2、温暖 ...
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在“噼噼啪啪”的爆竹声中，除夕之夜过去，到来的又是新的一年。人们走街串巷，登门贺喜，心底的喜庆堆上了眉梢。与外面的热闹一比，紫荆所待的书房更是显得冷冷清清的。
紫荆的外公和外婆忙着接待前来拜年的亲戚朋友，紫荆不好前去打扰；紫薇本来是想来找紫荆的，但是，终归还是被雨荷拉着，不情不愿的走了。想起紫薇走的时候那一步三回头的样子，紫荆不住轻笑出声。
“罢了，母亲见到自己好像是见到了仇人，大过年的何必过去惹人厌呢？更何况，二月二一过，就是县试的日子了，还是趁着现在还有时间，快快的复习才是。”紫荆这样想着，便拿起书做到了书桌前，可是，似乎被窗外不断传来的炮竹声所打扰，紫荆的心思再也没有办法集中到书本上了。
“二月份的县考如果过了的话，四月份就可以去参加府考了，如果明年的院试也过了的话，刚好可以去参加下一年的会试呢。会试的话，要到京城去考呢，好远……不知道京城时什么样子的？和济南相比哪个比较繁华啊？哎……想什么呢，京城可是紫禁城所在的地方，怎么能和济南这种小地方相比。提到紫禁城……殿试的时候是不是可以看见皇上啊？都说皇上是真龙天子，不知道和庙里的‘八部天龙’比起来是不是有什么相同的地方呢？”
想到这里，在联想一下曾经看见的“八部天龙”的形象，紫荆不由得打了一个寒噤，心说如果皇帝长成那个样子，实在是太可怕了……不过，一个人的身体按上一个怪物的脑袋，好像也是很有趣啊……
大年初一，在这个冷清的书房里，刚刚步入十一岁的紫荆，终于在自己的脑海里显露出了符合自己孩子的一面。他终于偷偷地放纵了自己，脑海里不断地拼凑起那些平时不会去想，也没有机会去想的新奇事物，直到被自己奇怪的想法逗笑，趴在桌子上笑到不想起来。
笑声终于还是渐渐停了下来，紫荆趴在桌子上，听着远远传来的喧闹声，告诉自己：我并不孤独，因为我还有家，有爱我的家人，所以我不会孤独，一定的。
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县试是童试的第一场考试，是考取功名道路上的第一档坎。每年前来报考的的人数多不胜数，可是真正被录取的又有几个？失败的人只能来年再考，幸运的话，第二年就会被录取，不幸的只能含恨再次回家苦读，然后陷入了屡战屡败，屡败屡战的怪圈之中。
所以，虽然被叫做“童试”，可是真正的小孩却是少之又少，像紫荆一样的仅仅十一岁的小孩子更是独此一家。为此，紫荆从准备步入考场的时候，就开始被动地享受起万人瞩目的滋味，即使他自己并不想要。
紫荆也算是不幸，前一天晚上，夏鹤为了他今天的考试煞费苦心的吩咐厨房为他做补品，紫荆面对一桌子的山珍海味，是吃也不是不吃也不是，一顿饭吃得无比难受，结果到了晚上，他不争气的肠胃果然还是翻腾了起来。
不忍心把已经睡下的外公惊扰起来，紫荆只能在床上辗转反侧，终于在折腾大半夜之后才浅浅的睡下，结果，今天一大早起来，一阵头晕眼花，嗓子更是干得说不出话来。紫荆知道，他大概是昨晚出了冷汗有着了凉，感染了风寒了。
可是，考试就在眼前，又怎能临阵退缩？紫荆只能撑着身子，一边忍受着其他考生或惊异、或嫉妒的目光，一边跟着众多的考生一起进入了考场。浑浑噩噩之间，紫荆只记得知县老爷亲自来出了题，大概四五道的样子，但是脑袋的疼痛根本不允许他仔细思考，只能凭借着本能随口答了，事后连题目也记不得了。
就这样，终于熬到了散场，紫荆才摇摇晃晃的走了出来，就一眼看见了站在那里焦急等待的外公和紫薇。他只来得及对他们笑一下，就感觉腿上再也没有了力气，眼前一黑就失去了意识。
恍惚间，紫荆觉得自己浑身热的好像正在被火烧一样，想要呻／吟出声，可是喉头好像堵着什么东西，什么声音也发不出来。紫荆明白自己是发烧了，而且烧的还不轻。
“都怪你！紫荆还那么小，你怎么就忍心把他扔到考场上去啊。你说紫荆这下要是有个三长两短的，那可怎么办哟……”是外婆的声音。
“……是我不对啊……可是我又有什么办法？夏家现在的状况你又不是不知道，要是紫荆还不能考取个功名回来，将来……怕是咱们的棺材本都让他们分光了。”外公……夏家怎么了？
“那群缺德的混蛋，想要钱，那就让他们去分吧！我只要紫荆就好，最起码，等咱们去了，还能有个人为咱们送终哭坟呢。”外婆！你说什么呢！你和外公会长命百岁的！
“是啊……不考了，紫荆，咱们不考了，咱们就一家人好好过日子……”
不，外公！我要去考！那是我自愿的！紫荆想这样大喊出来，却拧不过那突然涌上来的疲惫，终于还是沉沉的睡过去了。
这一觉不知睡了多久，紫荆终于再次醒过来。喉咙干／渴至极，他刚想下床去给自己倒一杯水，却不想惊醒了一直在他床边守候的紫薇。
看到紫荆醒来，紫薇本来有些朦胧的睡眼立刻清醒了过来，惊喜的大叫一声：“哥哥你醒啦！”然后懂事的到了一杯温水过来，看着紫荆慢慢喝下，想要和紫荆说话，却又怕紫荆吵到了他，只能手足无措的站在床边。
细细的喝完了水，紫荆看了一眼欲言又止的紫薇，把杯子递给她，说道：“想说什么，就说吧。”
得到批准的紫薇一下子打开了花渣滓，唧唧喳喳的说了起来：“哥哥你可醒了，你已经睡了三天了呢！那天你刚一出考场就直接晕倒在地，真是把我和外公外婆吓坏了。外婆一个劲的责备外公，说是他把你逼得累坏了，外公也说以后不逼着你去考试了呢。外婆这两天一直在照顾你，我可是好不容易才把她劝回去的，结果，我刚一坐在这，哥哥你就醒了～嘿嘿，哥哥果然还是最心疼我……”
“母亲呢？”紫荆淡淡的插嘴。
“呃……”紫薇一下子哽住了，人也一下子蔫了下来，眼睛四处乱瞄着说：“娘……她也很担心你啊……”
一看就知道是假话。紫荆按捺下心中勇气的淡淡失望，不动声色的岔开话题：“外公说以后不让我去考取功名了？”
紫薇一下子恢复了精神，可还是小心翼翼地说：“是啊……哥哥你，还想再去考吗？”
“嗯，是的。紫薇，你告诉外公，原本定下的计划不用改变。”紫荆坚定的说，转而又有些担心，道：“县试的时候浑浑噩噩的，也不知道我能不能通过呢……”
“这个你放心，”夏鹤从外面进来，正巧听见了紫荆的问题，顺口回答道：“昨天我去拜访了知县老爷，他还不住的称赞你的文采呢，想来，小小的县试，你通过应该不是个问题。”
之后夏鹤转而问道：“不过，紫荆，你真的决定还要继续下去？你的身体……”
“我的身体没事！”紫荆飞快的接口道：“我的身体的自己清楚的很，这一次只是偶感风寒，休息几天就没事了。更何况，考取功名是每个读书人最大的愿望，一旦将来我在仕途上有所发展，我现在越早成功，将来的道路也就越平越好走啊。”
“这……”夏鹤还是有些犹豫。
见到自己的话有成效，紫荆暗道有门，继续游说：“而且，您的孙子我可是聪明着呢，应付着科举考试还是不成问题的。”
紫薇适时的摇着夏鹤的胳膊帮腔道：“外公，您就让哥哥去考吧～有我盯着他呢，只要他一有不对劲的地方，我马上就通知您好不好？”
“好，好。哎……我这把老骨头可是拧不过你们了。”夏鹤终于妥协了，然后郑重的对紫荆说道：“可是丑话说在前面，考试可以，但是一定要注意身体，只要出现不适的感觉，一定要对我和你外婆说，知道吗？还有，紫薇，盯紧你哥哥，别让他做出什么逞强的事了。”
紫荆连忙趁热打铁道：“外公，等我痊愈之后，我干脆就搬到书房去住好了，也正好省了我来回跑的功夫，免得在屋外又受了风。”
“行，行，都依你，我现在去吩咐厨房，让厨子做点粥给你，你继续休息会吧。”夏鹤叹着气站起身，一边想着屋外走，一边小声的哀叹着：“哎，这下可好了，一会可怎么向老婆子她交代哟……”
夏鹤可怜巴巴的声音消失后，屋子里的兄妹两才“扑哧”一声笑了出来。紫薇缓缓气，对紫荆说道：“哥哥，我去给你看看粥吧，估计外婆是恨不得把燕窝人参全都一起煮进去呢，你现在可不能这么大补啊。”说着，不等紫荆做出反应，就一溜烟的消失在房间里。
紫荆看着空荡荡的房间默默摇头，心中却缓缓升起了一股温暖的感觉。
真好。他对自己说。
作者有话说
第2章 温暖
，还差 