26、池年 ...
-
砚羽出来后，攥着腰间刚收妥的墨玉吊坠站了片刻，原本脚已经下意识朝开阔处迈了半步——方才看那老者隔空排黑子时，她指尖早按捺着想练两招控物的心思了。
可刚抬眼望见远处云雾漫过竹梢的模样，忽然想起来时路上师父说的那句“既要盯着山顶，也得看看路边风景”，脚步又顿住了。
她挠了挠耳后，把涌到喉咙口的“还是练两招舒坦”咽了回去，转身朝后山那条飘着果香的小径晃过去。
也是，反正体术桩功天天练，这山间灵溪绕着石缝流的景致，可未必常能撞见呢。
砚羽啃着灵果，脚步在林间小道上慢慢晃。果子甜津津的汁水顺着嘴角往下淌，她抬手胡乱抹了把，目光却被脚边一丛沾着露水的三叶草勾住了。
这草叶嫩生生的，叶尖还卷着点晨雾，她蹲下身拨弄了两下，忽然听见头顶枝桠“窸窣”响。抬眼一瞧，是只尾巴蓬松的红毛松鼠，正抱着颗比它脑袋还大的坚果，歪着身子瞅她手里的果子。
她“噗嗤”笑出声，把啃剩小半的灵果往树杈上一放。松鼠犹豫了两下，“噌”地窜下来叼走果子，窜回树洞前还回头冲她甩了甩尾巴。
砚羽撑着膝盖站起来，拍了拍沾草屑的裤腿，心里那点“没事干”的想法淡了些。
也是，就算没练体术，看松鼠偷果子玩，好像也不算浪费时间。
砚羽继续漫无目的地走着，不知不觉已踏入一片全然陌生的地界。
前方空旷处孤零零立着棵老果树，枝桠上坠满了饱满的果子，果皮泛着透亮的红，瞧着就甜得很。
她足尖轻点，三两下便跃上树桠，刚摘了颗果子在手里掂着，忽然听见树下传来“砰砰”的闷响。
砚羽仍漫无目的地走着，不知不觉间踏入了一片全然陌生的地界。
前方空旷处孤零零立着棵老果树，枝桠间坠满饱满的果子，果皮泛着透亮的红，瞧着就甜得很。
她足尖轻点，三两下便跃上树桠，刚摘了颗果子在手里掂着，耳朵微不可察地动了动——树下传来“砰砰”的闷响，一下下的，倒像是谁在跟什么东西较劲儿。
砚羽从树上悄无声息地跳下，循着声响寻去。
越走越近，那“砰砰”声也愈发清晰。隔着一丛灌木望过去，她瞧见了动静的来源：是个约莫六七岁孩童般高的小妖精，正对着面前一块巨石反复出拳，小拳头砸得石头闷响连连，每一下都落得扎实，瞧着是在认真锻炼。
砚羽看着他，心里猜着这小妖精原形该是老虎——许是化形还没练到家，头顶还支着对圆绒绒的耳朵，身后一条蓬松的尾巴也没收回去。
他正用力出拳，小胳膊抡得很快，连尾巴也绷得笔直，尾尖还随着出拳的节奏轻轻颤动。
虽是重复单调的动作，却透着一股执拗又专注的憨态。额角沁出的细汗顺着脸颊滑落，他只胡乱用袖子抹了一把，又接着对着巨石出拳。
砚羽的心莫名一动，有些发软，还带着点痒意。那尾巴看着很软，随着他发力的动作轻轻扫过地面，带起细碎的草叶声。
砚羽心里忽然浮起个念头——猫的尾巴是很敏感，碰不得。眼前这小老虎身后还坠着条没藏好的虎尾，绒毛软乎乎贴在裤边，不知……若是碰一下会怎样？
这念头刚冒出来，她自己先抿了抿唇压下笑意。
砚羽指尖微蜷，目光不由自主地跟着那尾巴尖动。
小老虎正一拳砸在石上，力道狠了些，身子晃了晃，尾巴也跟着甩了半圈，软绒绒的毛扫过旁边的野菊，带落两滴晨露。
砚羽蹑手蹑脚往前挪了寸，心里还念叨着“就碰一下试试”，哪知脚尖刚碾过片枯叶子，小老虎忽然停了动作。
他没回头，只是耳朵尖“唰”地竖起来，原本随着呼吸轻晃的尾巴猛地绷直，像根被冻住的小毛鞭。
“谁？”
他声音还带着点练拳后的哑，却比刚才出拳时更警惕，小身子微微侧着，把尾巴藏到了石后，只留个毛茸茸的尖儿露在外面。
砚羽被抓了个正着，倒也不慌，干脆从树后绕出来，举了举手里刚摘的红果子：“路过摘果子的。”
她故意把声音放软，
“你练拳很认真。”
小老虎这才转过头，额角的汗还挂着，眼睛亮得很，却带着点被打扰的不自在。
他瞥了眼砚羽手里的果子，又飞快移开视线，往石头后缩了缩——许是忘了藏尾巴，那截虎尾还在石缝间轻轻扫，像是在跟自己较劲要不要收回去。
砚羽忍着笑，把果子往他面前递了递：“这个甜，给你？”
他没接，却也没躲开，只是抿着嘴不说话。尾巴尖却悄悄探出来点，被风一吹，软毛颤了颤。
砚羽看着那颤巍巍的毛，心里那点“碰一下”的念头又冒出来，正犹豫着，小老虎忽然“哼”了声，伸手抓过果子，转身就往林子深处走，走得急了，尾巴在身后一甩一甩的，倒像是在怕她追上去似的。
砚羽望着那小老虎消失在树影里的背影，指尖还残留着方才想碰又没碰的虚痒。她把手里另一颗红果抛了抛，无声地笑了笑——那小老虎的别扭性子，倒是和小米很像。
“如果小米也在这里，知道我刚才想的事，肯定会跳起来打我的脑袋。”砚羽低声自语，手指无意识地蹭了蹭衣角。
她轻轻摇了摇头，将纷乱的思绪驱散。
风从林间穿过去，带着方才灵果的甜香，也卷着远处隐约的溪流声。砚羽收回目光，把手里抛着的红果凑到嘴边咬了口，汁水顺着舌尖漫开。
砚羽嚼着果子往前走，脚边忽然踢到个圆滚滚的东西，低头一瞧，竟是方才那只小老虎攥着练拳的石子。
石子被磨得很光滑，上面还沾着点新鲜的泥土，想来是他方才转身走得急，不小心从袖里掉出来的。
砚羽弯腰捡起来掂了掂，指尖触到石子冰凉的温度时，忽然听见身后又有“窸窣”的响动。
她没回头，只把石子往身后一抛——果然听见“啪”的一声轻响，像是被什么软乎乎的东西接住了。
她这才慢慢转过身，就见池年正蹲在不远处的灌木丛后，怀里紧紧抱着那颗石子，耳朵尖还红着，却梗着脖子看她，像是在说“我才不是回来捡东西的”。
他手里的红果咬了小半口，果肉上还留着浅浅的牙印。
“你的石子。”
砚羽忍着笑开口，故意把声音放得平淡，
“刚才掉了。”
池年没说话，只是抱着石子往灌木丛里又缩了缩，尾巴却没忍住，在身后轻轻扫了扫地面，带起几片枯叶。
他盯着砚羽看了片刻，忽然把手里咬过的红果往她面前一递，动作快得像怕被拒绝似的，递完就立刻缩回手，重新抱紧了石子。
砚羽一怔，随即失笑。
她走过去接了那半颗果子，指尖碰到他指尖时，还能感觉到他微微一颤。
“谢了。”
她咬了口那半颗果子，甜津津的滋味和方才的一样，
“挺甜的。”
池年没接话，只是飞快地瞥了她一眼，又立刻低下头，耳朵却悄悄耷拉下来点，不像方才那般警惕了。他蹲在原地犹豫了片刻，忽然用脚尖踢了踢地面，闷声开口：“……我叫池年。”
声音还带着点奶气，却比方才那句“谁”软了不少。
“砚羽。”
她应着，把那半颗果子吃完，把果核扔进旁边的草丛里，
“你在这里练拳很久了？”
池年点了点头，又摇了摇头，像是不知道该怎么说。他用手指抠了抠怀里的石子，指尖还悄悄凝起一丝极淡的土黄色光晕，又很快敛了去，小声道：“师父说……不光要把体术练到能一拳打碎那块石头，还得把土系的力气练得收放自如才行。”
他抬手指了指方才那块巨石，又低头瞥了眼自己的指尖，眼睛里透着点执拗：“两样都得练到师父说的数儿，不然不许我下山。”
砚羽顺着他指的方向看过去，那石头足有半人高，质地看着也坚硬得很。
“慢慢来就好。”
她蹲下身，和他平视着，
“我以前练东西时，也总急着要结果，后来才知道……”
她顿了顿，想起师父说的路边风景，
“有时候停下来看看，反而能学得更快。
池年眨了眨眼，似懂非懂地看着她。他怀里的石子被攥得更紧了，却没再往灌木丛里缩。
风又吹过来时，带着些微的凉意。砚羽看见他额角的汗还没干，被风一吹，忍不住缩了缩脖子。
她想了想，从袖袋里摸出块干净的帕子递过去：“擦擦汗吧，风凉。”
池年盯着那块帕子看了好一会儿，才小心翼翼地接过去，笨拙地在额角抹了两下。
他没把帕子还给她，只是攥在手里，和石子一起抱在怀里。
“我……我要回去练拳了。”
他忽然站起身，往后退了两步，像是怕她再逗他似的，
“明天……明天我还在这里。”
说完，不等砚羽回应，就抱着石子和帕子飞快地跑进了林子深处，这次倒没再掉东西，只有那条蓬松的尾巴在树影间一闪一闪的，像团跳动的火苗。
砚羽站在原地笑了笑，摸了摸袖袋里师父给的墨玉吊坠，忽然觉得这山间的景致，比刚才瞧着更鲜活了些。
她转身往灵溪的方向走去，打算去看看方才瞥见的那丛三叶草，脚边的枯叶被踩得沙沙响，倒像是在跟着哼起了调子。
往后的日子，砚羽总会在这片山林与池年偶遇。
池年依旧每日对着巨石练拳，有时还会蹲在溪边，指尖凝着淡淡的土黄色光晕，试着挪动溪底的碎石——师父说，他不光要把体术练到能一拳打碎那块巨石，还得把土系能量控制得收放自如，两样都达标了，才算真正能下山。
他练得专注，额角常挂着汗，却从未有过一丝懈怠。
而砚羽，有时会在一旁静静看着，偶尔也会出声指点一二，分享自己修炼时的经验。
有回见池年捏着土系能量时指尖发颤，碎石在溪底晃了晃又落回原处，她便蹲在他身边，指尖轻叩他的手腕：“别太用力攥着，像捧着溪水似的，让能量顺着指尖流出去试试。”
池年依着试了试，果然，碎石稳稳地被托了起来。他眼睛亮了亮，转头看砚羽时，耳朵尖还带着点练岔了气的红。
有回池年练得兴起，一拳砸在石上没收住力，脚下一滑往前扑去。砚羽身形一晃就到他身边，伸手稳稳扶住他胳膊。
池年踉跄着站定，红着脸转头看她，眼里满是惊讶。
砚羽没等他道谢，伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，指尖顺着往下，轻轻碰了碰他支棱着的圆耳朵，软乎乎的。
“笨不笨？”
笑着说，
“练拳也得顾着脚下，磕着了岂不是白练？”
池年被她碰得一僵，耳朵尖“唰”地红透了，没躲开，只把脸别向一边小声嘟囔：“知道了。”
尾巴在身后悄悄晃了晃，扫过草叶带起细碎的响。
日子一天天过，池年出拳的力量越来越大，巨石上渐渐有了细微裂纹。
砚羽也没有落下训练，实力稳步提升。
这日两人坐在溪边休息，池年忽然开口，声音带着憧憬：“等我练好了，下山去，像师父一样保护妖精一族。到时候…你要不要一起？”
砚羽用指尖捏起落在膝盖上的一片青树叶，抬眼看池年时，眼里虽有光亮，却多了几分凝重：“等你能打碎那块石头，我说不定正有事忙着呢。”
她停了停，摸了摸脖子上的挂坠，
“我得先去找一个人，找到了她，才能安心陪你一起去。”
池年愣了一下，眨了眨眼，没再多问，只是用力点了点头，耳朵依旧竖着：“那我练得快些，等你寻完了人，要是还想去别的地方，我陪你去。”
风吹过溪面，泛起细小的波纹，映出两人的影子。
溪边青树的叶子沙沙作响，砚羽咬了咬嘴唇，心里那根紧绷的弦像是松了一丝，却又绷得更紧了——得再快些，不只是为了小米，也得跟上这小老虎的盼头才行。
砚羽笑了笑，“好啊，小老虎，那你可得加油了。”
池年听了这话，眼睛亮了亮，用力点了点头，攥着石子的手紧了紧，像是把这话牢牢记在了心里。
他站起身，拍了拍身上的草屑，又看了砚羽一眼，才转身往练拳的巨石那边去了，脚步比刚才轻快了些，尾巴在身后轻轻晃着，带着点雀跃的意思。
砚羽看着他的背影，指尖又摸了摸颈间的挂坠。
作者有话说
第26章 池年
