17、第十七章 ...
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正月末，倒春寒。
南方很少有这般严寒的天气，寒风残忍地吹在脸上，如同用小刀一下下地割开皮肤。空气冷得泛出一种死人般的苍白，天阴了，不过多时就飘起了雪花。雪不大，落在地上很快被沾湿，每个人踩一脚就不见了踪影。
唐慎和姚三刚出门，雪就开始下了。姚大娘给两人送伞。
姚三：“小东家，听说城西的难民很多，都围着城门，要不我们从北门走吧。”
唐慎道：“好，老师正好也是从北边回来。”
不错，唐慎今天是出城接梁诵去的。
从腊月离开姑苏府，整整一个月，梁博文都没回来过，连新年都是在外面过的。昨日梁府管家找到唐慎，说今天先生回来。唐慎多日不见老师，正巧天气太冷、紫阳书院放了假，他便特意过来接老师。
唐慎穿了两件厚棉衣，举着伞在寒风中等着，还是冻得够呛。
等了半个时辰，远远见到梁诵的马车。唐慎和姚三走上去，梁诵拉开车帘，惊讶道：“你怎的来了？”
唐慎：“来接先生。先生一个月没回来，学生当然要来迎接。”
梁诵：“先进来吧。”
唐慎弓腰进了马车。车内暖和了许多，梁诵把自己一直捂着的小暖炉塞到唐慎手里。唐慎抱着暖炉蹭了许久，终于暖了双手。“先生怎么离开这么久，一个月没回姑苏府呢。”
梁诵：“办点私事。你今日怎么没去书院读书。”
“天气不好，书院放假了。”
梁诵默了默，道：“我回来也有这个原因。”说着，他撩开车帘：“去西门看看。”
几人没进府城，而是改道去了西门。
还没看到城门，唐慎便看到许多沿道前进的难民。他们走的是官道，因为下雪，官道泥泞。放在往常是不会有人在这种恶劣天气下四处行走的，可难民太多了。他们穿着褴褛，身上冻出了一个个紫红色的冻疮，沿着官道走向姑苏府的西门。
唐慎撩开窗帘看了看，又不忍心地把窗帘关上。
梁诵倒是一直静静看着这些难民，他道：“听说这些人都是从滁州、婺州那儿来的。今年雪下得太大，南方四省告急，朝廷也拨了银子下来赈灾，只是收效甚微。”
没过多久，就看到了几间施粥铺子。
梁诵不在姑苏府，但姑苏府的事并不是没人管了。三天前官家就在城外搭了施粥铺，每日救济灾民。除此以外，城里的富商大户也慷慨解囊，开了一些私人的施粥铺。唐夫人就开了间施粥铺。
然而这些远远不够。
天气严寒，这些难民衣不蔽体。施粥铺的粮食存量越来越少，从四面八方赶来姑苏府的难民却越来越多。
唐慎问道：“先生想怎么办。”
梁诵：“怎么办？姑苏府虽然富裕，但也没法救济这般多的难民。这天气不会冷太久的，再过一个月开了春，一切应当好许多。只要撑过这个月就是。都说瑞雪兆丰年，只可惜这雪是在太大了，土都被冻坏了。也不知这些难民回家后，来年能否有个好收成，否则朝廷又是笔烂账算不清了。”
唐慎：“一个月撑得过去么。先生，我只怕他们会冻死在城外啊。”
梁诵又怎么不知，或许一个月过去，这些难民能活下一半就不错了。他们不是被饿死的，而是活活冻死的。哪怕官家支了帐篷，给了取暖的地方，可难民太多了，姑苏府能做到的有限。哪怕他们活了下去，来年回到故乡，可能也要经历一场饥荒。
梁诵长长叹了口气。
“天灾总比人祸更是无情。走吧，下车看看。”
两人一起下了车。
难民的数量远比唐慎想得多的多，他们蜷缩在城墙下，努力地用任何能找到的东西遮蔽自己的身体。不是为了羞耻心，是为了活命。草根、树皮，哪怕是泥土，也尽量往自己身上盖。
天冷倒是不用担心瘟疫，很难传播。但是天冷，换谁来都没有办法。
前一日来施粥铺领粥的人，第二日可能就再也见不到了，终究是治标不治本。
唐慎跟在梁诵身后，看着这触目惊心的一幕幕，心脏被狠狠地震撼着。
出生在现代社会的他，虽然家境不算富裕，但也小康，从小没有挨饿受冻过。他从没见过这么多哀嚎的人，也没见过这么多瘦骨嶙峋的人。哪怕是穿越，他也直接穿到富庶的姑苏府，哪里见过这般地狱景象。
姑苏府富庶，但姑苏府也没法白养这成千上万的人。商贾们再大发善心，能帮到的难民还是有限。
梁诵：“走吧！”过了会儿，他发现自家学生竟然没动。“唐慎？”
俊俏的小儿郎转过身，面露思索。片刻后，唐慎道：“先生，我有个想法，不知可否成功。但是这法子或许能救不少难民，只是需要先生相助。”
梁诵：“你且说上一说。”
唐慎认真道：“我想雇佣他们！”
唐家的珍宝阁里，香皂和精油都卖得极好，哪怕还没开始卖肥皂，唐慎手里也有一笔丰厚的分红。之前他在姑苏府几条最繁华的商业街上考察了几天，一直没找到合适的卖的东西。
当今世道，最赚钱的生意是盐和酒，但是这两样东西都被朝廷牢牢把控在手中。那么他还能做什么？
唐慎：“物流！”
姚三一愣，不明白道：“小东家，物流是什么，我可从没听过。”
唐慎：“姚大哥，我且问你，姑苏府最好的酒楼是哪一家。”
“自然是碎锦街上的千秋楼。”
“是，千秋楼是姑苏府最好的酒楼。你也应当听过，千秋楼是可以上门做菜的吧。孙岳家，就是我一个同窗，他家上月的新年夜宴就是请了千秋楼的大厨，专门到他家，做了一桌好菜。”
姚三：“竟然还有这等事。”
唐慎：“当然有。姑苏府的人富裕得很，你以为姑苏府为何比那金陵还要富裕？江南首富可是金陵人，但姑苏府就是比金陵富裕，因为姑苏府人人都好！姑苏府富的从不是某个人，也不是某几个人。是，姑苏府的富商可能没有金陵的多，没有金陵的富，但姑苏府的人，各个都安好美满，年年有余。所以对他们来说……”
姚三：“对他们来说什么？”
唐慎微微一笑：“对他们来说，请千秋楼的大厨来家中烧菜确实太贵，他们负担不起。可请别人帮他们跑腿，帮他们收发快递，这等小钱，姑苏府人人都有！”
不错，唐慎就是要做姑苏府第一个吃螃蟹的人。
从一开始他就陷入了一个怪圈：姑苏府什么东西都不缺！四海八方的商贾通过大运河，集结于此。珠宝首饰，锦缎丝绸，珍馐美食……所有能想到的东西，姑苏府都做得很成熟。既然很难插手这些行业，那为什么不干脆直接为这些行业服务？
唐慎：“姚大哥，你去西城买个院子，不要求多好，但要大，至少能住下百人。然后再去城外先挑五十个难民，你掂量着，挑那些看上去老实点的，无论男女。”
姚三对唐慎是无条件的信任：“好咧！”
唐慎很快又去了梁府。
他早就把自己要做物流的想法告诉给了梁诵，梁诵思索许久，见唐慎又找上门，他开门见山地问道：“你可知，你这么一做或许根本没有收益，前期付出如此之多，极有可能赔个血本无归！”
唐慎笑道：“先生，你又不是不知道如今姑苏府最红火的香皂和黄金缕都是唐家在卖。哪怕现在赔了，小子也不会饿死街头。”更何况肥皂还没上场表演呢。
梁诵：“罢了，你既然要做那便去做吧。授人以鱼不如授人以渔，那些难民回去后本来就很难活下去，若是能借此在姑苏府安家倒也是个好事。你需要什么，与管家说。”
“不用那么麻烦，小子只需要十个机灵的捕快，还要先生的一句话。”
“哦，什么话？”
“难民倘若在姑苏府中作奸犯科，无论案情大小，一律驱逐出府，严禁任何施粥铺给其粮食！”
姚三将难民安置在一个空了很久的大院子里。这些难民大多是壮汉，只是身体虚弱了点。姚三不知道唐慎的意图，但他心想东家既然要雇人，自然是越强壮越好，所以特意挑了这些看上去比较强健的。
唐慎来到院子里认了这五十个人，接着给他们食物、热水和衣服。
这些难民顿时傻了眼，直呼唐慎是活菩萨再世。他们狼吞虎咽，洗了热水澡、换上新衣服后，总算像了人样。唐慎也没直接让他们干活，而是让姚三带他们熟悉姑苏府的地形。
三天后，这些难民已经熟悉了姑苏府的地形。
唐慎让姚三去姑苏府几条人最多的街上张贴告示，又让林账房去府城里几处平民住的街坊里贴了告示。不一会儿，许多人看着告示上的东西，有识字的人念出上面写的字。
“唐氏物流……咦，物流是何物？”
这人把上面的字念完后，有人问道：“大哥，这说的是什么意思？”
“他是说，从正月二十八，也就是明日起，这个唐氏物流无偿送货一日。街上所有穿着红色麻布短袄的人都是唐氏物流的伙计，只需喊他们，他们便会过来。你可让他帮着送东西、帮着买东西，也可让他带信。只要在姑苏府内，他随处都可送到。”
“竟然还有这等事？”
“可不是，真是个奇事。”
唐家院子里，林账房盘算近日的账目，愁眉不展：“小东家，为了给那五十个难民吃喝，咱们已经花了不少钱。您这物流竟然是无偿送货，这可收得回成本吗？”
姚三：“我相信小东家。”
唐慎却道：“这一次我都不相信我自己。”
“啊？难道说，明天没人会用咱们的伙计？”
唐慎：“你说明天？”
姚三：“对，明天。”
“明天肯定没有。”
“……”
姚三慌了：“小东家，这……”
唐慎眯起眼睛，笑道：“明天肯定没有，但以后有没有，就看姑苏府的人到底有多富裕，生活有多安定了。做生意怎么能不承担风险呢，没有稳赚不赔的生意，但是这个生意已经有几位叫顺某、圆某、申某的前辈告诉过我……可行！”
作者有话说
第17章 第十七章
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