《春花秋月何时了》我欲與君长绝

12、情字何解

　　那股从背脊窜起的寒意，瞬间蔓延至四肢百骸。谢长乐感觉自己像是被一张无形的大网牢牢罩住，无论他如何挣扎，都逃不出猎人的掌控。他所有的心思，所有的布置，在周临清眼中，都不过是孩童般拙劣的把戏。

　　周临清那句“处理干净”，轻飘飘的，却重如千钧，砸得他心头发麻。这不仅是要他去杀人，更是要他亲手斩断自己留下的所有线索，将自己彻底变成一把不留痕跡的暗器。

　　“……是。”

　　谢长乐从喉咙里挤出一个干涩的音节。他缓缓低下头，额前的碎发垂落，遮住了他眼中翻涌的惊涛骇浪。恐惧、不甘、还有一丝被彻底看穿后的屈辱，种种情绪交织在一起，几乎要将他吞噬。

　　他忽然明白了。周临清需要的，从来不是一把会思考的刀，而是一头听话的、会自己舔舐伤口、清理血迹的恶犬。当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。他自以为在算计别人，却不知自己早已落入一个更深、更冷的算计之中。

　　周临清对他的反应似乎很满意。他不再紧逼，而是转身踱步至书房门口，推开了那扇厚重的木门。温暖的烛光从门内倾泻而出，将他挺拔的身影勾勒得愈发清晰，也愈发显得门外的谢长乐形单影只。

　　“进来。”

　　他没有回头，只是淡淡地命令道。那语气，就像在召唤一只跟在身后的宠物。

　　谢长乐抬起头，望着那个沐浴在光亮中的背影，和自己所处的这片阴影形成了鲜明的对比。他深吸了一口气，压下心中所有的波澜，默默地跟了上去。脸上的红肿依旧刺痛，唇上的伤口也传来阵阵咸腥，这些痛楚却让他前所未有地清醒。

　　走进书房，一股淡淡的药香混合着墨香扑面而来。周临清没有在书案后坐下，而是走到了窗边，推开了一扇雕花木窗，让清冷的夜风灌了进来。

　　“岭南的盐，牵扯到京中多少人的利益，你应该清楚。”

　　周临清的声音被夜风吹得有些飘忽，却依旧清晰地传入谢长乐耳中。

　　“动了广利盐场，只是第一步。接下来，我要你……”

　　他话说到一半，忽然停了下来，转头看向谢长乐，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外再次剖析一遍。

　　“……去见一个人。”

　　这个转折出乎谢长乐的意料。他本以为周临清会下达一个更具体、更血腥的任务，却没想到只是去见一个人。他抬起眼，眼中带着一丝不解，静静地等待着周临清的下文。

　　周临清的目光在谢长乐脸上停留了片刻，似乎在评估他是否能胜任接下来的任务。那是一种纯粹的、不带任何感情的审视，像工匠在打量自己的工具。最终，他移开视线，重新望向窗外沉沉的夜色。

　　“户部侍郎，张柬之。”

　　周临清缓缓吐出一个名字。这个名字对于远在岭南的谢长乐而言，并不陌生。户部侍郎，正三品，掌管天下钱粮赋税，是京中炙手可热的实权人物。

　　谢长乐的心猛地一沉。他原以为周临清的棋局只在岭南，却没想到，棋盘的另一端，早已延伸到了千里之外的京城。让他去见张柬之，这其中的深意，绝非破坏一个盐场可比。

　　“他不日将以巡按的身份抵达岭南，名义上是巡查盐政，实则是……替某些人来敲打我。”

　　周临清的语气里带着一丝若有若无的嘲讽。他口中的“某些人”是谁，不言而喻。这盘棋，已经从地方的利益纷争，上升到了朝堂的权力博弈。

　　窗外的风更大了，吹得书房内的烛火疯狂摇曳，光影在墙壁上投下狰狞的影子，如同鬼魅。谢长乐感觉自己正一步步踏入一个巨大的漩涡中心，这漩涡不仅要搅动岭南，更要颠覆整个大周的朝局。

　　周临清转过身，从书案上拿起一个并无特殊标记的普通信封，走到谢长乐面前。他没有直接递给他，而是用两根手指夹着，悬在半空。

　　“我要你，把这个交给他。”

　　他的动作很随意，但谢长乐却感到一股无形的压力。这个信封像是一块烙铁，烫得他不敢轻易去接。他知道，一旦接过来，就意味着他将彻底卷入这场京城贵胄与封疆王爷的生死豪赌之中，再无退路。

　　谢长乐的目光从信封上移开，迎上周临清那双深不见底的黑眸。他想从那双眼睛里看出些什么，是信任，是利用，还是纯粹的命令。但他什么也看不出来，那里只有一片冰冷的、深沉的黑暗。

　　“王爷……就不怕我看了里面的东西，或是……直接将它交给您的对头？”

　　他鬼使神差地问出了这句话。这是一种近乎自毁的试探，他想知道，自己在周临清心中，到底有几分可信度，或者说，周临清到底捏着他多少足以让他万劫不复的把柄。

　　听到这话，周临清非但没有生气，反而低低地笑了起来。那笑声很轻，却像淬了冰的刀子，刮过谢长乐的耳膜，让他浑身一僵。

　　“你可以试试。”

　　周临清将信封向前一递，几乎要碰到谢长乐的胸口。他的笑容里充满了绝对的自信与掌控，那是一种猛兽对笼中猎物的蔑视。

　　“看看是你先到京城，还是你妹妹的药……先断。”

　　这句轻描淡写的话，如同一道惊雷，在谢长乐的脑海中轰然炸响。他浑身的血液仿佛在这一刻瞬间凝固，连指尖都变得冰凉。

　　谢长乐的瞳孔骤然收缩，像是被针狠狠刺了一下。他猛地后退半步，难以置信地看着周临清。那张俊美无俦的脸上，此刻的笑容在他看来，比最狰狞的恶鬼还要可怖。他妹妹的药，他藏得最深、看得最重的软肋，就这么轻而易举地被周临清揭开，暴露在冰冷的空气里。

　　原来，从他踏入王府求药的那一刻起，周临清给他的，就不仅仅是药，更是一条无形的锁链。这条锁链的一头拴着他妹妹的性命，另一头，则牢牢地攥在周临清的手里。

　　“你……”

　　一个字从齿缝间挤出，谢长乐却发现自己什么都说不出来。所有的反抗、所有的试探，在这个男人绝对的掌控面前，都显得如此苍白无力。他感觉自己像一个被剥光了衣服扔在雪地里的人，每一寸肌肤，每一个秘密，都被对方看得清清楚楚，无所遁形。

　　那封信此刻不再是烫手的烙铁，而是一道催命符。接与不接，结局早已写定。他所有的挣扎，不过是让周临清欣赏一场困兽之斗的戏码，增加一点他身为棋手的乐趣罢了。

　　周临清脸上的笑意更深了，他似乎极为享受谢长乐此刻的表情——那种从惊骇到绝望，最终归于死寂的过程。他将信封轻轻放在谢长乐因攥紧拳头而微微颤抖的手上，动作甚至称得上是温和。

　　“张柬之此人，好茶，更好色。尤其是……像你这般模样的少年。”

　　周临清的声音压得很低，带着一种黏腻的、令人作呕的暗示。他凑近谢长乐的耳边，温热的气息拂过他冰冷的耳廓，吐出的话语却比寒冬的冰凌还要伤人。

　　“该怎么做，不用我教你吧？”

　　这句话像是一记无形的耳光，比刚才那一掌还要响亮，还要屈辱。它不仅要谢长乐去送信，更要他……出卖自己的色相，用最不堪的方式去完成这个任务。这已经不是利用，而是彻头彻尾的羞辱。

　　谢长乐猛地抬起头，那双桃花眼里燃起了疯狂的火焰，是混杂着屈辱与杀意的火。他死死地盯着周临清，如果眼神可以杀人，周临清恐怕早已被他凌迟了千万遍。他握着信封的手指因为用力而骨节泛白，几乎要将那薄薄的纸张捏碎。

　　周临清却毫不在意他眼中的恨意，甚至饶有兴致地欣赏着。他直起身，退后一步，拉开了两人之间的距离，重新恢复了那副高高在上的王爷姿态。

　　“记住，我要的不是一具尸体，而是让他……心甘情愿地站到我这边来。”

　　他丢下最后一句话，不再看谢长乐一眼，转身走回书案后坐下，拿起一卷文书，仿佛刚才那番对话只是随口吩咐下人去办一件微不足道的小事。他给了谢长乐最肮脏的任务，却吝于再多给他一个眼神。

　　极致的羞辱过后，反而是死一般的平静。谢长乐站在原地，仿佛一尊被抽去魂魄的石像。他眼中的火焰熄灭了，取而代的是比深渊还要沉寂的冰冷。他慢慢地、一寸一寸地低下头，目光落在自己手中那封轻飘飘的信上。这封信，此刻承载的不仅是周临清的图谋，更是他谢长乐碾碎的尊严。

　　他没有再多说一个字。任何的质问、怒骂，在此刻都毫无意义，只会沦为周临清眼中更可笑的表演。他将那封信小心翼翼地、却又带着一丝自嘲般的郑重，放入了自己的怀中，紧贴着胸口的位置。那薄薄的纸张隔着衣料，仿佛带着周临清指尖的余温，却让他感觉像贴了一块寒冰。

　　“……民……遵命。”

　　他几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出这三个字。每一个音节都像是浸透了血，充满了不甘与屈辱。他甚至用了“民”这个自称，将自己彻底放在了尘埃里，以一种近乎献祭的姿态，回应了周临清的命令。

　　这一刻，他心中某个部分彻底死去了。那个曾经还抱有一丝幻想，以为可以与虎谋皮、在夹缝中求生的谢长乐，已经死了。活下来的，是一个更冷、更狠，也更懂得如何将所有伤口和恨意都埋藏起来的怪物。

　　周临清似乎对这个称呼很满意，他连头都未抬，只是翻了一页手中的文书，发出一声轻微的纸张摩擦声。在这寂静的书房里，这声音显得格外刺耳。

　　“滚吧。”

　　他吐出一个字，如同驱赶一只碍眼的苍蝇。这是命令，也是恩赐，恩赐他可以离开这个令人窒息的地方，去执行那个肮脏的任务。

　　谢长乐僵硬地转过身，一步一步地向门口走去。他的背脊挺得笔直，即使在最狼狈不堪的时候，他也不允许自己露出一丝一毫的颓态。每一步都像是踩在刀尖上，脸颊的刺痛，嘴角的血腥，怀中信纸的冰冷，无时无刻不在提醒着他刚刚经历的一切。

　　当他的手握住冰冷的门环，即将拉开门离开时，身后再次传来了周临清那平淡无波的声音。

　　“陈望的事，明早之前，我要看到结果。”

　　这句提醒像是一根最后的毒刺，精准地扎进了谢长乐即将愈合的伤口。周临清在告诉他，羞辱归羞辱，任务归任务，一件都不能少。他不仅要去面对一个好色成性的户部侍郎，在此之前，还要先去处理掉一个人的性命。

　　谢长乐的动作顿了一下，却没有回头。他拉开门，没有丝毫留恋地跨了出去，重新融入了门外那片浓得化不开的黑暗之中。木门在他身后缓缓合上，隔绝了书房内的光亮，也隔绝了那个高高在上的王爷。