10、海棠 ...
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暮色浸染西府皇宫的琉璃瓦时。
柳溆离正倚着雕花窗棂，指尖无意识摩挲着微微隆起的小腹。
檐角垂落的铜铃被晚风拂动，在风铃声里，她望着庭院中盛放的西府海棠，花瓣簌簌落在青玉阶上，恍惚想起七年前初入宫时的场景。
那时是个暮春的清晨。
十四岁的她随着秀女队伍踏入宫门。朱红宫墙高耸入云，空气中浮动着若有若无的海棠香气。当她在金銮殿上盈盈下拜时，帝王凌浦的目光忽然凝在她鬓边斜簪的白海棠上：“柳氏，可知朕的先祖为何以海棠立国？”
“臣妾听闻，开国时此花耐旱易活，既能入药疗疾，果实又可充饥。”
“西府之域虽小，却因这海棠生生在乱世中辟出一方安宁。”她抬眸眼底映着鎏金蟠龙柱的光影。
凌浦“好！”
凌浦抚掌而笑，龙袍上的金线绣着的海棠纹样随动作闪烁：“好个安宁之域！”当夜，她便被召入椒房殿，望着窗外摇曳的海棠花枝，听见帝王在她耳畔低语：“朕要这宫里处处种满海棠，就像你的名字，溆离，水边的海棠，岁岁不离。”
……
“什么，又是女儿！”
然而，后宫接连五个女儿的诞生。让各殿渐渐褪去了往日的热闹。
柳溆离记得淑妃曾握着她的手叹皇：“妹妹莫要灰心，陛下最看重的，是你的品性。”可每当她看见凌浦望着公主们时欲言又止的神情，心中便泛起酸涩。
直到那日，太医院正颤抖着双手跪在阶前：“恭喜娘娘，是喜脉！”
此刻，剧痛如汹涌潮水般袭来，柳溆离死死咬住帕子，冷汗浸透了绣着并蒂海棠的寝衣。产婆江嬷嬷的声音在耳边炸开：“娘娘！再使把劲！已经能看见头了！”
窗外忽然传来急促的脚步声，她勉强睁开眼，见采月跌跌撞撞闯进来，鬓边的银簪歪在一旁：“陛下...陛下正在御书房！”
凌浦批阅奏章的手突然顿住。朱笔在宣纸上洇开一朵墨梅，他抬头盯着小太监涨红的脸：“你再说一遍？”
“柳妃娘娘...生了！是小皇子！”
“皇…皇子”
龙袍扫落案上奏折，凌浦几乎是踉跄着冲出书房。夜色中的海棠树影婆娑，花瓣扑在他滚烫的面颊上，恍惚间竟尝到咸涩滋味。七年来，他看着五位公主嬉笑玩闹，心中虽满是疼爱，却总在夜深人静时望着先帝遗诏上“立嫡长”的字迹辗转难眠。如今，这个念想终于成真。
“朕，不是不喜欢，公主。”
“而是无人继承皇位，她们抓周时抓的都是花和吃的。”
“让朕，有些头痛。”
灵瑶殿内，柳溆离虚弱地靠在绣着百子千孙图的软垫上，看着凌浦小心翼翼地从乳母怀中接过襁褓。帝王的手微微颤抖，指腹轻轻擦过婴儿皱巴巴的小脸：“朕的皇儿...朕终于等到你了...”
“陛下，该给小皇子取名字了。”她的声音沙哑如破锣，却掩不住眼底的笑意。
“好好，让朕细心想想。”
凌浦抬头望向窗外，月光为海棠镀上银边：“就叫晏柏。”他转头看向柳溆离，眼中泛起泪光“晏，是安宁；柏，为长青。朕愿他一生太平，也愿西府之域如松柏般，屹立不倒。”
“西府之域的未来，就指望他了。”
消息像春风般吹遍后宫，整个后宫都陷入沸腾。出乎柳溆离意料的是，前来道贺的妃嫔和公主们们皆带着真心实意的笑容。
当柳溆离还在休养时，大公主凌明曦领着三位妹妹踏入椒房殿。
九岁的曦儿身着鹅黄襦裙，发髻上缀着精巧的珍珠步摇，端着兄长的姿态，身后跟着二公主玥儿、六岁的三公主瑶瑶，还有五岁扎着双丫髻的小公主小凌。
“母后身子可好些了？”凌明曦先走到榻前福身行礼，目光却忍不住往乳母怀中的襁褓望去。
“对了，皇弟何名？”
凌浦：“凌晏柏。”
玥儿早已按捺不住，踮着脚凑过去，眼睛亮晶晶的“皇弟的小脸真软，像刚出锅的糯米团子！”说着，她掏出袖中藏着的桂花糕，“这是我让御膳房特意留的，最甜了！”
“桂花糕，皇弟吃。”
凌浦笑着拦住女儿：“玥儿，晏柏还没长牙，吃不得这些。等他能走路了，父皇带你俩去糖人铺，看糖师傅吹最漂亮的凤凰。”玥儿有些失落，却还是把糖糕收起来：“那我先替皇弟收着，等他长大了”
“再给他喂我最喜欢的糖吧。”
三公主瑶瑶捧着个绣着歪歪扭扭小老虎的布包，怯生生道：“这是我缝了三天的小被子，虽然针脚不好看……”柳溆离伸手接过，轻轻覆在晏柏身上：“瑶瑶这份心意，比什么都珍贵。等晏柏会说话了，定要教他喊最疼他的三姐姐。”
“真…真的吗。”
凌浦：“真的。”
小公主凌儿则攥着朵新鲜摘下的海棠花，奶声奶气道：“我把最漂亮的花花送给皇弟！”说着，踮脚将花别在襁褓边。
凌浦将女儿抱到膝头，温声道：“璇儿乖，花儿虽美，却不能让晏柏抓，等他长大些，父皇带你们去御花园，教他认每一种花。”
“为什么，一定要教，不能直接给吗。”小公主这一问让凌浦不知如何发言，只能尴尬一笑。
曦儿始终安静地看着弟弟，忽然开口：“记得母后怀晏柏时，我曾在佛堂许愿，愿弟弟平安康健。如今愿望成真，明日我便去还愿。”她伸手轻轻抚过晏柏的小手，“往后有任何欺负弟弟的人，先过我这关。”
“不过，我也希望他也不是软弱的。”
柳溆离望着几个孩子，眼眶微热。她想起从前凌浦为后继无人而发愁，如今看着皇女们对晏柏的疼爱，忽然觉得，即便没有皇子，这些公主们又何尝不能撑起一片天？
玥儿突然拍手道：“等皇弟长大，我要教他骑马射箭！就像父皇教我们那样！”瑶瑶连连点头：“我要教他画画，把西府的山川湖海都画下来！”小公主则搂着父亲的脖子撒娇：“我要皇弟喊我最甜的凌儿姐姐！”
“好，只要你们平安顺遂。”
凌浦看着无邪的女儿们，心中某处柔软被触动。他将晏柏抱得更紧，目光扫过四个女儿：“你们不仅是晏柏的姐姐，更是西府的明珠。往后无论遇到何事，都要记得，你们是血脉相连的手足。”
“对了，我们母妃也会来！”
“应该快到了吧。”
一共来了三位妃子，他们都是精心打扮过的，他们没有因柳妃生了皇子而怨恨和嫉妒，而是高兴。
贤妃捧着金丝绣的虎头靴，眼眶泛红：“妹妹还记得吗？当年我难产，若不是你连夜请来张院判，我和皇女怕是都保不住。这恩情，我永生难忘。
“如今小皇子平安降生，可算遂了陛下和妹妹的心愿。”贤妃说道
淑妃将亲手做的八珍糕放在案上，感慨道：“可不是！”非常感激柳溆离“我家阿瑶出痘时，若没有妹妹送来的秘方，怕是要遭不少罪。”非常娴淑的看着柳溆离。
“妹妹心地善良。”
“总在别人危难伸出援手！”
“如今得偿所愿，这是上天庇佑。"
德妃向来清冷，此时也难得露出柔和的神色，她轻轻将一个精致的玉锁放在柳溆离枕边：“这是我母亲留给我的，今日转赠给小皇子。妹妹，你这些年为后宫操了不少心，大家都看在眼里。”
柳溆离：“这也太贵重了。”
柳溆离握住她们的手，红着眼圈说：“姐妹们言重了。大家同在这宫里，相互扶持是应该的。这些年，我也多亏了姐姐们照顾。”
“说什么照顾，妹妹才是我们的福星。”贤妃笑着说，“还记得那次皇后娘娘生辰，妹妹费心操持，让整个寿宴办得风风光光，连陛下都赞不绝口。”
淑妃点头附和：“还有上次冬月里，宫中物资紧缺，妹妹主动拿出自己份例，分给其他宫室，这份心胸，谁能不敬佩？”
“就是啊。”
德妃也轻轻说：“妹妹帮我找回玉佩时，我才知道，原来这宫里不只有算计，还有真情。”
“如果能一直平安的过着，这样的生活也很好。”德妃眼中完全没有之前的样子，满是对妹妹的喜欢。
柳溆离感动地说：“姐姐们别再夸我了，我不过做了些力所能及的事。只要咱们后宫和睦，陛下便能安心处理国事，这也是为西府之域好。”
“说得是，妹妹就是看得通透。”贤妃感慨道，“有你在，这后宫才能像现在这般安宁。如今小皇子诞生，更是锦上添花。”
“不知道，皇弟抓周会…抓什么。”
凌晏柏满周那日，西府皇宫张灯结彩。御花园新栽的百株白海棠在夜风中轻颤，宛如浮动的云霞。
凌浦抱着凌晏柏站在观星台上，对群臣朗声道：“此子乃上天赐给西府之域的明珠！”话音未落，晏柏突然咯咯笑起来，肉乎乎的小手抓住了凌浦的龙袍，逗得众人齐声大笑。
“哈哈哈！”
观星台的白玉栏杆外，晨露还凝在新抽的海棠枝桠上，被宫灯照得像缀了满枝碎钻。
凌浦一身明黄常服，袖口绣着暗金龙纹，正弯腰逗弄怀里的凌晏柏。小家伙穿着石榴红的锦袄，领口滚着一圈雪白的兔毛，被底下黑压压的朝臣看得咯咯直笑，肉手在凌浦胸前抓来抓去。
“时辰到了。”司仪官唱喏一声，宫人已在观星台中央摆开紫檀木长案。案上毡毯铺得平平整整，狼毫笔斜倚在青玉笔山上，旁边摞着册，蓝布封面上还带着新墨香，一串金锞子堆在描金漆盘里，一共有六种东西。
“柏儿来，选个喜欢的。”凌浦把孩子放在案前的软垫上，退开半步时，龙袍下摆扫过栏杆，惊起两只停在海棠枝上的灰雀。
底下的太傅捋着胡须直笑：“陛下您瞧，小殿下定是要先抓那支笔的，将来定是文韬武略的君主！”
户部尚书忙接话：“依老臣看，金锞子才合心意，这是要为西府守好国库呢！”
众人正笑闹着，却见凌晏柏根本没看案上的东西，他趴在软垫上，小短腿蹬了两下，竟直溜溜朝着凌浦的方向爬过来。
“这孩子要去哪？”
“哎？殿下这是要去哪？”旁边的内侍刚要伸手去扶，被凌浦用眼色制止了。
只见小家伙爬到凌浦脚边，突然撑起身子，胖乎乎的手准确抓住了凌浦垂在身侧的龙袍下摆，还使劲往自己怀里拽了拽，仰着小脸冲凌浦咯咯笑，口水顺着下巴滴在明黄的缎面上，晕开一小片湿痕。
凌浦：“这是？”
凌浦愣了愣，随即朗声笑起来，弯腰把孩子捞进怀里：“你这小东西，案上那么多好东西不选，偏要抓朕的龙袍？”他用指腹蹭了蹭凌晏柏软乎乎的脸颊，眼底的笑意里裹着藏不住的暖意。
太傅最先反应过来，忙拱手笑道：“陛下！此乃天意啊！小殿下不恋纸笔金银，独独认陛下的龙袍，这是打心眼儿里认定了要承继您的江山呢！”
凌浦：“好！”
“说得好！”兵部尚书粗声附和，嗓门震得案上的金锞子都叮当响，“老臣就说嘛，咱们西府的继承人，哪能是只恋笔墨糕点的？这是打小就知道认主归宗，将来定能守好这万里河山！”
“不还有人，想让小殿下去抓只笔。”
“你！”
凌晏柏似懂非懂，在凌浦怀里扭了扭，又伸手去揪他腰间的玉带，被凌浦轻轻按住手。“你们看，”凌浦举着孩子转了半圈，声音里满是骄傲，“上天赐朕的月光，心里最认的，从来都是这西府的江山，是朕这个
父亲。”
御花园的青石板路上还沾着夜露，被晨阳晒得半干，踩上去带着点润润的凉意。
柳溆离牵着凌晏柏的小手慢慢走着，他穿着月白的小袄，领口绣着只粉嘟嘟的海棠花苞，走两步就要停下来，指着花丛里的蝴蝶咿咿呀呀一阵，像只刚出笼的小雀儿。
春去秋来，凌晏柏转眼已满三岁。
“母后你看！那只蝴蝶是蓝色的！”凌晏柏突然挣开手，小短腿在草地上扑腾着追过去，却被脚下的蒲公英绊了下，踉跄着撞进一片海棠花丛里。
凌晏柏：“唉呀！”
柳溆离正笑着去扶，就见不远处的海棠树下，德妃穿着件烟紫色宫装，裙摆被风吹得贴在青石上，手里捏着截断了的风筝线，指节都泛了白。
她望着树梢发怔，鬓边的珍珠坠子垂在颊边，被晨光照得透亮，倒像是落了滴没擦去的泪。
柳溆离：“？”
“德妃娘娘？”凌晏柏的声音脆生生的，他从花丛里钻出来，小脸上还沾着片粉白的花瓣，“您怎么蹲在这里呀？”
德妃猛地回神，见是凌晏柏，忙把断了的线往袖里藏了藏，强笑道：“是柏儿啊，刚在看这海棠开得好呢。”
可她眼角的落寞还没散去，目光又不由自主瞟向头顶那枝最高的海棠枝上，挂着只半塌的风筝，素白画着满枝怒放的海棠，此刻被风扯得歪歪扭扭，像只折了翼的鸟。
德妃：“……”
凌晏柏顺着她的目光望上去，小眉头立刻皱成了个疙瘩。
他跑回柳溆离身边，拉着她的裙摆使劲晃：“母后母后，德妃的风筝挂树上了！我们帮她取下来好不好？”
柳溆离被他逗得扶着德妃的胳膊直笑：“你看这孩子，倒比谁都上心。”
德妃望着凌晏柏的背影，轻声道：“这孩子心细，像您。”
柳溆离笑着点头，吩咐宫人搬来梯子。晏柏站在一旁指挥，奶声奶气地喊着：“再高点！左边一点！”
当风筝终于被取下时，德妃将他抱起来转了个圈，鬓边的珍珠坠子轻轻撞在他脸上：“真是个小机灵鬼！跟你母后一样贴心。”
凌晏柏：“不用谢！母后说，帮助别人是应当的。”
“对了，德妃娘娘，这个风筝好漂亮，上面画的是海棠花吗？”晏柏好奇地问。
“是呀，咱们西府之域的海棠最是好看，你喜欢吗？”德妃笑着问。
“当然喜欢了。”
“母后说，海棠是咱们国家的宝贝，能救人，能让大家吃饱饭。”晏柏认真地说。
“是啊，”德妃把他搂在怀里，声音柔得像风，“画师说，咱们西府的海棠是最好看的，花瓣厚，颜色正，连宫里的绣娘都最爱绣它。”
德妃和柳溆离相视一笑，德妃说：“小皇子小小年纪就知道这些，将来必定是个明君。”
“是啊！”柳溆离对凌晏柏非常满意，很欣慰。
五岁生辰那日，凌浦特意命人在御书房设了宴席。晏柏穿着绣着金线海棠的锦袍，像个小大人般给每位妃嫔斟茶。
轮到淑妃时，他突然放下茶盏：“母妃上次给我讲的故事还没讲完，什么时候接着讲呀？”
“等你背完书了，母妃就给你讲西府开国的传说，好不好。”柳溆离说道。
晏柏立刻挺直腰板：“天地玄黄，宇宙洪荒！日月盈昃，辰宿列张...”清脆的童音在殿内回荡。
贤妃忍不住赞叹：“小皇子聪慧过人，将来必成大器。”
德妃也点头：“比起陛下幼时，有过之而无不及。”
凌浦望着儿子认真的模样，悄悄伸手抹去眼角的湿润。柳溆离走到他身边，轻声说：“陛下，晏儿懂事，都是陛下教导有方。”
凌浦：“……”
凌浦握住她的手：“不，是你教得好。这些年，你不仅把后宫打理得井井有条，还将晏儿教育得如此善良聪慧。”
柳溆离：“多谢，陛下的抬爱”
当夜，柳溆离替熟睡的晏柏掖好被角，见凌浦站在窗前望着满院海棠出神。月光洒在他肩头，竟添了几分沧桑。
“在想什么？”她走到他身边。
凌浦握住她的手：“想起七年前你说的话，海棠象征安宁。如今看着晏儿，才明白这安宁背后，要付出多少心血。”
他转头看向床榻上的凌晏柏，“西棠国日益壮大，边境又不安宁...朕只盼他能快快长大，担起这社稷。”
凌浦：“若，日后未担，朕也会协助。”
柳溆离靠在他肩头：“陛下放心，晏儿聪慧善良，定会成为一代明君。有后宫姐妹们帮衬，我们定能护好晏儿，守好这西府之域。”
“嗯，那朕就放心了。”
她望着窗外摇曳的海棠花枝，想起这些年在宫中的点点滴滴。曾经，她以为深宫是禁锢自由的牢笼，却没想到，在这里收获了真挚的情谊，有了可爱的孩子。
夜风拂过，带来海棠的清香。晏柏在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔着：“还要听...故事...”柳溆离和凌浦相视一笑，轻轻掩上了雕花窗。
窗外，海棠花正开得绚烂，将月光都染成了温柔的绯色。
凌浦：“柳妃，辛苦你了。”
作者有话说
第10章 海棠
