17、好姊姊 ...
-
次日一早，才出了月子的王夫人带着元春、宝玉往贾母处见礼，贾母亲自抱了孙儿，怎样看都是爱不释手，惹得元春笑说：“从前家里头数我最年幼，这下才来了个二妹妹，又来了个二兄弟。瞧老太太这心疼的样儿，我是失了宠了。”
王夫人爱得去拧她的嘴：“元丫头疯魔了，你大了弟妹多少岁数，还跟孩子似的乱吃醋。”
贾母搂着元春笑道：“我就喜欢咱们元儿的性子，女孩子活泼些，总比那教得木噔噔的强。”说着瞥一眼邢夫人，惹得邢夫人心下一颤。二姑娘迎春是大房的庶出，养在邢夫人名下，才不过一岁多，却极是害羞内秀的，寻常逗她，总不能笑，饿了困了，也不见哭。贾母逗弄过几次，总觉得无趣，也便罢了。邢夫人却是怕贾母怪罪，说她这个继母不曾好生教养，才由得迎春木讷。
王夫人终是不忍，便从一旁乳母手里抱过迎春笑道：“要我说呀，迎丫头这样的性子才叫乖巧呢。元丫头日日口无遮拦，半分大家闺秀的样儿都没得。”
元春有心打圆场，笑道：“太太好偏心，前儿舅舅家的凤妹妹来时，太太可不是这样说的。”
一席话说的大家都乐，王夫人也踏下心来。自从那次贾母与她分析利弊，她便将此事看得开了，再不一味地拉扯娘家的侄女与贾珠攀亲。凤姐儿住了一个月，便随父母回了金陵，这边贾政也与王夫人商量着，待春闱过后，便将贾珠与礼部侍郎李家的千金定亲。
正是其乐融融的时候，忽而外头小丫鬟报说“姨娘来了”。话音未落，就见赵姨娘披头散发的冲进来，口中哭着“求老太太做主”，往厅上中央席地一坐，便不肯起来。
贾母一见她进来，首先蹙了眉，示意乳母将宝玉、迎春抱走，再朝鸳鸯一抬眼。鸳鸯连忙上来搀扶赵姨娘：“姨娘这是怎么了？地上凉，你这身子怎么受得了？快起来，坐下好生说话。”
赵姨娘见是鸳鸯，知道是贾母跟前儿的第一红人儿，先倒不敢过于撒泼，只是甩手哭道：“好生说？叫我怎么好生说？我在这府里活不下去了，你倒只叫我坐着？”
王夫人见了赵姨娘便动气，“活不下去了？那怎么也不见你寻短见去呢？好端端的只会哭闹，没得让下人看热闹。”
元春忙对王夫人使了个眼色，贾母在上头坐着，谁也轮不着说话，自有老祖宗做主，任谁也作妖不得，她们又何必自乱阵脚。何况王夫人这话一出，倒真像是逼着赵姨娘了似的，一下子反成了恶人。
邢夫人也劝：“姨娘快别这么，元丫头还在呢，晚辈看见成什么样子？你有什么委屈起来说，老太太自然为你做主，咱们荣府是书香门第，最是讲理公平，绝不会委屈了谁。”说着眼睛朝贾母的方向睨了睨，见她不为所动，也不敢多说。
王夫人反应过来，便推元春：“你上后头瞧着兄弟妹妹去。”
元春应了才要走，贾母忽然发了话：“元丫头留下吧，你也十二了，也该瞧瞧这些公府里的幺蛾子，免得将来自己成了一家主母，再见着这样的场面。跟没见过世面的小家碧玉似的。”元春听了脚下一滞，只好又坐回去静静看着。
赵姨娘听了这话，知道不好，也不敢再撒泼耍赖，便起身坐在邢夫人下首，换了一副泫然欲泣的模样哭诉：“要不是再没了别的办法，我也不会跑来这儿叨扰老太太……”
贾母不耐烦了，打断道：“有话就直说罢。”
赵姨娘哽了哽，便道：“昨儿太太来瞧我，我本来感恩戴德，可听太太话里话外的，是将来要将我这孩儿夺走，纳入太太名下。可怜我这孩儿尚未出生，就要被人生生从生母的身边儿带走。我自然是个卑贱的，可我的孩儿难道不是老爷的孩子？就这么任人欺侮吗？我不服……”
元春听了一半儿，忍不住“噗嗤”一声笑出声来，这下子众人可全都转脸儿过来望她，就连赵姨娘也停止了啜泣，半含恨抬头看着她。
贾母倒不觉得意外，只是问：“元丫头，你笑什么？”
元春道：“我只当姨娘在府里待了这样久，是该有些见识的，怎么竟连这个也能混淆不清，可当真是天真得很。”
贾母好奇道：“怎么说？”
元春起身朝贾母肃了肃，便朝赵姨娘道：“姨娘的孩子，自然也是老爷的孩子，是我的亲弟妹。既是亲弟妹，自然应一视同仁，不应因出身所困，耽误了前程。太太的话，姨娘怕是误会了，又受了有心人的挑唆，这才愈想愈不是个味儿。”
邢夫人在旁一激灵，却道：“你是个姑娘家，老太太许你听着，你听着就是了，这会子说这话来，只怕不妥。”
元春道：“大娘说的是，我僭越了。”
贾母却道：“让她说说，又怕什么了？”
赵姨娘哭道：“姑娘这话我听不懂，我不似姑娘有学问，却也懂：若归了太太名下，那自然与我不相干了。这也叫一视同仁吗？姑娘是太太养的，自然不懂。”
元春苦笑笑，她自然是最懂嫡庶尊卑这一套的。前世她自己便是个庶女，虽然因得宠得了个“固伦公主”的名号，但她的童年却与真正的固伦公主不同。固伦公主是皇后嫡女，有资格养在皇后身边儿，而其他嫔妃所生子女，都无不养在阿哥所。她自己长到十岁，才由皇阿玛做主接回了翊坤宫，却与惇妃母女之间总隔着一层。是以她最是懂得庶出子女的苦，自然也在心里对赵姨娘心生怜悯。无论她如何撒泼耍赖，挑拨离间，面对子女分割的痛楚，哪个人真的受得了呢？嫡出的王夫人不会懂，嫡出的贾政更不懂。
她上前拉着赵姨娘的手：“姨娘细想，若弟妹归了太太名下，将来无论是说亲还是出去结交，人家可不是要高看一眼？《战国策》里云：‘父母之爱子，为之计深远。’姨娘也该替弟妹长远想想。何况若是养在姨娘名下，我斗胆说句不好听的，姨娘当真能教导好吗？若是妹妹，太太是大家闺秀出身，教出的女儿必定贤惠体面，若是兄弟，养在大哥哥身边儿，那更是言传身教，将来还愁姨娘没有好日子过么？至于与姨娘再无关系一说，更是好笑了。弟妹都是姨娘养的，亲骨肉之间连着血脉，这是能一句话就撇清的么？”
她的语言和婉，态度却端得稳，一双灵动的眼睛透着真诚，也有些不容置疑的强势。赵姨娘哪见过谁这样与她推心置腹地说道理，听了这一段话，渐渐止了哭泣，眼底的敌意慢慢退了，细想之下，也觉得颇有道理。
邢夫人在旁见了，只是心惊：这元春几时变得这样能说会道了？从前不觉得，如今瞧她说起话来的样子，却不像是个侯门千金，那气势威仪，若说是皇亲也有人信。她前儿晚上去瞧赵姨娘，使了好大的一番力气，才说服她今儿往贾母处来闹上一闹，只怕这下就要被元春的一番话搅得前功尽弃。
于是忙道：“元丫头，你还年幼，哪里懂得骨肉分离的苦楚？若是我说呢，二弟妹，你这事也办得太操之过急了。何苦来呢？谁不知道你是二房的主母，赵姨娘才稳了胎象，你就急吼吼地去宣布，她不急才怪呢。”
王夫人被长嫂一顿排揎，脸上却有些下不来台，只好道：“是，是我操之过急了些，可规矩如此，我也是没法子的事儿。”
元春忙道：“大娘说笑了，都在一个院子里住着，不过是日日教养在太太处，哪里便骨肉相连这样夸张了？依我说，二妹妹如今就被大娘教导得很好呢。”
邢夫人张口结舌，一下子说不出话来。其实元春尚有一层没说出口，迎春的生母原先不过是大老爷贾赦房中的一名通房，连个姨娘也不曾挣上，后来养了迎春，没一年便没了。贾母便因这个，曾对她生了好大的一通气。这个赵姨娘不知道，王夫人却是知晓的。她此刻身有嫌隙，再不便去说王夫人的不是。
元春又道：“姨娘放心，昨儿太太已吩咐我担起教导弟妹的重担来。旁的不说，若是弟妹将来有仗着养在太太处而不敬姨娘之处，我头一个不饶他！”
这样一番劝说，才将赵姨娘劝走。贾母道倦了，只单独留下元春来说话儿解闷儿。
“元丫头，你是怎么知晓这些道理的？”贾母最好奇的便是这一点。元春是贾府的嫡长女，说什么也没人敢给她嫡庶尊卑的脸子瞧，怎么看她今天说话的架势，倒是深知其中的苦楚？
元春自然不能说我前世就是个庶出，便道：“老太太今儿还在抱怨呢，二妹妹小小年纪，怎么倒这样木噔噔的，还不如那府里蓉哥儿活泼。我早就有心劝老太太，早日接二妹妹来荣庆堂养着，和宝玉一块儿，跟着我读书写字罢了。”
贾母深以为然，抱着她道：“好孩子，我竟不知你有这样的见识心胸。不错，我早有此意接二丫头过来，只是哪有嫡母还在，孙女却养在祖母处的道理？你这样一说，便方便多了。至于你太太的心思，我瞧你也看得通透，她是过于掐尖儿要强了。今儿若不是你出面调停，只怕赵姨娘闹去你老爷处，反对你太太不利。”
元春笑道：“老太太何尝不心疼二妹妹和我们太太了，只是有时候不便说罢了。我虽也没什么学识，但教导几个弟弟妹妹启蒙认字的本事还有。老太太不嫌弃，便交给孙女罢。”
次日，贾母便命人将迎春的一应日常打包搬至荣庆堂来，连着乳母丫鬟媳妇等，在她后头的碧纱橱里住下来，又将自己屋里的一个二等丫鬟配去伺候，元春为之赐名为“司棋”。
几个月后，赵姨娘诞下一女，齿序行三，名为“探春”，亦养在贾母身边儿为伴。
作者有话说
第17章 好姊姊
，还差 