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7、示威（下） ...
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后来我才知道，由于我和季凉都顺利要到了账，所以桐庄今年赔大了，史无前例地大。倒不是说赔了多少钱，而是面子赔大了。
想也知道，碧遥宫他们不敢惹，当然会到我们这里找晦气。我呸，欺软怕硬，不是东西！我想起那日情形，心里不知暗骂了多少遍。
掌柜的跑到厨房好几次，次次劝我回去。我说：“回去可以，你把飘香楼的名改回来。”
“那怎么行？”他高叫，斩钉截铁地摇头，“这块招牌跟你一样，是我们的招财宝贝！韩春你想都别想。”
我气得说不出话，愤然丢了一块柴进火灶，火星四射。
“忠义楼有什么不好了？”他缓和语气，换上笑容，“你不怕艰难，从桐庄要账，本来就是忠义之人嘛，有什么不对……”
“你还提！”我怒火滕地升起，顾不得他掌管着我的工钱，把他往外驱赶，“走走走！”
掌柜的变了脸，“韩春，你……好，不去可以，这工钱只能按烧火的给，想拿大伙计的钱，做梦！”
“你当初答应我要回账就赏五两银子，现在还没给。”
“你——” 他欲嚷嚷，一张嘴吸进烟气，呛了几声，连忙用袖掩鼻，“咳咳……好啦，就按大伙计的算，还不行吗？你再考虑考虑，只要你肯回去跑堂，我给你加……”
“出去出去！”我把他赶出烟气熏人的厨房。
当不当大伙计我根本不在乎，工钱也是，我孤身一人，有口饭吃就足够。尽管胸中火气难消，但想到我们飘香楼总算能保住，甚至比往日还红火，也值了。
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这天，掌柜的又来了，照例是笑脸。“招牌的事，我给你赔罪了。”
我心头一喜：“你肯改了？”
“哈哈……这个以后慢慢说……”他笑得更殷勤，“韩春啊，别赌气了，到楼上去吧……就一次，好不好？看在我的老脸上……”
“你叫别人看！” 我大为失望，取而代之的是满腹怨气。
“就当我求你了！”掌柜的哭丧起脸，“客人指名要你伺候……这客人我们得罪不起，你就去一次好不好？”
我下意识地想到桐庄，“是不是上次那帮人？”
掌柜的明显一愣，“啊……啊不是，不是……”
我警觉地盯着他，“真的不是？”
掌柜的信誓旦旦。“当然不是！你放心，绝对不是！”又道：“韩春，你就去一趟吧！”
他这样为难，一定是来了很难缠的客人，真要得罪了人家，恐怕我们飘香楼不得安宁。我点点头，“好，我去。”
一到那桌客人面前，我就后悔了，而且是惊悔交加——朱红的衣裳，高傲的神态，不是戚凤还会是谁？！
往旁边一看，掌柜的没影了。我脑中一响，死老狐狸！
与上次不同，这回戚凤只有一个人。他不耐烦地看向我，“怎么这么慢？”
我尚未答话，他又皱起眉，毫不掩饰眼中的嫌弃，“去洗脸！脏死了，想倒人胃口吗？”
我想起自己刚烧完火，满脸烟灰跑上楼来，不由有些尴尬，转身快步去找水洗脸。
在水桶里一照，脸上果真又黑又脏，像刚从炉灰里爬出来。把脸洗干净了回来，戚凤目光扫了我一圈，依然不满意，“洗个脸也这么慢。”我知道他挑我毛病，也只能应承：“对不住，戚庄主多多见谅。
忍！现在不是找老狐狸算账的时候！答应了伺候就得伺候好，送走了瘟神再雪恨不迟！“小的下回一定改过。戚庄主来几个什么菜？”
戚凤随意勾点了几样，在我欲走时又叫住我，“一刻钟内全部上来。”
我吃惊。吃饭的时间，楼里正值人多，客人黑压压一片，人人都在等。“这恐怕……”
“少废话！”他目光一冷。
辩驳无用，我咬牙，拿起单子奔向厨房。
郑师傅一听我的话，果然不同意，“那怎么行！先来后到，这是规矩。前头还有十几个菜，我就先给他做？外头客人催了好几回，只有这位才是爷？”
我千求万求，又说了戚凤是如何惹不起，“……书上也说，宁负君子，不负小人，得罪了他恐怕我们楼里上下都没好日子过啊！”我就是得罪了他，才屡受欺侮。
桐庄输了面子，戚凤不过是来出口气；等他厌烦了，自然不会再来。硬碰硬反倒不好，戚凤那样的人，什么事都做得出来，到时楼里就真的遭殃了。我一味求情。
看我可怜，郑师傅总算肯答应。菜一个接一个地出锅，我看一刻钟要到了，一面给郑师傅帮忙，一面托伙计阿丰把做好的菜先端出去。
盛好一大碗鱼汤，小心地挪到托盘上，正要端出去。阿丰就回来了，手里两个菜原样未动。
他面有难色地看着我:“戚庄主要你自己端……”
戚凤！我握着盘子的手狠狠收紧，顿了一会，对阿丰道：“你放这里吧，我来。”
阿丰同情地瞧我一眼，放下两碟菜出去了。
吃吃吃，我咸死你！我操起一罐盐，准备痛快倒下，好看看那小子喝汤的表情，不信我出不了这口气！
手举起来，停在半空，我又犹豫了。……算了，他再不是东西，也是我们客人，我怎么能做出这种事？岂不也跟他一样了吗？自嘲一声，我放下盐罐，端起汤快步走上楼。
之后搏命般地往返两趟，终于把菜上齐了。
我依照惯例打上一小碗汤放在桌上，“戚庄主，慢用。”
“站住。”
“还有吩咐？”
“你，”他漂亮略带女气的眼睛莫测地扫过我，手一指桌上的汤碗，“喝。”
“啊？小的只是个伙计，没有这样的规矩……”
“喝。”他冷冷截断我的话，“……省得你在里头动手脚。”
我气得语塞。姓戚的以己度人，自己阴险卑鄙，以为天下人也跟他一样阴险卑鄙！我来到桌前，端起碗便喝，鱼汤还烫，烫得口腔一阵火辣辣的痛；我连忙停下略吹了吹，放慢了速度，然后两三大口喝完，又拿了双筷子把里头的鱼块也塞进嘴巴。
我亮了亮碗底，“戚庄主，汤是好的，可以相信了？”我暗自庆幸，刚才厨房里没有一时冲动。戚凤心眼真不少。
他看看我，道：“舀一碗我喝。”
我刚要舀，被他喝止了。“谁让你用这个？另外拿一个。”
我有些惭愧。是我疏忽了，我喝过的碗，怎么能接着拿给客人用？何况这个“客人”还是戚凤，他从心底里瞧不起我，更加要嫌弃。
我另外拿来一个小碗，重新打了一碗汤，以为终于可以退下，戚凤又开口道：“你会不会伺候？”
我不知又哪里不对了，不解地看向他。
他向那碗汤瞥了一眼。
我不是他的手下，还没达到看他一个眼色就能领会其意的地步，只好开口问：“还有什么吩咐？”
他皱起眉，仿佛忍受不了我的蠢笨，“替我吹凉！这么烫我喝得了吗？”
还有这一条？哪家酒馆的伙计都没干过这个活！不过好在也不算难事。既然他说了，我照做也无妨。我端起碗，慢慢地吹着，汤面漾开一圈圈涟漪。
这大少爷在桐庄里一定让人伺候惯了，什么都得叫人代劳，待会该不会还要我喂他喝吧？
哼，最好连汤也由我替他喝了，那才省事！
我正想着，他已经冲我瞪眼，“行了！你要吹到什么时候？要吹冷了给我？你会不会吹？”
我这才发觉手里的汤已经变温，再吹下去就要凉了，就是现在也已经不太适口，难怪戚凤冲我嚷嚷。我确实是不太会伺候人，可这么细的活我也没干过呀！
我只好又道歉。
戚凤哼了一声，倒没让我再重来一次，拿过碗开始喝。他喝汤的姿势颇斯文，不紧不慢，不声不响，大概也是大户人家从小教养而成。我不由想起阿福口中仁义守信的戚老庄主，不知他在天之灵看到儿子这样为人，会作何感想。
“喂。”我的第二次走神又被戚凤唤醒，他拿筷子指着一碟菜，“你吃。”
我没有二话，继续“试毒”。
这碟香酥蟹黄卷果然不负盛名，鲜美酥脆，满颊留香，难怪别的菜客人点了有吃剩，这个菜从来没有过吃剩。我是第一次尝到它的味道。太美味了！我简直舍不得咽下去。
“坐下。”戚凤向旁边扬扬下巴。
我诧异，戚凤不耐道，“我不想老仰头看人。坐下。”
对！知道你抬头看我心里不舒服，最好我蹲在地上，趴在你脚下，让你俯视！我不做声，拉了张椅子坐下。
从来没有伙计和客人同桌而坐的惯例，我毕竟不自在，坐了一会，把蟹黄卷往他面前推了推，这个是试过“毒”，没有问题的。
他把筷子一支，挑眉高傲地看着我道：“你吃过的东西，还要我吃？”把碟子推回来，“自己吃完。”
我心底泛起一种感觉，这种感觉不同于上回的受辱，却好像比它更难受一分。仿佛芒刺在身，渴望能站起来离开这张桌子。
戚凤瞟了我一眼，筷子一指：“吃呀。”
我看向那只香气四溢的熏鸭。这回我学聪明了，先另拿一双筷子，夹在碗里才吃。
戚凤漫不经心地也夹了一块吃。边吃边冲我扬眉，“继续呀。”
我一看还有四五个菜，一阵胸闷，戚凤一个人点这么多干吗，想撑死？
吃了几筷子，戚凤没有刁难我，我的食欲渐入佳境，对着那盘蟹黄卷狼吞虎咽。
戚凤道：“好吃吗？”
我点头：“好吃。”郑师傅的手艺一向没得说，一直是飘香楼的招牌。
“看来你待在这里也不怎么样吗？”
我听出他话外之音，“还好……小的没别的本事，只会烧烧火打打杂。”
“好在哪里？”
“……好在有口饭吃，掌柜的也对我不错。”我实话实说。
“只是这些？”戚凤看着我，扬起一丝嘲讽的笑，“是不是还因为忠义这个招牌，让你心甘情愿地卖力？”
我胸口一涨，血气上涌。“忠义”两个字已经成为我的一块心病，一提就发。对上他带着恶意的目光，我知道辩解只会让他接着嘲讽，忍了一忍，道：“戚庄主这么认为，那就是吧！”
戚凤脸色沉下去。
他冷冷把手中喝剩的半碗汤塞给我。
我不懂什么意思，“你是要……”
“你会不会伺候？”他不耐地瞥我，“凉了！叫我怎么喝？”
“我给你重打一碗。”我连忙道。
“不用，我就要这碗！”
我知道他找茬的脾气，于是说：“那，我给你拿去热热。”
“不用！”
“那……”
他冷冷地盯着我，扬扬下巴，“你给我把它吹热。”
……
将近一个时辰之后，这位惹不起的“贵客”终于伺候完了。我收拾了东西往楼下走，迎面而来的伙计都不敢上前跟我打招呼。我也知道自己脸色现在有多难看。
快走到厨房，我看见掌柜的躲在柱子边，准备从我身边闪过，我抢先一步，拦住他。“……他不就是上次的那个吗？你跟我说不是！”我咬牙切齿地怒视他。戚凤的长相很亮眼，见过一次就不会忘，我不相信掌柜的会老眼昏花到这个地步。
掌柜的咧嘴一笑，两条八字胡抖动起来。“你问的是上次那帮人，他只有一个，所以不是上次‘那帮’人。”
我费了九牛二虎之力才忍住没把手中的剩汤碗扣他脸上。
