《荒草丛生》八十八夜茶

16、第十六章

　　“要真是你同襄蓝争风吃醋，别人信，我可不信。当年你走，我只道是因为襄蓝，也怨了他八年。可这次你回来，皇上对你怎么样，你对皇上怎么样，我全都看在眼里。刚才我话是说重了，可也只是想让你清醒清醒。其实，我心里这笔账，算得比永延宫里泰液池的水还清，别说襄蓝了，太子都不见让皇上这么上心过。你还要同他争什么呢？”

　　我心口发酸，有点透不过气，眉头不由地紧皱起来。

　　李肖臣也不指望我能答他，自顾自说地着。
　　“所以你要整襄蓝，根本不是为了皇上。宋琉，在旁人眼里，咱俩就是青梅竹马的关系，人家说君子朋而不党，可咱们就是那个死了都得绑一块儿的党。这叫啥？叫死党！就算你瞧我不上眼，可满朝文武就是这么认的。这世上的事，只要认的人多了，那它就算是假的，也得成了真的。你说，在理不在理？”

　　他说得一点没错，我只好点头。
　　“所以要是我落马，你就跟着倒霉。同样的，你要是出了什么差子，我也一样玩儿完。这事儿要放手去干了，咱们就是一条绳上的蚂蚱，谁也离不了谁。我不指望你能告诉我全盘计划，可总得让我知道个理由。敢情你还真一心一意为了我李肖臣能当大学士那，我可不信你有这么好心肠。出师还得有个名呢，你说是不是？”

　　我叹了一口气，还是点头。
　　李肖臣一根手指头敲着桌面：“对，就是这个名，你得给我说清楚了。否则，这折子我不会写。”

　　我眨了一下眼，眼里起了一层雾气：“肖臣，”我软语求道，“你就当我是吃襄蓝的醋，我要专宠，所以非得赶他走，成吗？”

　　“不成！”李肖臣斩钉截铁，黑面无情，“你别装哭，这套留着对付皇上吧。琉，我知道你做事一向不爱向人解释，你有你的理由，你觉得信你的人不需要你解释，不信你的人解释了也没用。这我都知道，所以你做什么我从来没有问过一个字。可这次不一样，这次我把自己搭进去了，我也要为自己打算一下。越是重大的缘由你越是讳莫如深，说出来的东西越是扯蛋。我看你这吃干醋的理由还不算特别扯蛋，所以……你必须告诉我。”

　　他的眼神很坚定，带着一种让人安心的，信任的神采。

　　说就说吧，谁怕谁呀。

　　“我嫉妒他。”我听见自己的声音冷冽如三九天的寒风，“我嫉妒他有良好的出身，有完整的家庭。我嫉妒他从小有名师指导，长大以后又有高人提携。我嫉妒他一帆风顺，平步青云。我嫉妒他长得好看学问又好。我嫉妒他，明明生在一样的世界，为什么偏偏就有他这样的人，有一颗水晶一样通透的心，什么都能看透，也什么都能原谅。后来我想通了，这不是因为他是襄蓝，而是因为，他没有遇到过挫折。他不知道什么叫作失去，什么叫做走投无路，他没有挨过饿，没有受过苦，没有面临过生死一线的绝境，我怀疑他的人生根本就是没有悲伤的。你觉得这公平吗？头上明明是同一片天，为什么就要有他这样的人？如果让我生在他那样的家庭，我会比他更优秀、更正直。可是没人给我这个机会。我只想拉他出内阁，让他离开云京，我就想看看到时候他是不是还这么淡定这么从容。”

　　说这些话的时候，李肖臣一直注视着我，他的眼神里有同情，有心痛，有理解，还有更多的惋惜。

　　我一口气说完，嗓子有点干涩。李肖臣很体贴的给我斟了一杯茶。
　　“就这些？”他瞅着壶嘴泄出的那一泓清湛的水柱问道。
　　“就这些。”我呼出一口气。
　　李肖臣眼皮也不抬：“你还是没说实话。”

　　他停了停，又道，那声音好像一口又静又黑的千年古井：“但也没说假话就是了。”
　　我忽然讨厌他这么洞悉的态度，不禁别过脸，幽幽道：“你还想听我说什么？”

　　李肖臣把斟得满满明前龙井塞到我手心里，一股暖流从掌心徐徐涌入。
　　他像看着一个闹脾气的孩子一样，温柔地看着我，道：“听你说你最想说的那句话。”

　　他那双细长的凤目里流露出的光芒，依旧是那么坚定而充满信任。

　　也罢——
　　我心里长叹一声，深吸一口气，道：“因为他阻挠我，调查我亲生父母的死因。”

　　话一出口，整个人就好像卸下了千斤重担，有些发虚，差点连茶碗也端不住。

　　李肖臣仿佛很满意我的回答，笑得跟朵花似的，晃着脑袋、踱着官老爷的步子慢慢坐了回去。
　　“你早说嘛。”他边走边笑着说，“要是为了这事，我就是刀架上了脖子，也得帮你这一回的，你说是不是？”
　　说着，忽然收住了笑容，郑重道：“不过……先前说的那些，如果你真有这样的想法。我劝你……最好去看看大夫……”

　　我抬起头，眼神璀璨，笑靥如花：“看什么大夫呀，你这么好看，整天看你不就行了？”
　　李肖臣看着我竟有些呆了，好半天才回过神来，啐了一句：“德行！”

　　心沉静下来的时候，我回想起李肖臣的那些话，才发现原来他已经把我看得如此清醒，正如我早已摸透了他的所有优点和弱点。
　　既然如此，那我们这样的合作，究竟是互利，或仅仅是互相利用？我讲不清楚，也不愿去想清楚。

　　在人生漫长的旅途中，我们逐渐变得苍老而一无所有，然而为了生命中那最绚丽的念想，我们仍然义无反顾地去割舍、去离弃、去利用、去背叛。哪怕百年之后，伴随我们的仅仅只是一抔黄土。
　　我们得到了什么？又失去了什么？
　　而其时其地，我别无选择。
　　我讨厌后悔，也从不后悔。

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　　我让宏煜散布出去的消息很快有了效果，加上他那一道反对复套的奏折，很快便有近一半的朝臣提出了不宜复套的意见。
　　宏煜这孩子比我想像中聪明。他不但在国子监那群王公子弟之间传，还添油加醋地在宫里传。永延宫那些太监宫女哪里听说过这种茹毛饮血的故事，一个个吓得噤若寒蝉。
　　一时间，宫里宫外都传遍了“万万不能复套”的风言。

　　我清楚襄蓝的为人，他既然去做一件他认为正确的事，就不会在乎旁人的言论和眼光。他不在乎，可有人在乎。

　　姚素芜老了，他也到了该为自己将来颐养天年打算的时候。在这个当口，落个好名声，安安稳稳地隐退无疑成了他的头等大事。历朝历代，有多少铁腕首相在告老还乡之后被揪出当年的错处而落马，入了土的被挖出来戮尸的也不知有几人。他怎么不能明哲保身，好好为自己筹谋。从这几年他对好几件要事不温不火的处理上，早就可以看出端倪。

　　我这一招要打的不是襄蓝，正是姚素芜。

　　果不其然，半个月后，姚素芜重新递了一份折子，称思前想后，还是认为目前不宜复套，倒不如在边关开放互市，方便两国子民来往沟通，借买卖之际向蒙古族人灌输我华夏泱泱千年文明云云。
　　这老头不愧当了三十年首辅，到了这个份上还要连削带打，要是宣国和蒙古这么一来真的能和睦共处，他也算功德一件，足以聊慰平生，平平安安回乡度他的晚年去了。

　　姚素芜一倒戈，汪彝第二天就屁颠颠跟着递了折子，史愠本来就反对复套，五个阁臣去了三个。和事佬阮斐文对这件事一直没有发表过明确的看法。再加上兵部尚书吴如臻，被儿子带回家的故事吓了一吓，也对复套没什么兴趣了。

　　襄蓝毕竟年轻，入阁的年头太短，朝中众人仰仗他，不过是给姚素芜面子。到了最后，只有他一个人还在苦苦支撑，坚持和曾轶诚讨论着复套的细节。

　　又过了十天，凌终于下旨，招三边总督曾轶诚进京，详述套虏问题，同时彻查他之前被弹劾的“结交阁臣”一案。襄蓝知道复套无望，只得悻悻然放弃，转而投入别的政事里去了。

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　　初秋的云京，天气已经变得有些微凉。荷花谢了，留下一池孤单的枯梗，随风摇晃着，有些落寞的萧索。幸好永延宫里种着许多枫树，这个季节正是枫叶最美的时候。明艳的火红仿佛燃烧般，和天边的晚霞绵延成一片，渲染了整个天际。

　　我陪着凌在御花园里散步，李玉璋和一群太监宫女远远地跟在后面。
　　他的伤寒依旧没有好，时而有几声咳嗽。

　　“你这病拖拖拉拉都快一年了，早叫你好好调理，你又不听。现在天气又转凉，还要出来吹风。改天姚相又要唠叨。”我说着，招招手，一个小太监拿个漆木的托盘捧了凌的披风急步上来又匆匆下去，我拿过披风给他披好。

　　凌却没有回答我，反而问道：“琉，你看这枫叶美不美？”
　　“美。”
　　“这么美的枫叶，也就这几天能看到。错过了，下一次不知要等到什么时候。”
　　他似乎是在看那片枫树林，又似乎没有，他的语声很安静。
　　“枫叶每年都会红，你喜欢，我年年都来陪你看。”

　　凌沉默了一会儿，转身看我的时候笑容雍容璀璨，美得惊心动魄。
　　我看着他发呆。

　　他笑着说：“只要你经常来陪我，对我来说，每天都是枫叶飘红的日子。”
　　我也笑了：“那我不是经常来了吗？难不成还真让我住禁宫里，那可要被李肖臣李大总督参死。”
　　他搂住我，在我脸颊上啄了一下：“我倒是想……这段日子，外面不太平……”
　　我仍旧笑着，可明显没有先前自然了：“现在太平盛世的，可别乱说。”

　　凌搂着我的手渐渐收紧，抓得我的胳臂有点疼，我不敢动，更不敢挣脱。他过了好久才松开了我，往前走了两步，说：“曾轶诚在回京途中死了……这事你早知道了吧……刺杀封疆大吏……我们大宣很久没出这样的事了……”

　　我的笑容僵在脸上。
　　“略知一二……”我回答得有些缺乏底气，没想到他会这么单刀直入地跟我谈起这件事。

　　曾轶诚是我杀的，确切地说，是我派浩枫杀的。

　　我强笑了一下：“别说这种煞风景的事了，曾大人的案子刑部和锦衣卫不是联合在查了么，很快就能水落石出的。”
　　他看了我一眼：“就怕他们查不出什么来。”
　　我努力迎视他的目光：“怎么能呢。”

　　我一想，曾轶诚的死已经传得满城风雨了，什么版本的说法都有，如果我真的一无所知，反而显得奇怪，便叹道：“他们都说曾大人是畏罪自杀，我觉得不太可信。他在套虏一事上兢兢业业，无功也有劳，虽然中间有些阻隔，但终归也不是他的错。再说他结交阁臣案子，就算罪名落实了，最多也就是革职查办，何必闹得自尽呢。”

　　“哦？镇抚司查出来的结果跟你听说的不太一样。首先，毫无疑问他是被杀的，而且……似乎是灭口。”
　　我不吭声。
　　“以你看，是谁要灭他的口？”

　　我沉默，他也沉默。
　　我揣摩着他今天对我说这番话的用意。

　　“你觉得，会是襄蓝吗？”
　　这是他第一次在我面前提起这个名字。
　　我惊奇：“为什么这么说？”
　　凌不置可否地眉毛挑了挑。
　　我忙说：“怎么可能呢。虽说外面都在传曾总督结交的阁臣是襄相。可他们本就是远亲，这段日子又一直在商议复套的事，有些往来再平常不过了。案子都没查出个眉目来，要真是襄相，那不是不打自招么。”