重述了一遍，见段彦半晌不答，又皱着眉头道：“这个问题很难吗？”
“这这这这。”段彦半张着嘴，后背已经贴上了旁边的木柱。他今日反复受到惊吓，此刻已全然说不出一句话。但所幸他的视线里缓缓走进一人，转瞬将危机掉转了。
“不难，你好看。”
这声音清冽温和，还带着几分宠溺，在这种情境下不是萧北辰还能是谁。
姬慕清霎时不动了，脑海中走过万千思绪，但最后还是汇成一句震惊：萧北辰怎么在这！他埋头下去，察觉气氛沉凝久不散，便自解围地干笑着拍上段彦的肩，煞有其事地说道：“父亲出门前反复叮嘱我看好堂妹，我们还是去楼阁外面等她出来吧。”他刚说完，便作势要跑。
“在高处看视线好，姬公子要不再等等。”萧北辰听此笑了笑，见背对他的人猝然停住，便招手叫段彦先走。随后才缓步到姬慕清身后，俯下身伸手邀请道：“屋里有上好的龙井，本殿亲自泡的，不知姬公子可否赏个脸？”
姬慕清看向身旁那骨节分明的玉手，抿了抿唇将手覆在上面，强颜欢笑道：“那就恭敬不如从命了。”
进屋后，姬慕清便一直喝着茶水。萧北辰也不急，安静地为他添茶。果然到最后，还是姬慕清自己先行忍不住，略显惆怅地问道：“怎么你自己也来了，这么想见自己未来的太子妃？”
“是啊。”萧北辰轻笑，深情地望着对面那人，“这不就见着了，我的太子妃。”
姬慕清内心一颤，什么时候萧北辰这么会说情话了。但他还是哼了一声，“就会逗我，我可没答应。”随后他便将视线飘向远处，但脸上已敛不住笑容。
萧北辰将这些表情尽收眼底，但笑不语。
又沉默了好一会儿，两人才同时开口道：“太子妃一事……”
萧北辰笑了笑，温声道：“你先说。”
“我有个法子。”姬慕清手肘撑着桌面，靠近了些试探道：“如若是我堂妹被选中了，我比较好掌控些，但这可能需要委屈你一下。我堂妹…有些小脾气，孤傲还不自知，但安静下来气质还同你待旁人挺像，我就想着如果你说中意她应该不会有太多质疑。你…觉得呢？”
萧北辰耐着性子听他说完，脸上的笑意也随之更盛。“可我中意你。”他的深眸里漾着似水柔情。
“这不是……假装嘛。”姬慕清被看得有些不自在，两颊有几分泛红，“我也不想的啊。”
“但此事的确不行，父王不会允许太子妃是姬家人。”萧北辰略带歉意地道。
“为什么？”姬慕清转瞬正色。
作者有话说
第7章 群芳
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