《安南》兰陵大笑生

11、收税

　　日子又恢复了平静，陈雪传过惯了没朋友的日子，李光远走了他固然低落，但是好在有沈容。
　　陈雪传不知道哪来的自信，总是认定了沈容是打都打不走的。
　　面前摊着《国策》，他却想着想着就笑了出来。
　　“笑什么呢，准没好事。”沈容卷起书拍了他一下，“读书还不专心。”
　　“唉，你说就算念这些书，能派上什么用场啊？”陈雪传懒洋洋地趴在桌上，把书立起来挡住自己困倦的脸，“我都荒废了十几年了，别的人到我这年纪都能中秀才了。”
　　沈容刚想劝勉一番，就听他沮丧道，“再说，这合纵连横，我一开客栈的，跟我有什么关系啊……”沈容快被他气笑了，他跟沈容待久了，书没读的怎样，倒是官话好了很多，还不知道从哪学了些京城纨绔吊儿郎当的语调。
　　沈容索性也趴在桌上，把陈雪传手中的书抽走，面对面凑近他，几乎鼻尖贴鼻尖地道，“书到用时方恨少，没准哪天就派上用场了。”
　　陈雪传怪难为情地，扑腾一下坐起来，继续看书。

　　两人还是一如既往，白天懒洋洋地做生意、懒洋洋地看书喝茶，有时候夜里熄了灯，还盖着被子楼上楼下聊天。
　　他在楼上一翻身，沈容就能感觉到动静，知道他睡不着便跟他说话，有时候说沈容从前在京城的生活，有时候说陈雪传家里的故事。沈容声音低沉，在夜色里更加柔和，说着说着他们就睡着了。

　　这一天夜里，沈容给他讲起了话本，越讲越兴奋，到了后半夜才睡。结果早上两人还睡着时，就被外头的敲锣打鼓、七嘴八舌的闹声吵醒。
　　“这是怎么了？”两人匆匆忙忙地穿戴好，睡眼惺忪地就看见母亲正站在厅堂里，阿洪着急忙慌地跑进来。
　　“大事不好了！”阿洪上来这么一句，惊得陈雪传困意全无。
　　“听说官府要加税，卖古董的何老板气急了把他们动手打跑了，现在一大群人都吵着要去广州会馆，让我回来叫你。”
　　“这是？”沈容听不懂安南话，只听阿洪上气不接下气，定是急事。
　　陈雪传也听得断断续续的，整理的一番大概猜到了。
　　他向沈容解释道，“官府加税，何老板是潮州人，好意气，情急就动了手。一群人吵着上广州会馆，那是十有八九，这税……？”
　　沈容一听全明白了，“来者不善啊。”
　　二人一刻不耽误，拿上了会馆的钥匙，安抚了母亲便匆匆上了会馆。

　　还隔着一条街，就已经看到会馆门口乌泱泱的人，都是不惑之年的中原男人，穿着长衫，大多操着广东口音，群情激愤地嚷着。渐渐走近，刚打了官差的何老板、还穿着仓库里干活衣服的许世叔、刚年初丧了夫人的薛老板、头先被日本人下了面子的杜老板……会铺有买卖的人差不多都在这了，这可是多少年都没有过的大阵仗了。
　　阿洪开了门，一群人前前后后地进了厅堂。从前聚会，都是辈分大的人和帮长坐在中间的黑檀椅上，其他人都坐在两旁的长凳上。后来陈雪传和阿洪为了打扫起来方便，就把长凳都收了起来。这会老老少少都没地方坐，他赶紧让阿洪去把凳子搬进来，安顿了一番。
　　十多年自他爹去后，广州会馆就再也没开过会，陈雪传没想到，如今高朋满座，齐聚一堂开会竟是这般光景。
　　一共八张椅，椅上的人各自坐在自己从前的位子上，只是如今空了最里面的那一张。一间宽阔的厅堂，被里三层外三层的男人包围起来。
　　陈雪传在这里辈分最低，也不好坐在他爹的位置上，便和沈容一起站在墙根。
　　众人纷纷扰扰，嘴上都是骂着安南人。
　　何老板一巴掌拍在案上，刚打了官差一通，气可还没消。
　　“忘恩负义的狗，当年没我晏人，他们不是穷的叮当响？如今真是本事大了，忘了他祖宗是谁。”何家在安南其实只住了两代，但家里倒腾干货，早些年去过许多安南的穷乡僻野，总是觉得安南是个穷地方。
　　“可不，他们不过是大晏的一个小小藩国，哪来的狗胆？”
　　“太岁头上动土，阴功！”
　　“这税肯定不能交啊！房产田地最多的就是我们华族，摆明了欺负人！”哀嚎的人是廖老爷，廖家也曾是会铺大户，祖祖辈辈不忙其他的，都靠收租为业。
　　“要我看，官府总要再来，也不能来一次打一次。生意本来就不好做，总不能还把命丢了吧。”不知道是谁古古怪怪地嘟囔着，廖老爷一听就火了。
　　“敢情你家没有那么多房产！一尺三钱，我家屋田多少尺连我自己都数不清，这是要了我的老命！你想让我死吗？”廖老爷几欲冲上去打人，被旁边的叔伯拦了下来。
　　“别别，都是自家兄弟，大事要紧！”
　　吵吵闹闹了一番，谁也没个主意。沈容听不懂他们说的白话，就听陈雪传小声解释给他听。天砸下来，谁也躲不掉。陈雪传和沈容关顾着看热闹，这里都是长辈，怎么也轮不到他们俩说话。
　　吵了好久，日头都上去了，会馆连茶水都没有，一群人早已口干舌燥。辈分最长的许世叔终于开口了。
　　“所以……咱们这是说定了，都不交吗？”
　　“不交。要钱没有，要命有一条。”有几位斩钉截铁地道，其他人也都跟着点点头，这就算是商量好了。吵也吵了，闹也闹了，大家就这么各怀心思地散了。来得快，去的也快，广州会馆不一会就空了，又是闲庭花落，一片宁静。
　　陈雪传从头到尾没说一句话，领着沈容和阿洪回家了。

　　回家也没和母亲说太多，各忙各的。陈雪传什么惨淡的年景都见过了，早就已经做好了最坏的打算。
　　虽说法不责众，更何况征屋田税，本来就是安南人看他们亡国客居，故意使坏找茬。他们就说没钱，官府也不能把这么多人全都赶尽杀绝。
　　但怕就怕在，说好了不交，有人却交了。